Глава 14

Все выходные Северус провел дома. Изредка он выбирался пройти по побережью, но как только солнце начинало активно припекать, уходил домой. И все это время в голове крутились мысли о вечеринке Кингсли. С одной стороны, Снейп не считал, что вел себя неправильно, с другой… С другой стороны, была Грейнджер, которая явно не была в восторге от его решения. Интересно, ее бы успокоила мысль, что Северус не получил никакого удовольствия от танца с Тувье? Он чуть не расхохотался от этой мысли. Ей как и всегда было бы все равно. Поэтому мысли повторяли друг друга, но ничего нового в его голове не возникало. В первый же рабочий день Кингсли потребовал, чтобы он явился в кабинет вместе с Грейнджер, за которой, кстати, Снейп сам и должен был зайти. Эта идея ему не нравилась. Он вообще не сильно хотел с ней встречаться, потому что чувствовал, что-нибудь неприятное Гермиона все-таки скажет. Но выбора не было, Бруствер два раза повторять одно и тоже не любит, а значит… Северус открыл дверь и замер на пороге. Воздух был практически наэлектризован, а в кабинете стояла гробовая тишина. Пока не раздался ее звонкий голос, словно раскатистый гром. Гермиона стояла к нему спиной и активно взмахивала руками, что-то громко высказывая подчиненным. Каждый из присутствующих, включая Снейпа, вздрагивал, когда Грейнджер начинала снова кричать после короткой передышки. Предметы в кабинете разве что не летали. Так сильно ощущалось напряжение. И это та самая отличница, которую он знал в школе? Та самая заучка Грейнджер? Северус чувствовал, что его где-то обманули. Такого просто не могло быть. Её волосы распушились сильнее обычного. И, если бы не каштановый цвет, со спины Грейнджер легко можно было бы спутать с Беллой. Северус почувствовал, как сердце заколотилось быстрее. А потом она выкрикнула какое-то резкое грубое ругательство, из-за чего Снейп удивленно моргнул, с детским восторгом глядя на девушку. — Чего тебе? — она резко развернулась и уставилась на него. Гермиона тяжело дышала, в глазах сверкали гневные искры. Еще немного, и она бы точно запустила в Снейпа какое-нибудь проклятие. И тут Северус понял, что попал. Это было вовсе не пожирающее чувство одиночества вокруг. Амур не просто пронзил сердце стрелой. Он взорвал его ко всем чертям. Не оставляя ни единого шанса. — Наблюдаю, как ты отлично «справляешься» со своими обязанностями, — растерянно пробормотал Снейп, язвя скорее по привычки, нежели из-за необходимости. Он практически ничего не слышал из-за сильного сердцебиения. Сейчас Северус был бы готов даже принять Аваду из ее рук. Особенно, когда на лице Гермионы было столько противоречивых эмоций. И Снейпу казалось, что часть из них относились конкретно к нему. — Кингсли просил зайти, — тихо произнес Северус и, развернувшись, направился к лифту, отчетливо слыша быстрый и уверенный стук ее каблуков и сожалея, что сейчас она не идет впереди него.

***

— «Гермиона Грейнджер или Изабелль Тувье: кого выберет Северус Снейп?», — Кингсли зачитал заголовок и бросил газету в Снейпа. — Что за черт, Северус? Сердце забилось чаще, отдаваясь стуком в ушах. Он медленно взял прилетевшую в него газету и несколько раз перечитал заголовок. Абсурд, какой-то бред. — Желтая пресса, я полагаю, — размеренно произнес Снейп, складывая газету. — Да неужели, Снейп? — недобро усмехнулся Бруствер и сел в кресло. — Мы обсуждали это, у нас есть договоренность. Мы галлеоны угрохали, чтобы обеспечить тебя и выпустить на свободу… — Выпустить меня на свободу — ваша святая обязанность, — холодно заметил Северус. — Об остальном я не просил. — Ты убил Дамблдора. Это достаточное основание, чтобы оставить тебя за решеткой, не так ли? У вас были… напряженные отношения. Ты не всегда поддерживал его идеи и открыто осуждал его политику. — Я — шпион. — Этот факт позволяет нам не посадить тебя как сторонника Те… Волан-де-Морта. Все остальное дает нам полное право посадит тебя до конца дней. И это наша. Святая. Обязанность! — выкрикнул Бруствер. — Что произошло? — Ничего. Грейнджер не захотела танцевать, чтобы полакомить наших сплетников новыми кадрами, и… — И ты, как настоящий мужчина, побежал за первой попавшейся юбкой, — безразлично заметила Гермиона и посмотрела на него. — Как собираешься все это расхлебывать? — Пойдем вместе на День рождения Поттера, дорогая. Она отрицательно мотнула головой: — Нет. Придешь один, а там пересечемся, — она встала и, сказав, что опаздывает на совещание, ушла. — Ты же видишь, что она не идет на контакт. Согласись она на вечеринке, вот этого всего — не было бы. Кингсли внимательно смотрел на Северуса, а потом вздохнул: — Ну ты и засранец, Снейп. Уйди с глаз моих и… только попробуй выкинуть что-то в этом духе. Зельевара не надо было просить дважды. Он с удовольствием покинул кабинет и направился на Косую Аллею, подальше от сплетников, желтой прессы и Тувье, которая, как ни странно, ни разу не попалась ему на глаза.

***

Иногда Северусу казалось, что в последние месяцы вся его жизнь превратилась в удручающее посещение светских мероприятий. Практически месяц он жил спокойно, если конечно образ жизни отшельника считается таковым. Но настал День рождения Поттера, а значит парадная мантия снова окажется на его плечах. В отличие от пафосных министерских вечеров и даже юбилейной вечеринки Кингсли, вечер у Поттера оказался более уютным и с меньшим количеством гостей. Снейп даже сам не до конца понимал, зачем сюда пришел, но надо было покрутиться рядом с Грейнджер, да и сам Поттер завалил его письмами и совами. Почему парень так старался наладить с ним контакт, было загадкой. Возможно, он в доле и в сговоре с Грейнджер и Кингсли, а возможно он просто балбес. Снейп лениво прохаживался по залу Гриммо 12. Дом преобразился, исчезли темные тусклые цвета, которые высасывали душу не хуже Дементоров. — Рад видеть, Северус, — к нему подошел Гарри и протянул руку. — Не могу сказать того же, Поттер, — немного подумав, Снейп все-таки пожал руку парнишке. — С Днем рождения. — О, это самое лучшее поздравление, которое я только слышал в своей жизни, — Гарри широко улыбнулся и неуклюже поправил очки. — Я пригласил пару человек из отдела Пророка. Так что… вы не зря пришли. Снейп кивнул. В целом, это было необязательно. Он пришел бы и просто так, чтобы хоть немного наладить отношения с Грейнджер. Да, девушка ужасно раздражала его, но еще больше раздражала ее отстраненность. Взаимный обмен любезностями ему нравился куда больше. — Грейнджер здесь? — тихо спросил он у Поттера и, услышав ответ, направился на кухню. Постучав в дверь и войдя, Северус увидел, как Гермиона что-то объясняла Кричеру. Ухмыльнувшись, он подошел ближе, облокачиваясь на стол. — Привет. Гермиона лишь мельком посмотрела на него, не желая отвлекаться от дел: — Привет, — и обратилась снова в домовику. — Торт подашь в самом конце. Не забудь поставить свечи, хорошо? Кричер кивнул и поплелся в соседнюю небольшую комнату, что-то бормоча себе под нос. — Хозяйничаешь? — Что тебе нужно, Снейп? — несколько устало спросила Гермиона, садясь на стул. Он пожал плечами: — Ничего особенного. Просто разговариваю, — немного подумав, Северус добавил. — Я, кажется, тебя расстроил на вечеринке Кингсли. Прошу прощения. Гермиона с нескрываемым удивлением посмотрела на него. Она даже представить не могла, сколько усилий приложил Снейп к тому, чтобы выдавить из себя эти несколько слов. Северус рассчитывал на легкую улыбку, облегчение во взгляде или на что-то подобное, но никак не на насмешливую ухмылку, которая расплылась на лице у Гермионы. — Ты себе льстишь. Ты меня не расстраиваешь, а лишь создаешь лишние проблемы, которые, увы, в одиночку решить не получится, — она встала и присела перед ним в шутливом реверансе. — Разрешите откланяться, сэр. Мне нужно привести себя в порядок. Уходя, она не заметила, какая довольная полуулыбка появилась на лице Северуса.

***

Весь вечер Гермиона ловила на себе взгляды Снейпа. Иногда они были задумчивые, пропитанные насквозь каким-то интересом и любопытством; иногда пристальными до такой степени, что ей становилось не по себе. Пару раз, когда она подходила поговорить с кем-нибудь из старых знакомых, Грейнджер чувствовала, как Снейп буквально прожигал ее насквозь своими внимательными черными глазами. Так обычно смотрят родители на ребенка, когда он делает что-то не так. Или ревнивый муж. Как бы девушка ни старалась, расслабиться не получалось. Она постоянно думала о работе, о словах и требованиях Кингсли, о том, что она уже сделала и что только предстоит сделать, о собственной жизни, которая иногда даже не казалась ей настоящей и о Снейпе. На самом деле Грейнджер думала и о другом, но эти мысли заняли лидирующие позиции и водили хоровод в ее бедной голове. Мысли о зельеваре с каждым разом занимали все больше места, порой даже вытесняя что-то с работы. Чего он добивается своим поведением? Не может вести себя сдержанно и так, чтобы все прошло гладко? Решил отыграться на ней за все неудачи на прошлых шпионских постах или за то, что раздражала его в Хогвартсе? Гермиона терялась в этих мыслях и никак не могла найти нужного ответа. На днях, когда она встретилась с Гарри, разговор сам собой снова закрутился вокруг Северуса. И девушка не стала этому даже удивляться. Гарри спрашивал как идет дело, не обижает ли ее Снейп и все в этом духе. Они обсуждали его поведение на вечеринке Кингсли. И Поттер предположил, что зельевар просто ревнует. Гермионе стало дурно от этой мысли, а Гарри постарался обернуть все это в шутку, но мысль, посетившая кудрявую голову однажды, на долгие месяцы могла остаться там. И именно это странное предположение Гарри не выходило сейчас из головы Грейнджер, когда она незаметно наблюдала за Снейпом. Какой бы странной не была формулировка Поттера, сбрасывать ее со счетов было огромной глупостью. Зачем это Снейпу? Гермиона взяла с фуршета канапе и села на диван, уже в открытую наблюдая за Северусом, который стоял у противоположной стены и листал какую-то книгу. Ему стало скучно? Три года в Азкабане так сильно повлияли на него даже при отсутствии дементоров? Он хочет отомстить им за то, что не выпустили его на свободу раньше? Играет? Девушка мотнула головой, быстро переводя взгляд хоть куда-нибудь. Какой-то бред. Это же Снейп. Максимум на что он способен, отравлять жизнь всем вокруг него. Разве не этим он занимался на протяжении всего их обучения в Хогвартсе? Просто он… — И снова здравствуй, — без приглашения мужчина, который сейчас занимал все мысли Грейнджер, сел к ней на диван. — Никак не пойму, почему на этом празднике нет ни одной рыжей макушки? Гермиона заозиралась по сторонам, как будто не зная, что ответить. Она так задумалась, что Снейп застал ее врасплох. — Рональда не отпускают с тренировочного лагеря, а Джинни… Она решила, что им нужно немного взять паузу. Снейп слегка скривился, будто вместо виски ему в стакан подлили лимонный сок: — Гриффиндорская верность интересная штука однако, не находишь? — Тебе то откуда знать? — хмыкнула Гермиона, окончательно расслабляясь и выпуская наружу привычную язвительность. Привычную, конечно, для компании Северуса. — Точно, — он усмехнулся. — Мерлин уберег меня от таких глупостей. Несколько минут они молчали, но потом Грейнджер не выдержала: — Ты, кажется, должен исправлять свой косяк. А вместо этого сидишь и язвишь. Это твой план? — Мои планы были бы гораздо интереснее, если бы ты была чуть более сговорчива. Гермиона чуть не задохнулась от возмущения, но Северус продолжил: — Хочешь, я могу поцеловать тебя прямо здесь. Это сразу решит все споры и разногласия. Гермиона вскочила с дивана и с прищуром посмотрела на него. Она хотела выдать гневную тираду касаемо его хамского поведения, но, заметив вокруг несколько любопытных пар глаз, мило улыбнулась: — Тебе принести что-нибудь выпить? Снейп довольно ухмыльнулся, глотком допил виски из бокала и протянул ей: — Спасибо, Гермиона. Она направилась к столику с напитками, а те самые любопытные зрители в недоумении переводили удивленные взгляды с нее на Северуса и обратно. Когда девушка вернулась, Северус поймал ее руку и, смотря ей прямо в глаза, поцеловал тыльную сторону. Грейнджер не знала, что надо сделать в первую очередь — наорать на него или дать пощечину. Но… но вместо этого она просто стояла рядом с ним и ждала, когда это странное мероприятие подойдет к концу. — Спасибо, — прошептал Снейп и улыбнулся. Гермиона мотнула головой. Снейп? Улыбнулся? Нет, конечно, он улыбался и не раз. Но все предыдущие улыбку больше походили на какой-то оскал, нежели на то, что она увидела сейчас. Кажется, даже шампанского на сегодня хватит. Неловко улыбнувшись Снейпу в ответ, Гермиона подошла к одной из групп гостей, переводя дыхание и отвлекаясь на что-то другое. Но взгляд, который она чувствовала всем телом, не оставлял ее ни на секунду.

***

— И все же я предпочла, чтобы ты отправился домой, — Гермиона выходила от Гарри вместе со Снейпом. Погода сегодняшней ночью была просто великолепна — легкий ветерок разносил аромат цветов, которые росли у соседних домов и дарил прохладу, которой так не хватало в этот душный день. — Ты пьян. Северус несколько удивленно посмотрел на нее и хмыкнул: — Я трезв. Это во-первых. Во-вторых, ты сказала, что пойдешь до дома пешком. Это небезопасно. В-третьих… — Я волшебница, Снейп, — резко отрезала Гермиона. — Правда? Не замечал раньше, — он дернул уголком губ. — Так вот. В-третьих, я хочу с тобой поговорить. — Говори здесь, — она остановилась в паре метров от закрытых дверей дома друга и, сложив руки на груди, внимательно посмотрела на мужчину перед собой. Северус, как казалось, не торопился излагать свои мысли. — Ну? Я жду. — Я хочу проводить тебя до дома. — А я хочу… Северус цокнул и, закатив глаза, взял ее за локоть и повел в нужном направлении, наплевав на ее ворчание. — Ты только со мной такая вредная? Или это твоя суть? — он наконец-то отпустил ее руку, когда понял, что сопротивляться девушка больше не намерена. — Впрочем неважно. Что я сделал такого, что ты со мной себя так ведешь? — непривычно тихо и спокойно спросил зельевар, не спеша идя по ночному Лондону. Он держал руки в карманах брюк, внимательно рассматривал каждое дерево, дом и автомобиль, которые только встречались ему на пути и, казалось, наслаждался этой спонтанной ночной прогулкой. — Отправляйся домой, Снейп. Поговорим в какой-нибудь другой день. — Не могу, — он несколько театрально вздохнул. — Я, конечно, мечтал умереть быстро и безболезненно, но явно не от расщепления после трансгрессии. — И кто-то пять минут назад уверял меня, что не пьян. — Я трезв, но только для прогулки и разговора с тобой, а не для трансгрессии. Это разные вещи. Гермиона скептически хмыкнула, но в глубине души была с ним согласна. — А камином почему не воспользовался? Северус снова цокнул и с недовольством посмотрел на нее: — Мисс Грейнджер, у вас когда-нибудь прекращается несдерживаемый поток вопросов? С первого курса терплю это безобразие. Непонятно почему, но это возмущение ее развеселило. Тихо рассмеявшись, Гермиона кивнула: — Ладно, убедил. Спрашивай. — У тебя проблемы? Или кто-то тоже перебрал с шампанским? – с усмешкой спросил Северус. — Так в чем я провинился, что ты со мной так себя ведешь? — А ты правда не понимаешь? Ты ведешь себя как козел, Снейп. Этого достаточно, чтобы я общалась с тобой аналогичным способом. — Были времена, когда девушки уважительно относились к мужчинам, значительно старше них. Но к тебе это явно не относится, потому что ты так себя ведешь еще с Азкабана. — Неправда. — Правда. — Нет. — Да. — А вот и нет, Снейп. — А вот и да, Грейнджер, — он усмехнулся. — Так что? Отрываешься за Хогвартс? Или я настолько тебе противен? — Не последнее точно, — лаконично отозвалась девушка. — Я сама согласилась на эту авантюру, прекрасно понимая все последствия и проблемы, которые мне предстоят. В добавок ко всему, все могло бы быть куда хуже. — Это ты себя так успокаиваешь? — Типа того. Большую часть дороги они шли молча. Северус старался не ускорять шаг, подстраиваясь под медленный и прогулочный шаг Грейнджер. Но к тому моменту, как они подошли к ее дому, волшебник протрезвел и тысячу раз пожалел, что не отправился сразу домой. — Спасибо, что проводил, хотя это было необязательно, — Гермиона сжала в руке волшебную палочку, готовясь снять защиту с квартиры. — На чай не приглашу, сам понимаешь. Снейп кивнул, кривя рот в подобии улыбки: — Понимаю, неприлично приглашать мужчину в неубранную квартиру. И вот опять Грейнджер вспомнила, почему любила язвить исключительно в присутствии Снейпа. Потому что у кого-то язык совсем не держался за зубами. — Будем считать, что я этого не слышала. Все? Вопросов и проблем больше нет? Северус переступил с ноги на ногу и внимательно посмотрел на нее: — Один есть. Даже скорее просьба. В рамках договора, разумеется. — И какая же? — слегка прищурившись, спросила Гермиона. Мужчина наклонился чуть вперед: — Всего один поцелуй. Вот сюда, — и указал на гладко выбритую щеку. — Совсем с ума сошел?! — с презрением выплюнула Гермиона и, повернувшись, пошла к дому. — Всего один поцелуй, Грейнджер, — вслед девушке крикнул Северус и довольно ухмыльнулся. — Тебе все равно придется это сделать рано или поздно. Ее силуэт скрылся за дверью. Из окна на третьем этаже высунулась какая-то женщина и крикнула: — Хватит здесь шляться! А ну проваливай! Ночь, люди спят давно, а вы здесь отношения выясняете! Еще одно замечание и… Но Снейпу было без разницы на эти раздраженные вопли. Он смотрел на дом до тех пор, пока в одном из окон не загорелся свет и не показался силуэт Грейнджер, которая, наверняка, незаметно хотела посмотреть — ушел ли он или нет. Помахав рукой, не сомневаясь что она увидит столь широкий жест с его стороны. он развернулся и направился в обратную сторону, надеясь в скором времени окончательно собраться с мыслями и вернуться домой.