Глава XXXVI. Продолжение: «Один взгляд — тысяча глаз»

Поли поворачивается к Марку. Тот стоит с полузакрытыми глазами, опираясь на лезвие, вбитое в землю. В его плечо вцепилась летучая мышь — её глаза тоже горят. — Ты видел их, — говорит Поли, подойдя ближе. — Они не бегут. Они ищут. Марк хмыкает: — Храбрые… Или глупые? Поли отвечает сразу, спокойно: — Это одно и то же. Он делает шаг к столу. На нём карта леса, но теперь рядом с ней — чёрный лист. Пустой. Как лист, что ждёт приговора. — Они испортят игру, — шепчет Марк. — Ты же не хочешь, чтобы всё рассыпалось? Поли берёт один из крошечных символов с карты — фигурку в виде расплавленного фонарика. Он медленно поднимает её и сжимает в руке, пока та не трескается. — Если игра рассыпется — я построю новую. Лес — не просто место. Он во мне. Он живёт, пока я дышу. А они… лишь искры. Ветром задует — и не останется ничего. Марк склоняет голову. Его голос тише: — А если одна из этих искр зажжёт пожар? Поли поднимает на него глаза. Ворон на подоконнике каркает. Лес дрожит. Всё затихает. — Тогда, — говорит Поли, — мы сожжём всё первыми. Он выпрямляется. В левой ладони — гвоздь, впитавший кровь чужих снов. В правой — карта, что начинает трескаться на сгибах. — Пусть идут. Пусть ищут. Они найдут только себя. И это будет страшнее любой тьмы.