Часть 1

Я не проснулась — я вынырнула. Из темноты. Из тревоги. Из ощущения, что всё не так. Первые секунды я не могла дышать. Лёгкие будто забыли, как втягивать воздух. Мир вокруг казался резким, неестественно ярким. Голова кружилась. Простынь была чужой. Слишком мягкой. Не той, к которой привыкла. Я села. Осторожно, будто любое движение могло разрушить хрупкий порядок вещей. Стены комнаты были бледно-розовые, на тумбочке — рамка с фотографией, где я, улыбающаяся и сияющая, обнимала родителей. Только… это была не совсем я. Лицо знакомое. Но не моё. Рядом стоял плюшевый кролик — настоящий, с дрожащими ушами и настороженным взглядом. Он приподнялся на лапках, ткнулся носом в мою ладонь… и замер. Уставился. Как будто… что-то знал. — Кико, — вырвалось само. Он дёрнул ухом. Но не расслабился. Я встала и подошла к зеркалу. Сердце застучало. Лицо, которое я увидела, не принадлежало мне. Оно было мне знакомо до боли — я знала его с детства. Блум. Героиня мультсериала, которого я обожала в детстве. Только это было не нарисованное лицо, не идеальный овал и глаза как блюдца. Это была она… но настоящая. С веснушками, неровным пробором, слегка припухшими губами, будто она недавно плакала. С дыханием, которое я чувствовала — моим дыханием. Я сжала кулаки. Ущипнула себя. Раз, другой. Боль была настоящей. Звонкой. И воздух — тяжёлый. Реальный. Я не спала. Это не был сон. Я оказалась в теле Блум. --- Первое время я пыталась убедить себя, что это дар. Мечта, которая сбылась. Всё-таки я оказалась в теле своей любимой героини. Волшебный мир, магия, яркие краски, дружба, великие миссии — разве не об этом я мечтала, когда в детстве сбегала от реальности в мир фей? Но мир оказался… другим. Слишком живым. Слишком реальным. И всё началось с магии. Она была внутри. Я это сразу почувствовала — тёплая, пульсирующая, как неугомонное сердце. Она откликалась на эмоции — радость, страх, даже раздражение. Один раз я взорвала лампочку, просто испугавшись, когда кто-то хлопнул дверью. Другой — подожгла бумагу, когда слишком воодушевлённо думала о том, как круто было бы выучить огненное копьё. Проблема была в том, что я не знала, как это контролировать. Магия не шла по правилам. Она была сырой, дикой, жгучей. А потом был тот пожар. --- Я пошла на старый склад на окраине города. Заброшенное место, где никто не должен был меня найти. Я думала, что если буду тренироваться вдали от людей, никому не причиню вреда. На мне был спортивный костюм, в кармане — бутылка воды и фонарик. Я стояла в центре огромного пустого зала с выбитыми окнами и ржавыми балками, подняла руки, сосредоточилась. И… вспышка. Не огонь — взрыв. Он вырвался из меня с таким гулом, что уши заложило. Пламя прыгнуло по стенам, вспыхнуло на сухом дереве, на старом пластике, на чёртовых обрывках тряпья, которые кто-то оставил. Я замерла. Я пыталась остановить всё — кричала, махала руками, колотила себя в грудь — но магия меня не слушалась. Она хотела гореть. Через несколько минут я услышала сирены. Мой отец был среди тех, кто прибыл тушить огонь. Я пряталась, этот огонь не обжигал меня, вдыхая гарь и не веря, что это я всё сделала. Что я — причина того, что здание вот-вот может рухнуть, а он, мой отец, с риском для жизни — внутри. Я молилась. Плакала. Заклятия путались в голове. Он выжил. Вытащили его почти в последнюю минуту. Я слышала, как кто-то сказал: «На грани. Если бы не кислородная маска…» Я шла домой, босиком, вся в копоти, и с единственной мыслью: Хватит. --- После этого я изменилась. Я перестала пытаться колдовать. Перестала разговаривать с Кико — он смотрел на меня с таким взглядом, будто знал, что внутри этой оболочки — кто-то другой. И, может, он был прав. В какой-то степени я умерла в тот вечер. Умерла та я, что мечтала быть героиней. Родители ничего не заметили. Они говорили, что я просто стала задумчивей, повзрослела. Мама радовалась: «Наверное, у тебя новый этап». А я каждый вечер лежала в постели и думала: Кто я? И что мне теперь делать с этой жизнью? Я избегала встречи с судьбой. Когда пришёл день рождения — тот самый день, когда по канону должна была появиться Стелла — я никуда не пошла. Сидела дома. Перелистывала школьный учебник. Ела торт с родителями, стараясь не думать, сколько всего я изменила одним отказом. Я просто хотела быть обычной. Без магии. Без мировых угроз. Без огня в душе. А потом… я телепортировалась. ___ Это было ночью. Я не спала. Лежала, уставившись в потолок, считая трещинки, слушая тихий храп отца за стенкой. Мысли спутались: где-то там, в детстве, я мечтала попасть в этот волшебный мир. Теперь я здесь. И он меня пугает. Я не знаю, что именно стало спусковым крючком — возможно, подавленное желание, возможно, магия, которая всё ещё бурлила где-то внутри, несмотря на мой отказ. Но в один миг мир перевернулся. Я почувствовала, как воздух вокруг стал плотнее. Нервы натянулись. Тело обдало теплом — не жаром, нет, это было похоже на щекочущее давление, как будто кто-то сжал меня в ладонях. Мелькнули вспышки. Потолок исчез. Появился ветер. А потом — тишина. И травяной запах. Я стояла на влажной траве, босиком. Передо мной возвышалось здание, похожее на древний замок, с высокими окнами, светящимися мягким сиреневым светом. Я узнала его. Сердце пропустило удар. Алфея. — Нет, — прошептала я. — Нет, я не хотела… — Кто ты? Голос прозвучал строго, как удар линейки по столу. Из тени вышла высокая женщина в чёрно-зелёной мантии. Руки за спиной. Взгляд — сверлящий, как рентген. — Я… — Я сглотнула. — Это случайно. Я не знаю, как я сюда попала. Она подошла ближе, щурясь. — Форма? Нет. Имени в списках — нет. Ты незаконно на территории Алфеи. — Простите… Я… Я правда не хотела. Я не знаю, как… — Магия телепортации требует силы и намерения. Случайности не бывает. Кто ты такая? — В голосе стало больше льда. — Назови себя. — Блум, — выдохнула я. — Но… это длинная история — Гризельда? Голос был мягкий. Тихий. И вместе с тем — весомый, как колокол в утренней тишине. Из двери Алфеи вышла другая женщина — пожилая, с добрым лицом, обрамлённым серебристыми прядями. Она выглядела, как мудрая библиотека, обернувшаяся человеком. Гризельда обернулась резко: — Директор Фарагонда, я как раз хотела… — Я слышала. Оставь нас, Гризельда. — Но она незаконно— — Оставь. Гризельда покосилась на меня, сжав губы в нитку, но подчинилась. Дверь за ней захлопнулась. Я осталась наедине с Фарагондой. Она подошла ближе. Заглянула мне в лицо. Не просто смотрела — изучала. Словно искала что-то внутри меня. Фарагонда долго молчала. Потом сказала почти шепотом: — Марион. Это имя пробежало током по моей коже. — Я знаю, кем ты являешься, и кем ты можешь стать. Алфея примет тебя. — А если… я не хочу? Фарагонда улыбнулась печально. — Магия не просит разрешения. Она часть тебя. Ты можешь отвергать её. Но она будет ждать. Терпеливо. — Мисс Гризельда не согласна… — Пусть Гризельда недовольна. Она любит порядок. Но порой хаос приводит к самым светлым переменам. Она жестом пригласила меня внутрь. Мои ноги дрожали, сердце билось в горле. — Ты хочешь жить обычной жизнью, — сказала она тихо. — Но обычность — иллюзия. Тебе дана сила, потому что ты уже не обычная. Я молча кивнула. И шагнула за ней вглубь Алфеи.