Вы действительно этого хотите?

— Я оскорбил вас? — Нет. — Прекрасно. Я бы этого не хотел. «А чего хотел бы?» Вопрос застыл на языке, так и не сорвавшись. Но быстро стало ясно, что мои мысли были громки и красноречивы. Альдир, совершенно беззастенчиво и нагло, ухмылялся, рассматривал меня. Поражало, как его, всегда спокойный и безмятежный, взгляд так цепко подмечал абсолютно любую деталь, любое изменение. — Почему не спросите? Кровь прилила к щекам, но уже через долю секунды самообладание было возвращено. — О чём? — О чём подумали. Это было слишком очевидно. «Да как он смеет?!» Я вздёрнула подборок и с чувством выпалила: — Видимо настолько, что вы тут же забыли о своих манерах и прекрасном воспитании. Кажется, Альдира попытка поставить его на место только позабавила. Он сделал небольшой шаг вперёд. Будь этот переулок людным, такое расстояние между незнакомыми мужчиной и женщиной уже считалось бы неприличным. Но агент очередной раз доказал, что действительно отлично знает столицу Ро’од. За всё время разговора ни одна живая душа нас не потревожила. И это распаляло. Развязывало язык и руки, побуждая вывести безобидный флирт на опасную тропу. — Приношу свои извинения, леди. Я солгу, если скажу, что сделал это не нарочно. Но вы так красиво злитесь. Не мог удержаться. Готов исполнить любое желание в наказание за мой острый язык. «Так уж и любое?» Неподобающие мысли кинолентой пронеслись в голове, где каждый кадр был откровеннее предыдущего. Общение с этим эльфом походило на разгорающийся костёр, где каждое слово, словно полено — кинешь и полыхнет лишь сильнее. И в моём распоряжении сейчас была целая поленница слов. «Либо разожгу, либо потушу… О чём ты думаешь вообще, леди? Туши! Проблем не оберешься потом, оно тебе надо? Особено сейчас…» — Любое говорите… «Боги, Тисс…». Азарт, мелькнувший в красивых глазах напротив, подсказал, что мужчина не собирается отступать от обещанного. — Сделаю всё, что попросите. Чего вы желаете, леди? «Одумайся, пока не поздно». Взгляд скользнул по губам мужчины… Всего лишь на секунду, но этого хватило, чтобы тело покрылось роем мурашек. Ладони слегка задрожали, пришлось спрятать их в рукава. Разум сопротивлялся, но тело просило. Тянулось. Отчаянно. Самозабвенно. «Поздно». — Поцелуйте меня. Скажи такое простолюдинка, можно было бы закрыть глаза, спихнув на отсутствие нормального воспитания. Но из моих уст это казалось верхом неприличия. Непростительно грубо. Непозволительно. «Лучше я провалюсь под землю, чем еще раз произнесу такое. Ну всё, он сейчас засмеет меня. Какой позор…» Терзаясь и сгорая от стыда, я не заметила, как Альдир оказался прямо напротив меня, оставив жалкое расстояние между нами. Испугавшись, отпрянула назад и врезалась в стену. Отступать отныне было некуда. Попала. «Сама загнала себя в эту позорную ловушку. Расхлёбывай, леди». Я собрала остатки гордости и с вызовом посмотрела на мужчину, готовясь принимать любое его действие, будь то осуждение, порицание или напоминание о чести и достоинстве. Но, как и всегда, этот эльф умел удивлять… Мужчина сделал еще шаг, окончательно прижимая меня к стене. Одна его ладонь упёрлась в холодный камень, прямо рядом с моим лицом. Другую он поднес к лицу, но остановился, не решаясь переходить чёрту. Альдир действительно был готов исполнить абсолютно любое моё желание, будто бы моё слово было ценнее даже слова короля или императора, но он давал последний шанс отступить и вернуться на безопасную дорожку нашего общения. Я чувствовала, что он желает этого поцелуя не меньшего моего, но мои честь и достоинство были для него не пустым звуком. И ценились им, очевидно, даже больше, чем мной. Опыт поцелуя у меня уже был, в юности. Хоть это было и неподобающе для такой леди, как я, но силу плотских желаний не стоит недооценивать никому. Это было непонятно, слишком мокро, странно и не вызвало никаких ощущений, кроме неловкости и дискомфорта. Сейчас всё было иначе: азарт, предвкушение, необъяснимая тяга и разгорающееся желание — всё это смешалось во мне, вызывая удивительную бурю чувств, которых ранее не довелось испытать. Поток мыслей прервал тихий шелестящий голос: — Вы действительно этого хотите? Еще не поздно отступить. Я не хочу вас опорочить, оскорбить или навлечь беду. Но я дал слово и не могу его не сдержать. «Да и не хочешь». — Признаться честно, и не особо-то и хочу. «Наглец». Длинные пальцы мужчины так и застыли рядом с моей кожей, ожидая разрешения. Такая непоколебимое послушание не на шутку возбуждало. Захотелось загадать еще парочку подобных желаний, и потом вдоволь насладиться их исполнением. Болезненный узелок завязался внизу живота. Заныл, отчаянно прося продолжения. Я собиралась отказать, честно, но с моих губ слетело только: — Хочу… — Позволите коснуться вас? — Позволяю. Немного шершавая, но на удивление, приятно холодная и мягкая ладонь коснулась скулы, огладив её большим пальцем. Мужчина не торопился, растягивая удовольствие. Не часто жизнь преподносит такой подарок. А для Альдира прикосновение ко мне считалось как великая милость богов. Ладонь двинулась дальше, забираясь в волосы. Рука, опиравшаяся о стену, осторожно опустилась на талию, не переходя границы допустимого. А существует ли еще эти границы? В этом я уже стала сомневаться… — Альдир… Имя, произнесенное шёпотом, прямо в губы, стало спусковым крючком. Будто только ожидая этой мольбы, мужчина прижался ко мне, увлекая в желанный поцелуй. Я перестала дышать. Губы эльфа были невероятно мягкими, а касания нежными, но я чувствовала, что внутри него живет дикая, необузданная страсть, которая жаждет выхода. И я решилась приоткрыть эту дверцу. Немного неуверенно углубила поцелуй, слегка прикусив нижнюю губу. Я будто ходила по грани, проверяя, как отреагирует мужчина. Хватка на талии вмиг усилилась. Поцелуй стал жадным, опьяняющим и оттого невероятно окрыляющим. Ощущение, что я парила в мягких облаках, улетая всё дальше, но крепкие руки мужчины не давали упасть, служа мне надёжной опорой. Весь остальной мир продолжал жить; люди, активно продающие свой товар на рынке; высокородные леди и лорды, решившие устроить дневной променад по красивым улочкам; дети, играющие в догонялки и мешающие остальным. Для всех всё осталось по прежнему, но только не для двух эльфов, подавшихся своим тёмным желаниям в закрытом ото всех переулке. Для нас время остановилось. Всё перестало иметь значение — превратилось в белый шум и отошло на второй план. Поистине важным для меня стали касания едва знакомого мужчины. Его губы, отчаянно впивающиеся в мои. Его ладонь, покоившаяся в волосах и слегка сжимавшая их, но ровно настолько, чтобы не испортить причёску. Запах его тела — что-то металлическое — так пахло обычно вблизи кузней — и еле уловимые древесно-травянистые оттенки, как после дождя или утренней росы. Мужчина пах ежедневным трудом и бескрайним лесом. Чувствуя, что начинаю хмелеть от происходящего, мои ноги подкосились, но Альдир не дал мне упасть. Никогда бы не позволил этому случиться. Бережно опутав своими сильными руками, он приподнял меня над землей, ни на секунду не переставая целовать. Его плечи стали моим оплотом, за который я так отчаянно цеплялась. Мы были едва знакомы и то, что происходило сейчас — было абсолютно недопустимым. Отголосками разума я это понимала, но сердцем чувствовала необъяснимое притяжение к этому необычному мужчине. Хотелось узнать его поближе. Поговорить с ним об Эсшае, рассказать, что изменилось с тех пор, как он был там в последний раз. Хотелось рассказать ему о Нариальме и при желании даже показать того, в ком тебе теперь заключена часть моей души. Почему-то с Альдиром хотелось говорить обо всём и в тоже время хотелось молчать, ведь с ним было приятно и это. Нехватка воздуха отозвалась горечью в груди. Пылкий несдержанный поцелуй начал превращаться в лёгкие томные прикосновения и вскоре прекратился вовсе. К своему удивлению, я осознала, что мне ужасно не хотелось возвращаться во дворец, хоть я и понимала, что уже итак достаточно задержалась и могла навлечь подозрения. Явно разделяя моё нежелание заканчивать, Альдир отпустил меня на землю, но кольцо рук, сомкнутое вокруг талии, не расцеплял. Восстанавливая дыхание, мы смотрели друг на друга и это было громче всяких слов. Понравилось ли нам обоим? Конечно. Хотели ли мы продолжения? Очень. Изменится теперь что-то между нами? Наверняка, но мы были готовы рискнуть. Оба из Эсшая и оба рискуем всем и даже собственной жизнью ради благополучия родного дома. Возможно как раз эта общность судьбы и тянула нас друг к другу с самого начала, связывая невидимой для всех нитью. Глубоко вдохнув, как обычно делают перед тем, как прощаться с тем, с кем не хочется, Альдир шепнул: — Я не хочу вас отпускать и, простите мне мой эгоизм, желал бы, чтобы вы были каждую секунду со мной рядом, но я должен… — Я понимаю… — Не люблю прощаться. — И не надо. Мы скоро вновь увидимся. Я что-нибудь придумаю. — Уж в этом я не сомневаюсь. Озорная ухмылка одновременно окрасила лица обоих. — Ну и наглец же ты… Поняв, что обратилась к нему на «ты», я опешила и поспешила извиниться. — Прошу прощения, мы ведь… Мне не дали договорить губы мужчины, так упоительно прижавшиеся к моим. Наслаждение продлилось всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы замолчать и не пытаться продолжить то, что хотелось сказать. — Было бы странно общаться на «вы» после того, что произошло, не находите? — Действительно… Тогда и ты можешь обращаться ко мне соответствующе. — Для меня это честь. Хотелось бы простоять так вечность… — Мне пора. Я дойду сама, не потеряюсь. До встречи, Альдир. Я развернулась, чтобы уйти, но меня остановили шершавые прохладные пальцы, опустившиеся на мою ладонь. Я задержала дыхание, ожидая дальнейших действий мужчины. Поднеся ладонь к своим губам, он оставил на ней ласковый поцелуй, не разрывая зрительного контакта. — Я с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи, прекрасная леди Мэйлис… Щёки стали пунцовыми, выдавая моё смущение с потрохами. Но я не стала отворачиваться или пытаться это скрыть. Улыбнувшись, разорвала наше касание, чувствуя, как пальцы Альдира до последнего хотели ухватиться за мои, и ушла. Было ли мне стыдно от всего произошедшего? Нисколько. Хотела ли я продолжения? Несомненно. И теперь моей задачей стал поиск причины, из-за которой я смогла бы вновь увидеть Альдира. Весь путь до дворца меня не отпускала легкая улыбка и ничем необъяснимое счастливое выражение лица, и если эсшайские гвардейцы заметили это, то явно не стали бы спрашивать, в чём была причина такого настроения. Продолжение следует…