Глава 1. Пролог

1: Это было в Даркли… Маленький мальчишка, лет четырёх, сидит на скрипучей кровати, свесив короткие ноги. Пропитанный чем только можно и нельзя матрас едва проваливался под лёгким тельцем шатена. За окном слышно, как ребята постарше что-то громко обсуждают, перекрикивая грозного воспитателя. Скорее, надзирателя. Этот ужасный приют взял на работу того, кто больше всего ненавидел детей. Кай и не заметил, как просидел в одной позе около часа. К нему зашёл парнишка, что был определенно старше, и меньше всего ненавидел младшего Гармадона. — Ну что, мелкий, сбежал твой братишка, — без капли сожаления с усмешкой произнёс он, словно его слова яд, что должен отравить душу ребёнка — А это значит, что больше некому тебя защищать. Готовься к худшим годам своей жизни. — И ушёл, громко захлопнув дверь. Монтгомери младшие не сдвинулся с места. Даже взгляд не поднял. Прямо сейчас хотелось разреветься, крепко кого-нибудь обнять, услышать поддержку… Внутри всё сжималось с каждым вздохом. Единственный человек, которому он мог довериться, сбежал осуществлять свои великие планы, дабы быть похожим на отца. Кай бы тоже хотел. Но он будет как лишний, ничего неумеющий груз. Да он только недавно читать научился! Благодоря Ллойду… — Ллойд. — по комнате раздался тихий всхлип. Мальчику ничего не оставалось, как просто забиться в дальний угол кровати, свернуться колачиком и пытаться подавить свои слёзы. Если кто-то увидит, будет плохо. За слёзы тут моментально становишься изгоем, а сынам Гармадона и без этого не сладко. Он слишком безобидный для ребёнка великого злодея. Шатен всегда добрее своего старшего брата. Слишком эмоциональный. Эмоции — проявление слабости. Грусть, обида, слёзы, привязанность, черезмерная радость — это слабость. А сыну Гармадона нельзя проявлять слабость… Можно крушить, бить других, выставлять на посмешище, достигать цели обманом и насилием. Можно набить этим статус и уважение. И потерять их нельзя. Но как? Как это понять четырёхлетнему ребёнку? Как не потерять? Как не потерять уважение? Почёт? Себя?..

***

В городе Ниндзяго появляется некая команда ниндзя, что стоят на страже порядка и закона. Все телеканалы только так кричат о том, что пятёрка героев спасли мир от Великого и ужастного Поглотителя! Конечно, и воспитанники приюта для юных злодеев не остались в стороне от этой новости. «Тоже мне! Да мы их в два счёта сделаем!» — громко утверждал один. «А их имена известны?» — любопыдствовал второй… — «А то мы могли бы и уголовное дело на них повесить» –…но не из добрых намерений. Каждому второму, что проживал в городе, была известна внешность каждого ниндзя, но в телевидение и в газетах они находились исключительно в масках, из-за чего было видно лишь глаза. Так что, всем, кто находился вне города в момент нападения и спасения, личности героев оставались загадкой. Кай смотрел на них с восхищением. Эти люди спасли целый город, жертвуя своими жизнями, и ничего не потребовали в замен! Это… Это было что-то за гранью детского понимания. Эти ниндзя словно герои комикса, что вылезли прямо из цветной бумаги и теперь существуют на самом деле. Шатен в глубине души хотел стать как они. Но это желание нужно надёжно прятать где-нибудь рядом с сердцем и остальными «неправильными» хотелками, пока его не нашли рядом сидящие ребята, что так и норовили испортить кому-либо жизнь. В тайнике «Восхищаюсь ниндзя» была особая деталь: Зелёный ниндзя. Он куда младше остальной команды, но его не отставляют на второй план, а наоборот на каждой фотографии этот мальчишка стоит в центре, как талисман. По телосложению можно предполжить, что кумиру Кая около 10-11 лет… Ребёнок, а уже творит что-то невероятное! «Вот бы мне стать таким же, когда вырасту» — думал мальчишка, смотря в газету.

***

Ниндзя, а точнее Ллойда, приглашают в старенький интернат Даркли, дабы вручить какую-то награду. Никто из подростков, а тем более ребёнок, не стал разбираться, с чего это вдруг такие подарки. Причина имеется и звучит логично, значит можно ехать! Тем более они же непобедимые ниндзя, а значит ничего не случится! В случае неприятности можно и меч достать, и стихией отбиться… Да, от детей. Каю эта идея сразу не понравилась. Во первых: он не понимал, что будут делать его «сокамерники», когда зелёный ниндзя попадётся в ловушку, ведь никто так и не сказал личность героя ребёнку. А зачем? Он же самый маленький тут и в силу своего характера может и предупредить мастера энергии об опасности. Коротко говоря, катится этот Кай Монтгомери Гармадон куда подальше. И покатился. Точнее, ушёл. Как его брат год с лишним назад. Тихо, быстро, незаметно, словно лист, оторвавшийся от дерева. Всё равно его отсутствие заметят только на утро следующего дня и тут же забьют большой болт. Побег произошёл за полчаса до приезда ниндзя. Что было в школе-приюте дальше, знают только ученики, учителя и ниндзя.

***

Дорога до ближайшего населения не близка. Солнце словно на зло слепило и грело сильнее обычного. И ветер, что гнал непослушные волосы мальчишки в глаза, ничуть не помогал. Складывалось ощущение, что весь мир против Кая. Он уже сомневался, что бежать было хорошей идеей. Внутреннее «Я» разрывалось на две части: на ту, что умоляла вернуться, и на ту, что била сама себя по щекам до покраснения и приказывала не сдаваться. Вторая часть убедила, когда деревянная подошва сандаль ступила по каменной дороге, вместо лесных болот. — Агр! Эта дорога бесконечная! — от доссады малец пнул ближайший камень, от чего тот моментально отлетел в кусты. — И куда мне, собственно, идти? — с явным, обжигающим сарказмом спросил сам себя, продолжая путь. Прошёл час, второй… Мимо проезжали лишь дряхлые колесницы, что вот-вот развалятся. Владельцам же не было никакого дела до одинокого, грязного, ничейного ребёнка. Только одна старушка притормозила и дала немного фруктов по душевной доброте. Монтгомери захотел поблагодарить женщину, но вспомнил… «Доброта — слабость». Но почему, когда Кай холодно кивнул ей, та цокнула, недовольно покачала головой, и двинулась дальше? Он что-то не так сделал?.. И снова он на едине с ветром. Снова бредёт по каменной дороге в неизвестном направлении. Вокруг лишь рисовые поля, а вдали виднеются редкие деревья. Солнце постепенно заходит за горизонт. Температура заметно падает, затавляя тело поёжися от прохлады. Нужно искать место для ночлега, но где? Мальчишка нервно оборачивается и, покрепче схватившись за лямки рюкзака, ускорился до медленного бега. По близости должна быть деревушка. Хотя бы домик. Можно заброшенный… К глазам начали подступать крупицы слёз. Слёз безвыходности, страха и осознания, что ты в любой момент можешь погибнуть от чего угодно, голода или холодна, например. В горле застряли всхлипы, от чего дышать стало труднее. Ноги, как и всё тело, задражали сильнее, поднимаясь на небольшой холм. Ещё немного и он свалится прям здесь… Снова эти жалкие эмоции, которые всё портят. Нужно быть строже. Вот Ллойд никогда не плакал! Да, унывал, но не ныл, как мелкая девчонка. Он защищал Кая и сам защищался. Пока не сбежал. Ещё чуть-чуть и… Вершина холма, за которым от юныш глаз скрывалась милая деревушка. На табличке рядом написано «Игнасия». Ох! Как же приятно видеть людей, что собираются по домам с работы на рисовых полях. Приятно видеть огоньки в окнах жилых строений. Если прислушаться, можно услышать детский смех. Это всё даёт новые надежды на жизнь, уют, ночлег. Прям глоток свежего воздуха! Кай бегом спустился вниз, ловко проскальзывая между людьми. Улыбка и силы появились сами собой. В планах было найти милую семейную пару и попроситься к ним. Такие не должны отказать. Но… Неожиданно на глаза попалась кузница. Ничем не примечательная. Только тихая и холодная. Словно никому ненужная. Идеальное место для беглеца! Зайдя внутрь, малец вздрогнул от сквозящего ветра и поспешил закрыть за собой дверь. После шатен осмотрелся на наличие открытых окон и, ничего не обнаружив, принялся растапливать печку найдеными дровами, которые не успели использовать. Источником огня послужили спички, что лежали на полочке рядом. Помещение мгновенно стало уютнее. Тепло, светло, кухня есть, на втором этаже, скорее всего, спальня. Глядишь, можно и остаться на некоторое время… 2: Потерял одно — нашёл другое В Игнасии новое чудное утро. Жаль, солнце загородили серые тучи, принёсшие скорый дождик. Местный почтальон как раз закончил развозить свежие газеты с очередной победой ниндзя над какой-то бандой злоумышленников. Семилетний мальчишка, изветный тут своим неопределённым характером, поймал газетёнку прям налету, за что получил одобрительный смешок мужчины. — Ну что, Кай, что сегодня изобретёшь? Меч-спираль или топор-кастрюлю? — добрая ухмылка давала понять, что это очередной дружеский подкол. — Я изобрету то, что поможет вылечить вашу спину, «мистер-дедуля»! — прыснул шатен в ответ. К слову, почтальону всего 27. Оба посмеялись друг над другом и разошлись. Кузница стала полноценным домом и местом зароботка Монтгомери. За два года он успел познакомиться со всей деревней, научился ремонту самых разных вещей и сейчас учится ковать товар с нуля. И, к слову, бывшие хозяева ни разу за всё время не объявились. Потомок Гармадона зевнул и направился в мастерскую доделывать заказ. Нужно было заделать дыру в сковороде. Звучит забавно, но когда у владельца данного прибора весь жареный лук разлетелся по плите, тем самым чуть не вызвав пожар, было не смешно. Хотя дети, что услышали об этой ситуации, хохотали на всю Игнасию очень долго. Да и некоторые взрослые не остались в стороне. Всё же вести и слухи разлетаются ну очень быстро, поэому если хочешь сохранить что-то в тайне — не заикайся об этой тайне. Даже дома. Даже мысленно. Вернёмся в кузницу. Кай одел перчатки, взял необходимый материал и, подойдя к наковальне, начал выравнивать заготовленную со вчера поверхность, которая ещё недавно была лишь дыркой. — «Подождите немного пожалуйста! Я хочу наконец-то закрыть эту мастерскую.» — послышался незнакомый женский голос, причем довольно красивый. Хозяйке явно не меньше 16, но и не более 30. Стоп! Неизвестная дёрнула дверь. Кай мигом остановил работу и за долю секунды до него дошло: хозяйка. Дверь стала шататься под напором непонимания и злости женских рук. Монтгомери моментально потушил ранее зажённый камин, закинул инструменты в первый попавшийся ящик. Дама начала звать своего друга, дабы тот помог разобраться. К горлу мальчика подступала паника. Вот-вот и дверь выбьют. Первое, что пришло в голову, спятаться за шторы. К счастью, та была в пол. Дверь с хрустом выбили. Кай не дышал. — Странно, я не припомню, что запирала кузницу. — Да ладно тебе, Ния. Ты когда в последний раз тут была? М? — голос парня звучал довольно звонко, легко и быстро. Словно молния в разгар непогоды. «Ния… Это же одна из ниндзя!» — пронеслось в голове младшего. Значит, второй тоже ниндзя? Так хочется взглянуть! –Да уж… Несколько лет как. Но… Погоди! Тут как-то слишком тепло, не находишь? — сердце пропускает удары. Вновь паника, которую Кай не испытывал с ухода из приюта. Сейчас главное не сорваться и сидеть тихо. Держать себя в руках. Силуэт, что ниже ростом, прошёлся по помещению: — И пыли почти нет. Тут кто-то определённо жил! — девушка хлопнула по столу ладонью. — Ладно… Это странно. — обе персоны на несколько секунд затихли и замерли. — Тебе не кажется, что за нами наблюдают? — Значит, ты тоже это почувствовал. Нет… Нет нет нет! Дурак! Прятаться от ниндзя за шторой?! О чём ты вообще думал?! Не думал…он не знал, что это ниндзя. Надо бежать… Через окно. К моменту осознания Ния и её друг начали обыскивать помещение. Начали смотреть шкафы, проверять полки на наличие камер, даже щупать стены. В это время Кай тихо, медленно открыл окно. Подул ветер, от которого штора моментально колыхнулась под потолок и все троя замерли. Ния с распахнутыми глазами стояла в пол оборота у стола, синий ниндзя открыл рот и указывал пальцем на мальчишку, который уже одной ногой залез на подоконник и к героям повёрнута лишь голова. Молчание длилось несколько секунд. Первая отмерла брюнетка. Она проморгалась, дабы убедиться, что это не галлюцинация, и ловким движением бросила первую попавшуюся ложку, тем самым закрыв окно. Хлопок заправил парней очнуться, а Кая отдёрнутся и нелепо упасть прямиком на пятую точку. — Мальчик, ты тут откуда? — осторожно спросила мастер воды, медленно приближаясь. — Не бойся, мы тебя не обидим. — на лице Смит появилась тёплая улыбка. В это время мастер молнии в два шага подошёл откуда-то сбоку и сел возле «гостя» на корточки. — И где твои родители? Они разве не должны следить за тобой? — Кай забегал по незнакомцам глазами. Снова этот животный страх и чувство беспомощности. В голове тут же сверкнуло несколько вариантов, как поступить и дальнейшие сценарии. Ближе всего стал сценарий «Нападают — напади в ответ». И никаких эмоций на показ. Вместо ответа Кай быстро отполз назад, вскочил на ноги и схватил из угра стоящую там метлу, которой чуть не ударил Уолкера по голове, но тот увернулся. Следом в Нию полетела тряпка, от которой та отпрыгнула, словно от сюрикена. Пока ниндзя соображали, что это только что было, шатен удрал на второй этаж и захлопнул люк. Совсем скоро на лестнице стали слышеы быстрые шаги. Малец просунул в ручку люка метлу, тем самым заработав себе время. Пока кто-то из ниндзя пытается выбить дверцу, Кай открыл заднее окно и начал лезть через него. К счастью в милу возраста кузницы в ней было немало выступов, особенно на скрытой части. Плюс у самых стен росли немаленькие кусты, поэтому, если что, падать не больно. Только ноги и руки нащупали торчащие кирпечи, как метла не выдержала и пара героев вбежала наверх. По открытому окну не трудно догадаться, куда полез нарушитель. И нарушителю не трудно догадаться, что его вот-вот поймают. Паника вновь окутала всё тело. Зачем он вообще убегает от кумиров? Потому что сын великого зла? Или просто трус? Руки и ноги задражали. Секунда и Кай уже лежит в кустах ногами к верху. Ещё и дождь пошёл. И спина теперь болит. «Хэй ты!» — сквозь шум капель раздался крик Джея. Он, в свою очередь, умело спрыгнул и приземлился на ноги, а за ним и его спутница. Кудряш поднял ребёнка за шкирку, от чего второй схватился руками за ниндзя и начал брыкаться. — Агр!.. Пустите меня! — Нет уж, молодой человек. Сначала ты нам всё расскажешь! Ниндзя вместе с «мелким грузом» пошли в обход дома. За эту минуту ходьбы Кай успел пнуть Джея в живот, получить лёгкий подзатыльник от Нии и все троя успешно поругались. Перед кузницей Ниндзя ждали дракон молнии и… — Ния, Джей, что у вас там произошло? Я слышал какой-то шум и крики. — с энергетического дракона спрыгнул он — Зелёный ниндзя. Ллойд подошёл поближе к друзьям и снял маску. — Да вот! Тут, оказывется, новый житель! — недовольно буркнул Джей, поднимая мальчишку выше, словно котёнка. Мастер энергии же только сейчас обратил внимание на нового человека. Весь лохматый, в грязи, до сих пор брыкается, голова опущена вниз, а глаза зажмурены. — Мальчик, представиться не хочешь? — Ниндзя сел перед ним на одно колено, чтоб быть примерно одного роста. Голос мгновенно стал мягче и спокойнее. — Меня вот Ллойд зовут, а тебя как? — в мгновение младший оставил попытки выбраться и ошарашенно посмотрел прямиком в глаза блондину. — Ллойд?.. — Кай?!