Глава 10.1

      Кэйа расположился за одним из столов в «Доле ангелов». Рядом с ним молча села Розария.       — Капитан, — поздоровалась монашка.              — Сестра, — кивнул он, отпивая вино из бокала.       — А скажи-ка мне, Кэйа. Что за новая подружка у вас с братом? Та, рыжая.       — Почему ты вдруг спрашиваешь?       — Потому что какая-то она подозрительная. Как и все для тебя, да? — Кэйа удивленно приподнял брови, а Розария продолжила, — явилась не понятно откуда Не поспоришь, никто о ней ничего не знает Значит, твои информаторы тоже ничего не добыли, так еще и трется с этим алхимиком А-а-а, вот оно что. Альбедо то ты тоже не доверяешь, а тут такой повод.       — Не знаю, что тебе и ответить, сестра, — ухмыльнулся Кэйа, — с одной стороны, все что ты сказала действительно так, а с другой — я не вижу повода для серьезных подозрений.       — Осторожнее, капитан. Может статься, что вы с братом, любуясь этими рыжими кудрями и улыбкой, упускаете из виду нечто важное, — Розария поднялась со стула и не спеша покинула таверну.

***

      К подножию Драконьего хребта быстро приближалась одинокая фигура, девушка с алыми волосами, одетая в светло-серый мужской костюм. Издалека ее пожалуй можно было бы принять за молодого мужчину, но у них было точное описание от соглядатаев из Мондштадта, а потому этот маскарад их сбить с толку никак не мог, а еще у них были очень точные инструкции о том, как вести себя при встрече именно с этой воительницей.                     Шагала девушка уверенно, видимо точно зная путь, которым следует. И как только она вошла в ущелье, образованное каменными уступами они преградили ей дорогу:       — Доброго дня, леди. Чудесная погода, не так ли? — произнес он спокойно, но очень четко, зная что из-под сплошной маски голос звучит немного глуше. Девушка остановилась, мгновенно скользнула взглядом по их отряду и ответила совсем не так, как отвечают обычно те, кто вдруг попадает в окружение вооруженного отряда фатуи:              — Действительно, — произнесла она, и голос ее на удивление при этом даже не дрогнул, — чем обязана, господа? — Поразительное хладнокровие, — отметил он про себя, — не каждый мужчина может выдержать такое эффектное появление превосходящего числом противника, а эта даже бровью не повела.              — Вам назначена встреча на сегодня и нам было велено Вас на эту встречу проводить. Мы гарантируем, что если пойдете по доброй воле, то ни один волос не упадет с Вашей головы, — всю фразу он произнес подчеркнуто спокойно, прекрасно зная как обычно влияет на оппонента такая смесь просьбы и угрозы.              — Любопытное предложение, — ответила девушка не сводя с него взгляда, — и с кем же мне предстоит встретиться? — С тем, кто не прощает ошибок, подумал он про себя, а потому отпустить тебя мы никак не можем, даже если бы и захотели.              — Это Вам предстоит узнать самостоятельно. Пойдемте с нами, леди, — он сделал приглашающий жест рукой, внимательно следя за каждым движением девушки, которая еще раз окинула их отряд взглядом, кивнула и развернулась в указанную им сторону. Что же, такое развитие событий вовсе не было невероятным. Выглядят они внушительно, вооружены до зубов и в конце концов их больше, а бежать отсюда до города, чтобы спрятаться за спины рыцарей Ордо Фавониус ой как далеко.                     Все произошедшее дальше стало походить на кино в замедленной съемке. Он отвлекся всего на секунду, чтобы дать знак отряду, а когда развернулся обратно успел заметить лишь как брошенный девушкой о камень маленький стеклянный цилиндр разбился вдребезги, и вокруг все в мгновение ока заволок густой дым, среди которого воительница тут же исчезла.                     Он сделал несколько кувырков, отскочив в сторону, и выбрался из дымовой завесы, быстро озираясь по сторонам.                     Внутри густого дыма было ничего не разглядеть и следующие несколько секунд вокруг было поразительно тихо. Именно поэтому последовавший за этим лязг оружия показался ему таким громким. Внутри дыма вспыхивали странные зеленые отсветы, желтым засветился гео-щит, но отчего-то почти сразу же погас, затем грянул выстрел мушкета, за ним еще один, а затем раздался странный металлический звон, последним прогремел взрыв и из дыма в разные стороны с криками разлетелись его соратники и оглядев их он понял, что из всего отряда остался единственным, кто еще был способен стоять на ногах. Дым медленно рассеялся, а девушки с алыми волосами и след простыл.              

      ***

             — Это с Вами у меня назначена встреча на сегодня? — голос рыжей девушки был поразительно спокоен, спокойствие передавала и ее нарочито расслабленная поза, но вот взгляд воительницы был цепким и очень внимательно следил за каждым движением собеседника. Доклады не лгали, она умела сохранять поразительное хладнокровие даже перед лицом опасности. Хотя кто знает, может быть она просто пока не осознавала того, какая опасность находится прямо перед ней.              — Нет, — ответил он с усмешкой, — но я искал этой встречи не меньше. — Он чувствовал невероятный подъем, а еще чистое, безграничное и сладкое предвкушение. С виду ничего особенного. Совершенно обычная, но ведь это наверняка не так. Обычным не предлагают того, что собираются предложить ей. Значит есть какая-то причина. Осознавать это было так волнительно. — Я много слышал о Вас. Вы интригующая персона, поэтому и привлекли к себе внимание фатуи, — девушка слушала внимательно и по прежнему не сводила с него взгляда алых глаз.              — Кто Вы? — коротко спросила она. Отвечать на этот вопрос ему всегда нравилось больше всего. Нет, не так. Больше всего ему нравилось, как меняются лица людей, когда они слышат ответ на этот вопрос и к ним приходит осознание. В этом было особенное удовольствие.              — О, где мои манеры? — проговорил он с широкой улыбкой, затем произнес громко и четко, добавив в голос горделивых нот, — позвольте представиться, Тарталья, Одиннадцатый Предвестник фатуи. — На лице девушки не отразилось ни одной новой эмоции. Повисла неловкая пауза. Как будто он сказал, что он мясник или дровосек из соседней деревни. Тарталья в какой-то момент даже подумал, что его не расслышали.              — Мне видимо это должно о чем-то сказать? — совершенно безэмоционально спросила воительница, — простите, впервые слышу. Могу я поинтересоваться? А вас Предвестников сколько? — В ее голосе прорезался сарказм, — ну то есть, если вас скажем сотня, тогда одиннадцатый номер это почти что первая десятка, а вот если вас всего одиннадцать, тогда это последний номер в списке? Да она издевается! Тарталья даже опешил от такой наглости. — Так зачем же Одиннадцатый Предвестник искал встречи со мной? Что бы там не значил Ваш номер, — спросила девушка, продолжая внимательно разглядывать его. Она либо настолько невежественна, что даже не понимает, с кем позволяет себе так разговаривать, либо пытается спровоцировать его, либо это блеф, рассудил про себя Тарталья. В любом случае стоило проверить.              — Вы и Ваши потенциальные силы заинтриговали меня, а проверить силу можно одним единственным способом, — он сделал многозначительную паузу и продолжил широко улыбнувшись, — в схватке.              — Вы хотите схватки? — брови девушки удивленно приподнялись и она переспросила с сомнением, — со мной? — в ее взгляде отразилось искреннее непонимание. — С чего Вы вдруг взяли, что я стану с Вами драться? — воительница слегка улыбнулась и пристально посмотрела на него.              — Разве не в этом настоящая радость — скрестить мечи с достойным противником? — он развел руки в стороны, улыбаясь. Девушка медленно покачала головой и произнесла:              — Не вижу никакого смысла в том, чтобы просто махать кулаками, — она встала ровнее и сделав шаг от стены добавила, — если это все, чего Вы хотели, я предлагаю на этом закончить. Ну уж нет! Я должен убедиться!              — Я не собираюсь Вас убивать. Я лишь хочу выяснить, кто из нас лучше. — Девушка подкатила глаза, вздохнула и произнесла, выставив вперед руку:              — Тарталья, давайте сделаем проще, — на ее лице появилось снисходительное выражение, — Вы лучше. — Она шагнула в сторону, собираясь уйти. Он выхватил лук и прицелился:              — Я не позволю Вам уйти просто так! — Девушка остановилась, затем повернула к нему голову и посмотрев искоса спросила:              — И что Вы сделаете? В спину мне будете стрелять, о, могучий Одиннадцатый Предвестник? — Тарталья выругался про себя и опустил лук, а девушка довольно улыбнулась и двинулась в сторону выхода. Губы Тартальи растянулись в нахальной ухмылке и он произнес:              — Не хотите сражаться со мной сейчас? Тогда может быть мне стоит взять с собой отряд и заглянуть на винокурню «Рассвет»? Может быть тогда Вы передумаете? — Она тут же застыла на месте, как вкопанная, медленно развернулась к нему и прожгла Тарталью насквозь прямым и пристальным взглядом, в ее голосе зазвучала незамутненная ледяная ярость:              — А вот это ты зря.                     Это было поразительное веселье! Он стрелял из лука, выпуская одну стрелу за другой, а ловкачка пустилась по кругу выписывая перевороты и прыжки, с каждым движением набирая скорость. Расстояние между ними очень быстро сократилось и противница сделав последний переворот выхватила из-за спины глефу и тут же атаковала. Полный восторг! Он только в последний момент успел поймать лезвие глефы на скрещенные между собой парные клинки. Затем шагнул вперед, сокращая расстояние и удерживая глефу на одном клинке, опустил второй и замахнулся им, предвкушая удар, но противница этот шаг предвидела и отскочила назад.                     Они оба двинулись по кругу, не сводя пристальных взглядов друг с друга, а затем оба прыгнули навстречу почти одновременно. Древко глефы вертелось в руках воительницы как заведенное, нанося стремительные атаки одна за другой, и хотя он и парировал каждую из них, крутиться ему приходилось безостановочно. Потрясающе! Интересно, как долго она так сможет? Воительница взмахнула глефой, он отклонился назад, а в следующее мгновение она совершив переворот врезала ему ногой прямо в лицо, он отшатнулся и почувствовал во рту металлический привкус, сплюнул кровь на пол, быстро отскочил назад, увеличивая расстояние между ними, довольно ухмыльнулся, уставившись на противницу, и призвал нарвала.                     Площадь атаки покрывала практически все место их сражения, воительнице просто некуда было деться. Увидев опускающуюся на нее водную массу, она бросилась бежать, но не назад, как ожидал Тарталья, а наоборот вперед. Что?! В следующее мгновение раздался оглушающий гул воды. Что ж если ей и не переломало все кости, то наверняка должно было размазать, прижав к земле. Каково же было удивление Тартальи, когда из не успевшего еще полностью опуститься водяного нарвала, пролетев его насквозь, прямо перед ним сверху выскочила его противница и лезвие ее глефы ударив наискосок распороло его поперек груди. Из раны тут же брызнула кровь. Ничего! Рана не была такой уж глубокой, она поторопилась! Стоило нанести удар чуть позже и тогда с этим пришлось бы немедленно что-то делать, но эта рана не получилась настолько опасной.                     Произошедшее было как минимум неожиданным, увернуться воительница не могла, а значит гидро элемент должен был на нее подействовать, если и не нанеся серьезных ранений, то хотя бы сбив с ног, но этого не произошло. У нее что иммунитет к гидро стихии?                     Она раскрутила глефу и снова совершила серию быстрых атак. Рана на его груди не была серьезной, но из-за того, что приходилось постоянно двигаться совсем скоро пиджак окрасился в бордовый. Он отпрыгнул назад, надевая на лицо маску. Глаз Порчи укрыл его непроницаемым куполом, он ощутил как привычно сила потекла по телу, а на кончиках пальцев почувствовал знакомое покалывание от электро стихии.                     Его появление было как всегда эффектным, он соединил парные клинки в один обоюдоострый меч, раскрутил его в руках и бросился в атаку. Теперь наступила очередь воительницы защищаться и отступать под вихрем стремительных атак. Парировала удары она очень умело, а Тарталье доставляло истинное удовольствие так обрушиваться на противника, но ему невероятно хотелось достать ее, найти брешь в обороне, сломить сопротивление, и тогда он атаковал сверху, обрушив на противницу силу Глаза Порчи. Он уже видел привычные фиолетовые молнии, которые начали концентрироваться вокруг цели, еще мгновение и он поквитается за нанесенную ему раньше рану.                     Молнии ударили по площади, а сам он опустил обоюдоострый меч ровно в то место, где всего секунду назад стояла его противница, вот только меч рассек воздух, а воительница совершив кувырок оказалась у него за спиной и развернувшись нанесла удар. Спину обожгло болью. Это невозможно! Он видел, как молнии били прямо вокруг того места, где она стояла. Ее должно было зацепить! Тарталья развернулся как раз вовремя для того, чтобы парировать следующую атаку. Все это так потрясающе! Настоящий восторг! Но она ранила его дважды, а он ее еще даже не задел. Какая несправедливость! Он атаковал снова, и вложив силу в удар взмахнул мечом и разрубил древко глефы надвое. Ха-ха-ха! Вот ты и проиграла! Это тебе за то, что посмела дважды ранить меня! Чем ты теперь будешь сражаться? Разве что возьмешь обломок древка в одну руку, а лезвие в другую! Жаль из-под маски она не может видеть его торжествующей улыбки. Он раскрутил меч и отвел его за спину. Рана саднила, но это не могло затмить той искренней радости и удовольствия, которое он сейчас испытывал. Он победил! Ей нечего противопоставить ему. Ну не в рукопашную же она будет с ним драться?                     Он видел как воительница пораженно смотрит на куски оружия, оставшиеся в ее руках, но в следующее мгновение отбрасывает их в стороны, и в несколько размашистых шагов стремительно сокращает расстояние между ними, замахивается кулаком правой руки, метя в живот, а левой перехватывает его руку с мечом. Серьезно? Все таки решила драться в рукопашную? Тарталья растянул губы в улыбке. Ну давай! Это даже любопытно! Он ощутил несильный тычок пониже ребер, перед глазами блеснул странный зеленый всполох, бок прожгло насквозь ослепительной вспышкой боли, а затем воительница убрала руку, а его глаза распахнулись до предела, он озадаченно посмотрел на нее, затем медленно опустил взгляд и пораженно уставился на стремительно расплывающееся на боку темное пятно. Кровь мгновенно пропитала одежду и начала капать на пол, он пошатнулся и выронил меч, пытаясь зажать рану двумя руками. Перед глазами поплыло и он свалился на землю. Кровь текла из обширной раны на боку, скоро его руки ослабнут, кровопотеря усилится и тогда он потеряет сознание и просто изойдет кровью. Но как... Я ведь только...                     Победительница подошла ближе, глядя на него сверху вниз, на ее лице не было ни торжества, ни радости. Она скользнула по нему взглядом, остановившись на ране, задумалась всего на пару мгновений, а затем опустилась рядом с ним на одно колено и сильно дернула за его шарф. Послышался треск ткани, затем Тарталья почувствовал как его руки отняли от раны, слабость одолела его слишком быстро и сопротивляться сил уже не было. Вот и все! Лучше бы сразу ткнула обломком глефы. Было бы по крайней мере быстро. Но в следующее мгновение он вдруг почувствовал как его опоясывает кусок ткани, затем ощутил боль от давления на рану, а затем понял, что его перевязали. Воительница наклонилась ближе и произнесла спокойно, но очень четко выговаривая слова: «Еще раз надумаешь драться со мной или появишься на винокурне — пеняй на себя, Одиннадцатый Предвестник». Договорив она поднялась на ноги и заметив кого-то вдалеке замахала руками, а убедившись, что на нее обратили внимание, исчезла из поля зрения Тартальи.