Глава 18.3

      Наверное они все же упустили Рэйвен там, у фонтана или Рэймонд ошибся, увидев издали какую-то другую девушку в красном, а еще пришлось объясняться с Дилюком, который вернувшись в таверну успел заметить только то, как Кэйа и сумерские гости отчего-то немедленно оставив свои напитки, опрометью бросились наружу и которому Чарльз рассказал, что вообще-то мужчины явились в компании девушки в сумерском наряде, и брат мгновенно догадавшись о какой именно девушке идет речь отправился на поиски. Кэйа включил весь свой дар убеждения, чтобы уверить Дилюка, что с Рэйвен все в порядке и что она просто гуляет по городу с новыми подружками из Сумеру. То, каким взглядом брат посмотрел на него в ответ ясно говорило о том, что он Кэйе не поверил, но дела в таверне не позволяли ему уйти на поиски самому, а Кэйа клялся и божился, что обязательно приведет наемницу в таверну и брат вздохнув вернулся в «Долю ангелов».       Между тем компания решила отправиться искать Рэйвен в город выше. Они поднялись к гостинице Гете и Аль-Хайтам привлек внимание всех, указав на правую из лестниц, ведущих к площади Архонта, где среди гостей города неспешно поднималась Рэйвен. Компания вновь разделилась, Тигнари и Сайно побежали по левой лестнице, а Кэйа, секретарь и архитектор по правой. Они лавировали между горожанами и гостями города, стараясь нагнать девушку, но поднявшись снова потеряли ее из виду.       На площади было полно народу, и если бы все они были только жителями Мондштадта, заметить Рэйвен среди толпы не составило бы никакого труда, но сегодня здесь было полно гостей из других регионов, и в этом мельтешении шелков и нарядов разглядеть что-то было проблематично.              Мимо них неспешно прошла группа сумерских танцовщиц в ярких костюмах. Кэйа безуспешно крутил головой, вглядываясь в людей вокруг. Впереди справа мелькнула великолепная грива Дэхьи, и когда сумерские артисты проходили мимо нее пустынница вскинула руку и громко окликнула: «Эй! Рэйвен!» Кэйа и сумерские гости немедленно проследили взгляд девушки и заметили как от группы артистов, кивнув пустыннице, отделилась фигура в алом, за которой они бросились следом.       Тигнари и Сайно оббежали пространство слева, Кэйа, Аль-Хайтам и Кавех справа и разойдясь окружили площадь, замкнув кольцо вокруг Рэйвен. Наемница оглянулась вокруг, заметила их и попятилась, быстро осматриваясь по сторонам и аккуратно обходя людей в толпе.       — Рэйвен, — улыбаясь позвал Кэйа, — ну хватит бегать. Иди к нам. — Девушка продолжая пятиться назад быстро переводила взгляд с одного преследователя на другого и весело произнесла, отрицательно качнув головой:       — Я знаю, что вы задумали. Вот только, вы что всерьез решили, что сможете поймать меня? — Кэйа посмотрел на нее укоризненно. Ну конечно они ее поймают, и произойдет это вот прямо сейчас, просто потому что деваться ей отсюда некуда.       Прямо перед статуей Архонта, собрав вокруг себя внушительную толпу представление давали, показывая фокусы иллюзионисты из Фонтейна. И прямо оттуда в это мгновение раздалось: «Почтеннейшая публика, а для следующего номера нам понадобится доброволец из числа зрителей! Кто из вас желает поучаствовать?» Кэйа не мог видеть лица Рэйвен под вуалью, но по выражению ее глаз догадался — наемница ухмыльнулась и высоко вскинув руку отозвалась: «Я!» Она мгновенно развернулась, быстро вышла в круг, образовавший сцену и приблизилась к иллюзионистам, встав как раз между парнем в цилиндре и его очаровательной ассистенткой с пепельным кошачьим хвостом и ушками. Парень фокусник окинул Рэйвен с ног до головы заинтересованным взглядом и картинно отведя руку с цилиндром в сторону изящно склонился и поцеловал кисть ее руки, тихо сказав ей что-то. А затем громко произнес на публику: «Благодарю Вас, прекрасная незнакомка! Восхищен Вашей смелостью!»       Из толпы зрителей вышли, встав четко вокруг сцены Кэйа и сумерская четверка. Кэйа пристально смотрел на Рэйвен, скрестив руки на груди, всем своим видом давая понять, что удрать в этот раз ей не удастся.       «Сейчас вашему вниманию будет представлен удивительный фокус с исчезновением!» — громко объявил парень в цилиндре. Зрители зааплодировали, а фокусники стали готовить реквизит. Рэйвен на плечи накинули длинный черно-серебристый плащ, полностью скрывший наемницу из виду. «Дамы и господа, следите внимательно! Сейчас на ваших глазах произойдет настоящее чудо!» — громко и четко произнес иллюзионист и сняв головной убор взмахнул им. Что-то вспыхнуло, из хлопушек брызнуло цветное конфетти, а вокруг Рэйвен расплылся цветной дым и на глазах у ахнувшей публики плащ упал на землю, а девушка под ним исчезла. Зрители зааплодировали и загудели, а Кэйа вытаращил глаза и даже пораженно шагнул вперед, затем пришел в себя, быстро заозирался по сторонам и заметил за площадью бегущую со всех ног к боковой лестнице Рэйвен. Вот же!.. на бегу подумал он, бросившись следом.

***

      Кадзуха выбрал прекрасное место для обзора — уголок козырька здания прямо над лавкой алхимика на главной улице Мондштадта. Отсюда открывался великолепный вид и на весь второй ярус города, и на большую площадь с фонтаном, и на лавки торговой улицы почти до самых главных ворот города.       За сегодня он повидал путешественников чуть ли не со всего Тейвата и был на самом деле рад тому, что «Южный крест» обеспечивал доставку товаров для праздника, подарив ему возможность посетить город свободы да еще и во время такого крупного фестиваля. Отплыть они должны были только послезавтра, так что времени на то, чтобы полностью осмотреть город у него было с избытком.       Он заметил как по широкой лестнице с верхнего яруса города, перескакивая сразу через несколько ступенек, вниз сбежала девушка в довольно открытом ало-черном наряде и добежав до парапета вскочила на него, оттолкнулась и прыгнула, зацепившись прямо за одну из балок расположенного рядом дома. Незнакомка легко подтянулась, взобралась выше и оттолкнувшись от стены перепрыгнула на крышу того дома, где сидел он сам. Он слышал быстрые шаги ловкачки по черепице, а совсем скоро девушка спрыгнула на козырек прямо рядом с ним. Она бросила на него пристальный взгляд и поинтересовалась:       — Не помешаю?       — Конечно нет, — пробормотал он, — присоединяйтесь, если хотите. — Она кивнула и опустилась на козырек, сев неподалеку, а он скользнул по ней взглядом, разглядывая ее необычный, скорее всего сумерский наряд. Незнакомка замерла, успокаивая свое дыхание после быстрого бега, внимательно посматривая вокруг.       По лестнице вниз сбежали пятеро мужчин, они остановились, озираясь по сторонам. Девушка сдвинулась ближе к стене, внимательно следя за ними из своего укрытия. Мужчины разделились и разбежались в разные стороны. Вскоре двое из них, постоянно оглядываясь, пробежали прямо под козырьком, а еще трое показались со стороны ресторанчика с балконом, тоже озираясь по сторонам и разделившись скрылись в переулках от основной улицы.       Кадзуха догадался о том, что происходит, и бросив взгляд на незнакомку кашлянул, привлекая ее внимание. Девушка обернулась к нему и он негромко произнес:       — Я понимаю, что это меня не касается и конечно же не мое дело, но все же позвольте спросить, — девушка легонько кивнула, — у Вас все в порядке? Возможно Вам нужна помощь? — глаза незнакомки весело блеснули, она склонила голову на бок и внимательно осмотрела его с головы до ног, затем произнесла, усмехнувшись:       — Это очень любезно с Вашей стороны, но Вам на самом деле не стоит беспокоиться. Это такое дружеское соревнование, — она бросила на него пристальный взгляд и продолжила слегка понизив голос, — но, благодарю за предложение. И удачи Вам, благородный путешественник, — после этих слов девушка поднялась с места и вскарабкавшись на крышу исчезла из виду.

***

      Они опять упустили ее. Рэйвен сбежала по лестнице и снова будто бы растворилась в нижнем ярусе города. Впятером они осматривали одни и те же переулки уже в который раз за сегодня, а наемница умело водила их за нос, показываясь впереди лишь на мгновение и тут же скрываясь снова, будто растворялась в воздухе. Удивительный навык. Так это еще учитывая тот факт, что на Рэйвен была надета самая приметная одежда из возможных, а цвет ее волос выделял ее из любой толпы. Даже страшно было представить, что было бы, будь на ней надето что-то более привычное, тогда они наверное просто ходили бы мимо нее, вообще не замечая. А ведь Кэйа знал Мондштадт как свои пять пальцев, точно представляя, где можно спрятаться от преследования и те пути, которыми можно было легко уйти от погони, но вот в догонялки Рэйвен сегодня проигрывал.       Он пробежал по площади уже который раз и остановившись, разочарованно выдохнул, откинув голову назад и именно поэтому заметил краем глаза, как на крыше соседнего дома только что мелькнул очень знакомый силуэт. Ах ты ж… он совершенно забыл, что для Рэйвен, входить через окно второго этажа так же естественно, как другим входить через дверь.       Кэйа махнул рукой сумерской четверке и молча показав на крышу здания дал понять, где сейчас находилась их беглянка. Он быстро прикинул, что спуститься она скорее всего попробует по одному из козырьков над торговыми рядами и указав остальным направление быстро зашагал в нужную сторону.

***

      Мондштадт после долгой разлуки принял его, поражая гостеприимством и радушием, как близкий родственник, давно ждавший встречи. Создавалось впечатление, что все вокруг блестело и сверкало, люди на улицах улыбались и даже сам ветер казалось приветственно трепал его волосы, прямо как отец в детстве.       Тома с большим удовольствием прошелся по таким знакомым улицам, отмечая все то новое, что появилось за время его долгого отсутствия, полюбовался видами и даже встретил нескольких людей из прошлой жизни. Конечно слишком много времени у него для этого не было, все же он здесь был в первую очередь как слуга своих господ, и уже только во вторую как бывший мондштадтец, но все равно сегодняшняя прогулка и даже само его нахождение в городе свободы приносило ему несказанное удовольствие.       Сегодня он решил подать господам на ужин что-нибудь из местной кухни, а потому отправился на рынок, чтобы выбрать самые лучшие и качественные продукты. Тома только что приобрел последние ингредиенты и сложив их в небольшой деревянный ящик уже развернулся чтобы покинуть лавку, когда увидел, прямо перед собой внезапно появившуюся сверху пару девичьих ног в высоких сандалиях из черных ремней, затем перед ним возникли стройные бедра, затянутые в облегающие шорты, и в конце концов опустившись и повиснув на руках, на землю прямо в шаге от него спрыгнула девушка.       Тома, совершенно не ожидавший такого отшатнулся назад и вскинув руками чудом удержал ящик с продуктами, с ужасом в последний момент замечая как на пол все-таки полетели несколько мешочков и баночек. Девушка совершила почти незаметное глазу движение и успела схватить все баночки до того, как они упали. Тома уставился на этот трюк широко распахнутыми глазами, а незнакомка тем временем сложила все пойманные ингредиенты в ящик.       — Ну надо же! — восхитился он, — прямо как…       — Снег на голову? — Перебив его, весело уточнила незнакомка, и он услышав это сравнение искренне рассмеялся, а девушка поддержала его смех своим. Он так увлекся, что ящик в его руках снова наклонился и незнакомке пришлось придержать его двумя руками, чтобы продукты снова не посыпались.       — Эй, эй, эй! Сейчас снова упадет! — Он постарался встать ровнее, удерживая ящик, и они с девушкой снова рассмеялись.       Из переулка послышались быстро приближающиеся шаги и незнакомка, не выпуская ящик из рук, резко развернула их обоих, поменяв местами, а затем отступила в тень козырька, потянув ящик вместе с Томой на себя. Еле-еле удержав равновесие, он по инерции наклонился вперед, чуть не уткнувшись в лицо незнакомки носом и она придержала его, обхватив за плечи. Тома замер, уставившись на девушку, которая одарила его смеющимся алым взглядом, от которого к его щекам немедленно прилила краска. Он разглядывал прелестный черно-золотой макияж незнакомки, алые завитки ее волос и жалел, что между ними сейчас, выступая преградой, был зажат деревянный ящик.       Шаги вокруг стихли и незнакомка медленно отстранив Тому от себя вернула ему равновесие и бросив еще один озорной взгляд произнесла:       — Не теряй головы, крепыш. — Он усмехнулся ей в ответ, а девушка осмотревшись вокруг, двинулась к выходу из лавки. Тома будто очнувшись ото сна окликнул ее:       — Эй, постой. Скажи, как твое имя? Откуда ты? — Она одарила его игривым взглядом и ответила:       — Я не отсюда. — И тут же покинула лавку.

***

      Кэйа пробежал мимо всех лотков с козырьками, поглядывая на крышу, но Рэйвен не показывалась. Ну хоть посетителей у лавок было немного, несколько человек покупали овощи, один расплачивался у лавки с крупами, еще пара выбирали посуду, да в одной из лавок обнималась какая-то парочка.       Кэйа озираясь по сторонам прошел дальше, встретился с Сайно и Тигнари, вышедших из переулка и хотел было уже уйти, но в последний момент зачем-то обернулся, чтобы увидеть, как по улице впереди широко шагала, удаляясь от них Рэйвен. Кэйа стараясь не шуметь бросился следом за ней и догнал бы, если бы не появившиеся из переулка Эмбер и Коллеи, идущие как раз на встречу Рэйвен. Девушки заметили его, потом ушастого мастера и дружно вскрикнули: «Капитан!», «Мастер Тигнари!». Рэйвен, прошла мимо них и тут же сорвалась на бег, теряясь в толпе впереди.

***

      — Даже не знаю, который выбрать, — протянула Навия, любуясь в зеркало уличного торговца и прикладывая к своей шее то золотисто-желтый шарф с птицами, то бирюзовый с желтым узором. — Как думаете? — обратилась она к двум своим сопровождающим. Безупречно одетые мужчины стояли у соседней палатки разглядывая продающиеся там яркие инадзумские зонты-трости, но на вопрос своей главы отреагировали тут же:       — Госпожа Навия, Вам очень к лицу этот оттенок желтого, — произнес Жан, к тому же этот цвет идеально сочетается с Вашим повседневным нарядом и оттенком Ваших волос. Можете смело его брать.       — Однако бирюзовый великолепно выступает на контрасте с желтым и коричневым, — тут же добавил Пьер. — Выбрав его Вы не прогадаете. — Навия вздохнула, слегка надув губы, но затем широко улыбнулась и развернувшись к продавцу лавки решительно произнесла:       — Заверните оба!       — Прекрасный выбор, госпожа, — в один голос ответили помощники, вернувшись к рассматриванию товаров.       К палатке с зонтами быстро приблизилась девушка в очень открытом, наверняка сумерском наряде и решительно шагнув между Жаном и Пьером взяла со стойки один из ярко-красных зонтов и раскрыв его одним движением опустила себе на плечо, немедленно скрывшись из виду и попутно скрыв и удивленно уставившихся на нее мужчин. Незнакомка покрутила ручку зонта из стороны в сторону и что-то негромко сказала, обращаясь к ни обоим. Мимо палатки, как на пожар пробежали сразу несколько человек, а девушка сложила зонт, вернула его на стойку и бросив на прощанье взгляд на отчаянно краснеющих незнакомцев удалилась из палатки.       — А что случилось, господа? — весело поинтересовалась у помощников Навия, — вас обоих отчего-то бросило в жар.       — Это все погода в Мондштадте, госпожа, — кашлянув ответил Жан.       — Да, — согласился с ним Пьер, поправляя тугой ворот рубашки, — невероятно жарко. — Навия рассмеялась и скомандовала:       — Тогда немедленно отправляемся есть мороженное!

***

      Рэйвен окончательно скрылась из виду среди торговых рядов, и поскольку они ее так нигде найти и не могли, то решили, что наемница наверняка захочет сразу же вернуться за своими вещами в магазин одежды и отправились туда, чтобы поймать ее на невыполнении условия проигрыша и стребовать с негодяйки неустойку в виде еще одного дня принудительного ношения наряда.       Они расположились на улице вокруг лавки и принялись ждать, вот только девушка в магазин все не приходила и не приходила.       — Эх! Такой великолепный был план! — раздосадовано протянул Кавех.       — Ага… только исполнение подкачало, — буркнул Сайно.       — Кто же знал, что Рэйвен такой мастер пряток, — вздохнул Тигнари.       — Да, — согласился Кэйа, — поводила она нас за нос сегодня. — Он только только успел договорить, как с крыши соседнего дома прозвучал знакомый голос:       — Какое сиятельное общество и все в одном месте. — Вся компания подняла головы и уставилась на наемницу, которая села на край крыши, свесив вниз одну ногу.       — Ах ты мелкая, наглая, обманщица, — возмутился Кэйа. Рэйвен стянула вуаль с лица и ухмыльнувшись, укоризненно покачала указательным пальцем:       — А. А. А... насколько я помню, условие было таким — мне нужно проходить в таком виде до заката, при этом никто не говорил, что до заката я должна просидеть в «Доле ангелов», — ухмылка наемницы превратилась в торжествующую улыбку, — солнце только что село, я все еще в этом. Так что я выполнила уговор и никому больше ничего не должна. — Рэйвен одним движением спрыгнула с крыши вниз и выпрямившись отвесила присутствующим низкий поклон, отставив одну руку в сторону, затем она стянула платок с головы, взмахнув им изобразила пируэт и скрылась внутри лавки.       Из переулка за их спинами раздался странный звук и Кэйа обернувшись увидел замершего на месте Дилюка. Судя по изумленному выражению лица, широко распахнутым глазам брата и тому, что на земле перед ним лежал букет, Рэйвен он таки разглядел. А вот то, что следом он материализовал свой клеймор и запустил против них всех огненного феникса ярко давало понять, что и последнюю фразу наемницы он тоже расслышал.