Глава 26

      На закате солнца в указанное в письме место они явились втроем с Дилюком и Рэйвен. Брат был напряжен, внимательно осматриваясь по сторонам. Из письма было неясно, кто именно просил наемницу о встрече, указано было лишь то, что у нежданного помощника есть какая-то ценная информация, которой он готов был поделиться в обмен на услугу, но ожидать можно было чего угодно.       — Тебе стоило остаться на винокурне, — произнес брат, глядя на девушку, — это очень похоже на западню.              — Ты ведь читал послание, автор письма дал понять, что хочет разговора именно со мной, — Дилюк вздохнул. — Я только только приняла тонизирующее зелье и на какое-то время останусь дееспособной, к тому же я ведь не одна, со мной два сильных, опытных воина, — Рэйвен бросила улыбающийся взгляд на брата, — и даже если это западня, втроем у нас отличные шансы отбиться. — Из темного проема руин показалась фигура, закутанная в темный плащ.              — Добрый вечер, госпожа, — поздоровался незнакомец. Наемница окинула фигуру цепким взглядом и кивнув ответила:              — Добрый. Это Вы прислали письмо?              — Да, — мужской голос звучал глухо. — Мне известно, что Вы интересуетесь неким артефактом, который вот-вот должны заполучить фатуи. Я мог бы помочь Вам с этим. — Рэйвен пристально посмотрела на фигуру в плаще и произнесла:              — И чем же именно Вы можете помочь?              — Возможно Вас интересует время и место сделки, — на лице Рэйвен не дрогнул ни один мускул, — или Вы хотите знать о продавце и о том, кто именно из Предвестников будет покупателем, или возможно Вам нужны какие-то другие подробности. Я мог бы поделиться этой информацией. — Рэйвен спросила нарочито равнодушно:              — С чего Вы взяли, что меня интересует такая информация?              — Я знаю, госпожа, что фатуи предложили Вам занять место среди Предвестников, но Вы это предложение уже несколько раз отвергли, а после последних Ваших «доводов» в подземном комплексе фатуи до сих пор явственно ощущается запах дыма и гари, — глаза наемницы немного сощурились, она разглядывала фигуру в плаще очень пристально. — Вот только фатуи не та организация, которая легко отступается от попыток добиться своего. — Наемница произнесла по деловому четко:              — Кто Вы и чего хотите? О какой именно услуге шла речь в письме? — Мужчина выставил ладони перед собой и медленно приблизился. Они с Дилюком подобрались, готовые отреагировать в любой момент. Незнакомец медленно снял с головы капюшон, под которым обнаружилась маска фатуи.              — Фатуи, — угрожающе произнес брат. Незнакомец снова выставил ладони перед собой и заговорил очень спокойно:              — Мое имя Федор, и да, я фатуи, но это лишь доказывает, что я действительно обладаю нужной вам информацией из первых рук и могу помочь. Взамен же я прошу оказать мне услугу. Я хочу уйти из фатуи и начать новую жизнь. Поверьте, я понимаю, почему Вы, госпожа, отказываетесь принимать предложение Предвестников, потому что попасть в фатуи на самом деле не так и сложно, но выйти отсюда практически нереально, по крайней мере до тех пор пока ты жив. Мне нужна ваша помощь в инсценировке моей смерти.              — И ты думаешь, что мы поверим тебе? — зло переспросил Дилюк.              — Конечно Вы не обязаны это делать и у Вас есть полное право мне не доверять, но насколько я знаю, Вы сильно ограничены во времени.              — Ах ты! — вспылил было брат, но Рэйвен остановила его жестом руки и приблизившись к фатуи произнесла:              — Снимите маску. Я хочу увидеть Ваше лицо. — Федор задумался всего на секунду, потом медленно потянулся и снял маску с лица, наемница разглядывала его цепко и пристально, а затем спросила, — почему Вы хотите уйти из фатуи? — Федор не отвел взгляда и посмотрев в ответ прямо и открыто, пояснил:              — Потому что вступив в их ряды я чудовищно ошибся, а когда осознал это, было уже поздно. Да, в своей жизни я совершил много постыдных поступков, но теперь я хочу жить по-другому, у меня есть ради кого меняться, но мне нужна помощь. Я знаю, что просто так мне никто оказывать ее не обязан, но мы с Вами можем совершить выгодный обмен. Я укажу Вам на то, где искать Ваш артефакт, а Вы поможете мне исчезнуть из поля зрения фатуи. — Рэйвен продолжила смотреть на собеседника пристально, затем протянула ему руку:              — Договорились. Как только я получу свой артефакт обратно, я помогу Вам скрыться и доставлю в любое место на карте, которое Вы укажете, — фатуи согласно кивнул и пожал руку наемницы. Рэйвен подняла на него взгляд и произнесла очень спокойно, — Федор, хочу прояснить сразу, — на ее лице появилась странная улыбка, — если мне вдруг станет известно, что Вы явились для того, чтобы подставить меня и сдать Вашим хозяевам, — улыбка девушки стала шире, но во взгляде ее блеснул лед, — вне зависимости от того, стану я Предвестником или нет, я не пожалею времени на то, чтобы отыскать Вас, — продолжая улыбаться, наемница заговорила тише, но от этого ее шепота у Кэйи зашевелились волосы на затылке, — и показать, как сильно я ценю в партнерах честность, — улыбка с ее лица немедленно пропала, а взгляд, которым она смотрела на фатуи был замогильно холодным. Федор кивнул:              — Конечно, госпожа.              

      ***

             Вернувшись на винокурню вся компания собралась за столом в гостиной, чтобы обсудить возможный план действий.       — Итак, — начал Дилюк, — встреча состоится в конце этой недели, информатор указал точное время и место. Это игорный дом на развилке дорог южнее постоялого двора «Ваншу». Первый этаж игорного дома доступен для посещения всем желающим, второй и третий этажи только для особых гостей. Здесь проходят все сделки.              — Воры предусмотрительны и осторожны, — произнес Кэйа, — по словам нашего нового приятеля они приедут на место непосредственно в день сделки, лица свои как и сами фатуи прячут за масками и общаются через одного представителя. За артефакт они заломили баснословную сумму. Деньги эти в день встречи привезет уже знакомый нам Девятый Предвестник. Конечно же с ним будет охрана.              — Предложения? — окинув всех присутствующих взглядом, спросила Рэйвен.              — Напасть на воров и отбить у них груз, — начал Сайно. Кэйа покачал головой:              — Мы не знаем, как выглядят продавцы и когда именно они появятся, они могут как сидеть в игорном доме весь день, так и приехать за пять минут до встречи. К тому же если у нас не получится, то воры дадут деру и тогда мы потеряем их вместе с артефактом. — Следующее предположение высказал Кавех:              — Тогда напасть на фатуи после того, как они купят артефакт и отбить у них. — Ему возразил Дилюк:              — Хозяин игорного дома очень серьезно относится к тому, что в его заведении можно безопасно проводить любые сделки, а потому на содержании у них полсотни вооруженных до зубов охранников, которые будут защищать своего клиента. А сам игорный дом расположен так, что из него можно легко и быстро уйти на все четыре стороны, где ловить фатуи после сделки нам не известно.              — Так, — задумчиво протянула Рэйвен, — у нас есть место в которое не попасть с улицы, полсотни охранников, плюс и продавец, и покупатель тоже будут с охраной. А у нас шесть классных бойцов и один недееспособный, а еще высокая вероятность того, что воры, почуяв неладное могут просто уйти, сорвав сделку.              — Если бы мы могли как-то перехватить артефакт до того, как совершится сделка, — со вздохом добавил Тигнари. Рэйвен уставилась в одну точку, затем внезапно кивнула, глаза ее прищурились, во взгляде загорелся огонек, а не губах растянулась ухмылка, она щелкнула пальцами и выставив руки перед собой спросила:              — А как по-вашему, сделка с участием Предвестника фатуи крупное событие для этого игорного дома?              — Думаю, да, — подтвердил Кэйа, — в основном там совершаются сделки куда мельче. — Глаза Рэйвен загорелись живым светом.              — То есть у нас есть нетривиальное событие — крупная продажа артефакта, которую нужно провести безупречно, обеспечив должную охрану и очень особенная сторона торга — Предвестник фатуи. — На лице Рэйвен просияла улыбка, — внимание вопрос! Кого могли бы спокойно пустить на второй и третий этаж нашего заведения, во время проведения этой сделки? Чье появление там вызвало бы меньше всего подозрений? — Компания задумчиво переглянулась.              — Фатуи? — предположил Аль-Хайтам. Рэйвен показала на секретаря указательным пальцем, выпалив:              — Именно! А еще лучше не просто фатуи, а другого Предвестника. — Они снова переглянулись.              — Подожди, подожди, — быстро переспросил Кэйа, — я не понимаю. Откуда там вдруг возьмется еще один Предвестник?              — И как его появление нам поможет? — хмурясь уточнил Кавех.              — А так, — протянула наемница, ее улыбка стала очень довольной, — Предвестником будет один из вас, а остальные будут его охраной. — Кавех с изумлением выдохнул:              — Ты шутишь? — Рэйвен улыбаясь покачала головой, и вскинув руки заговорила объясняя:              — Весь игорный дом будет наверняка на ушах стоять в ожидании большого и важного гостя, но даже если вместо него приедет вдруг другой Предвестник это наверняка не вызовет больших подозрений. Хозяин заведения навряд ли знает как точно кто из Предвестников выглядит на самом деле, как и никто из персонала не знает этого, а значит их легко можно будет обвести вокруг пальца. Уверена наш новый приятель сможет достать одежду и маски. Один из вас сыграет роль Предвестника, остальные — его охрану. Закажем у Вагнера реплику оков и попробуем подменить их, если не получится — тихо, не привлекая внимания охраны, нейтрализуем продавцов и спокойненько уйдем оттуда. — Вся компания пораженно уставилась на наемницу.              — А где в это время будет Девятый Предвестник? — переспросил Тигнари. Рэйвен села ровнее и произнесла:              — Видимо задержится в пути. Пусть у него и есть охрана, но в дороге ведь случается всякое. К примеру, на фатуи «вдруг» могут напасть плесенники, — наемница бросила многозначительный взгляд на фенька, — или хиличурлы, или слаймы. Скажем вы с Сайно могли бы этим заняться и отвлечь фатуи минут на пятнадцать-двадцать. Это даст нам возможность заменить или выкрасть оковы и уйти до того, как настоящие фатуи объявятся в игорном доме. Мнения?              — Рискованная авантюра, — медленно произнес Кэйа, а затем расплылся в улыбке, — но мне нравится!              — Это опасная затея, — проговорил Сайно, — я в деле.              — Я тоже, — кивнул Тигнари.              — Как-то я сомневаюсь, — скривился Кавех, — а если нас все-таки опознают?              — Тогда будем в срочном порядке уносить ноги, план возможного отступления я тоже тщательно проработаю и конечно мы подготовим пути отхода, — ответила Рэйвен.              — Мне этот план не нравится, — серьезно произнес Аль-Хайтам, — Рэйвен, с чего ты взяла, что у кого-то из нас получится достоверно изобразить Предвестника?              — У меня богатый опыт в подобного рода «представлениях». Пока у нас есть время, я сумею натаскать одного из вас, как отыграть более-менее реалистично. Предвестников мало кто знает в лицо, и мало кто имел с ними дело напрямую, а там где мало информации всегда есть простор для творчества. Охране вообще можно будет голоса из-под масок не подавать. К тому же у нас есть консультант-фатуи, — секретарь молчал, обдумывая услышанное, — и опять же у нас пока есть немного времени и если станет понятно, что с этим ничего не выходит, — Рэйвен вздохнула, — просто все отменим, — Аль-Хайтам согласно кивнул. — В конце концов если ничего не получится я точно буду знать у кого именно мой артефакт, да и фатуи не забудут об этом сообщить, но это будет уже совсем другая история.              — Мне тоже не нравится этот план, — хмурясь проговорил Дилюк. — Это опасно. Ты доверилась этому фатуи отступнику, а если он лжет? Если это все ловушка для того, чтобы поймать тебя? — брат пристально посмотрел на Рэйвен, которая слушала его доводы спокойно и внимательно. — По-моему, тебе вообще не стоит ходить туда. Чем устраивать этот маскарад можно найти побольше людей и взять игорный дом приступом — эффективное и простое решение.              — Сегодня, пока Федор отвечал на вопрос, я изучала его, не было похоже, что он лжет, но даже если это так и если это и вправду ловушка — это лишь приблизит неизбежное, если оковы не удастся вернуть мне так или иначе придется встретиться с фатуи и вести с ними переговоры, но как я уже говорила это будет совсем другая история. Это во-первых. Во-вторых, мне стоит пойти с вами хотя бы на тот случай, если наши воры окажутся непорядочными и захотят сами всучить фатуи за огромные деньги вместо подлинного артефакта что-то другое, а я точно знаю как они выглядят. Что же до взятия игорного дома приступом — это еще более сумасшедшая затея, нежели маскарад. Где мы возьмем полсотни человек в такой короткий срок, да и как это будет выглядеть? Стоит напоминать о том, что это дипломатический скандал?              — Рэйвен, — Дилюк запнулся и продолжил вздохнув, — ты сейчас не в лучшей форме, — он посмотрел на девушку внимательно и произнес на удивление сдержанно, — пожалуйста, подумай о том, чтобы исключить себя из этой авантюры.              — И отправить вас одних? — усмехнулась она, — и каким бы другом я была после этого? — Взгляд брата стал более пристальным, губы сжались в полоску, а Рэйвен добавила, чуть тише, — я понимаю, о чем ты, но если мне не придется там активно тратить силы, а тонизирующее зелье я выпью прямо перед действом все должно получиться, к тому же вы ведь будете рядом. — Брат опустил взгляд, сжал губы сильнее, но все же кивнул.              — И которого из Предвестников нам нужно будет изобразить? — уточнил Кэйа.              — Того, что был в таверне, — негромко ответила Рэйвен. — Подходящий рост и телосложение, одежда закрытая, типаж легко считывается, а главное — носит маску, а значит лицо его мало кто видел. Думаю это лучшая кандидатура.