Глава 48.1 Данное обещание

      День сегодня не заладился с самого утра. Мало того, что из-за постоянно возникающих диверсий ему так и не доставили испытуемых, так еще и электричество подводило даже в его святая святых — лаборатории. Взрывы и поломки в генераторах происходили чуть ли не каждый день, несмотря на постоянный надзор. А еще весь день отчего-то ныла свежая рана на боку, та самая, которую ему оставила рыжая мондштадская девка. Хотя, если подумать, он не был так уж уверен, что она действительно из Мондштадта или действительно из Тейвата.                     В прошлый раз ему удалось сбежать из осыпающегося комплекса лишь в последний момент. Конечно, чтобы одолеть его окончательно нужно было нечто большее, но рыжая дрянь была к этому близка. Погруженный в раздумья он отвлекся и совершенно забыл о химическом процессе на столе, пробирка с треском лопнула и все ее содержимое разлилось по столешнице. Дотторе выругался. Придется убирать самому. Мало того, что его недоумки помощники постоянно путают реагенты на его столе, так еще все они в последнее время, как один рассказывают какие-то нелепые небылицы о том, что в лаборатории завелись призраки. Будто они иногда видят какую-то тень краем глаза, или чувствуют на себе чужой взгляд, а еще слышат шорохи и стук. Легковерные идиоты! Пусть проваливают к черту, бесполезный, никчемный мусор! Он и один прекрасно справится!                     В лаборатории на мгновение погас свет. Дотторе вздохнул. Ну как можно работать в таких условиях! Из дальнего угла раздался негромкий стук, будто бы что-то упало и покатилось по полу. Он резко обернулся: «Кто здесь?». Ему никто не ответил, он быстро поднялся со стула и двинулся на звук. Прямо к его ногам по полу подкатился металлический цилиндр, он недоуменно уставился на него. В таких цилиндрах в холодильнике хранились образцы. Дотторе внимательно огляделся вокруг, лаборатория выглядела пустой. Он медленно поднял цилиндр с пола, металл был обжигающе холодным, а значит кто-то влез в холодильник и принес его сюда только что. «Клянусь, — сквозь зубы произнес он, — если это какая-то шутка, я вас шутников на органы пущу!» Ответом ему по прежнему была лишь тишина. С раздражением он зашагал к холодильнику, стянул с руки перчатку, приложив ладонь к сканеру открыл дверь и вошел внутрь. В помещении автоматически включился свет, здесь был свой собственный генератор, работа которого никак не зависела от общей сети. Досадно было бы прийти однажды утром и обнаружить, что все образцы редких штаммов оттаяли и пришли в негодность. Место на стеллаже, где не хватало цилиндра отчетливо бросалось в глаза, он поставил его на полку и в это же мгновение услышал за дверью какой-то шум, а еще звук сработавшего замка.                     Глаза Дотторе распахнулись, он бросился обратно, толкнул дверь от себя, но она не поддалась, он приник к небольшому окошку в двери, оглядывая лабораторию, из электронного замка в разные стороны летели искры, причиной которых был крылатый нож, торчащий прямо из его панели. Раздался гул охлаждающего механизма, который внезапно заработал на полную мощность, Дотторе оглянулся, уставившись на огромные гудящие блоки под потолком, а когда развернулся обратно, прямо перед собой, по ту сторону стекла увидел очень спокойное лицо рыжей наемницы. Ах ты дрянь! Как ты посмела явиться сюда?! Он снова толкнул дверь, но та по прежнему не поддалась. Дотторе стукнул кулаком по стеклу, но оно, как и сама дверь было противоударным, чтобы защитить образцы от возможных взрывов или аварий в самой лаборатории. На лице не званной гостьи медленно расплылась очень довольная и насмешливая улыбка, она подмигнула Дотторе и подняв вверх руку покачала из стороны в сторону пучком шлангов от газовых баллонов, затем швырнула их на пол и спокойно покинула лабораторию.              

***

             Панталоне сидел за столом своего кабинета, работая со сметами и счетами. Чайльд запрашивает средства на представительские расходы, Снова будет транжирить в Ли Юэ, Марионетка — на закупку деталей из Фонтейна. Одна только доставка влетит в баснословную сумму. Доктор — на свои эксперименты, Неужели на то, чтобы «добывать» испытуемых нужны такие средства? Не проще было бы просто ловить тех, кто попадается под руку? Слуга — на развитие «Дома очага», Воспитание детей поистине черная дыра для любого бюджета, Капитан — на экспедиции Нескончаемые и дорогостоящие. Закончить мысленное обсуждение с самим собой он не успел, а успел лишь ошеломленно и судорожно вздохнуть, когда почувствовал прикосновение холодной стали к своей шее, его и без того широко распахнутые глаза распахнулись еще шире, стоило ему услышать шепот у самого своего уха.       — Доброго дня, господин Панталоне, — бархатно произнесла наемница. — Я знаю что являться без приглашения как минимум не учтиво, но уверена Вы найдете в себе силы простить мне мое поведение, — в горле мгновенно пересохло, Предвестник нервно сглотнул и постарался произнести как можно спокойнее, но получилось плохо, голос предательски сел.              — Рэйвен? Зачем Вы здесь? — Вопрос, абсолютно лишенный смысла, он отдавал себе в этом отчет, но нужно было тянуть время. Охрана стоит прямо за дверью, если бы только удалось привлечь их внимание.              — Мы не договорили в прошлый раз, — проворковала наемница. Панталоне лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации и решил сделать ставку на то, что никогда его не подводило — деньги. Он заговорил быстрым шепотом:              — Назовите сумму. Я заплачу столько, сколько скажете. Любые деньги. Вообще любые. Вы станете самой богатой персоной севера, — кинжал у его шеи плотнее прижался к коже. Он запричитал отчаяннее, — к черту! Самой богатой персоной Тейвата! Рэйвен, прошу! — Наемница рассмеялась тихо и очень не хорошо.              — У Вас такая плохая память, господин Предвестник, — ее веселый тон сменился ледяным, — я же говорила, что мне не нужны Ваши деньги. — Панталоне снова сглотнул, впервые в жизни его самый надежный козырь не работал. Вдруг оказалось, что нельзя подкупить того, кому это не нужно. Он задышал чаще, его начала бить мелкая дрожь, на лбу выступила испарина. Больше откупиться ему было нечем. Язык будто бы насовсем прилип к небу, не желая шевелиться. Наемница между тем продолжила говорить, сохраняя ледяной и невыносимо бесстрастный тон, — возможно это покажется Вам претенциозным, но у меня есть один принцип, которого я строго придерживаюсь — я всегда выполняю обещания, которые даю. Вот и сегодня я здесь для того, чтобы выполнить одно. — Панталоне помимо воли вздрогнул всем телом. — Если помните в нашу последнюю встречу я обещала, что ни один из тех фатуи, что были в комплексе не останется цел, если вы не отступите. — Он сильно зажмурил глаза, а наемница договорила, очень тихо прошептав ему на ухо, — и вы все тогда сделали свой выбор. — Она плотно накрыла его рот рукой, затянутой в перчатку и убрав кинжал от его горла с размаху всадила его Панталоне в кисть, пригвоздив его руку к столешнице. Кисть взорвалась болью, перед глазами заплясали черные всполохи, он истерично замычал. — Чш, чш, чш, — прошептала наемница, — я собираюсь убрать руку. Вы ведь будете вести себя тихо, да? Тем более, что охрана за дверью Вас все равно услышать не сможет, — издевательски-спокойным тоном произнесла она. Он быстро закивал в ответ. Рэйвен убрала руку и пройдя кабинет насквозь прихватила с вешалки его бушлат и накинула его себе на плечи. — Вы же не против, правда? — спросила она с фальшивой улыбкой. Сжимая зубы от боли, он лишь покачал головой в ответ, а наемница кивнула, — я так и думала, но я не унесу его из дворца, обещаю. — От ее последнего слова Панталоне передернуло. Рэйвен распахнула дверь и спокойно вышла в коридор, на полу которого виднелись неподвижные тела охраны.              

***

             Тарталья шел по коридору, когда из-за угла прямо на него повернула фигура в бушлате Предвестника. Он бросил быстрый взгляд и замер на месте, пораженно проговорив:       — Рыжуля? Какими судьбами? — Рэйвен по-птичьи склонила голову на бок и окатила его очень прямым и пристальным взглядом, будто раздумывая о чем-то.              — Тарталья, — с досадой произнесла она, — какая неожиданность, — не думала увидеть тебя здесь сегодня. — Ее голос был очень спокойным, но в нем чудилось что-то такое, от чего становилось не по себе. Он пригляделся к бушлату внимательнее и понял, что тот принадлежал Дельцу. А где же тогда сам Делец? И что же тогда с ним приключилось? Тарталья припомнил недавние слухи. Второй и Девятый решили пойти ва-банк и захватили в плен двух граждан Мондштадта, аристократа винодела и его брата рыцаря ордена, собираясь использовать их в качества предмета торга с рыжей наемницей. Вот только что-то у них вдруг не заладилось и комплекс фатуи, вместе со всеми сотрудниками после серии оглушительных взрывов ушел под землю так, что больше не подлежал восстановлению. Пленники из него загадочным образом исчезли, а Панталоне и Дотторе скоропостижно вернулись в Снежную внезапно решив вести все свои дела отсюда. Видимо искренне уповая на то, что под крылом Царицы они оба будут в безопасности, но судя по всему Предвестники снова просчитались. Тарталья усмехнулся, но взгляд, который он бросил на наемницу был серьезным:              — Так может быть, Рэйвен, ты меня и не видела? — Брови девушки чуть-чуть приподнялись, она посмотрела на него очень внимательно, на ее лице возникла ухмылка. Наемница медленно кивнула ему и пройдя мимо зашагала дальше по коридору, бросив на прощанье:              — Не ходи северным коридором, — он хмыкнул и предусмотрительно свернул на запад.              

***

             Из длинного коридора донеслись уверенные и неторопливые шаги. Кто-то степенно приближался к тронному залу. Пьеро показался из тени, окинул незнакомку быстрым взглядом и спокойно произнес:       — Здравствуйте. Могу я поинтересоваться кто Вы и что здесь делаете? — на гостье был надет полностью скрывавший ее бушлат Предвестника. Алые волосы, собранные в высокий хвост рассыпались по меховому воротнику, алые глаза смотрели безмятежно и уверенно. Гостья с достоинством поздоровалась:              — Добрый день. У меня сегодня аудиенция у Ее Величества. — Пьеро пристально посмотрел на незнакомку, еще раз окинув ее взглядом с ног до головы и проговорил:              — Мне ничего неизвестно об этом.              — Ее Величеству пока тоже неизвестно, — улыбнулась гостья. Где-то внизу раздался оглушительный взрыв, судя по направлению что-то рвануло в лаборатории Доктора. Девушка даже бровью не повела и продолжала невозмутимо смотреть на Пьеро.              — Зачем же Вам понадобилось встречаться с Царицей? — сдержанно спросил он.              — Хочу передать ей послание. — В пределах дворца раздался еще один оглушительный взрыв. Кажется в этот раз со стороны арсенала.              — Какое же? — поинтересовался он.              — Ее Величество наверное в курсе, что в последнее время и дня не проходит без того, чтобы на одном из ваших предприятий что-нибудь не испортилось, не взорвалось или не перестало работать. — Пьеро сощурился. Ее Величество действительно была в курсе, а еще Ее Величество выражала глубокую озабоченность и крайнее беспокойство по поводу этих досадных и таких систематических происшествий. — Я хочу сказать Ее Величеству, что так будет продолжаться каждый день, до тех пор, — раздался еще один взрыв. Здание качнуло. В этот раз где-то совсем близко, кажется в северном крыле. Гостья продолжила, и с каждым следующим словом в ее голосе прорезалось все больше льда, — пока Царица лично не пообещает мне, что фатуи оставят в покое меня и всех тех, кто мне дорог. — Ответ Пьеро был максимально бесстрастным:              — Я могу Вас уверить, Вам не нужно беспокоить Царицу этим вопросом, — он изобразил приглашающий жест рукой, — давайте поговорим.                     Вдвоем они расположились в его кабинете, рядом с небольшим столиком, за который вышколенная прислуга тут же подала им чай. Гостья сбросила со своих плеч бушлат Предвестника и сидела в кресле спокойно и расслаблено все то время, пока Пьеро говорил ей заверения:       — ...а потому могу Вас уверить, что у нас нет причин враждовать. — Гостья кивнула, но заговорила холодно:              — Я тоже так считала, — в кабинет быстро вошел секретарь, единственное доверенное лицо, которому было позволено входить в любое время и без стука, потому что этот человек приносил только самые важные новости и никогда не отвлекал по пустякам, он склонился к Пьеро и прошептал ему на ухо: На оружейной фабрике взрыв, ни один цех не уцелел. Пьеро и бровью не повел, а секретарь немедленно вышел из кабинета. Девушка меж тем продолжила, — даже когда Девятый и Второй Предвестники попытались похитить меня, — в кабинет снова вошел секретарь Арсенал полностью сгорел. Сохранить ничего не удалось, — и после когда Второй Предвестник меня отравил, — секретарь снова появился на пороге Пожар в лаборатории. Доктор ранен и получил обморожение, кто-то запер его в холодильнике. — Но так было ровно до того момента, — и снова дверь кабинета распахнулась Все автоматоны вышли из строя, включая того, что носит Марионетку, она сама заперта внутри своего кабинета в цеху, кто-то заварил дверь, — пока Предвестники не похитили и не причинили боль людям, которые мне очень дороги. — Рядом вновь возник секретарь Панталоне ранен, на него напали в его собственном кабинете. — И теперь меня мучают тяжкие сомнения. — Секретарь вошел снова, это совершенно переставало быть забавным Цыпленок заперт в своих покоях. Замок расплавило, сейчас его пытаются освободить. Пьеро окинул сидящую напротив гостью пристальным взглядом и подумал о том, что Дотторе и Панталоне похоже сами не зная того призвали себе, а попутно и всем остальным Предвестникам на головы силы всей Преисподней не иначе. Гостья подняв чашечку с блюдца медленно отпила чай. Секретарь вышел из кабинета, а Пьеро набрав воздуха в грудь ответил, вложив в свои слова всю ту уверенность, которой он в принципе обладал:              — Я даю Вам слово, что никто из Предвестников никогда больше не перейдет Вам дорогу. — Девушка бросила на него пристальный и прямой взгляд.              — Я очень надеюсь на это, — произнесла она негромко, и от ее слов по коже пробежал неприятный холодок. — Потому что если это произойдет снова. Мне все-таки придется разговаривать с Царицей лично и кто знает, — гостья очень аккуратно опустила чашечку на блюдце, — о скольких Предвестниках за время нашего разговора ей, как и Вам сегодня, принесут новости. — В кабинете опять показался секретарь. Пьеро не выдержал и обернулся глядя на подчиненного с неприязнью Царица просит объяснений по поводу ситуации во дворце. Пьеро вздохнул, обернулся к своей собеседнице, но единственное, что увидел перед собой — это пустое кресло, гостьи нигде не было.