Глава 61.1 Древний храм

      Сдвинув плотную крышку деревянной коробки Сайно молча разглядывал золотые наручи с крупными алыми камнями. Коснувшись поверхности артефакта он проследил пальцами затейливый узор на них, скользнув по кроваво-красным кристаллам.       — О чем думаешь? — спросил Тигнари. Сайно вынырнул из своих мыслей, закрыл крышку ящика и обернувшись ответил:              — О том, что все это очень походит на то, что Рэйвен пытаются подставить. Вот только кто и почему нам не известно.              — Но ведь доказательства против нее лишь косвенные. Других свидетелей нет, сам факт того, что человек остался цел там, где все пострадали подозрителен, но не может быть основанием для обвинений.              — Угу, — кивнул Сайно. — В отличие от любимого шляпоносца малой властительницы Кусанали я тоже так считаю. Донесение поступило из анонимного источника, сам источник установить не удалось. — Сайно припомнил формулировки из текста: «Палач — чужое существо, путешествующее между мирами. Расчетливый, жестокий и бесчувственный судья и вершитель, который по своему капризу может уничтожать один мир за другим». «Палачи коварны, могут легко притворяться, прекрасно умеют манипулировать эмоциями и чувствами окружающих. Главное отличие палача — на него никогда не действуют магические силы мира, в который он пребывает. На их теле не остаются шрамы, это лишь наведенный облик, палачи принимают образ обывателя мира. В них нет ничего человеческого, для них ничего не значат ни чувства, ни привязанности. Палачу все равно сколько людей погибнет от его рук. Один палач может убивать сотнями, даже без дополнительного оружия. Быстро перемещается по миру. С легкостью вникает в любые тексты, не зная языка и грамматики. Палачи не боятся смерти, потому что для них ее нет, они всегда могут переродиться в том месте, откуда приходят. Обладают знаниями, не принадлежащими этому миру». — Все участники экспедиции впали в беспробудный магический сон, чудом никто не погиб, а в целости осталась лишь одна участница и единственная подозреваемая — Рэйвен Найн, — Сайно вздохнул. — Очень удобно. Ее показания не совпадают с тем, что написано в донесении, а подтвердить слова Рэйвен больше некому.              — Бремя доказательства лежит на обвинении, — напомнил фенек. — Рэйвен не обязана доказывать свою невиновность, в особенности, если нет никаких доказательств ее вины. К тому же она согласилась отдать наручи тебе на хранение на то время пока идет расследование, а мы оба знаем, какое значение для нее имеет этот артефакт, — Сайно кивнул. — До храма осталось меньше дня пути. Возможно там мы найдем ответы на наши вопросы.                     Посреди ночи их разбудили крики и звуки боя. Выскочив из палатки Сайно и Тигнари быстро огляделись. Вокруг царил настоящий хаос. Охранники, встав посреди лагеря держали круговую оборону. Двигаясь на свет костров со всех сторон из темноты надвигались полчища скорпионов. Твари все прибывали и прибывали. Странник поднявшись в воздух атаковал скорпионов сверху, но их было слишком много. Тигнари, пытаясь отвлечь живую копошащуюся массу бросил в тьму скорпионов сердце бури виджняны, а Сайно применил электро стихию, скорпионы разлетелись в стороны, дав им возможность приблизиться к остальным.       — Генерал! — крикнул старший из охранников.              — Докладывай! — выпалил на бегу Сайно.              — Скорпионы! Их тут целая тьма!              — Так же, как во время нападения на экспедицию, — отметил спустившийся на землю Странник.              — Где Рэйвен? — спросил Тигнари.              — Я послал за ней охрану. — Рядом с палаткой Сайно и Тигнари мелькнула неизвестная фигура.              — Артефакт!                     Сайно бросился обратно. Оттолкнувшись копьем от земли он перепрыгнул ползающих под ногами скорпионов, взобрался на торчащий посреди лагеря валун, а в следующее мгновение камень под ним заходил ходуном и из-под земли, отряхиваясь от песка и пуская вокруг себя фиолетовые молнии, появился гигантский скорпион.                     Сайно спрыгнул вниз, а камень, где он стоял всего мгновение назад рассыпался в крошку. Скорпион, не смотря на свои размеры прытко развернулся и взмахнув хвостом ударил снова. Тигнари, стараясь помочь выпускал одну стрелу за другой, но стрелы отскакивали от прочного панциря, не нанося никакого вреда монстру. Сайно раскрутил копье вокруг себя и атаковал, нанося удары.                     Почувствовав опасность скорпион поджал клешни и попятился, но сверху блеснув материализовалось изумрудное зеркало, а в следующее мгновение под ним появился Аль-Хайтам. Совершив атаку в падении секретарь обрушил на скорпиона мощный удар.                     Скорпион издал истошный визг и постарался закопаться обратно в песок. Сайно применил элементальную атаку, не дав ему сделать этого, а Аль-Хайтам ударил снова. Монстр поднял клешни вверх, а следом его насквозь прошила стрела Тигнари, попав в место соединения прочных пластин.                     Скорпионы помельче, как по команде расползлись в стороны, исчезая в темноте. А Сайно и Тигнари бросились к палатке лишь для того, чтобы увидеть на полу пустой деревянный ящик с отброшенной в сторону крышкой, разрезанный полог палатки и следы, уходящие в пустыню.                     — Генерал, — обратился один из охранников, — конвоиры без сознания, наемница сбежала.              — Я говорил! — выпалил Странник. — Это ее рук дело! На нас так же, как и на экспедицию напали полчища скорпионов, она устроила этот переполох специально, чтобы вернуть себе свой артефакт и сбежать. А вы оба поручились за нее. Донесение не лгало!              — Этому по прежнему нет прямых доказательств, — спокойно парировал Аль-Хайтам. — Никто не видел, что это именно Рэйвен призвала скорпионов, а раз так это мог быть кто угодно другой!              — Доверчивые глупцы! — крикнул каталист. — Для меня, ясно, как день, кто виноват в произошедшем.              — Объявляйте общий сбор. Пойдем следом.                     Солнце только только поднялось над пустыней. Присев над следом, Тигнари коснулся песка рукой. «Следы четкие, она опережает нас совсем ненадолго. Упорно идет к храму. Что там такое, Рэйвен? Зачем тебе туда?»                     Взобравшись на холм они тут же заметили ее издали. Среди оставленных экспедицией палаток и оборудования Рэйвен бежала вперед, двигаясь ко входу в храм. Тигнари приложил руки рупором ко рту и окликнул ее. Остановившись девушка оглянулась. «Сдавайся!» — выкрикнул Странник. Сайно и Тигнари переглянулись и лишь покачали головами. Рэйвен сорвавшись на бег, двинулась дальше. «Вперед! — скомандовал каталист, — остановите ее!» — Охрана побежала следом.                     Наемница, пробежав вперед подхватила с земли лук, остановилась и резко развернувшись выпустила одну стрелу, а за ней еще одну. Один за другим поблизости раздалась пара взрывов и помост, установленный археологами рухнул вниз, а наемница продолжила свое движение.       — Она пыталась убить нас! — крикнул Странник. Сайно внимательно огляделся вокруг и отметил:              — Тогда стоило подождать, когда мы выйдем на мост. Так было бы куда эффективнее.              — Похоже Рэйвен не хочет, чтобы мы шли вслед за ней, — предположил Аль-Хайтам, — либо предупреждает нас о том, что впереди опасно. Я читал об этом храмовом комплексе. Сложное для исследований место. Замысловатая архитектура, ловушки и опасные твари. Экспедиция, с которой она пришла сюда, была не первой из тех, кто не смог продвинуться дальше входа.              — Но зачем туда нужно самой Рэйвен? — спросил Тигнари. — Что она ищет там?              — А может быть ни «что», а «кого»? — Взгляд секретаря был пристальным и внимательным.                     Без моста спуск вниз занял гораздо более длительное время, чем можно было ожидать. «Вперед! — скомандовал охране Странник. — Помните Ваша основная задача — схватить наемницу». Шумно влетев через ворота подземного комплекса они тут же остановились.       Всю ширину огромного коридора преградил странный неловко двигающийся отряд одинаковых солдат, которые передвигаясь неестественными рывками стали медленно оборачиваться в их сторону. В другом конце коридора Рэйвен не привлекая к себе внимания тихо спрыгнула вниз со стены и окинув их взглядом спокойно прошла вперед.       Заметив ее Странник громко крикнул: «Стой!», окончательно привлекая внимание всех без исключения занявших помещение противников. Солдаты дружно обернулись, издав скрипящий звук. «Вы видели? — выпалил каталист. — Она нарочно сделала это! Ваша подружка пытается нас извести и не дать пойти за ней». Тигнари удивленно уставился на него в ответ Сам только что орал во все горло, привлек их внимание, а Рэйвен ему виновата, а затем бросил взгляд на Сайно, который молча осматривал стену коридора.                     Необычные солдаты атаковали довольно медленно, но очень упорно. Сражаться с ними было не сложно, а скорее утомительно.       — Что это за големы такие? — выкрикнул Тигнари выпустив две стрелы подряд в голову ближайшего противника, который от этой атаки не то, что не перестал двигаться, но даже не сбавил скорости.              — Анемо не действует! — раздраженно крикнул Странник откуда-то сверху.              — Электро тоже не особо, — подтвердил Сайно, отталкивая ближайших противников копьем.              — Они из дерева, — отметил Аль-Хайтам, пытавшийся вытащить застрявший меч из неловкого, но крепкого солдата, — здесь больше пригодился бы топор! — Охранники, вооруженные в основном саблями тоже эффективным ведением боя похвастать не могли. Деревянные солдаты медленно, но верно теснили их обратно к выходу, становясь плотными рядами поперек коридора.              — Эх, жаль пиро среди нас нет! — посетовал Сайно, отступая назад. Будто в ответ на его слова от входа, разрезая тьму, блеснуло не пойми откуда взявшееся пламя и к стройным рядам деревянных солдат, устремился ослепительный огненный феникс. Весь деревянный отряд в один миг превратился в догорающие головешки.              — Дилюк, Кэйа! — обрадованно произнес фенек. — Вы как раз вовремя!              — Где Рэйвен? — быстро спросил Дилюк. Тигнари и Сайно переглянулись. Повстречав наемницу уже во время расследования никто из них не успел задать ей прямого вопроса, а на разговоры по душам у них со всеми последними событиями времени не нашлось. Но раз еще недавно сияющая счастьем девушка, собиравшаяся замуж вдруг оказалась посреди пустыни совсем одна и с абсолютно потухшим и пустым взглядом кое-какие соображения у них обоих на этот счет были. Видимо между рыжей парой произошел какой-то серьезный разлад, но по какой причине они понятия не имели.              — Где-то впереди, — неловко откашлявшись ответил Тигнари.              — О. А вот и обманутый жених пожаловал, — криво ухмыльнувшись произнес Странник. — Пришли, чтобы поквитаться с лживым отродьем другого мира? — Тигнари и Сайно уставились на каталиста. Дилюк посмотрел на него пристально и чуть сощурив глаза с плохо скрываемой неприязнью спросил:              — Кто это?              — Странник, — пояснил Сайно. — Он здесь по настоянию младшей властительницы Кусанали. — Дилюк окатил каталиста холодным взглядом, а Кэйа криво улыбнувшись весело добавил:              — А не пора ли нам уже идти?                     Следующий зал они проскочили довольно быстро, но располагавшийся за ним очень похожий широкий коридор им преградил очередной странный отряд, только теперь солдаты в нем выглядели каменными. В этот раз Рэйвен, за спинами големов ушла вперед, даже не обернувшись.                     Такого же быстрого решения против каменных противников ни у кого из присутствующих больше не нашлось. Стрелы и элементальная магия почти не брали истуканов, одноручные мечи справлялись немногим лучше и только клеймор Дилюка крушил противников направо и налево. Остальные старались помочь ему, чем могли. Неоспоримым плюсом было то, что численность каменного отряда была значительно меньшей, чем деревянного. В конце концов последний каменный истукан упал на пол, раскрошившись в пыль.       — Она натравила их на нас! — выкрикнул Странник. — Что дальше? Какие доказательства вам еще нужны? В донесении была написана правда. Она палач! Враждебное существо из другого мира и уж явно не достопримечательности надумала здесь посмотреть.              — Это не доказано, — спокойно ответил Аль-Хайтам.              — Если вы все такие прекрасные друзья, почему она даже не обернулась? Почему убегает вперед? — Буравя каталиста прямым взглядом, Дилюк вспылив произнес сквозь зубы:              — Как этот недомерок смеет говорить такие вещи?              — Давайте все успокоимся, — выставив ладони вперед, произнес Тигнари.              — Рэйвен идет вперед, не оборачиваясь потому что ей определенно очень нужно попасть в этот храм, — пояснил Сайно. — Зачем — нам не известно, но я не думаю, что она настроена к нам враждебно.              — А я не думаю, что вам стоило вступать в комиссию по расследованию этого дела, — сквозь зубы процедил каталист, — потому что вам обоим явно мешают объективно рассуждать эмоции и дружеские чувства и вы не можете судить непредвзято. — Сайно и Аль-Хайтам молча переглянулись.              — Послушай сюда, ты.., — начал было Сайно, но впереди раздался крик разведчика.              — Скорее сюда!                     Следующий зал заканчивался огромной наглухо закрытой дверью. Рядом с которой зиял непроглядной чернотой пролом в стене.       — Ни я, ни мои люди не полезут туда, — тут же заявил Странник. — Это ловушка. Нужно будет постоянно проверять окружающее пространство чувством стихий, потому что непонятно из-за какого угла палач может ударить.              — Стоит сказать этому человеку-грибу, что на нее не действует чувство стихий? — тихо пробормотал Кэйа.              — Нет. Пусть будет сюрприз, — ответил ему Дилюк и добавил уже громче, — Рэйвен не причинит никому вреда. — В ответ каталист зло рассмеялся.              — Легковерный влюбленный идиот! Продолжай и дальше блуждать в плену своих иллюзий. В донесении было сказано, что она безжалостная, жестокая, расчетливая убийца, способная представлять угрозу даже Архонту и сейчас мы собираемся сунуть голову в пасть чудовища, надеясь на то, что оно вдруг окажется гуманным и не сомкнет ее. — В одно мгновение оказавшись рядом с каталистом Дилюк схватил его за грудки и произнес тихо, но угрожающе:              — Кто бы ты ни был, закрой свой рот. Не смей говорить о ней так. — Аль-Хайтам и Кэйа разняли их.              — Нам нужно идти, — напомнил Аль-Хайтам. — Все, кто не хочет — могут оставаться здесь.                     Пещера не имевшая никаких источников света, кроме еле еле флуоресцирующих грибов была наполнена странным шумом, шорохами и звуками падающей воды. В какой-то момент Тигнари различил впереди шаги. Прислушавшись внимательнее он поспешил вперед, споткнулся и успев лишь коротко вскрикнуть полетел вниз, слыша обеспокоенные выкрики друзей за спиной. Из гудящей и непроглядной тьмы его в последний момент вытащила крепкая хватка. Уцепившись в спасительную руку он выдохнул и опустился на колени, ноги подкосились.       — Тигнари! — взволнованно позвал Сайно.              — Я здесь, — отозвался он. — Осторожно. Тут пропасть. — И развернувшись к своему спасителю добавил, — спасибо, как же мне повезло, что ты оказался рядом, — пробормотал он, стараясь отдышаться. Рука отпустила, а следом рядом раздался шепот:              — Жизнь за жизнь. Я возвращаю долг.              — Рэйвен? — распахнув от удивления глаза он до боли вглядывался в окружающую темноту, но так ничего и не разглядел, услышав лишь еле слышные удаляющиеся шаги.                     Выбравшись из тьмы пещеры обратно в коридоры храмового комплекса впятером они продолжили свой путь и сориентировавшись вышли к той двери, которую пытались обойти, обнаружив ее открытой. «А куда же это подевался наш злобный карлик и его охранники?» — с ухмылкой спросил Кэйа. Впереди раздался грохот опускающейся решетки, за которой спокойно стоял Странник со всей своей охраной.       — Что ты делаешь? — низким голосом произнес Сайно.              — То, что должно! Вы все слепы! Письмо не лгало. Она чужачка в этом мире и представляет угрозу для Тейвата. Ее нужно остановить. И если никто из вас на это не способен. Я сделаю это сам!              — Нет! — выкрикнул Кэйа.              — Не смей! — крикнул Дилюк.              — Остановись, — окликнул его Тигнари, но каталист не послушав никого двинулся вперед.              — Попробуем войти с той стороны! — указал на другую решетку Сайно.                     Перед ними предстал большой закрытый зал-арена, уставленный колоннами разной высоты. В центре замерла Рэйвен, окруженная двумя десятками охранников.       — Тебе не уйти, отродье чужого мира! Сдавайся! — громко произнес Странник. Голос наемницы прозвучал уверенно и бесстрастно:              — Не вмешивайтесь. Это вас не касается. Дайте мне пройти и никто не пострадает.              — Ты никуда не уйдешь из этого храма. Ты враг Тейвату и я не допущу твоего присутствия здесь! Вперед. Схватить ее! — Рэйвен бросила что-то на пол и арену в одно мгновение заволок густой дым, из которого раздался голос наемницы:              — Ты думаешь, что это я заперта здесь вместе с вами? Ошибаешься, — она усмехнулась. — Это вы заперты здесь вместе со мной! — Все закончилось очень быстро. Зеленые вспышки, звон оружия и сдавленные крики. Когда дым рассеялся вся охрана неподвижно лежала на земле.              — Ты — прямая угроза для Архонта мудрости! Я остановлю тебя, а твои фокусы с дымом тебе не помогут. — Договорив Странник поднялся в воздух и принялся атаковать Рэйвен сверху. Наемница скрылась от его атак за одной из колонн.              — Стой! — выкрикнул Сайно.              — Что ты делаешь? — крикнул Тигнари. — Летая по воздуху каталист швырялся в Рэйвен клинками ветра. Наемница, двигаясь без остановки уклонялась от его атак.              — Тебе не сбежать от меня! — рассмеялся Странник, преследуя девушку. Перед ним сжимаясь возникла сфера, похожая на миниатюрную черную дыру, которую он оттолкнув от себя направил прямиком в Рэйвен. Анемо энергия вихрями закрутилась вокруг и ударила по площади внизу. Вихрь рассеялся, но наемницы там не оказалось, а в следующее же мгновение Рэйвен сбила каталиста на землю, спрыгнув на него с одной из колонн.                     Когда решетки поднялись они бросились внутрь, быстро осматривая поле боя.       — Охрана без сознания, — выдохнул Сайно, — Рэйвен их просто вырубила. — Обойдя одну из колонн они обнаружили и Странника тоже. Болтаясь и пыхтя он пытался выбраться из капкана, в который его заперла наемница, зажав его шею двумя саблями, воткнутыми в колонну крест на крест.              — Освободите меня! — выкрикнул каталист.              — Может оставим его здесь? — издевательски произнес Кэйа, — по-моему ему вполне удобно.              — Да как ты смеешь? — выкрикнул Странник.              — Поддерживаю, — отозвался Сайно, — меньше под ногами будет путаться. — Во взгляде каталиста промелькнуло беспокойство.              — Давайте все же вытащим его, вдруг впереди будут залы, где понадобятся его способности к полетам, — предложил Аль-Хайтам освободив несчастного. Потирая шею, каталист выпалил, поднявшись на ноги:              — На нее силы Глаза Бога не действуют! — Сайно, Аль-Хайтам и Тигнари удивленно переглянулись, а Дилюк и Кэйа вообще никак не отреагировали на это заявление. — Что же она за тварь такая? — пораженно произнес Странник и тут же получил от Дилюка удар в челюсть и получил бы еще, если бы их не растащили.              — Еще раз посмеешь отозваться о ней так или надумаешь снова подойти к ней — пожалеешь, — сквозь зубы процедил Дилюк.              — Как вы не понимаете, она опасна! — заверещал каталист. — Какие еще доказательства вам нужны? Посмотрите, что она наделала! Она ранила моих людей!              — Она испугалась! — возразил Кэйа. — Ты и твои люди напали на нее!              — Вы загнали ее в угол. Конечно она защищается, — поддержал его Сайно.              — Она манипулирует вами! — выкрикнул Странник. — Кто натравил на нас искусственных солдат?              — Она не призывала их, — покачал головой Сайно. — Первый коридор она миновала скорее всего обойдя их по уступам. А не вернулась к нам, потому что понимала что такое количество носителей Глаза Бога в состоянии такого противника одолеть. Второй отряд она обошла так же.              — Она украла свой артефакт и сбежала! — возразил каталист.              — Если она действительно украла его, почему же она тогда сразу не воспользовалась своей чудесной способностью к перемещению, которая была так ярко описана в донесении? — возразил Аль-Хайтам. — Ведь для нее это было бы самым простым решением!              — Откуда мне знать? — раздраженно выкрикнул каталист.              — Так включи в коем-то веке голову, — подхватил Тигнари, — она пошла пешком сюда не просто так, а вслед за тем, кто украл ее артефакт. Она идет вперед явно по какой-то очень веской причине. А еще, Рэйвен не убила и даже не ранила серьезно никого из напавших на нее охранников и спасла мне жизнь в той пещере. И ни один из нас не поверит во всю ту чушь, которая была написана в том донесении.              — С меня хватит! Я убираюсь отсюда! Легковерные идиоты! Никто из вас даже не подумал, что будет, если она захочет вернуться во дворец и навредить Архонту! — выкрикнул Странник.              — Тогда она могла бы сделать это прямо сейчас. Скажи, Люк. Люк? — Кэйа заозирался по сторонам, но Дилюка рядом не было.