О Супе и Фейерверках

Техно не всегда хорошо понимал, что чувствуют другие люди, несмотря на то, что сам испытывал эти чувства. Эмоции были странными. То, как они ощущались, немного различалось у разных людей, а иногда и день ото дня. Он с ранних лет усвоил, что не должен поддаваться эмоциям. Хотя иногда он ничего не мог с собой поделать, независимо от того, были ли эти эмоции его или чьи-то ещё. (Не то чтобы он всегда мог их различать, особенно до Фила. Но не раньше, чем кто-то посмотрел на него и понял, что с Техно происходит что-то ещё, помимо того, что он непредсказуемый, иррациональный и неуправляемый.) Фил был одним из первых, кого Техно понял. Его эмоции были первыми, которые он смог отделить от всего этого хаоса и понять как чувства Фила. Он по-прежнему был одним из немногих людей, рядом с которыми Техно мог находиться, не испытывая дискомфорта. Его эмоции были знакомы. Техно понимал их. Список людей, которых Техно мог так понимать, был очень коротким. Если быть точным, в него входили три человека и одна собака. Фил был первым и наименее хаотичным из людей. Флоф был самым спокойным из них, и именно поэтому Фил взял его для Техно. Флоф, как обученная служебная собака, был спокоен, испытывал простые эмоции и был тем, на ком можно было сосредоточиться, когда всё становилось слишком сложным. Он брал его с собой повсюду, кроме патрулей. Уилбур и Кристин, с другой стороны, были настоящим хаосом, но к тому моменту он уже привык к их переменчивым чувствам и научился их ценить. Фил, однако, был другим. Фил был супом. Его эмоции были похожи на гигантский горшок размером с человека, в котором постоянно варилось рагу, не переставая, на протяжении многих поколений. Каждый день в него добавляли разные виды мяса, овощей и специй, но по сути это всегда был один и тот же суп. Это была единая цельная вещь, ингредиенты которой дополняли друг друга, но в то же время было довольно легко выделить отдельные компоненты и определить их. Техно, вероятно, понимал эмоции Фила лучше, чем свои собственные. Поэтому он знал, что Фил немного нервничает. Суп на протяжении всей недели томился на медленном огне, пока не начал закипать. Томми удалось вывести его из себя, что было непростой задачей с супом. Когда наступил вечер четверга и Техно с Флофом вернулись домой, Фил яростно тер сковороду, как будто это было в порядке вещей. На рубашке мужчины виднелись пятна, похожие на соус для пасты. Техно решил, что можно с уверенностью предположить, что Томми, вероятно, снова бросал в него еду в какой-то момент дня. И это был далеко не первый раз. Закатанный рукав Фила соскользнул с руки и оказался в мыльной воде. — Чёрт возьми, — выругался Фил. — "Успокойся, Фил, пока не спалил морковку", — подумал Техно, глядя на него. — Привет, Фил, — осторожно сказал Техно. Когда Техно объявил о своём присутствии, в супе что-то изменилось. При звуке его голоса горелка чуть убавилась. В суп добавили ещё немного лука и кусочки картофеля. Это была его типичная забота, проявленная только для Техно. — Привет, Техно, — устало сказал Фил. — Долгий день? — Спросил Техно. Фил нахмурился. — Он больше склонен швыряться едой в меня, чем Уилбур в детстве. — Ты хочешь, чтобы я завтра тебя подменил? — спросил Техно. За день до этого Коалиция героев официально утвердила его и Уилбура, и теперь они тоже могли присматривать за ребёнком. — Тебе не обязательно это делать, — сказал Фил. — С ним может быть не просто. — Я могу справиться с ребёнком, Фил, — сказал Техно. — Кроме того, по пятницам у тебя выходной, и если я присмотрю за ним, то смогу не работать в пятницу вечером. Это выгодно всем. — Тебе не нужно было спорить с ним из-за того, что он обедает за столом, — подчеркнул Фил. — Кажется, он считает это физически неприемлемым. — Огонь под кастрюлей с супом снова разгорелся. — Я буду в порядке, — заверил Техно. — К тому же это, — он неопределённо махнул рукой в сторону Фила и исходящих от него эмоций. Фил понял бы, что он имеет в виду. — говорит мне, что тебе нужен перерыв. — Я... не... Техно закатил глаза. — Иди сними номер в отеле и позволь Кристин завладеть твоим телом или чем вы там занимаетесь, когда меня нет рядом. В кастрюлю отправилась хорошая горсть свежего укропа. — Я не… мы не… Это не так. Заткнись. — Конечно... — Сказал Техно. — Соври эмпату. — Разве тебе не нужно что-то делать? — спросил Фил. — Вообще-то да, — ответил Техно. — Я должен готовить сегодня вечером. — Верно, — сказал Фил. — Так и есть. — Ты устал. Иди поспи. Уилбур помоет сковороду, когда будет мыть посуду вечером. — Ладно, — сдался Фил с тяжёлым вздохом. Он неохотно позволил Техно увести себя из кухни в спальню. Техно не был уверен, что правильно поступил, предложив завтра присмотреть за суперзлодеем-подростком, но, надеялся, что это будет не слишком сложно. На следующее утро Фил всё равно сам разбудил суперзлодея. Парень не завтракал, что, похоже, было для него нормой. Когда Фил спрашивал его, не хочет ли он позавтракать, его лицо всегда приобретало отвратительный оранжевый оттенок, так что, возможно, по утрам у него просто болел живот. Фил сообщил Томми, что Техно будет присматривать за ним весь день, а затем сказал Техно, что в холодильнике есть всё необходимое для запечённого картофеля с начинкой на обед. Он также перечислил способы связаться с ним в случае чрезвычайной ситуации, если он не ответит на звонок (что маловероятно, зная Фила), как будто он был матерью-новичком, оставляющей новорождённого ребёнка с его некомпетентным 12-летним братом. — Я могу справиться с ребенком, — напомнил Техно, отмахиваясь от него. Несколько ярко-оранжевых угольков ударили Техно в спину со стороны Томми. Техно не стал бы беспокоиться об этом, пока они не стали кроваво-красными. — Сучка, — пробормотал ребёнок. — Ты буквально ребёнок, — заметил Техно. Удивительно, но при этом его цвет стал немного более оранжевым, хотя искры всё равно потрескивали на его коже. — Блядь. Сука. — Только не… — Фил вздохнул, глядя на них обоих, — не сломай ничего незаменимого. — У нас все хорошо, — сказал Техно. — Кыш. Фил очень неохотно махнул рукой и вышел из гаража. Уилбур уже ушёл, так что остались только Техно и суперзлодей, которые смотрели друг на друга. Томми уставился на него. Техно уставился в ответ. — Сука. Техно пожал плечами. Томми схватил планшет, который лежал у него на груди, и включил его, чтобы сделать домашнее задание. Техно плюхнулся в кресло и начал листать Твиттер на своём телефоне, не сводя глаз с Томми. Сегодня он был оранжево-красным, что, судя по тому, что Техно видел до сих пор, было для него обычным состоянием. Он отвлекал тем, что каждые пару секунд из него вырывались маленькие мини-взрывы эмоций. Техно сосредоточился на Флофе, который мирно спал в углу. Более мощный взрыв заставил Техно поднять взгляд, и Томми немного сдвинулся. Он странно держал планшет, откинувшись на спинку дивана. — Тебе нужна подушка или что-то в этом роде? — спросил Техно. Томми взглянул на него. — Тебе, похоже, было неудобно так лежать, — объяснил Техно. — Ты собираешься заставить меня тоже сидеть за столом и работать? — спросил Томми, чувствуя, как его настроение стремительно ухудшается. — Мне всё равно, где ты работаешь, — сказал Техно. — Я здесь только для того, чтобы ты остался в этом доме. Мне плевать на твой средний балл. — А что, если я вообще не буду работать? — спросил Томми. Техно пожал плечами. — Делай, что хочешь. — Правда? — спросил он. — Ага. Внезапно Техно охватил тёмный оттенок фиолетового. Эта эмоция была более плавной, чем взрывные всплески, которые были характерны для него в моменты сильных эмоций. Техно не был уверен, лучше это или нет. Ему казалось, что он променял стояние у потрескивающего костра на то, чтобы тонуть посреди моря без спасательной шлюпки или хотя бы коряги. Это было похоже на то, как если бы упавшая стена оторвалась от твоих раздробленных ног после того, как ты несколько дней провёл в ловушке под обрушившимся зданием. Это не казалось подходящей реакцией на разрешение сделать перерыв в учёбе. В облегчении, которое испытал Техно, была горечь, оставившая неприятный привкус во рту, когда волна эмоций схлынула после первого момента сильного переживания. — Круто, — безразлично сказал Томми. — Тогда я не буду этого делать. — Хорошо, — ответила Техно. — Хорошо. — Он выключил планшет и положил его на кофейный столик. Затем он посмотрел на Техно. — Подушка всё ещё актуальна? Техно хмыкнул и встал, чтобы принести ему подушку из шкафа в коридоре. Он уснул в течение 20 минут. Техно оставил его в покое. Пока он спал, его эмоции были приглушены, что давало Техно возможность перевести дух. Он немного полистал телефон и посмотрел Нетфликс на ноутбуке, потому что не хотел включать телевизор и случайно разбудить спящего льва. Утро выдалось относительно спокойным. В конце концов он поставил картошку в духовку на обед, а когда она была готова, взял начинку. Томми проснулся сам, услышав, как он работает на кухне. Он посмотрел на Техно с дивана, когда тот вернулся в гостиную. — Хочешь пообедать? — спросил он. Он долго смотрел на Техно. — Я могу здесь поесть? — спросил он. Техно задумался на секунду. — Если мы оба пообещаем не говорить Филу, что я позволил тебе поесть на его диване. Томми мгновенно кивнул. — Круто. Что ты хочешь к картошке? — Подойдет все, что угодно, кроме сырого лука, — сказал он. — Конечно. — Техно разрезал картофелину и положил её на бумажную тарелку, а затем посыпал сверху всеми ингредиентами, кроме лука. Он взял тарелку, пластиковую вилку, бумажный стаканчик с водой и целый рулон бумажных полотенец и отнёс их в гостиную. — Я доверяю тебе свою жизнь, а также твою собственную, — сказал он ему. — Не садись на этот диван. Мальчик кивнул и слегка приподнялся, чтобы очень осторожно взять тарелку и большой комок бумажных полотенец. Техно вернулся на кухню, чтобы взять свой обед, и устроился в кресле, чтобы поесть. Томми очень серьёзно отнёсся к доверию Техно и положил под тарелку три слоя бумажных полотенец. — Не возражаешь, если я включу телевизор? — спросил Техно. — Конечно, — сказал Томми, пожав плечами. Техно включил телевизор. Томми съел почти всю картошку, что было впечатляюще, так как она была огромной, а он был худее некоторых скелетов. Техно забрал его тарелку, когда Томми понёс свою на кухню. Он накормил Флофа обедом, прежде чем вернуться в гостиную. К тому времени Томми уже снова почти спал. Он вздремнул около часа после еды, хотя и не погрузился в такой же глубокий сон, как утром. Через некоторое время он начал вяло смотреть телевизор вместе с Техно. Техно почувствовал, что за ним наблюдают во время рекламной паузы, и повернулся, чтобы посмотреть на Томми. — У тебя есть способности? — С любопытством спросил Томми. Техно наклонил голову. — Да, — ответил он. — О, какие? — спросил блондин. Техно приподнял бровь. — Скажем так, если ты собираешься сбежать, подожди, пока за тобой не будет наблюдать Уилбур. — Я спрашивал не об этом, — заявил он. — Конечно, — протянул Техно. — Мне просто было любопытно, — сказал Томми. — Угу. Просто интересуешься тем, что может помочь тебе выбраться из дома? Хочешь узнать пароль от сигнализации, пока мы этим занимаемся? Томми нахмурился. — Ну, я бы не сказал «нет», — признался он. — Ммм. Пару секунд стояла тишина. — В доме водятся привидения? — ... Вроде того. Почему ты спрашиваешь? — просил Техно. — Ну, во-первых, на лестнице висит чёртова фотография какой-то дамы, и её взгляд следит за мной! А сегодня утром, клянусь, её даже не было на снимке! — О, это всего лишь жена Фила, — сказал Техно. — Ладно? То, что это её фотография, не объясняет, почему она, чёрт возьми, исчезла! — Она просто делает это, — сказал Техно. — Она умерла? — спросил Томми. — Она умерла и теперь бродит по твоему чёртовому дому? Ты сообщил об этом в социальные службы, но они не стали селить меня в ещё более страшные дома. — Зависит от того, что ты подразумеваешь под словом “мертвый”. Томми только фыркнул. — Я удивлен, что она оставила эту фотографию на сегодня. Обычно она оставляет дома хотя бы часть себя. Я даже не хочу знать, чем они с Филом сейчас занимаются. — Что, блядь, это значит? — Еще какие-нибудь вопросы? — У вас, чёрт возьми, дом с привидениями. Поэтому в ту первую ночь включился телевизор? — Ага. — Гребаное причудливое дерьмо. — Она милая. — У Отца-Ворона есть жена-призрак, — выдохнул он. Казалось, он был слегка потрясён этим фактом. К счастью, в этот момент снова началось шоу, которое они смотрели, и у Техно появился повод перестать обращать на него внимание. В конце концов Томми снова достал свой планшет и начал печатать, то яростно, то более спокойно. Техно продолжал смотреть телешоу. — Можно я поднимусь наверх? — наконец спросил он. — Без проблем, — сказал Техно, пожимая плечами. — Круто, спасибо. — "Что ж, это было на удивление легко", — подумал Техно, когда ребёнок, как обычно после обеда, поднялся наверх. Техно не придал значения его исчезновению наверху. Он помыл посуду, а затем сел с телефоном на диван. Всё казалось нормальным. В доме было тихо, если не считать телевизора, по которому шла программа, на которую Техно не обращал внимания. Он чувствовал, что Томми наверху, его чувства немного мерцали, но не настолько, чтобы вызывать тревогу. Всё было нормально... пока в доме внезапно не появился кто-то ещё. Техно привык к тому, что люди внезапно появляются в доме. Он всегда чувствовал, когда Уилбур входил в дом, даже если тот делал это нетрадиционным способом. Кристин, с другой стороны, часто просто появлялась в доме без предупреждения, но всегда останавливалась, чтобы поприветствовать Техно, либо потому, что была там ради всех троих, либо чтобы предупредить его, что она там ради Фила, чтобы Техно мог убраться оттуда к чёртовой матери. В доме теперь не было ни одного из них, и Фил не стал бы входить через парадную дверь. Это было... не хорошо. Техно немедленно вскочил на ноги. Он не выключил телевизор, чтобы никого не насторожить. Он снял ключ от спален с верхней части напольных часов в углу и тихо направился к лестнице, годы жизни в этом доме позволяли ему бесшумно подниматься по ним. Он остановился у двери спальни, чтобы ненадолго прислушаться. Из-за двери доносился шёпот, но Техно не мог разобрать ни слова. За дверью было два разных эмоциональных профиля. Техно довольно хорошо различал, какой из них принадлежал Томми, а какой - неизвестному присутствию. Томми, как обычно, искрился и сверкал кроваво-оранжевым цветом. Другое присутствие было более спокойным, хотя и пульсировало более сдержанным страхом, похожим на тревогу или беспокойство. Больше он ничего не мог разглядеть за закрытой дверью. Поэтому Техно потянулся вперёд и быстро отпер дверь, распахнув её. Как и ожидалось, в комнате с Томми был ещё один человек. Он был довольно непримечательным на вид. Вероятно, он был примерно того же возраста, что и Томми, но немного ниже ростом, с каштановыми волосами, которые падали ему на лицо. Однако Техно не собирался обманываться внешностью, когда мальчик стоял в их хорошо защищённом доме рядом с известным суперзлодеем и держал в руках рюкзак, подозрительно похожий на тот, что прислала социальная служба Томми, за исключением того, что этот рюкзак сейчас лежал на кровати. — Э-э, — сказал Техно. — Привет. — Чёрт, — сказал Томми и тут же взорвался красными фейерверками, которые ослепили Техно своей яркостью. Каким-то образом, несмотря на всё это, он почувствовал намерение спутника Томми. Инстинкт заставил его броситься наперерез неизвестному парню, который бежал к окну, хотя оно, казалось, всё ещё было закрыто и заперто, так что он не был уверен, в чём заключался план. Он схватил его за спину. Он был достаточно низеньким, чтобы Техно в конце концов сбил его с ног. Паника немедленно захлестнула Техно со всех сторон. Обычно Техно не любил использовать более активную сторону своих способностей по отношению к людям, если только он не сражался с суперзлодеями... Хотя технически это тоже можно было считать. По мнению Техно, это было довольно грубо, и после того, как он всю жизнь был вынужден испытывать эмоции, которые были ему не свойственны, он очень избирательно относился к манипулированию эмоциями других людей. Однако он буквально не мог ясно мыслить, когда эти двое взрывали его мозг гораздо большей паникой, чем было необходимо. — Успокойся, — сказал он и направил поток спокойствия на них обоих. Это была противоположная стратегия по сравнению с тем, что он обычно делал в драках, и её было немного сложнее применить на практике. Безымянный ребёнок был достаточно восприимчив к этому и немного успокоился, хотя и не полностью. Техно не был заинтересован в том, чтобы подавлять чью-либо волю. Томми, с другой стороны, изо всех сил старался увернуться от сил Техно, хотя, скорее всего, не понимал, что делает. Через него проходили острые красные искры, обжигая кожу Техно, пока тот пытался притянуть его к себе. — Отпусти его, — прорычал Томми, чувствуя, как его захлестывает волна сильной защитной ярости. Теперь это чувство было знакомо Техно, в отличие от многих других эмоций мальчика. — Прекрати это, — твёрдо сказал Техно. — Никто не пострадает, если мы все просто успокоимся на секунду. Томми продолжал свирепо смотреть на него, оскалив зубы. Техно поставил своего друга на ноги, но выхватил сумку у него из рук. — Видишь, — сказал Техно. — У нас все хорошо. Просто расслабься. К счастью, это были правильные слова, потому что фейерверк погас почти сразу. — Ладно, а теперь что здесь происходит? Ответа ни от кого из детей не последовало. — Что в сумке? — спросил Техно. По-прежнему никакого ответа. Томми уставился в точку над своим плечом. Техно приподнял бровь. — Хорошо, — сказал он, сам распахивая сумку. Он не знал, что ожидал найти в сумке, но содержимое стало для него сюрпризом. — Медицинские принадлежности? — спросил он, с удивлением глядя на бинты, кремы и таблетки в сумке. Возможно, он предполагал, что в сумке могут быть лекарства, но не антибиотики. Там были обезболивающие, и довольно сильные, но их хватило бы всего на несколько дней, и в сочетании с тем, что ещё было в сумке, они не выглядели как средства для развлечения. — Ты ранен? — спросил Техно, глядя на Томми. — Как будто ты не знаешь, — усмехнулся Томми. Техно просто уставился на него. — Ты что, не видел, как я облажался в новостях, когда меня привезли? — Но у тебя есть целительная сила, — заметил Техно. Томми указал на своё запястье и наручник, подавляющий силу. — Не то чтобы у меня было разрешение использовать их прямо сейчас, не так ли? — Даже если они не хотели, чтобы ты использовал свои силы, у них всё равно есть целители. Кто-то должен был позаботиться о твоём лечении, прежде чем отправлять тебя к нам. — Ну, да, — он пожал плечами, — вероятно, меня это не убьет. Естественные последствия моих действий и все такое дерьмо. — Он покосился на Техно. — Ты не знал? Техно пристально смотрел на него несколько долгих секунд, а затем сделал то, что всегда делал в сложных ситуациях. Он достал телефон из кармана. Фил ответил на втором гудке. — Возвращайся домой, — сказал Техно, не успев даже поздороваться.