Глава 8. Жемчужины жизни

Артем приезжает через полтора часа. Открывает своим ключом дверь и заходит в квартиру с двумя бутылками вина в руках. Ева ждет его на кровати, уже переодетая в домашнюю растянутую футболку и шорты. Комнату заполняет приглушенная печальная музыка с открытого ноутбука, экран которого освещает задумчивое женское лицо в опустившихся на город сумерках за окном. — Чего раскисла, Сень? — полушутя спрашивает Краснов, ставя на барную стойку вино. Заглядывает в ящик со столовыми приборами в поисках штопора и затем открывает одну из бутылок. — Знаешь, Влад предложил жить вместе, — произносит Ева, когда Артем садится рядом и протягивает ей вино, не утруждаясь поиском бокалов в одном из кухонных шкафов. — Череватый? Ты поэтому расстроилась? — мягко улыбаясь, он окидывает ее взглядом и принимает бутылку обратно, делая глоток. — Понимаю, от такого любой расстроится. Ева негромко смеется — своеобразные шутки Краснова, фруктовая сладость красного вина во рту и уже родная вампирская энергетика рядом настраивают ее на оптимистичный лад. — Да нет, — она коротко улыбается и отпивает вина из бутылки, убрав с ног ноутбук. — Просто приходил Дима. Артем хмыкает и перебирается ближе к ней, откидываясь спиной на подушки. Делает большой глоток вина и риторически спрашивает, подняв взгляд на потолок: — Интересно, когда-нибудь из твоего голоса исчезнет мягкость, пока ты говоришь о Матвееве? Ева вздыхает, перехватывая из его рук бутылку. На этот вопрос она не может ответить даже самой себе, поэтому молча пожимает плечами. — Так что там с Владом? — интересуется Артем через мгновение с тонкой улыбкой на лице. — Я не отказалась, — со смешком говорит Ева, вновь приникая к бутылке вина. Привалившись к мужскому боку, она откидывает голову на плечо Краснова. — Тогда тебя можно поздравить? — с улыбкой в голосе спрашивает он и тут же добавляет: — Хотя я бы лучше посочувствовал. Они негромко смеются и за несколько глотков заканчивают бутылку. Артем ставит ту на тумбочку и обнимает Еву за плечи. — Как твои дела? — она поднимает взгляд на парня, и тот улыбается в ответ. — Татушку хочу новую сделать, — Артем неторопливо гладит ее по плечу, пока рассказывает несколько своих идей. Рано утром Краснов уходит, пока Ева провожает его сонным взглядом. Щелкает замок на двери, и она отворачивается досыпать. Днем Ева наводит привычную уборку в небольшой квартире и остальное время проводит за сбором своих вещей. Складывает привезенные из Франции наряды в чемодан, а оставшиеся еще с двадцатой Битвы — задумчиво перебирает, умещая некоторые во второй чемодан. Косметика отправляется в отдельную сумку, а несколько пар туфель Ева возвращает в коробки. Ближе к вечеру звонит Череватый, довольное удовлетворение в его голосе заставляет Еву улыбнуться. — Привет. Собираешь вещички? — Зачем спрашиваешь, если и так знаешь? — Ева смеется, складывая в чехол ноутбук. — Что, мне уже порадоваться нельзя? — притворно недовольно восклицает Череватый, и Ева прикусывает губу, чтобы не засмеяться вновь. — Радоваться будешь позже, — отвечает она, представляя чужую улыбку. Они прощаются через несколько минут, и Ева заканчивает сборы вещей, передвигая чемоданы ближе к стене, чтобы не мешались в проходе. На съемки готзала следующим днем она приезжает одной из последних. Уже одетая в светлое атласное платье, Ева оставляет пальто и сумку в общей гримерной, здороваясь с визажистами и Максимом. После нанесения макияжа она проходит ко всем в готический зал. Влад с Артемом сидят на привычном подоконнике и молча наблюдают, как Ева садится между ними. Череватый целует ее в щеку, обнимая за плечи, и Краснов смотрит на них с непередаваемой иронией во взгляде. — Попробуй это прокомментировать, и порча не заставит себя ждать, — с улыбкой произносит Сеня, и тот прячет усмешку, опуская голову. Через несколько минут они уже стоят под камерами, и в готический зал проходит Марат. — Добрый вечер, уважаемые экстрасенсы! — произносит он. — Неделю назад мы наблюдали за расследованием, которое вели Евсения Виалар, Максим Левин и Александр Шепс. И сейчас я готов объявить результаты зрительского голосования. Все переводят взгляд на турнирную таблицу, и Башаров объявляет баллы Левина, который получает 7,8 и поднимается на третью строчку. Ева с Сашей переглядываются, и она расправляет плечи шире. Получить оценку меньше ей, конечно, не хочется, но и на семерку она уже не особо рассчитывает. Саше ставят 7,5 балла, и он смещает со второй строчки брата. Внутри у Евы робко приподнимает голову надежда, и полученные 7,7 балла заставляют ее впервые за последнее время по-настоящему довольно улыбнуться. Она перехватывает радостный взгляд Краснова и поворачивается к Башарову. — Ева, вы смещаете только что поднявшегося на второе место Александра, — он улыбается. — Что скажете? — Не ожидала, — Ева сцепляет подрагивающие пальцы в замок. — Очень благодарна всем проголосовавшим. Спасибо, — она склоняет голову, пока Марат переключается на старшего Шепса. — Александр, а что скажете вы? Ева не дала вам насладиться второй строчкой в нашем рейтинге даже пять минут. — Поздравляю, что еще сказать, — он белозубо улыбается Еве. — Итак, я готов объявить первую тройку второго раунда: новатор в магии Артем Краснов, его полная противоположность Влад Череватый и его бывшая наставница Евсения Виалар. После окончания съемок они с Владом приезжают в квартиру Сени каждый на своей машине. Пока он уносит заполненные чемоданы, Ева обводит взглядом вновь покидаемую студию. Она съезжает отсюда уже в третий раз, но впервые с легкими чувствами на душе. После написания заявления об отчислении и со снимками узи на руках она возвращалась в родной Новосибирск с одной сумкой на плече, а после Битвы Экстрасенсов, вернувшись к матери за Владом, уезжала во Францию только с чемоданом детских вещей. Она без сомнений оставляла все воспоминания вместе с вещами в этой квартире, не рассчитывая сюда возвращаться. А сейчас ей даже немного жаль уходить. — Все нормально? — спрашивает Влад и обнимает ее со спины, теплой ладонью оглаживая живот. — Задумалась, — произносит Ева и отводит взгляд от кухонного гарнитура. Она легко оставляла прошлое, если на то были причины, но мирно прощаться у нее выходило неумело. — Пойдем. Она оборачивается к Череватому с немного натянутой улыбкой, и тот коротко целует ее в подрагивающий уголок губ. Молча расцепляет объятия и подхватывает последнюю сумку. Ева закидывает на плечо рюкзак с магическими атрибутами, лямки которого все это время напряженно сжимала в пальцах, и выходит вслед за мужчиной, закрывая на ключ дверь. До дома Влада они все так же едут на отдельных машинах. В тишине салона автомобиля Ева задумывается, не поспешила ли она с переездом. Конечно, поспешила — отвечает сама себе, но возвращаться ей все-таки не хочется. Трехкомнатная квартира Череватого встречает их тишиной и сумерками за окнами. Влад включает свет в коридоре и подталкивает Еву в поясницу. — Проходи, — он бросает на нее улыбку, когда она оборачивается, и скрывается за дверью, возвращаясь за ее вещами в машину. Ева провожает его взглядом и подхватывает один из чемоданов, проходя в гостиную. Обводит ту взглядом и заглядывает за одну из дверей. Рабочий кабинет чернокнижника заставляет ее улыбнуться, она оставляет там свой рюкзак и открывает дверь в спальню. В коридоре щелкает замок, и Влад заносит ее вещи в гостиную. Ева возвращается к нему и обнимает за талию, прижавшись к теплому телу ближе. — Помочь тебе с вещами? — предлагает он, погладив Еву по голове. Заправляет рыжие пряди за ухо и улыбается, когда она закатывает глаза. — Сама справлюсь. — Тогда ты не против, если я отъеду на кладбище перед испытанием? — спрашивает он, сканируя взглядом ее лицо. — Конечно, Влад, — Ева выпускает его из объятий, пока тот напоследок целует ее в лоб. — Я ненадолго, — он кладет в ее руку новую связку ключей, и она провожает его до двери. Возвращается в опустевшую гостиную и обводит взглядом свои вещи. За пару часов она умещает в шкаф в спальне свою одежду, заполняет полупустые полочки в ванной уходовой косметикой, расставляет обувь на этажерке в коридоре и вешает на плечики верхнюю одежду в раздвижной шкаф с зеркальными дверцами. Обводит свое уставшее отражение взглядом и морщится, когда низ живота в который раз отзывается тянущей болью. Приближающиеся дни цикла она начинает чувствовать почти за неделю, поэтому лишь привычно массирует живот пальцами, отворачиваясь от зеркала. Холодильник оказывается полупустым, и Ева составляет список продуктов в заметках, пока из имеющихся готовит ужин. Череватый возвращается, когда она наливает себе кружку чая и выключает плиту. Оборачивается, когда он заходит на кухню, и улыбается. — В этот раз не ромашки для разнообразия, — произносит Влад, протягивая ей небольшой букет пышных гортензий. — Спасибо, — Ева принимает цветы и целует его в губы. — Садись, — она откладывает букет на столешницу и накладывает Владу поесть. — Кстати, я не брала с собой вазу. — Об этом я как-то не подумал, — произносит он и знакомым жестом трет пальцами подбородок. — В следующий раз куплю к цветам вазу. Ева улыбается и умещает букет в небольшом кувшине. Садится рядом с Владом, пока он ужинает, и неспешно пьет чай. — Очень вкусно, — Череватый улыбается и целует ее в щеку. Ева улыбается, пока он моет посуду. Сумки на испытание они собирают вместе и после совместной ночи в объятиях друг друга на вокзал приезжают на машине Влада. Артема встречают в зале ожидания, и тот знакомой Еве усмешкой реагирует на их сцепленные в замок руки. — Хватит скалится, — с улыбкой произносит она и, отпустив руку Влада, обнимает Артема, когда тот подходит ближе. Прищуренный взгляд она чувствует затылком, но принципиально не реагирует. Два с половиной часа в поезде Ева спит на чужом плече, и приглушенные разговоры парней ее не слишком волнуют. Только когда они со включенными камерами садятся в машину и энергетика Артема вспыхивает предвкушением, она понимает, что сейчас что-то будете. — Влад, вы назвали меня дном в эзотерике, — произносит Краснов, и Ева ловит в его голосе почти довольство. Пока она не очень понимает, нужно ли ей вмешаться, поэтому молча ждет развитие разговора. Единственное, в чем она не сомневается, это на чью сторону она встанет, если что-то пойдет не так. — Верно, — легко бросает Череватый, и Ева пытается поймать его взгляд, но тот старательно смотрит в окно. В отличии от Краснова, глаза которого встречают ее взгляд без уловок, и она понимает, что ему в большей степени хочется повеселиться и взбаламутить темные воды внутри чернокнижника. — У нас принято, если уж что-то сказал, так отвечай, — размеренно произносит Артем и подначивающе бросает: — Объясняйте. — Так вы разве не дно в эзотерике? — удивительно легко Череватый поворачивается к нему, реагируя на провокацию. Ева сидит между ними как меж двух огней, только и успевая переводить взгляд с одного на другого, пока они продолжают собачиться. Настроение у нее заметно падает, вновь начинает болеть низ живота, и она просто откидывает голову на спинку сидения, стараясь не вмешиваться в конфликт даже. Артем начинает основательно переходить на личности, это грешок за ним Ева заметила давно. Влад вместо этого реагирует уже без особого желания, продолжая отвечать просто из принципа. — То, что делаете вы, каждая вторая баба способна сделать без особой подготовки, — произносит Краснов, и Ева устало закатывает глаза. — Я для тебя тоже каждая вторая баба? — вклинивается Ева, и Артем бросает на нее растерянный взгляд, не ожидая, что она вступится за Череватого. Тот бросает на Краснова довольный смеющейся взгляд. Но ей не хочется ни за кого заступаться, просто прекратить этот бессмысленный спор. Уже уставшая от их компании, она хочет побыстрее доехать до гостиницы, выпить болеутоляющее и не видеть их хотя бы до вечера, чтобы они успели выяснить все свои проблемы без ее участия. — Сеня, я имел ввиду совсем другое, — произносит Артем, и растерянная обида в его энергетике заставляет ее принять чужие эмоции как свои. Она потерянно моргает, стараясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы. — Евсения, вы в порядке? — спрашивает девочка-администратор, пока парни переглядываются. — Все хорошо, — произносит Ева. Артем накрывает ее руку своей, и Влад тут же требовательно бросает: — Дай руку. Краснов показательно отпускает ее, поджав губы, пока Сеня кладет ладонь в руку Влада. Тот тихо начитывает, снимая с нее чужие чувства. Она в силах сделать это и сама, но желания начинать новый спор у нее нет. Номер в гостинице встречает Еву долгожданной тишиной, и первым делом она наконец-то выпивает таблетку. Пока она устало опускается на небольшой диван, перед ней начинает неторопливо прохаживаться бес. — Так долго ждала, так долго, — с паскудной усмешкой произносит он, и Ева вскидывает бровь, когда никакого продолжения не следует и бес вновь скрывается. Она не понимает, что он хотел донести, поэтому отмахивается от мыслей. Вечером раздается стук в дверь, и знакомая энергетика заполняет небольшой номер, когда Ева открывает и Артем с мягкой улыбкой проходит внутрь. — Сеня, ты же не обиделась на меня? — спрашивает Краснов и берет ее за руку, опустившись на диван вместе с ней. — Нет, конечно, — произносит Ева. — Сама не поняла, что на меня нашло. Они болтают еще некоторое время, а потом он возвращается к себе. Череватый на связь не выходит, и Ева ложится спать пораньше. Поутру у нее все валится из рук, а бес не показывается, даже когда она опрокидывает на себя кружку с горячим чаем. Кипяток обжигает бедра, и еще несколько минут она тратит на обработку ожогов, пока собирается на испытание. Длинная юбка раздражает при ходьбе, но в джинсах невыносимо вдвойне, а больше ничего Ева с собой не брала. Она поправляет свитер и накидывает пальто, когда в номер стучат. В сельском доме ее встречают наблюдатели и ведущий. — Здравствуйте. — Здравствуйте, Евсения. Меня зовут Илья Ларионов, — произносит он. — Сегодня ваша задача рассказать, зачем вас позвали эти люди. Она кивает и прикрывает глаза. Неудачи продолжаются и здесь — на обычный зов бес не откликается, зато сразу приходит фантом старухи не из этой семьи. Ева садится на колени и делает короткий ритуал призыва. Бес появляется будто нехотя, отходит к стене и на нее не реагирует. Чужие ожидающие взгляды нервируют, и Ева поднимается, собираясь работать своими силами. — Старуха пришла. В платке, острый нос, подбородок, — описывая ту, Ева ловит фантом взглядом за плечом бабушки и подходит к той. — К вам приходила, видели ее. Она отводит взгляд и смотрит на все такого же безучастного беса. Илья тут же влезает в паузу: — Вы что-то там увидели, Ева? Ту старуху? Его вопросы только лишний раз раздражают, и она бросает на него короткий взгляд, отходя от женщины. — За ее плечом стоит, — указав рукой на ту же женщину, Ева окидывает взглядом остальных и начитывает молитву. Видения в голове как никогда сумбурные, и она с трудом собирает их в хоть какую-то картину. — Много страха в доме, пугают звуки, темный образ. — Из-за чего это происходит, Ева? — опять вклинивается Ларионов. — Илья, — предупреждающе произносит Сеня и заглядывает за штору в соседнюю комнату. — Гроб на двух стульях, внутри мужчина полный с залысинами, в очках. Живет с вами и мертвым, злится на вас за все изменения в доме. Перед глазами начинает маячить до сих пор молчаливая старуха и, махнув рукой, неторопливо выходит из дома. — За мной, — погромче командует Ева и выходит вслед за ведьмой. Та ждет ее в паре метров и, заметив ее, направляется дальше. Останавливается она только возле старого небольшого дома на окраине деревни и, дождавшись Сеню, бросает напоследок: — Прокляла, — старуха исчезает, пока Ева обводит взглядом дом. — Старуха прокляла старого хозяина, — произносит Сеня, когда Илья с очередным вопросом открывает рот. — И привязала его душу к дому, поэтому вы его ощущаете. После рассказа наблюдателей она предлагает вечером провести ритуал, чтобы упокоить душу бывшего хозяина, и возвращается в гостиницу, где наконец подает голос бес: — Надурили? — спрашивает он без привычной радости и сам себе отвечает: — Надурили. Ева молча наблюдает с дивана, как тот ходит напротив. То, что ее могли оморочить бесы под личиной покойников, она исключить не может. Но никакого подвоха она не чувствовала, это было еще более странно. Дает знать о себе тянущая боль в низу живота, и Ева сворачивается в позу эмбриона, свалившись на бок. Бес садится напротив ее лица и наблюдает, как она морщится. — Бедная, бедная, — бросает он и исчезает, оставляя ее в тишине номера. Ева вздыхает, придавленная грузом сомнений и разбитая собственными чувствами. Как никогда ей хочется остаться в одиночестве и заблокировать связь с Артемом, который уже посылает ей поддержку энергетически. Она все-таки отмахивается и ставит легкий блок, при желании исчезающий почти сразу. Иррациональное желание пострадать перехватывает ее дыхание, и Ева коротко всхлипывает, отпуская себя. По лицу текут слезы, и она прикрывает глаза. Тяжесть внутри отступает лишь через несколько минут. Ева стирает с лица дорожки слез, шмыгает забитым носом и садится на диване. Глубоко выдыхая, она наконец успокаивается. Перед поездкой на консилиум она умывается холодной водой, покрасневшие глаза в отражении зеркала ее уже не слишком волнуют. Чувства внутри сменяет собой безразличное опустошение, и Ева не реагирует, даже когда в машину рядом с ней садится Влад. Тот окидывает ее вопросительным взглядом, но она отворачивается к окну. Перед выходом к наблюдателям Артем сканирует Еву взглядом и, наткнувшись на простенький блок, послушно отступает. — Добрый вечер, господа экстрасенсы, — произносит Илья, когда они приходят на консилиум. Он рассказывает три разных версии, к которым они пришли. Ева молча слушает, как Влад оказывается не согласен с ней. Обвинение во лжи от покойника заставляет ее приподнять брови, но сил спорить у нее нет. Она готова согласиться уже на все, лишь бы вернуться в тишину своего номера в гостинице. Череватого отвлекает ведущий, и Ева посылает напряженному Артему пустой взгляд. Тот хмурится, но отводит от нее глаза. Они с Владом спорят о своих версиях, и Ева снова стоит словно меж двух огней. Чужая энергия давит на нее со всех сторон, и она как никогда чувствует себя сломленной и слабой. Желание бороться у нее исчезает еще в гостинице, уступая место опустошению. Ева делает шаг вперед, привлекая к себе внимание. — Извините, — начинает она, и парни наконец замолкают. — Я так понимаю, в моей помощи здесь не нуждаются, поэтому я пойду. Илья растерянно окидывает ее взглядом, пока она разворачивается, бросая напоследок: — До свидания. — Сеня, — зовет ее Артем, но она не оборачивается. Девочка-администратор вместе с оператором догоняют ее уже возле машины. — Евсения, что случилось? — Да ничего не случилось, в том-то и дело, — ровно произносит Ева, незаметно от камеры стирая с лица дорожки слез. — Не хочу больше участвовать в их спорах, слишком много жрут энергии. Уже в номере гостиницы она мимолетно жалеет о своем уходе, но никакого желания подстраиваться под мимолетный проект и переступать через себя, когда она чувствует себя плохо, у Евы нет. Поздоровавшись утром с парнями, в поезде Сеня прислоняет голову к окну и прикрывает глаза. Влад садится рядом с ней, берет ее руку в свою, и она не сопротивляется. После вчерашнего у нее остается легкий налет грусти и понимание, что этот раунд она запорола капитально. Обнявшись на прощание с Артемом, она садится с Владом в машину, и тот наконец спрашивает: — Все нормально? — Я просто устала, Влад, — произносит Ева. — Поехали домой. Он кидает на нее взгляд и заводит машину. По приезде Череватый первым уходит в душ, а Ева опустошенно опускается на диван в гостиной. Пока шумит вода, она заказывает доставку продуктов и переодевается в домашнее. Посвежевший Влад находит ее на кухне, пока Сеня меняет воду цветам. Обнимает со спины, целуя в макушку, и ласково гладит живот. Уже привычная за эти дни боль отступает, и Ева даже облегченно вздыхает. — Что такое? — тут же спрашивает Влад, прижав ее ближе к своей груди. — Все хорошо, живот просто болел, — отвечает Ева, убирая засохшие лепестки у цветов. Повернувшись к нему, она обнимает Влада в ответ и кладет голову ему на грудь. Они стоят так несколько мгновений, пока Сеня не отступает. — Скоро привезут доставку. — Хорошо, иди пока в душ. Влад провожает ее взглядом, пока Ева уходит с кухни. После горячего душа ее отпускает оставшееся напряжение, а разбирающий пакеты на кухне Череватый заставляет улыбнуться. — Что приготовить? — спрашивает она, собирая волосы в пучок. Влад поворачивается к ней, закрывая холодильник и собирая пустые пакеты. — Борщ? — предлагает он, и Ева легко кивает. Готовить она любила, ее не напрягала необходимость мыть потом посуду. Учила ее всему мама, когда возвращалась из дома на окраине одной из многочисленных деревень, где принимала клиентов и практиковала магию, в их квартиру в Новосибирске. Ева задумчиво перебирает многочисленные воспоминания, пока занимается приготовлением борща. Череватый сидит за столом за ее спиной, иногда поднимая взгляд от телефона в руках на нее. Умиротворенная тишина настраивает Еву на благодушный лад, поэтому она накрывает крышкой кастрюлю и обнимает Влада за плечи, опускаясь на чужие колени. Тот откладывает телефон и обнимает ее за талию. — Не болит? — он опускает ладонь на ее живот и ласково гладит. — М, нет, — довольно произносит Ева, целуя его в колючую щеку. Влад обнимает ее крепче, накрывая ее губы своими. Они неторопливо ласкают друг друга, пока Сеня не отстраняется под звуки закипевшего супа. После совместного ужина Череватый уезжает на кладбище, и спать Ева ложится, не дожидаясь его возвращения. Ночь встречает ее очередным видением детей. Привычная колыбель на все том же ромашковом поле заставляет Еву улыбнуться.