Часть 10

      Находиться между бредом и явью было прекрасно. Никаких звуков и мыслей. Никакой боли и разочарований. Казалось, что ты становишься ничем и всем одновременно. Но потом темнота изменилась, а следом пришли ощущения: тяжесть одеяла на груди, ощущение ветра кожей и мягкое прикосновение шершавой ладони к щеке. А затем снова темнота. Только теперь она не казалась такой желанной. В отличие от знакомого прикосновения. Яркий свет ослеплял сквозь закрытые веки. В нос начал забираться запах медикаментов, а в уши писк приборов. Приложив усилие, Бетти открыла тяжёлые веки. Ей понадобилось несколько минут, чтобы сфокусировать взгляд и понять, что она находится в идеально белой палате. Ощущение тела пришло не сразу, но, придя, заставило поморщиться. Всё болело и ныло. Грудная клетка была туго перевязана, едва давая дышать, а левая нога покоилась на подставке, заключённая в гипс. В палате не было ни одного посетителя, от чего на душе становилось гадко. Даже попав в больницу, она не стала кому-то нужной. В спокойной обстановке Бетти ещё раз оглядела комнату и заметила на тумбочке несколько букетов. Значит, посетители всё же были. Ещё спустя несколько минут обоняние уловило запах. И Бетти уцепилась в него, словно утопающая. Он был знакомым, не вписывающимся в картину больницы. Стойкий аромат одеколона, смешанный с гелем для душа и запахом машинного масла. Бетти узнала бы его из тысячи. Девушка приложила ладонь к щеке и прикрыла глаза. Возможно, прикосновение в полубреду ей всё же не показалось. Дверь палаты открылась. Бетти открыла глаза и при виде рыжей шевелюры расплылась в улыбке. — Ты очнулась, — Наташа удивилась, и Бетти захотела убедить себя, что это было приятное удивление. Шпионка сообщила медперсоналу о пробуждении пациентки, и пока над Бетти, словно коршуны, крутились медсестры, две бывшие подруги сверлили друг друга взглядом. Едва за медсестрами закрылась дверь, Бетти почувствовала себя не в своей тарелке. И было странно, что Наташа вообще сидит возле её койки. Так заботливо и по-родственному. Хотя должна была продолжать считать Хейз своим врагом. — Как себя чувствуешь? — Наташа прервала молчание. — Порядок, — ответила Бетти по старой привычке, хотя на самом деле чувствовала она себя отвратно. — Долго я была в отключке? — Неделю. — Ответила Нат, а Бетти удивлённо выгнула бровь. — Как я вообще осталась жива? Мне казалось, что меня привалило зданием. — Две колонны упёрлись друг в друга. Тебя вытащили через несколько часов. Без травм, конечно, не обошлось. Если упускать то состояние, в котором ты была изначально, на данный момент у тебя сломано несколько рёбер, знатные ушибы по всему телу и раздроблена кость ноги. — Романофф указала на конечность. Бетти кивнула, переваривая информацию. — Со мной случаем никого больше не вытащили из развалин? — Если ты о Рамлоу, — Бетти кивнула, — он мёртв. — Хейз облегчённо выдохнула. — Ему досталось сильнее, врачи не смогли ничего сделать. — Пусть горит в аду. — выплюнула Бетти, Нат это высказывание оставила без комментариев. — Почему я здесь, — Хейз обвела палату взглядом, — а не в лазарете суперсекретной тюрьмы Щ. И. Т. а? — Щ. И. Т. а как организации официально больше не существует. — Меня смутило слово «официально», — Бетти ухватилась за слова, и не зря. Наташа едва заметно улыбнулась. — Не пойман — не вор, — Романофф ответила русской пословицей. Бетти понимающе кивнула и отвела взгляд в окно. Наташа выждала несколько минут, а затем спросила: — Ты хочешь мне что-то рассказать? Бетти перевела на неё взгляд и кивнула. Слова полились легко, Наташа слушала не перебивая. Бетти рассказала обо всём. О том, как попала в Г. И. Д. Р. У. О том, как Брок её тренировал. О том, как Пирс внедрил её в Щ. И. Т. и заставил шпионить, шантажируя братом. Рассказала, почему не хотела вступать в Мстители и почему позже передумала. Почему старалась снизить общение с Мстителями и как у неё это не получилось. Рассказала, как она привязалась к ним, и о том, что среди них впервые за несколько лет служения Г. И. Д. Р. У. почувствовала себя дома. Рассказала о Тони. О том, что влюбилась и полюбила, а затем всё испортила из-за выбора, что поставили перед ней. О том, что жалеет. Очень. Когда Бетти закончила, Наташа задала несколько вопросов для заполнения пробелов и, получив ответы, похлопала её по руке. — Поправляйся, — шпионка собралась уже было уходить, но Бетти окликнула её возле двери. — Тони был здесь? — в девичьем голосе просквозила надежда. Наташа едва заметно кивнула, будто не хотела об этом говорить. Или обещала не говорить. — Можешь передать ему, что я хочу поговорить? Пожалуйста. — Не хочу тебя настраивать, Бет. Но не думаю, что он придет в скором времени. — Наташа отвела взгляд. — Он в порядке? — Сердце Бетти громко забилось от беспокойства, что даже отразилось на показателях. — Сейчас да, но после того как ты выстрелила ему в плечо. Он... — Наташа замолчала, думая, как лучше описать то, что гений заливал в себя алкоголь литрами и не покидал мастерскую, отказываясь кого-то видеть. — Ему было тяжело. К тому же сейчас он на задании. Бетти потупила взгляд и кивнула. — В моей квартире есть сумка, в ней компромат на Г. И. Д. Р. У. Может пригодиться. — Умница, — Наташа одобрительно улыбнулась. — Бетти, мы найдём Тома. Хейз кивнула, продолжая в это верить.

***

      Чувствовать себя беспомощной оказалось хуже, чем ждать. Ранения Бетти и то, что она передвигалась с помощью костылей, не давали ей тут же рвануть перечëсывать всё известные и неизвестные базы Г. И. Д. Р. Ы. Вариант вернуться в бывшую квартиру даже не рассматривался, Бетти предпочла бы ночевать под мостом. Но, к счастью, Наташа уберегла её от такой участи, и вместе они отправились в двухэтажный домик возле озера. Он находился на приличном расстоянии от городской суеты. И Бетти нравилось это спокойное уединение. Но даже несмотря на эту благоприятную обстановку, Хейз стала раздражительной и нервной. Сама она не могла начать активные поиски брата и лишь мучила себя с утра до ночи, перерывая всю возможную информацию о Г. И. Д. Р. Е. и строя догадки. А Наташа, которая обещала помочь в поисках, не покидала её ни на минуту, словно наседка, и пичкала её прописанными лекарствами, вместо того чтобы заняться поисками. С Тони Бетти так и не встретилась. Наташа уверяла её, что передала просьбу. Но результата не было. И это был ещё один раздражающий фактор, из-за которого Бетти плохо спала ночами. Надежда, что он сможет простить её, как Наташа, с которой отношения вернулись на прежний уровень, угасала с каждым днём.

***

      На дворе стоял солнечный день. Бетти сидела за столом и, подложив под голову кулак, задумчиво поглядывала на озеро через окно. Наташа сидела напротив, уминая свой завтрак, и время от времени старательно уговаривала Бетти съесть хоть что-то. Девушка лишь отмахивалась и продолжала миловаться природой с какой-то особой меланхоличностью. Спустя пять минут её внимание привлек шум машины. Она с вопросом на лице посмотрела на подругу. Нат поднялась с места и, бросив на ходу «Жди здесь», покинула дом. Бетти, конечно же, не собиралась слушаться, гости у них были нечасто. И потому, оперевшись на костыль, поковыляла следом.       Ступив на широкое крыльцо дома, оборудованное козырьком, Бетти едва устояла на ногах. В двух шагах от неё, замерев на ступеньках, стоял черноволосый подросток. — Том? — имя прозвучало на выдохе. Парнишка просиял и улыбнулся, и у Бетти не осталось сомнений, что это её брат. Оба бросились навстречу. Бетти облегчённо выдохнула, сжав брата в объятиях двумя руками. Раздался стук — это костыль Бетти упал на пол. Но сейчас это было не важно. На глазах выступила влага, и на щеках Бетти появились мокрые дорожки. Она снова выдохнула и улыбнулась. Это были слёзы счастья. Она сжала Тома крепче, на задворках мелькнула мысль, что она его раздавит, но, на удивление, подросток не возмущался, а даже наоборот, почти с такой же силой цеплялся в сестру. На душе появилось чувство умиротворения, и Хейз осознала, что наконец-то всё закончилось. — Прости меня, Бет, — голос Тома звучал приглушённо, из-за того что он утыкался в плечо сестры, но, несмотря на это, в нём были различимы виноватые нотки. — За что? — В нашу последнюю встречу я обвинял тебя, хотя не имел права. — Ничего, всё хорошо. — Заверила его Бетти, поглаживая по волосам. — Вовсе нет. — тут же воспротивился парень, доказывая, что бунтарские замашки нигде не утеряны. — Я был идиотом. Теперь я это понимаю. Бетти отстранилась, придерживая его за плечи, и заглянула в лицо. — Вот это да. — Она издевательски усмехнулась. — И кто же тебя в этом убедил? Покажи мне этого человека, я его расцелую. — С радостью, хочу на это посмотреть, — Том обнял её за плечо и, махнув рукой, улыбнулся во все 32 зуба. Только сейчас Бетти приметила стоящую в нескольких метрах от крыльца чёрную Audi. Наташа стояла рядом с машиной и говорила с водителем через открытое окно. Но вся машина была затонирована, и Бетти не могла рассмотреть, кто был её собеседником. Зато она хорошо видела раздражённое лицо Наташи. — Эй, Бетти. — Позвал её Том, и она перевела на него вопросительный взгляд. — Только перед тем, как целовать его будешь, сопли и слезы сотри. — Вот вредина! — возмущённо воскликнула девушка и, шуточно толкнув брата кулаком в плечо, прошлась ладонью по щекам. Том схватился за живот и залился громким смехом. — На себя бы посмотрел. Парень тут же выпрямился и с испугом на лице начал тереть глаза. — А у меня что с лицом? — Ты же тоже пустил слезу, признайся, — Бетти с превосходством на лице подмигнула ему. — А вот и нет! — тут же воскликнул младший Хейз. — А вот и да! — ответила Бетти. Том возмущённо запыхтел и показал язык. Бетти в долгу не осталась. Меряние языками прекратилось, как только Бетти осознала, что опирается на больную ногу, и та нестерпимо начала болеть. — Ауч! — Что? — испуганно воскликнул Том, но тут же залился хохотом, когда Бетти запрыгала на одной ноге. Кое-как она опустилась на ступеньки и вытянула больную ногу. Том присел рядом, продолжая хихикать. — Я надеялась, ты хоть в Г.И.Д.Р.Е. насмеешься, — фыркнула Бет. Том тут же поутих. — Там мало было с чего смеяться. Хейз поджала губы и кивнула. — Знаю, — она легонько толкнула брата плечом, — Но всё позади. Том кивнул и принялся ковырять пальцем деревянные ступеньки. Бетти снова возвела взгляд к машине и увидела, что к ним приближается Нат. — Ну что, Том, показать тебе дом? — Романофф загадочно улыбнулась. — Могу даже показать несколько шпионских штучек. — Класс! — Том тут же вскочил на ноги, на что женщины улыбнулись. Нат приобняла его за плечи и, подмигнув Бет, повела его в дом. Хейз осталась сидеть на месте и сверлить взглядом лобовое стекло машины, положив подбородок на колено здоровой ноги. Минуты шли, но дверь так и не открывалась. Зато Бетти с бешенно колотящем сердцем снова стала нервной. Она предполагала, кто там сидит. Кто нашёл её брата и привёз. Даже не так, она не предполагала, она знала. Поэтому ещё спустя минуту она с небывалой решительностью поднялась с помощью перил и оглянулась в поисках костыля. Если нужно дойти до машины, выломать дверь и вытащить мужчину своими руками, то она это сделает. Бетти уже собиралась прыгать по ступенькам вверх за костылём, когда хлопнула дверь машины. Девушка повернула голову в сторону звука и замерла. Из машины вышел Тони Старк. И за то время, пока он преодолевал расстояние между ними, Бетти не дышала. А потом её накрыло волной разочарования, когда он прошёл мимо неё и поднялся по ступенькам. Девушка опустила голову, и казалось, что сейчас из её глаз хлынет новый поток слёз, только теперь не радости. Рядом промелькнуло движение, и Бетти соизволила поднять голову. Тони стоял напротив, всего в двух шагах, и протягивал ей костыль. Бетти просияла и тут же его приняла, облокачиваясь. — Спасибо. Тони лишь кивнул. Воцарилось молчание. Он оглядывал местность, а она смотрела на него и понимала, как скучала. Сейчас в спортивном костюме, спрятав руки в карманы, с усталостью и синяками на лице, он выглядел самым прекрасным. Бетти скучала по его голосу, флирту, сарказму, манере активно жестикулировать и умничать. И сейчас, когда он просто молчал, ей этого не хватало. Но она не могла винить его за то, что он не хотел даже пересечься с ней взглядом. Она сама виновата. Врала, шпионила. Чёрт, да она стреляла в него. А он всё равно привёз ей брата и стоит сейчас перед ней. Бетти думала о том, что если бы они встретились раньше, всё было бы по-другому, он бы злился, кричал и обвинял её, им бы руководила вспыльчивость, эмоции и адреналин. Но теперь всё не так. И сложно было определится, какой вариант лучше, да и выбирать уже поздно. — Как ты себя чувствуешь? — Тони заговорил первым и перевёл на неё взгляд, медленно скользя глазами, словно рентгеном, с головы до пят. — Уже получше. Правда вот это жутко бесит, — Бетти дёрнула костылём и фыркнула, пытаясь разрядить обстановку. — Спасибо, что навещал в больнице. — Романофф подрастеряла навыки, — Тони закатил глаза, явно ругая шпионку за то что сдала его. — Она не говорила. В итоге, конечно, подтвердила мою догадку, но у неё не было выбора. — Бетти тут же кинулась оправдывать подругу. Тони недовольно цокнул языком и снова отвёл взгляд. — Тони, — мужчина встретился с ней взглядом и качнул головой в немом вопросе, — спасибо за Тома, — Бетти улыбнулась, едва сдерживая новый поток слëз. Старк кивнул и потянулся рукой к её лицу. И когда он стёр пальцем скопившуюся слезинку на щеке Бетти, она прикрыла глаза и выдохнула, наслаждаясь мимолетным прикосновением. Но не успела она им вдоволь насладиться, как Тони убрал руку и спрятал её в кармане. Хейз распахнула глаза и с мыслью, что нужно взять себя в руки, быстро заморгала. — Как ты его нашёл? Оказалось, что Тони начал поиски брата Бетти задолго до её пробуждения и рассказа от Наташи. В один день, когда Тони наконец соизволил выползти с мастерской за новой порцией спиртного, чтобы продолжить заливать свои раны на сердце, боль в плече и топить чувство предательства, его внимание привлекла болтовня Сэма, который болтал о их стычке с Рамлоу в гостиной на одном из этажей башни Мстителей. Казалось, услышав имя Бетти из его уст, Тони тут же протрезвел и едва не кинулся на парня, чтобы скорее узнать подробности. Сэм рассказал всё, что запомнил, и то, что Бетти упоминала брата, входило в это число. Чтобы переварить информацию, Тони снова закрылся в мастерской. Только теперь принялся делать то, что умел не хуже, чем пить — думать. Он начал прокручивать всё, что знал о Бетти, все их разговоры, её странное поведение. И кое-что надумал. — То есть ты начал искать Тома, даже не зная правды и думая, что я стопроцентный агент Г.И.Д.Р.Ы? — Тони теперь сидел рядом на ступеньках. Бетти посмотрела на него ошарашенно. Их взгляды встретились. И он кивнул. В груди Бетти разлилось приятное, щемящее тепло. И она осознала, что в этот момент полюбила его ещё сильнее. — Тони, я, — Бетти запнулась, оттого как пристально он на неё смотрел. И мужчина не дал ей продолжить. — Что планируешь делать дальше? — Тони посмотрел на озеро. Бетти удивилась этому вопросу. — Щ.И.Т. распался, Пирс и Рамлоу мертвы, Том с тобой. Не хотелось сейчас об этом говорить, хотелось спросить как он, болит ли рука, простит ли её. Но раз Тони спросил, возможно, это было для него важно. Бетти задумалась и лишь спустя минуту, сформировав мысли, ответила. — Щ.И.Т. распался, но Г.И.Д.Р.А. нет. Но знаешь, мне плевать. Теперь мне не нужно жить по чей-то указке. Хочу взять Тома, поселиться в домике вроде этого. Хочу продолжить учиться на журналиста, и чтобы Том окончил школу. Хочу спокойной жизни и таблетку, чтобы забыть то, что произошло. — Тебе не нужно это забывать, ты должна помнить через что прошла. К тому же я не хотел бы, чтобы ты забыла меня. У Бетти перехватило дыхание, она ждала, что Тони посмотрит на неё, но он всё так же смотрел вдаль. Бетти обхватила его подбородок пальцами и мягко повернула голову к себе, желая убедится, что он не шутит. Встретившись взглядом с карими глазами, она опустила руку. И рассмотреть лож в этих до ужаса любимых глазах не получилось. — Я тоже не хочу тебя забывать, — раздался её шёпот. Гений опустил ладонь на её щеку. Точно такое же прикосновение, как в больнице, которое она запомнила даже сквозь сон. Бетти сделала глубокий вдох, собираясь с мыслью, — Тони, прости меня. Я не знаю, что сделать, чтобы ты мне поверил, но я... Предложение осталось без завершения. Губы Тони быстро нашли губы Бетти и слились в поцелуе. Хейз застыла, не в силах поверить, что после всего, что она сделала, он её поцеловал. Тони отстранился и заглянул в её удивлённое лицо. — В твоей новой жизни найдется для меня местечко? — на губах мужчины расплилась довольная ухмылка. Бетти моргнула и прильнув к нему, поцеловала. Тони прижал её к себе, отвечая на поцелуй. Они не отстранялись до тех пор, пока в лёгких не закончился кислород. А когда отстранились, Бетти сделала жадный вдох и выпалила на одном дыхании. — Я люблю тебя. — Я скажу тебе тоже, если обещаешь в меня больше не стрелять, — Тони заговорчески улыбнулся. Бетти довольная, словно слон, кивнула и тут же потянулась за новым поцелуем.       Тем временем Наташа и Том, понаблюдав за парочкой через окно ещё несколько секунд, дали друг другу пять и продолжили обходить дом, болтая о шпионских примочках. Наташа-то знала, что экскурсия Тому не повредит. Это дом Тони, а значит теперь и Бетти. А далеко от себя она брата не отпустит. В будущие несколько лет уж точно.

Фьюри жив, Щ.И.Т. жив, как и Г.И.Д.Р.А. Мстители продолжают существовать, и в будущем будет ещё много злодеев, как и героев. Но теперь у Тони Старка другие заботы, и он пройдёт путь, в котором обретёт дом с детским смехом внутри, держа за руку Бетти Старк.

И Том Хейз, конечно же, не сможет убежать от опеки черезчур заботливой сестры.