Часть 1

Питер бездумно постукивал ручкой по краю парты, за которой сидел, пока его учитель испанского языка рассказывал о союзах. Была среда, и учебный день никак не мог закончиться, мистер Старк обещал, что вечер они проведут в лаборатории, возиться с его веб-шутерами, и он не мог дождаться.   – Питер! Ты вообще меня слушаешь? – Резкий тон учителя вернул Питера в реальность, и он покраснел, когда все повернулись, чтобы посмотреть на него.   – Lo siento, ¿puedes repetir la pregunta por favor? – Спросил он, глядя на одноклассников с пылающими щеками. Учительница повторила вопрос, и он быстро пробормотал ответ, чтобы избежать дальнейшего внимания. В конце концов, лучше никакого внимания, чем такое в конце концов.   Спустя несколько минут его паучье чувство покалывало, но он нехотя проигнорировал его, потому что был на уроке, и, как он и ожидал, через несколько секунд ему в затылок прилетел бумажный шарик. Потянувшись вниз, он незаметно поднял его, чтобы избежать очередного выговора от учителя, и расправил. Он вздохнул, ему не следовало удивляться, он знал, что это будет от Флэша. На бумаге, лежащей на его столе, был грубо нарисован мальчик в потёртых брюках, слишком коротком свитере и в окружении книг, по щекам которого текли слёзы. Рисунок обрамляли слова «Бедный Пенис Паркер», и ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Флэш хихикает у него за спиной. Покраснев, он сердито скомкал бумагу и бросил ее в сумку, чтобы выбросить позже. Не обращая внимания на мальчишку и его банду идиотов, смеющихся у него за спиной, он продолжал записывать слова учителя, решив не показывать мальчику, как на него подействовала его насмешка. Проявление слабости только усугубит ситуацию, в этом он был уверен.   До обеда еще десять минут, подумал он про себя, потом еще два урока, и я смогу пойти в башню. Желудок болел от голода, и все, о чем он мог думать, это о том, чтобы пообедать, ведь завтрак, казалось, был так давно. Дурацкий паучий метаболизм. Как только прозвенел звонок, он схватил сумку и бросился на улицу, намереваясь как можно скорее встретить Неда и встать в очередь за обедом. Он так сосредоточился на поисках Неда в море студентов, толпившихся в коридоре, что был застигнут врасплох, когда резкий толчок отбросил его в сторону, к шкафчикам. Потрясенный, он повернулся, чтобы увидеть ухмыляющегося Флэша, и неосознанно свернулся калачиком, крепко сжимая свою сумку.   – Пожалуйста, Флэш, у меня нет на это времени, просто дай мне пообедать и оставь меня в покое, – устало сказал он старшему мальчику.   Улыбка мальчика стала хищной, когда он окинул Питера взглядом.   – Знаешь, я не думаю, что я это сделаю, Пенис, – ответил он и, повернувшись к своим друзьям, продолжил, – знаете что, парни? Сегодня я чувствую себя очень голодным, а вы?   Ужас скопился в желудке Питера, и он уже знал, что его ждет, еще до того, как они все согласились с Флэшем. Быстрее, чем Питер ожидал, он получил сильный удар кулаком в живот и вынужден был бросить сумку, опасаясь, что кто-нибудь заподозрит неладное. Если бы это случилось до появления Человека-паука, он был бы уверен, что сейчас у него на глазах были бы слезы. Он позволил бы себе стать жертвой, чтобы не допустить, чтобы кто-то другой оказался на его месте, но он не хотел, чтобы Флэш получил удовольствие от того, что заставил его плакать. Поэтому он свернулся в клубок, прикрывая живот. Несмотря на то что, будучи Человеком-пауком, он все еще мог выбить из него дух, это было неприятно. Ему так хотелось просто ударить его в ответ, но он не мог, сейчас он был не Человеком-пауком, а бедным, бесполезным Питером Паркером и должен был вести себя так, как вел бы себя год назад, до того как его укусили. Схватившись за живот, он услышал, как остальные схватились за его рваную сумку и открыли ее, высыпав содержимое на пол. Он увидел, как его голубой талончик, дававший право на бесплатный обед, полетел на пол, и протянул руку, чтобы схватить его, но его опередил Флэш.   – Ооо, спасибо, Пенис, – проворчал он. – Думаю, я возьму это, а тебе придется пойти и купить себе что-нибудь.   Питер стиснул зубы и проигнорировал насмешку. Все знали, что синие талоны предназначены для тех, кто получает бесплатные школьные обеды, поэтому Флэш знал, что, забрав их, он не сможет поесть. Он также знал, что Флэш знает, что у него есть стипендия. Школа была дорогой, но такие придурки, как Флэш, этого не понимали и никогда не поймут.   Он вздрогнул, когда рука опустилась ему на плечо.   – Я с тобой.   Он повернулся и улыбнулся Неду, который быстро помог ему собрать вещи, разбросанные по всему коридору.   – Извини, я задержался на биологии, можешь взять немного моего обеда, если хочешь, – с грустной улыбкой предложил более крупный мальчик.   Пробормотав слова благодарности, Питер поднялся, неловко вытирая с себя пыль. Он вошел в кафетерий под крики благодарности Флэша, который ухмылялся, как идиот, откусывая бургер, а в другой руке держал еще один.   – Не обращай на него внимания, он идиот, – пробормотал Нед, потянув Питера к их обычному столику.   Питер рассеянно кивнул, но все еще был расстроен словами хулигана и сел за стол, пока Нед ходил за обедом для них обоих. Питеру действительно повезло с Недом, он всегда был рядом с ним, и он не думал, что когда-нибудь сможет отплатить ему за всю помощь, которую тот оказывал ему на протяжении многих лет. Другой мальчик вскоре вернулся с полным подносом еды, и Питер съел несколько картофелин фри, чтобы заглушить голодные боли в желудке, и взял пакет чипсов, оставив остальное для своего друга. В конце концов, Нед не был тем неудачником, который позволил Флэшу и его друзьям забрать его талон на еду.   Видя, что Питер в задумчивости, скорее всего, из-за действий Флэша, Нед попытался отвлечь его.  – Итак, какие планы на вечер у мистера Старка? – Спросил он, прекрасно зная, что вопрос о Старке развеселит его друга, так всегда и было. Нед не смог сдержать ухмылки, когда настроение его друга изменилось на 180 и он начал рассказывать об изменениях, которые они собираются внести в веб-шутеры его костюма.   Остаток обеда прошел быстро, и к тому времени, как прозвенел звонок на вторую половину дня, Питер почувствовал себя значительно лучше. Если бы только это могло продолжаться так долго.   Нед настоял на том, чтобы они сидели именно там, потому что, по его словам, компьютеры работают быстрее, но Питер был уверен, что это просто потому, что учитель не видит, что ты делаешь, когда сидишь там. Через пять минут класс был полон, и мистер Смит начал урок.   Питер не возражал против уроков информатики, они были довольно простыми, и ему никогда не приходилось их пересдавать – в конце концов, он был представителем поколения z, и каждый подросток знает хотя бы основы, – но это был любимый урок Неда. После взлома костюмов Питера все эти месяцы мальчик очень увлекся кодированием и теперь регулярно кодил в свободное время, решив подработать после школы. Честно говоря, он был безумно хорош в этом деле, и если бы Питеру когда-нибудь понадобилось что-нибудь закодировать или взломать, Нед был бы тем человеком, который бы взялся за эту работу.   В классе было довольно шумно, все болтали между собой, выполняя задания, но пока работа кипела, учителю было все равно. Уставившись в экран, Питер слушал в пол-уха, как Нед болтает о своем новом наборе Lego...  – Да, так мы могли бы собрать его в выходные? Ты свободен? – Спросил он.   – В эти выходные не могу, я на стажировке. Мистер Старк сказал, что заберет меня... – начал он, но был прерван.   – Пенис, прекрати врать! – Раздался сзади голос Флэша, который шел на свое место и услышал слова Питера. – Никто не верит, что такой неудачник, как ты, действительно знаком с Тони Старком. Зачем СИ нанимать тебя? Тебя возьмут только потому, что это хорошая реклама – нанимать бедных неудачников. – Он жестоко сказал, – перестань лгать ради внимания. С чего бы ты был кому-то нужен?   «С чего бы ты был кому-то нужен?» – Эти слова крутились в голове Питера, и он почти не заметил, как Флэш удалился. Он проигнорировал обеспокоенные взгляды Неда и просто повернулся к экрану, пытаясь выглядеть занятым, пока слова продолжали крутиться в его голове.   «Может, ему просто меня жалко?» – Подумал он про себя. С чего бы мистеру Старку заботиться о нем? Но это не может быть правдой, мистер Старк и раньше говорил ему, что заботится о нем. Но это может быть ложью? Он постоянно лжет прессе, значит, и ему он может солгать. Может быть, ему просто нравится Человек-паук, а Питер – сопутствующий ущерб.   К сожалению, остаток урока информатики и последующий урок химии пролетели незаметно, и Питер знает, что позже попросит у Неда свои записи, так как весь день был занят словами Флэша, которые не выходили у него из головы. К счастью, Флэша не было на уроке химии, и он решил, что если поторопится, то сможет подойти к своему шкафчику за учебниками и выйти к входу в школу, чтобы встретиться с Хэппи, не столкнувшись с мальчиком. С этой мыслью он практически выбежал из класса, как только прозвенел звонок.   К сожалению, день Питера мог стать еще хуже, чем голод, удар и словесные оскорбления: Флэш появился из-за угла как раз в тот момент, когда Питер закрывал свой шкафчик. Он повернулся, собираясь уйти, но увидел двух друзей Флэша, идущих к нему с противоположной стороны.   – Эй, Пенис, что ты здесь делаешь? – Окликнул его мучитель.   Поняв, что идти ему некуда, он остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Флэша.    – Знаешь, кажется, я понял, почему ты именно запасной в декатлоне, Флэш, – ответил он, пытаясь сделать вид, что не напуган, – я стою здесь перед шкафчиком с моим именем на фасаде, полным моих вещей, держу школьную сумку, полную учебников из этой школы, как если бы я ходил в эту школу.   Другие люди поблизости тихо смеются, а он наблюдает за тем, как Флэш краснеет от гнева и смущения, внутренне ухмыляясь.   – Заткнись, Пенис, – кричит он в ответ, влезая в личное пространство Питера, и тут же сильно пихает его. Меньший мальчик попятился назад, ведь он мог бы легко устоять на ногах, как Человек-паук, но, конечно, Пенис Паркер не смог. Флэш с усмешкой посмотрел на него и снова толкнул, заставив упасть на землю.   – Вот где твое место, Пенис, запомни это. Никому нет до тебя дела. Ты никто. – Он с рычанием плюнул на упавшего мальчика и пошел прочь.   Стыдясь и чувствуя себя неловко из-за того, что остальные в коридоре смотрят на него, Питер поднялся на ноги, избегая смотреть в глаза, и побежал прочь, как раз когда зазвонил его телефон.   – Где ты, малыш? – Хэппи.   Он не стал отвечать, а ускорился и полусерьезно помахал рукой, когда в поле зрения появилась машина Хэппи. Пробормотав «привет», он забрался на заднее сиденье, с силой бросив сумку.   – Хороший день? – Спросил Хэппи, глядя на него в зеркало заднего вида.   – Хммм? Да, замечательный, Хэппи, – вздохнул он, отвернувшись, чтобы посмотреть в окно, а в голове все еще повторялись слова Флэша.   «С чего бы ты был кому-то нужен? Ты – ничто.»   Пока он ехал обратно к Башне Старка, Хэппи смотрел на подростка на заднем сиденье в зеркало заднего вида, обеспокоенный нехарактерной для него тишиной. Обычно мужчине было трудно вставить хоть слово, когда он начинал рассказывать о своих делах, парень был немного похож на Тони в такие моменты. Он бы не признался в этом ни мальчику, ни кому бы то ни было, но ему нравилась его безостановочная болтовня. Он ехал уже двадцать минут, а Питер все еще тоскливо смотрел в окно, и это настораживало.   – Ты в порядке, парень? – Спросил он, наблюдая за тем, как мальчик натягивает явно фальшивую улыбку. Он много лет был личным телохранителем Тони и знал, что такое фальшивая улыбка, когда видел ее.   – Да, все отлично, Хэппи. – Да, парень определенно не был в порядке.   Питер не мог сдержать раздражения, пока они приближались к башне, возился с распущенной ниткой на свитере, когда Хэппи заехал в частный гараж. Схватив сумку, он взвалил ее на спину и вылез из машины, проследовал за Хэппи к лифту и вошел внутрь. Несколько секунд они стояли в тишине, пока Хэппи не посмотрел на него и не поднял бровь. Он вспомнил, что в первые разы, когда он приходил в башню, ему казалось, что Хэппи говорит какой-то суперсекретный пароль, который ему не положено знать, чтобы лифт заработал, но потом выяснилось, что Тони установил пароли для всех, поскольку лифт активируется голосом. Когда он стал приходить регулярно, ему дали собственный пароль, в результате чего Хэппи отказался использовать свой, когда был с Питером, а когда тот пожаловался, Хэппи просто сказал ему, чтобы он смирился. Честно говоря, иметь свой собственный код доступа к башне Старка было очень круто, но это было просто неудобно – каждый раз, когда он приходил, ему приходилось говорить либо «Питер Паркер попробовал пару поперченных перцев», либо «Паучонок» (фраза зависела от того, был ли он в своем костюме или нет). Он полагал, что отказ Хэппи использовать свой собственный пароль без необходимости имеет смысл. Конечно, это была не единственная мера безопасности: Питер знал, что Пятница оценивает их личность с помощью короткого сканирования, пока они находятся в лифте.   Нетерпеливое покашливание Хэппи вывело Питера из задумчивости, и он, покраснев, пробормотал свой код. Не успел он опомниться, как оказался на втором этаже, где располагалась лаборатория мистера Старка, и тут же увидел его самого на дальнем конце комнаты с чашкой кофе в руке, который он рассматривал какие-то чертежи, спроецированные на стену.   – Ну надо же, разве это не мой любимый Паук? – Сказал Тони, обернувшись, когда услышал, что они вошли, и глаза его слегка потеплели, когда он посмотрел на подростка. – Ты поел? – Тут же последовал вопрос, и, когда Питер покачал головой, он подошел и положил руку на плечо мальчика. – Наверх, сейчас же. Ты знаешь, где лежат закуски. Принеси несколько, мы можем задержаться здесь надолго. – Он легонько развернул мальчика и втолкнул его обратно в лифт, велев Пятнице отвезти его наверх.   Как только двери лифта закрылись, гений повернулся к Хэппи и начал расспрашивать его:  – Так что случилось? Ты выглядишь обеспокоенным. Когда ты вошел, твои плечи были напряжены.   – Этот парень... – начал Хэппи.   – Что? Он ранен? Почему ты не сказал раньше? – Судорожно спрашивает Тони, прерывая мужчину, беспокойство омрачает его лицо.   – Нет, он в порядке, – заверил телохранитель, слегка улыбаясь чрезмерной заботе своего босса. – Ну, может, и не в порядке, он был тихим по дороге сюда. Мне кажется, его что-то беспокоит. «Что-то его беспокоит?» – подумал Тони.    – Ладно, ничего страшного, я разберусь. Не волнуйся. Я беру это в свои руки.   Хэппи ухмыльнулся, кивнув, гадая, кого из них Тони пытается убедить. Когда Питер вернулся, держа в одной руке гранолу, а в другой – еще один такой же пакет, Хэппи повернулся и вышел из лифта, который только что покинул мальчик.   – Ладно, мой маленький Паучок, приступим к работе.   На лице Питера появилась небольшая улыбка, когда он положил гранолу на стол в углу, который несколько месяцев назад окрестили столом для закусок. Он быстро подошел к своему обычному рабочему месту и проецировал перед собой чертежи своего веб-шутера. Когда он пришел сюда в первый раз, вся эта модная техника снесла ему крышу, но сейчас он уже начал привыкать к ней. Время от времени он спускался вниз, и мистер Старк добавлял что-нибудь новенькое, и он задумывался о том, что вряд ли когда-нибудь наступит момент, когда он этого не сделает. Он взял ручку из ящика и начал делать заметки и небольшие наброски, не замечая, что миллиардер с беспокойством поглядывает на него каждые несколько минут.   – Так что ты пытаешься сделать, приятель? – Спросил мистер Старк двадцать минут спустя, заставив Питера подпрыгнуть, поскольку слова пожилого человека вернули его в лабораторию.   – Просто я хочу, чтобы в веб-шутерах было легче заменять картриджи с паутиной, чтобы мне не приходилось останавливаться для этого. Я пытаюсь сделать так, чтобы это можно было делать одной рукой. Идея в том, что если я щелкну запястьем определенным образом, то он выкинет пустой патрон, а затем...   Тони с нежностью смотрел на парня, пока тот увлеченно рассказывал о своих задумках, чувствуя в груди странное ощущение, которому он не мог дать названия. Он заметил, что такое часто случается в последнее время, особенно рядом с Питером.   – Звучит здорово, приятель, ты действительно хорош в этом деле. – Он усмехнулся, когда мальчик покраснел от похвалы и застенчиво опустил глаза. Он стал чаще хвалить мальчика, пытаясь поднять его уверенность в себе, но, честно говоря, не был уверен, насколько хорошо это работает. – Ну, не буду тебя отвлекать, продолжай.   Питер кивнул и вскоре снова погрузился в работу.   Спустя еще двадцать минут Тони посмотрел на мальчика: сегодня он был очень тихим, обычно он болтал без умолку обо всем на свете.   Питер продолжал работать, но, похоже, не так весело, как обычно, не так увлекательно. Как бы он ни старался, жестокие слова Флэша не выходили у него из головы. В конце концов, какое дело мистеру Старку до бесполезного Питера Паркера, он же занятой человек, Питер должен быть благодарен ему за то, что тот терпит его, благодарен за то, что он даже пускает его в здание, благодарен...   – Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно, Питер? – Слова Тони прервали его кружащиеся мысли, и он рассеянно кивнул, продолжая работать.   Тони оставил все как есть и в течение следующих десяти минут продолжал наблюдать за тем, как мальчик работает на автомате и без обычного энтузиазма.    – Питер, в чем дело? Ты молчишь с тех пор, как пришел, что случилось?   Питер вскинул голову и побледнел: – Н-ничего, мистер Старк.   – Нет. Ну же, что-то случилось. Ты можешь рассказать мне, Питер. – Тони настаивал, наблюдая, как мальчик кусает губу, явно борясь с собой. Тони молчал, глядя на подростка, приподняв одну бровь в ожидании. Питер уступил, он всегда уступал.   – Вы возитесь со мной только потому, что я Человек-паук? – Мальчик проговорился после почти минутного молчания.   Тони медленно моргнул, потрясенный словами, которые только что вырвались изо рта подростка. Он открыл рот, чтобы ответить, но Питер заговорил снова, прежде чем он успел это сделать.   – Все в порядке, я понимаю, сэр, правда, почему я должен быть вам нужен? Я никто, просто ребенок из Квинса...   – Что нет! Питер, посмотри на меня. Нет. – Тони не слушал, не мог слушать. Он сделал шаг вперед и кончиками пальцев приподнял подбородок мальчика, заставив его посмотреть ему в глаза. – Нет, Питер, ты мне небезразличен. Питер Паркер. Да, ты – Человек-паук, и мы бы, наверное, никогда не встретились, если бы ты не был Человеком-пауком, но, конечно, ты мне небезразличен. Иначе зачем бы я следил за тем, чтобы ты хорошо питался и следил за своими оценками. Если бы я не заботился о тебе, я бы не наказывал тебя за то, что ты попадаешь в опасные ситуации, я бы не оставлял тебя у себя каждые выходные и не приглашал бы в свою лабораторию.   Тони был уверен, что его сердце разрывается, когда он посмотрел на Питера, у которого по лицу текли слезы, вытирая одну из них, он продолжил: – От куда такие мысли, Питер? – Питер смущенно опустил глаза и пробормотал извинения. – Нет, мне не нужны извинения, Питер, почему это вообще пришло тебе в голову? Откуда это взялось? Расскажи мне.   – Один мальчик в школе просто болтал без умолку, говорил всякую ерунду.   Тони сдержал вздох: над мальчиком издевались. Как он мог упустить это. Над этим идеальным мальчиком издевались, а он, предполагаемый гений, этого не замечал.  – Что он сказал, Пит?   – Он сказал, что я лжец и что моя стажировка ненастоящая, что меня возьмут на работу только потому, что я вызываю жалость. Что никому нет до меня дела, потому что я просто бесполезный неудачник.   Тони притянул парня к себе и нежно улыбнулся, когда тот обхватил его за плечи. Он не мог не думать о том, как далеко они продвинулись с тех пор, как он отказал ему в объятии в машине несколько месяцев назад.  – Питер, ты мне очень дорог. Мэй заботится о тебе. Хэппи заботится, он волновался, когда ты был тихим сегодня, Пит, мы все заботимся о тебе. Питер Паркер. Твоим друзьям не все равно, не слушай этого мальчишку.   Он вздохнул, когда Питер зарыдал у него на груди, и осторожно переместил мальчика так, чтобы они могли сесть на диван в углу. Он шептал мальчику на ухо заверения, проводя рукой по его непокорным волосам – это всегда успокаивало ребенка. – Ты не бесполезен и никогда не будешь бесполезен, Питер. Ты стоишь десяти таких мальчишек. Но разве это были только слова, Питер? Ты должен сказать мне, это было только один раз?   Питер был уверен, что нигде не может быть безопаснее, чем в объятиях мистера Старка, но он все еще стеснялся рассказать ему, как ужасен был Флэш, поэтому просто кивнул ему в грудь, пробормотав, что это были просто слова и ничего больше.   – Но ты бы сказал мне, если бы это было больше, не так ли, Питер? – Спросил Тони, слегка расслабившись, когда Питер снова кивнул ему в грудь и начал дремать. Прошло еще несколько минут, прежде чем Тони почувствовал, что мальчик полностью расслабился, а его дыхание стало ровным. Отстранившись от Питера, он устроил его так, чтобы тот удобно лежал на диване.   – Ты мне так дорог, что это причиняет боль, Питер. – Он прошептал, уверяя себя, что, если будет что-то большее, Питер ему скажет. А разве он не скажет? Почему бы и нет? Да, определенно расскажет.   ***   Питер не знал, что сказать мистеру Старку. Прошло уже несколько недель после того случая с плачем в грудь мужчины, а ситуация с Флэшем становилась только хуже. Он стал более задиристым, и теперь скрыть это было невозможно. Когда лифт поднялся, рука Хэппи легла ему на плечо, и он не знал, успокаивает ли она его или удерживает от бегства. Он знал, что тот, вероятно, уже написал мистеру Старку, чтобы предупредить его о том, как парень выглядит. Должен ли он просто попытаться отмахнуться от этого? Сказать, что он из патруля? Но он не патрулировал прошлой ночью, и мистеру Старку это было известно. Он был уверен, что мистер Старк также знает, что с его улучшенной системой заживления он не выглядел бы так плохо, если бы травма была двухдневной давности.   Тони сидел на диване в гостиной и разминал руки. Услышав звук прибывающего лифта, он повернулся и не смог сдержать вздоха, который вырвался у него, когда он взглянул на Питера. Парень выглядел ужасно. Его правый глаз опух, а из губы сочилась кровь. У него был довольно сильный ожог, и он почувствовал, как внутри него закипает ярость от этого зрелища. Как кто-то мог обидеть Питера? Питер был добрым, заботливым, идеальным. Зачем кому-то делать это? Он подошел к подростку и обхватил его за плечи, осматривая на предмет других повреждений. – Пятница, проверь, нет ли травм, кроме ожога.   – Я в порядке, мистер Старк. – пробормотал Питер.   Мужчина фыркнул: – Если это нормально, то я никогда не хочу видеть не нормального, Пит. Сядь и положи это на глаз. – Он протянул Питеру пакет с горохом, который ему только что дал Хэппи.   Питер сел на один из диванов и прижал горох к лицу. Он не знал, как начать, как сказать своему кумиру, что ты слишком слаб, чтобы противостоять одному нормальному пятнадцатилетнему подростку без суперсил и нескольким его друзьям? Он немного успокоился, когда почувствовал, что подушки опустились рядом с ним, так как мистер Старк решил сесть рядом, а не напротив него. Он не удивился, когда Хэппи сел на другой диван: за последние месяцы они сблизились, поэтому он не удивился, что тот захотел узнать, как он оказался с синяком под глазом.   – Пит, кто это с тобой сделал? – Потребовал Тони.   Он опустил глаза и закусил губу, размышляя, стоит ли ему просто солгать и сказать, что он улизнул из школы, чтобы пойти в патруль. Но мистер Старк всегда знал, когда он был в патруле, так что вряд ли это сработает, а в прошлый раз, когда он соврал, он провел двадцать минут в углу, и он бы предпочел не повторять этого... Может быть, лучше не отвечать, чем врать.   Тони посмотрел на мальчика и осторожно убрал его губу между зубами: – Не делай этого, Пит, ну же, кто это с тобой сделал? Это должно быть произошло в школе. Ты можешь поговорить со мной, или ты бы предпочел, чтобы я позвонил Мэй? Ты бы ей сказал?   Мальчик судорожно замотал головой, но все равно отказался отвечать, он не был стукачом.   После некоторого продолжительного молчания Хэппи заговорил. – Это был тот мальчик, да? С дурацким именем?   Побледневшее лицо Питера было достаточным ответом для обоих мужчин.   – Тот, который наговорил тебе всякого несколько недель назад? – Тони спросил с явным гневом в голосе. – Ты же говорил, что это просто слова! Что происходит, Питер? Ты уже давно сам не свой. Ты стал тише, бледнее, худее. Ты можешь поговорить с нами, дружище. Почему он тебя избил?   – Потому что я не отдал ему свой талон на обед. – Питер ответил, изо всех сил стараясь сдержать эмоции, но его голос надломился, и он вздрогнул, издав унизительный всхлип. Он был Человеком-пауком и не должен был плакать из-за одного глупого обеда и одного глупого хулигана.   – Оу, Питер...   – Простите, мистер Старк, я должен был просто отдать ему это, я просто был так голоден, уже несколько недель я вообще не обедал, почти каждый день. Мне так жаль. – Мальчик извергает слова, почти не замечая того, как они вырываются наружу.   – Нет. Питер, ты не будешь извиняться за то, что не дал ему свой обед. Это не нормально. Почему ты не сказал кому-нибудь, что он издевался над тобой?   – Все в порядке, все не так плохо, если бы я просто отдал ему билет, у меня бы не было синяка под глазом, все в порядке, мистер Старк. Я не стукач.   Тони вздохнул, успокаивающе проводя пальцами по волосам мальчика, размышляя, что сказать, чтобы тот понял.  – А если бы это был Нед, которого ударили, Питер? Это было бы нормально?   – Нет, конечно, нет, Нед этого не заслуживает.   – Вот именно, – убежденно заявил Хэппи, – и ты тоже не заслуживаешь, ты ничего не сделал, чтобы заслужить это. Это только у тебя так, или он и над другими издевается?   – Только у меня.   – Почему? – Спросил Тони, возмущенный тем, что кто-то может издеваться над его ребенком. Его ребенком? Откуда это взялось? Как кто-то мог придираться к этому ребенку? Замечательному, самоотверженному Питеру?   – Потому что я существую, – ответил Питер незнакомым отрешенным голосом, словно цитировал слова, которые знал наизусть. – Я просто бесполезный ботаник, Пенис Паркер, до которого никому нет дела, бедный, легкая мишень.   Молчание. Ни один из мужчин ничего не говорит, глядя на Питера в полном шоке, по лицу Тони бежит слеза. Питер смотрит в его глаза и вздрагивает: печаль в считанные секунды сменяется яростью.   – Питер, ты больше никогда не будешь так говорить, ясно! – Говорит мужчина, хватая мальчика за плечи и заставляя его держать зрительный контакт, чтобы он мог увидеть убежденность и честность, стоящие за его словами. – Ты Питер Паркер, ты удивительный, умный, самоотверженный, Человек-паук, ты мой стажер. – Ему до глубины души обидно, что какой-то сопляк считает нормальным делать жизнь этого мальчика несчастной, причем без всякой на то причины. Он чувствует себя ужасно, он должен был это заметить. Прошло несколько недель, он и Мэй говорили о том, что Питер ведет себя странно, но сначала они списали это на гормоны или что-то еще, но не это. Только не это.   Хэппи наблюдал за этой парой: Питер уныло развалился на диване, Тони обхватил его за плечи и крепко обнял. Это выглядело так по-домашнему, он никак не ожидал увидеть Тони частью этой сцены, но тот выглядел так естественно.  – Как давно это происходит, Питер?   Мальчик пожал плечами, глядя на ботинки: – Несколько лет?   Почувствовав, как Тони в гневе подсознательно крепче сжимает его плечи, он быстро продолжает: – Но это были только слова, он ударил меня всего один раз. Только сегодня. И все.   Тони берет мальчика за подбородок, заставляя его снова встретиться с ним взглядом.    – Не лги об этом, Питер, говори правду, ты не должен защищать этого мальчика. Как его зовут и как давно он тебя бьет? Если ты не скажешь мне сейчас, то будешь стоять в углу до тех пор, пока не скажешь, и за каждую минуту, проведенную там, ты будешь лишен права носить костюм на неделю.   Рот Хэппи приоткрылся от этой угрозы, и по тону собеседника он понял, что это было обещание.   Питер, похоже, пришел к тому же выводу, и его плечи опустились, когда он ответил: – Флэш, Юджин «Флэш» Томпсон и несколько месяцев. У меня все под контролем. – Заверил он старшего мужчину, немного повысив голос к концу.   – Все не под контролем. – Тони яростно показал на глаз Питера. – Почему ты никому не сказал?   – Я не ябеда, мистер Старк! – Питер возмущенно ответил. – Мне все равно, как вы на меня злитесь. Я не стукач.   – Пит... – Тони вздохнул, чувствуя внезапную усталость. – Я злюсь не на тебя, а на этого мальчишку, который считает нормальным бить тебя, издеваться над тобой и каждый день красть твой обед! Почему ты не сказал нам? Мэй любит тебя, Нед любит тебя, черт... я люблю тебя, Питер, мы можем все исправить, это не слабость – просить о помощи.   При этих словах Питер сломался и обхватил Тони за шею, выплакивая многолетние слезы из-за издевательств Флэша. Тони успокаивающе погладил его по спине и, бросив один взгляд на Хэппи, направляющегося к выходу. Мужчина остановился, чтобы провести рукой по волосам расстроенного мальчика. – Я тоже здесь ради тебя, Пит, – тихо сказал он подростку, прежде чем уйти.   Тони успокаивал ребенка на руках, ведь именно таким он был сейчас. Он был испуганным мальчиком, над которым издевались, нуждающимся в утешении.  – Я все улажу. Не волнуйся, просто поспи... Я разбужу тебя к ужину.   Через несколько минут мальчик уже спал, а Тони схватил телефон, чтобы позвонить Мэй, а затем в школу Питера. Этого больше не повторится. Только не при нем.