Неприятное знакомство

В теплом сентябре 1995 года в Большом Зале Хогвартса было все так же, как и обычно: студенты кишели туда-сюда, со скуки звенели столовыми приборами о граненые стаканы и беспорядочно переговаривались, перебивая друг друга рассказами о событиях, произошедших с ними летом. Кто-то здесь впервые. Для кого-то в новинку будет ощутить себя частью этой живой кипящей массы, кусочком чего-то огромного и важного - того, что здесь называется факультетом. Но для уже привыкших к своей школе студентов это больше, чем просто люди и просто здание. Это - семья, это - дом. В толпе юных одиннадцатилетних волшебников почти никто сразу не заметил девушку, которая была примерно на голову выше каждого первокурсника в этой шумной толпе. Зато темноглазый брюнет за столом Слизерина заметил. Заметил и, презренно фыркнув, увел взгляд в сторону: обычная. Совершенно такая же, как и все остальные. Вьющиеся светлые волосы, собранные на затылке в тугой хвост, и две пряди по бокам лица, выпущенные из-под резинки скорее из-за неаккуратности прически, чем по задумке. Издалека цвета ее пронзительных глаз не было видно, да и не скажешь, чтобы юноша особо всматривался в них. Она обошла несколько мальчишек впереди, когда МакГонагалл подозвала к себе Джессику Стоун, и, выдохнув, села на стул и прикрыла глаза. - Я вижу... Вижу ум и амбиции. И храбрости даже за глаза. Что же это? Хм. Девушка поморщилась. Шляпа над ее головой разглагольствовала слишком громко, и ей казалось, что она единственная в этом огромном зале чувствует приближение мигрени от ее громкого голоса. - Куда бы ты хотела сама? Она покраснела. Какой наполненный странностью вопрос. Она в этой школе впервые. Откуда ей знать, куда здесь можно отправиться? Но мысли быстро заменяли одна другую, и при рассматривании гербов над столами для себя Джессика отметила: "Это орел? Какое чудное животное!" Все произошло за считанные секунды. Шляпа как-то безмерно торжественно выкрикнула "Когтевран", и Стоун не сразу сообразила, что пора бы подниматься со стула. Стол названного факультета зааплодировал, скорее по привычке приветствуя нового студента, чем действительно радуясь, что их крепкие дружелюбные ряды только расширяются. - Привет, - заговорила соседка по левую руку, и Джессика повернулась, увидев перед собой очаровательно белокурую девушку. - Ты же откуда-то перевелась? Она отрезала от небольшой оладьи кусок и наколола его на вилку - Да нет, - Стоун пожала плечами и отпила несколько глотков остывшего черного чая, в котором плавала тонкая долька лимона. - Раньше я училась на дому, но мои родители решили, что в школе с меня будет больше толку. - Ясно. И разговор закончился. Так просто и неожиданно, без неприятных подколов и каверзных вопросов. Здесь явно намного лучше, чем рассказывала ее мама, когда одиннадцатилетняя девочка с интересом стала расспрашивать у нее, что за загадочное письмо принесла крупная большеглазая сова. Где-то на фоне на вид добродушный директор представлял ученикам нового профессора Защиты от Темных Искусств, но новенькая уделила этому мало внимания, так как и предыдущего, собственно, совсем не знала. - Джессика, правильно? - Да. То есть... Я люблю, когда меня зовут Джесси. - А я Полумна, - Джесси мило улыбнулась и хотела было протянуть девушке свою руку, дабы закрепить столь чудное знакомство, но вдруг осеклась, пытаясь логически додуматься до того, делают ли так в волшебном мире. - Ты со мной в одной комнате, потому что все остальные забиты до отказа. А я живу одна. - Это хорошо. И вновь затишье. Никто не торопился разговаривать, но такая атмосфера сопровождалась пониманием и умиротворенностью, а не тревогой и неудобством. Ужин закончился довольно быстро. За счет высокой освещенности коридоров улица в массивных стеклах огромных окон казалась совсем темной. Тускло мигали на черном небе желтоватые звезды. То тут, то там загорались все новые, и даже дух захватывало: новое место, новые люди, да еще и такая красота! Полумна выкладывала вещи из своего небольшого чемодана, когда Джесси мирно легла на кровать, стоящую от двери слева, и закинула ноги на стену. Ее знания о Хогвартсе и о магии заканчивались достаточно быстро: она, протирая пыль, нашла на полке давно пришедшее ей письмо, и какими-то очень заумными способами связалась с директором школы, имя которого полностью было указано на конверте. Он, оказавшись по своей натуре человеком довольно милым, с большой охотой отвел "магического профана" в лавку к Олливандеру, где ее выбрала только двадцать первая по счету палочка, и, подмигнув, сообщил, что очень ждет ее в своей школе на пятый курс. Джесси испуганно заворотила носом: какая магическая школа, если она не в курсе, как правильно палочку в руках держать?! Но Дамблдор уже успел скрыться за ближайшим поворотом. "Какой вздор! Быть может, это вообще сон?" - Скажи, Полумна, - девушка легла на живот и заболтала ногами, формулируя мысль, - женщина, читавшая имена первокурсников и надевавшая на них Шляпу - кто она? Лавгуд отвечала не очень быстро. Казалось, она не сразу поняла, кого имеет ввиду ее новоиспеченная соседка по комнате. - Это профессор МакГонагалл. Она ведет трансфигурацию. И декан Гриффиндора. - Гриффиндора... - задумчиво промямлила Джесси и задумалась, почему именно эту женщину она вспомнила. Может, именно к ней из всего учительского состава она ближе всего находилась? Или она вызывает наибольшее количество доверия? "По вопросу моей "отсталости" надо подойти либо к ней, либо к директору. Но директор вроде ничего не ведет, а хотелось бы, чтобы кто-то из учителей дал мне дополнительный материал. За прошлые курсы..." Свет в комнате потух. Кажется, объявили отбой. *** - Первый урок - Темные Искусства. Нет, Защита от Темных Искусств! - твердила себе под нос Джесси, то и дело поправляя выбивающиеся из небольшой стопки свитки и постоянно сползающий учебник. - Угораздило не пойти с Полумной! Где теперь кабинет? Еще и эти идиотские передвижные лестницы! Пол будто пролетал под ногами. То скрипел, то позволял скользить по себе подошвой на поворотах. Бежать уже надоело; в какой-то момент даже хотелось все бросить, но какое-то внутреннее ощущение подсказывало близость кабинета. Возможно, только поэтому Джесси еще не остановилась и не открыла случайную дверь, спросив, куда ей нужно идти. Очередной поворот - по шестому чувству должен быть определенно последним! - заставил девушку набрать еще больше скорости, и именно поэтому... - Что за черт?! - раздраженно вскричал юноша, с которым только что лоб в лоб ударилась Джесси, и принялся собирать в одну беспорядочную кучу свои разбросанные по всему коридору вещи. - Извини, пожалуйста, - девушка уложила три затянутых красными лентами свитка с материалом из учебника на свою книжку и подняла взгляд. Неизвестно, чего она ждала - прощения или влюбленного взора, как в смазливых мелодрамах про школьную любовь, которые так любила смотреть ее мама. Но в любом из случаев ничего такого не произошло даже близко, и смоляные сальные волосы до плеч, казавшиеся еще и нечесаными после удара, хлестнули о ее лицо, когда их владелец нервно тряхнул головой, силясь выразить свою неприязнь еще больше. Он поднялся: затянутый до отказа зелено-серебристый галстук, совсем черные то ли от гнева, то ли просто по природе глаза, и какая-то болезненно бледная кожа. Он был худым и не сказать, чтобы невероятно высоким (Джесси прикинула на глаз и не сочла его выше, чем метр семьдесят три). Вот так на ходу даже невозможно понять, каково было ее первое впечатление, однако ничего особенно отталкивающего в его несколько своенравном лице она не увидела. А говорят еще, что слизеринцев только по взгляду видно. Какой тоскливый, какой задумчивый взгляд! - Погоди! - она окликнула уходящего в своем направлении юношу, и он, помешкав, обернулся. - Чего тебе? Извинения на счет моего разбитого лба не принимаются, - он потер ладонью бордовую ссадину между бровей. - Нет, я... В смысле, мне очень жаль. Просто мне нужно узнать, где здесь кабинет Защиты от Темных Искусств? - Прямо по коридору, - слизеринец махнул рукой. - Он там один. Джесси всмотрелась вдаль и поняла, что этот поворот действительно был последним и, наперебой радуясь то своей интуиции, то тому, что она здесь уже не потеряшка, ускакала в сторону двери, забыв поблагодарить своего спасителя. *** - Прошу извинить за опоздание, мисс..ис Амбридж? - вопрошающим тоном пролепетала Джесси, стоя на пороге кабинета. Она совершенно не помнила имени профессора. Женщина посмотрела на нее не совсем добро и поджала губы. - На первый раз прощаю, - она сладко улыбнулась, и Джесси почувствовала, как внутри все зажгло от притворной сладости этой полуухмылки. - Но впредь на мои уроки я советую не опаздывать. Стоун, оглянувшись по сторонам и найдя свободное место, села на него и тут же двинулась на край своего стула, ближе к проходу, чтобы не стеснять движений соседа по столу. - Я попрошу открыть учебники на странице под номером шесть - это первый параграф - и внимательно законспектировать. - Как? - вырвалось у какой-то из девушек спереди. - Мы не будем практиковать магию? - Магия, милочка, - начала розовая дама с таким важным видом, с каким даже королевская гвардия по улицам не ходит, - это дело очень ответственное и серьезное. А вы всего лишь дети, и я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал по своей глупости и неопытности. - Конечно, - едва слышно зашипел полноватый курсносый паренек, с которым села Джесси. - Сама магического дела не знает и не хочет позориться. Вот оно почему. Девушка фыркнула. Ей такое положение дел, кажется, было только на руку: если они не занимаются практической магией, то она не опозорится перед однокурсниками. Как славно! Она открыла свой учебник на требуемой странице и опешила - желтоватые листы были вдоль и поперек исписаны мелкими черными буквами. Почерк был настолько угловат, что читался с большим трудом. - "Амортенция - приворотное зелье", - шепотом прочитала Джесси и всмотрелась в сжатые строчки рядом: - "Моя амортенция пахла бы кервелем, гибискусом и мятой. Еще я люблю запах старых, разваливающихся книг и сушеной гвоздики". Стоун совсем не слышала, о чем говорили вокруг нее. Первые несколько минут она была очень встревожена и раздосадована тем, что загадочный слизеринский юноша утащил ее учебник, но потом поняла, что зельеварение (да еще и с пометками своего хозяина) оказалось куда интереснее, чем происходящее в кабинете. - Мисс... - Стоун, - подсказала оторвавшаяся от чтения Джесси. - Мисс Стоун, почему вы не пишите, когда остальные пишут? Что за страница? Я сказала открыть шестую, а не двадцать девятую. Бодроперцовое зелье... Что за учебник? - Амбридж резко закрыла книгу, да так, что сушеные травы внутри нее, которые Джесси уже успела заметить, хрустнули. - Извините, я в спешке спутала. - Это учебник шестого курса. Вы на пятом. Крадете чужие вещи? За спиной кто-то прыснул, хотя ситуация смешной вовсе не казалась, и большинство в кабинете явно поддерживали не своего преподавателя, а девушку, которую она отчитывала. Миловидный паренек в круглых очках - кажется, Амбридж назвала его мистер Поттер - с ненавистью посмотрел на грозную даму и дунул, убирая челку с глаз. - Я не краду. Мы... - Вы нарушаете устав школы. - А Вы перебиваете меня! - вспылила вдруг девушка и тут же закусила губу, понимая, что наделала. Амбридж сначала очень зло сощурилась, а потом, вновь улыбнувшись, снисходительно положила изъятый учебник на парту. - Попросите у соседа по парте. Вы еще не в курсе всех дел, так как, кажется, перевелись. Директор просил быть с Вами мягче. Я послушаю его, но только на первый раз. Джесси покраснела и, поджав губы, взглядом попросила соседа подвинуть учебник на середину парты. Общение с этой розовой леди, увы, не предвещало ничего особенно хорошего. *** - Я заждался. Джесси дернулась, когда услышала над ухом едва знакомый голос, и, обернувшись, увидела перед собой того самого юношу. Он держал в руках ее учебник по ЗоТИ, и, по виду, был раздражен еще больше, чем после их столкновения в коридоре. - Я должна была предугадать, что ты стоишь здесь и ждешь моего появления? - Чтобы не предугадывать, что я стою здесь и жду твоего появления, не нужно было хватить мой учебник. - Ты первый сгреб свои вещи в кучу - я и отреагировать не успела! Паренек хмыкнул. Кажется, он вспомнил, что действительно накосячил сам. Однако извиняться желанием он не горел определенно, поэтому просто дернул из чужих рук свое зельеварение и положил поверх общей стопки случайно схваченный учебник. - Наше с тобой знакомство, Стоун, началось не с очень приятной ноты. Я огорчен. Он развернулся и уже зашагал прочь, и Джесси даже подумала, что он слишком быстро ходит. - Откуда ты знаешь, как меня зовут? - она игриво улыбнулась, как будто это был компромат на то, что он волнительно искал ее по всей школе. - И какая нота может скрасить неприятность первой? - Такая нота, на которой наше знакомство закончится, а ты больше никогда не вспомнишь моего лица, - он не переставал идти, и Джесси едва не бежала за его широкими шагами. - Твое имя вчера на весь Большой Зал объявила МакГонагалл. Так что не воображай, что ты особенная, и я специально узнавал его. - Скажи хоть свое, чтобы я знала, какое имя мне никогда в жизни не вспомнить. Он вдруг остановился, морщина меж бровей разгладилась (он постоянно держал их сдвинутыми, отчего она и образовывалась) и произнес: - Снейп. Северус Снейп. - Очень красиво. Северус привычно для себя фыркнул и снова пошел, а Джесси крепче прижала к себе учебники и проглотила ставший в горле ком. Даже как-то обидно.