Глава 1. Рассвет

Рассвет приветствует своей невероятной красотой всех, кто желает его увидеть. Он всегда будет разным и всегда неповторимо живописным, даже если в конечном счёте никто на него не обратит внимания. 

– Лили...  Громкий шёпот пронёсся по комнате. Когда ответа не последовало, маленькая девочка позвала чуть громче.  – Лили?  В ответ послышалось недовольное тихое мычание. Девушка заворочалась в кровати, давая понять, что услышала и уже просыпается.  У Лилит немного болела голова, отчего глаза не хотелось открывать совсем. А ещё она снова не выспалась, хотя легла раньше, чем в прошлые дни, и очень надеялась на это. Девушка приоткрыла глаз, быстро замечая робко стоящую посреди комнаты девочку – она стояла на носочках и нервно держала большой палец в кулачке, прижимая руки к телу.  Лилит прикрыла глаз обратно и сумела лишь приложить палец к губам, жестом прося малютку помолчать. Она знала, что этого будет достаточно. Но раз уж её разбудили, девушка не отказала себе в маленькой шалости. Она вытянула руку и на ощупь потрепала сестрёнку по светло-русым волосам. Девочка возмущённо промычала, сразу отбиваясь от её руки и отходя назад, но послушно стараясь не шуметь.  Девушка тяжело вздохнула и открыла глаза. Сестрёнка сразу тихо замерла, смотря своими невозможными серыми глазками, а после улыбнулась и отвела взгляд. Лилит всегда умиляла стеснительность и робость Эллы. Особенно когда та могла внезапно сделать или сказать нечто такое, что после надолго бросало всех в шок и совершенно не вязалось с её тихим, скромным, пугливым и очень ранимым поведением.  — Мама сказала сходить разбудить тебя.  Лилит сонно кивнула, протирая заспанные глаза, давая понять, что услышала громкий шёпот сестры. Элла кивнула и вышла из комнаты, осторожно закрывая дверь за собой. Маленькая послушная девочка. Лилит её обожала.  Они отпраздновали юбилей их матери почти неделю назад, а стресс от подготовки всё ещё сказывался на нимфе. Пышное торжество готовилось месяц — как-никак, а Амариллис была не только их матерью, но и королевой Поселения нимфей. На Лилит, как на старшую дочь, также возлагали много обязанностей, пусть Амариллис и делала всё возможное, чтобы это не сильно сказывалось на жизни дочери за пределами Ливраля. Но при подготовке празднования юбилея королевы увеличение дел было неизбежно. Мариэллу тоже пытались привлечь. Но Лилит бросала строгий взгляд и отводила сестрёнку в сад, позволяя ей помогать слугам, ответственным за него. Ей было ещё только четыре, и над ней не висело будущее следующей королевы. Она нуждалась в счастливом, беззаботном детстве, полном любви, а не горах обязанностей.  За тот месяц у Лилит нарушился сон. Иногда она просыпалась по несколько раз за ночь просто так или от отвратительного кошмара. Это сказывалось и на успеваемости в школе, но родители никогда не ругали её за это. Лилит сама хотела учиться лучше, чтобы не огорчать и не позорить своих родителей. Она могла не учиться вовсе и жить в Ливрале, если бы захотела. Но ей, как и её семье, более чем нравилось жить в обоих мирах. Даже если иногда это было действительно сложно.  В эту ночь она просыпалась примерно каждые два часа и успела увидеть несколько абсурдных снов, если не кошмаров. Но пока она собиралась, нимфа успела забыть всё, что ей приснилось этой ночью. Возможно, ей стоило последовать совету Анжелики и попробовать не спать одну ночь, чтобы следующую провести в мирном отдыхе без сновидений. В такие моменты она даже завидовала маленькой Элле, которой почти никогда ничего не снилось.  Близилась середина марта. Ещё было рано для платьев, но девушка нашла длинную тёмную юбку и лавандовую кофточку с вышивкой. Они уже отпраздновали сорокалетний юбилей королевы, но в эти выходные они собирались провести тихое и спокойное торжество для их прекрасной мамы и любимой жены.  Со стороны кухни слышались шум воды и разговоры. Лилит ещё раз потянулась, словно кошка, и широко зевнула, прикрывая рот ладонью. Кухня была слишком маленькой для того, чтобы там могли свободно перемещаться четверо людей. Лилит уже привыкла осматриваться, прежде чем войти. Она встала у дверного проёма и тихо заглянула. Отец стоял у раковины и мыл посуду, а мама наклонилась и стояла около Эллы. Та сидела за столом и гипнотизировала тарелку. – Почему ты не ешь блинчики? Это такие же, как и большие, просто в этот раз мы приготовили их поменьше и толще. Мариэлла, ожидаемо, не ответила. Девочка продолжала прятать взгляд, явно сдерживаясь, чтобы не вжать голову в плечи. Лилит наблюдала, примерно зная, что может произойти дальше. Её сестрёнка была самой милой, послушной, отзывчивой и доброй девочкой, которую Лилит только знала. Но иногда она была врединой, и её было крайне сложно заставить сделать то, что она не хотела или боялась.  К удивлению, маленькая ручка потянулась к тарелке. Сердце замерло, но после девушка тихо засмеялась, прикрывая глаза. Элла взяла тонкую палочку моркови и стала медленно и напряжённо её жевать. Сейчас она напоминала маленького крольчонка с поджатыми пушистыми ушками. На тарелке также были ягоды, но, девочка явно стеснялась их есть, пока Амариллис настаивала на своём. Лилит была уверена, что сестра обязательно съест их все, как только над ней перестанут так нависать. Лилит тяжело вздохнула и вошла на кухню. Сестра часто умудрялась находить подобие компромисса, который мало кого устраивал. – О, проснулась, – хмыкнула мать, заметив старшую дочь. – Доброе утро, солнышко, – тут же отозвался папа. Лилит улыбнулась им, а затем спокойно подошла к Элле, стащила с тарелки один небольшой блинчик, что не осталось незамеченным. Мариэлла с интересом смотрела на неё, на что сестра хитро подмигнула и откусила половину. Элла на это заулыбалась и тихо захихикала – только плечи тряслись, а звук тонул в шуме воды. Лилит, жуя, развернулась и стала готовить себе чай. – Хоть ты поешь нормально, – вздохнула Амариллис. Ответить Лилит не успела.  – Да, как ты это делаешь? – громко удивился отец, вынуждая девушку обернуться.  Элла всё так же сидела, поджав ноги под себя, но понемногу начала есть маленький блин. Лилит хмыкнула. Она и сама не знала. Просто сестрёнка была очень избирательна в еде, и заставить её съесть что-то новое было очень сложно. Иногда, если она видела, как другие едят что-то с удовольствием, то могла захотеть попробовать. Но это работало чаще всего именно с Лилит. Нимфа втайне этим очень гордилась – она обожала свою сестрёнку. Заметив чужое внимание, девочка вся сжалась и отвернулась. – Пусть есть как хочет, – мягким, ещё сонным голосом ответила Лилит и потянулась к шкафу. Она заметила, как сестра осторожно обернулась к ней, и её глазки светились робкой благодарностью. Лилит ответила ей улыбкой и отвернулась окончательно, чтобы не смущать. – Надеюсь, ни у кого не возникло внезапных планов на сегодняшний вечер? Голос Августа не был слишком громким, но на маленькой кухне этого было более чем достаточно. Мужчина вытерал руки о полотенце, видя, как небольшое напоминание об их маленьком празднике заставило всех забыть о небольших бытовых неприятностях. – Ты так и не сказал, куда мы идём, – напомнила Лилит. – Не переживай, родная, вам понравится. Знаю, в Ливрале на тебя взвалилось много обязанностей в прошлый месяц, так что, как я говорил, это я полностью беру на себя.  Он подошёл к старшей дочери и поцеловал её в макушку, после чего уже обратился ко всем. – Я забронировал стол в небольшом ресторанчике. Надеюсь, вы успеете подготовиться к шести. – Утра? – тихо спросила Элла, явно пришедшая в ужас от несостыковки, что моментально отразилось на её круглом личике: часы показывали почти двенадцать. – Вечера, – с лёгким смехом поправила её Амариллис, – Спасибо, дорогой. – Ещё раз с прошедшим юбилеем, – улыбнулся он. Женщина вышла с кухни, быстро чмокнув мужа в щёку. Он проводил её взглядом и только потом тихо обратился к дочерям. – В пять я уеду за букетом и подарками. Сумеете её отвлечь? Лилит молча улыбалась, но кивнула. Они знали, что Амариллис и так обо всём догадается, ведь что-то подобное они проворачивали каждый год. Разница была лишь в том, что обычно Амариллис отказывалась от пышных торжеств в честь своего дня рождения. Также поступали и её дочери. Исключениями становились только круглые даты, день совершеннолетия и первый год от рождения. И пусть в этом году их тихое семейное торжество пришлось отложить на неделю, подарки было решено оставить до этого дня. Юбилей королевы был праздником для многих, но точно не для неё самой. – Не переживай, цветочек, на твой день рождения я тоже куплю тебе красивый пышный букет, – с улыбкой сказал Август, видя, как младшая дочь пыталась скрыть недовольство. На удивление, та теперь скривилась особенно явно. – Не надо убивать цветочки.  Брови мужчины взлетели вверх. Он переглянулся со старшей, но та лишь пожала плечами. Кажется, странная реакция Эллы на букеты теперь становилась понятнее. – Хорошо, тогда не стану, – примирительно ответил мужчина. – Спасибо, – тихо произнесла девочка, заметно расслабляясь на глазах. Август бросил ещё один взгляд на старшую дочь, не понимая, когда успел пропустить подобное. А Лилит не собиралась говорить правду. Что он, что Амариллис были по горло в работе, так что не было удивительным, что девочки часто оставались предоставлены сами себе или наставницам, когда были в Ливрале. На Амариллис лежала ответственность за Поселение нимфей и множество ливрийцев. Август же старался сделать всё, чтобы и в мире людей его семья была достаточно обеспечена. Как он умудрялся копить на их мечту о загородном доме и вместе с тем, устраивать сюрпризы и праздники, для девушки оставалось загадкой. Лилит знала, что родители не могут всё бросить, видела, как они стараются уделять им время и как тяжело им это давалось. Лилит была будущей королевой, которой предстояло перенять груз ответственности с плеч матери. Она уже начинала постепенно брать на себя небольшие обязанности – пятнадцать это уже не возраст маленькой девочки, особенно в правящей семье. Наваливать вину на отца она не собиралась. Мужчина мог лишь устало вздохнуть и выйти из кухни, принимая это как факт. Он старался быть таким же родителем, как и Амариллис, также нести ответственность за их семью. В какой-то мере у них это получалось. Девочки росли, зная, что родители их любят, ни в чём сильно не нуждались. Лилит знала, что даже в её школе далеко не все ученики могли похвастаться полной и любящей семьёй. Поэтому ни в чём их не винила, когда их планы приходилось перенести, и спокойно занимала сестрёнку чем-нибудь интересным, иногда аккуратно объясняя, почему так произошло. – Хочешь что-нибудь? – спросила девушка, ставя тарелку на стол, рядом с сестрой. Та задумалась, явно не ожидая вопроса сестры. Лилит позволила ей это, не сильно надеясь на ответ. – Мы можем погулять в лесу? – На следующих выходных? – уточнила Лилит, быстро вспоминая, не было ли у неё других планов. – Угу. Девушка посмотрела на сестрёнку мягким взглядом. Она редко о чём просила сама, а даже когда её спрашивали, не всегда решалась попросить слишком много.  – Если Совет ничего внезапно не решит, то я полностью в твоём распоряжении. Можем даже в парк сходить. На ту большую новую детскую площадку. Что думаешь? Судя по тому, как девочка подняла на неё глаза, та была в восторге. – С качелями? – С качелями, – подтвердила Лилит. Девочка поджала губы в улыбке и заёрзала. Вот и как эту кроху можно было не любить? Весь оставшийся день Элла провела в её комнате. Просто сидела в углу кровати и рисовала. Лилит делала уроки, понимая, что ночью она за них точно не сядет, и иногда поглядывала на сестру. Не считая музыки в новеньком MP3-плеере, который ей подарили на день рождения меньше месяца назад. Несколько часов прошли незаметно и почти спокойно. Если бы каждая учительница не забывала о том, что у них по семь уроков в день и не только их предмет является самым важным и необходимым, было бы вообще прекрасно. А потом начались сборы. Мама увела Эллу к себе, чтобы она переоделась в красивое платьице. Перед этим Лилит уже заплела ей красивые пышные косички и украсила их заколками с цветами. Лилит сразу же достала своё жёлтое платье с открытыми плечами, а после и тряпичную косметичку. Тени, настолько светлые, что было непонятно голубые они или всё-таки сиреневые. Затем плотная тушь и блеск, который девушка сперва нанесла на губы, а затем быстро засунула в сумочку. Быстро подправив уголок губ, Лилит открыла шкатулку с украшениями. Тонкие пальцы сразу вытащили тонкий чокер и, вернувшись к зеркалу, закрепили на шее. Мариэлла осторожно вошла и стала ждать сестру, затаившись в проходе. Заметив её краем глаза, уголок губ дёрнулся в улыбке. – Готова? Мариэлла кивнула, но дальше не стала входить. Лилит же поняла, что понятия не имела, что надеть из украшений. Из-за двери доносились звуки копошения. Вероятно, мама тоже уже заканчивала сборы. Хлопнула входная дверь – это отец вернулся за ними. Взгляд снова метнулся к сестре. И тогда она решила спросить у Эллы. – Поможешь?  Девочка осторожно подошла ближе. Лилит вытащила из шкатулки несколько украшений и разложила их на кровати, садясь рядом с ними, довольная. – Как думаешь, что мне лучше надеть? Только не слишком много, мы же не на приём. Мариэлла посмотрела на сестру, затем на украшения и так несколько раз. Она сначала потянулась к одному, но потом задумалась, глянула ещё раз на сестру и выбрала другое кольцо. Она осторожно взяла его в руки, повертела и убрала обратно в шкатулку. Улыбка никак не сходила с лица девушки. – Девочки? – послышался голос из-за двери. – Мы почти готовы, – крикнула Лилит в ответ, а затем глянула на сжавшуюся сестрёнку. – Прости, – сильно тише добавила она.  Мариэлла убрала так ещё несколько украшений, пока не протянула сестре кольцо из зелёного золота с крупным александритом в центре и ещё несколькими маленькими бриллиантами – подарок на какое-то из торжеств не то от Лесных поселений, не то от альв или даже Загорья.  На самом деле, Лилит была этому даже не удивлена. А потом сестра протянула ей длинные серёжки в виде лиан из белого золота и маленькими капельками фианита на цепочке. Их подарила ей сенешаль её матери на пятнадцатилетие. – Тебе нравится это кольцо, не так ли? – подшучивая, спросила Лилит, надевая его на палец. Мариэлла даже не смогла скрыть смущённую улыбку.  – Оно очень красивое.  Нимфа не могла с этим поспорить. Она носила его нечасто, но заметила, что сестре нравилось, когда Лилит его надевала. – Беги, обувайся, – поторопила она, – Я сейчас приду. Мариэлла кивнула и быстро ушла, почти убежала, словно маленький ураган, в прихожую, пока Лилит застёгивала серьги. Девушка услышала голос отца, который явно поймал малышку в свои объятия и, судя по визгам, даже подкинул. Мариэлла была маленькой, даже по сравнению со своими сверстниками, так что это было несложно. Быстро убрав шкатулку и косметичку, девушка поспешила к выходу. – Милая, закроешь двери? – Конечно, – крикнула Лилит в ответ матери и стала быстро надевать сапоги и синее пальто.  Выходя, в глаза бросилась корзинка с алыми розами и гипсофилами, которой днём на комоде определённо не было. Усталость прошлась волной по её телу, но не сумела смыть нежную улыбку. Да, жить в двух мирах было той ещё задачей, особенно когда в одним из них на тебе лежала колоссальная ответственность и поджидала ещё большая. Но пока у неё была её семья, Лилит была уверена, что справится со всеми сложностями и сюрпризами, которые поджидали её в любом из миров.