Графиня Форсен

- Чёрт побери, ты серьёзно хочешь, чтобы мы ночевали в этой помойке? – возмутилась девушка, когда пара зашла в комнату трактира - Только из-за твоих дурацких требований мы всё ещё водим хвост! – рыкнул ей в ответ парень, бросая свою походную сумку у кровати. – Я бы лучше прошёл ещё два-три часа и поспал под дубом. - Но ведь это неудобно! - Висс, мы не в замке! Когда твоя дурная башка это запомнит?! – не в силах сдерживать себя, он орал, махал руками и чуть ли не рвал волосы у себя на голове. – Мне приходится водить этот чёртов хвост уже две недели только из-за твоих заскоков. Если бы не они, от нас давно бы уже отстали, не имея зацепок, а сейчас за нами целый шлейф тех, кто видел «Леди Астет и странного спутника». Хорошо хоть, что они не знают кто именно помог тебе бежать, иначе кинули бы куда больше сил и давно поймали нас. – к концу монолога у него выступила испарина на лбу. Внимательно слушавшая его девушка нервно сглотнула и тихонько спросила: - Если мы завтра купим походную одежду и поспим на земле, ты больше не будешь так орать? - Не буду. – с ощутимым облегчением её сопровождающий лёг на кровать. Кивнув, дворянка переоделась в походную одежду, которую её спаситель таскал уже вторую неделю, и тоже легла, с надеждой в последний раз выспаться на мягкой перине, но этому не суждено было сбыться. Пара путешественников заселилась в третью комнату по правую сторону коридора на втором этаже во втором часу от заката, когда до полуночи оставалось не так и много. Третьего же часа по полуночи в деревушку явился отряд императорской стражи, во главе с первым ловчим его величества. Солдаты бесцеремонно вламывались в дома, будили жителей и тыкали им в лицо розыскными листами с очень аккуратным портретом симпатичной молодой девушки и совершенно простым и явно сделанным на скорую руку изображением парня с щетиной и короткими волосами. Проснувшись от шума на улице, Прад вскочил, сразу подхватив меч, и подошёл к окну. Увидев там воинов императора, он поспешил разбудить свою спутницу и очень обрадовался тому, что она была уже в куда более подходящей их текущему образу жизни одежде. - Солдаты в деревне, нам нужно бежать! - А который час?.. - Поздний, очень. – одновременно с ответом, послышался грохот дверей Висс тот час подскочила с кровати, обулась и подхватила свою нетронутую вечером сумку. - Как будем убегать? - Через конюшню. Как я помню, есть комнаты с окнами на её крышу. – достав рапиру, он распахнул дверь и сделал выпад, сразу крикнув. – Или напролом! Вздохнув, девушка вспомнила как когда-то давно, когда она ещё была совсем маленькой, её отец шутил про действия её мамы в подобной ситуации. Решив последовать примеру, дворянка взяла табурет у стенки и что было сил огрела им по шлему пробегавшего мимо комнаты солдата. Воин ойкнул и рухнул на пол. - Прекрасный удар! – по его голосу было понятно, что бой напряжённый. Выйдя в проход она поняла как им повезло, что в этом захолустье даже проёмы нормальные не сделали – пройти мог только один человек, а второй только если постараться, что и не давало преследователям нормально напасть на её спутника. «От куда же пришёл тогда тот, которого я огрела?...» - пройдя в сторону, Висс увидела открытое окно со стремянкой. - Тут есть выход! – Крикнула она, заходя в комнату - Бегу! – в этот момент послышалось шипение и ругань солдат, давящихся магическим порошком. После быстрой стычки и двумя воинами, оставленными на карауле у лошадей, пара смогла сбежать, хоть коней и было решено оставить в лесу, чтобы сбить след. - Куда мы пойдём теперь?.. - Ну, как один из вариантов – можно бежать через горы из страны, но это будет достаточно тяжело. – у него было хоть и помятое недосыпом, но сосредоточенное лицо. - Чем именно тяжело? – в том, что путь через Альмаранские горы будет не из лёгких и дураку понятно, но девушке было интересно мнение спутника. - В первую очередь потому что один из нас совершенно к такому не приспособлен. «Бьёт по самому больному и таким спокойным тоном» - Висс насупилась. - Во вторых это в долине уже середина весны, а в горах всё ещё зима и многие дороги не оттаяли. Третья причина – местные жители. Снежные эльфы или орки будут очень большой удачей, а вот шанс встретить великана или дурковатых пещерных гоблинов тоже есть. Ещё больше шанс встретить хищного зверя с которым нам нечем совершенно бороться. Лука или арбалета у меня нет, а рапира и топор помогли бы будь я телосложением как ваш покойный отец… - Да, понимаю. Какие ещё варианты предложишь? - Мы можем попробовать двинуться вдоль гор. Тогда к какой-никакой цивилизации мы выйдем примерно через месяц. И то, скорее всего, это будет ещё большее захолустье чем то, которое мы сейчас покинули. - А через горы мы сколько будем идти? - Если всё будет нормально – две недели. Если плохо – тот же месяц. Если очень хорошо – чуть более недели. – он чуть опустил голову. - Тогда давай пойдём в горы! - Но это будет сложно. Очень. Мы можем заболеть и выбраться даже позже чем через месяц, если вообще выберемся. - Это всё равно лучше, чем идти целый месяц по всегда зелёному и унылому лесу. Тем более в лесу мы точно так же можем встретить хищного зверя, с которым будет сложно совладать. - Как прикажете, госпожа. – спутник улыбнулся. - И не называй меня госпожой. Имя ты моё прекрасно знаешь, хотя можно и просто на «ты». - Ну как скажешь. Тогда не обессудь, если иногда буду совсем по-простетски обращаться. – следопыт усмехнулся - Это ещё как? – спросила Висс с ноткой презрения и любопытства. - А вот «как» я ещё подумаю. – уже не в силах держаться, Прад расхохотался. - И что тут смешного!? – девушка покраснела - Всё, Висс, всё. – смех был таким искренним и заливистым, что злиться на него было невозможно и вскоре они смеялись вдвоём. Вечером того же дня, когда молодой следопыт соорудил шалаш и развёл костёр, пара спутников сидела у огня, решив наконец-то отдохнуть. За день они делали только один привал и ни разу не спали, от чего сильно устали, учитывая подъём посреди ночи и очень скорый побег, начавшийся с нескольких часов напряжённой скачки. У Прада уже слипались глаза и он то и дело клевал носом плечо своей спутницы, которая тоже бы давно уснула, не стучи он её носом. Их покой был нарушен неожиданно близко раздавшимися шагами. Когда незнакомец сделал последний шаг и вышел в круг света, следопыт уже был в полной боевой готовности, хоть по нему и было видно, что он вот-вот уснёт. - Кто Вы? – хоть задавать вопросы наставив собеседнику рапиру в грудь и не очень культурно, Прада это сейчас не слишком волновало. - Друг госпожи Форсник. – пожилой мужчина с очень заметной военной выправкой и тяжёлым арбалетом за спиной поклонился, от чего грозное оружие звякнуло педалями по кольчуге. - Я Вас не знаю… - девушка опешила, ответив до того, как спутник одёрнул её. - Ничего удивительного, я военный друг вашего отца, с которым м очень долго не виделись. - Откуда нам знать, что вы не егерь? - У меня есть письмо с подписью лорда Форсника. Единственный момент в том, что став графом, он поменял её, а письмо военных времён и со старой росписью. - Покажите его. – голос Висс чуть дрожал. Отец показывал ей свои старые документы, когда рассказывал ей о делах графства и торговой гильдии. Кивнув, старый воин достал из нагрудного кармана небольшую шкатулку, в которой лежало письмо. Протянув его девушке, он снова выпрямился по струнке. Пока дворянка читала, на поляне повисла напряжённая тишина. Лицо Прада было сосредоточенно, его тело полнилось готовности к рывку, в то время как их новый знакомый держался спокойно и непринуждённо, однако только бывший следопыт заметил как у того дёрнулась рука к арбалету, когда с дерева упала шишка. Спустя ещё минуту, девушка дернулась с места и повисла на шее старика. - Дядя Карнер, я и не узнала тебя за усами! - Хе хе хе, и всё же быть стариком оказалось неплохо. Тяжёлая рукавица нежно похлопала девичью спину. Парень же стоял рядом и с недоумением смотрел на всё это. - Кхм, Прад, это дядюшка Карнер или же Карнер Кригнен. Он старый друг моего отца, с которым они виделись после Боснемского бунта только три или четыре раза, но все эти разы пришлись на моё детство и я их очень хорошо запомнила. Вот только за этими усищами, - девушка совершенно не как вельможа потянула старика за усы, от чего тот охнул, - я его сразу и не признала. - Х-хорошо… - он не мог поверить, что перед ним стоит один из самых известных разведчиков из тех, что есть к северу от столицы. – «Тогда нет ничего удивительного, что он нас нашёл и смог так спокойно подойти. Путь он уже и в возрасте, но это совершенно не тот человек, который потерял бы навыки с возрастом. Да и не так он стар, как хочет казаться. Будь он егерем на стороне предателей, нас бы уже не было в живых. Особенно учитывая мощность этого монстра на его спине…» - Кхм, очень рад знакомству, простите за излишнюю грубость. – парень поклонился. - Что ты, это было совершенно верно с твоей стороны не доверять мне. – воин поклонился в ответ. – Кстати, позвольте поинтересоваться, куда вы сейчас держите путь? - В горы. Это далеко не самый очевидный вариант, ведь учитывая привычку Висс к роскоши, с нашей стороны было бы куда естественней бежать по тракту или, в крайнем случае, лесами к другому тракту и там снова в цивилизацию. - Хорошо, очень хорошо, что мы встретились. На самом деле, я встретил вас почти случайно – мой путь лежал к замку Форсер, когда начался мятеж и, завидев дым над башнями, я повернул коня к востоку, чтобы добраться до Донгерры как можно быстрее. Уже по пути сюда, мне попались следы погони и, пойдя по ним, я нашёл вас. - Следы так хорошо видно? Было наивным думать, что удастся их хорошо спрятать… - Не расстраивайся, их и в правду не так легко заметить. Как видишь старик без коня оказался здесь куда раньше егерей графа Вальде. Ну да ладно, отдыхайте, а я первым побуду в карауле. - Уверенны? Может лучше я? - Нет. У меня недавно был привал, а вы бежали без перекуров почти день. Спите. – старик отечески потрепал следопыта по голове. - Хорошо. – он покачал головой и сел у огня, только сейчас поняв, что девушка уже спит. Ночь прошла тихо. Карнер дежурил спокойно и не смыкая глаз до рассвета и только тогда разбудил Прада, чтобы тот сменил его. Двинулись дальше они уже втроём и ближе к обеду. Хоть тронулись и достаточно поздно, зато все хорошо отдохнули и могли идти быстрее и уверенней. - Как ты хотел идти? - Я, честно говоря, плохо ориентируюсь в горах. Когда-то изучал карты, но сам тут никогда не был. Думал дойти до подъёмы и пойти вдоль него, постепенно поднимаясь, пока не наткнёмся на тропу. - Неплохой план. Мы от него не сильно отклонимся. Горы непредсказуемы и постоянных троп там на пальцах можно пересчитать и времени их искать нет. Мы просто будем подниматься по прямой, пока не выйдем к одной из троп. Даже если и не выйдем, мы не останемся в минусе, так как идём чётко к перевалу, хоть это и неприятное место. - Но ближайший перевал… - Прад задумался. – Это же Снежный зуб? Мы там пройдём в это время года без снаряжения? - Скорее нет, чем да, но у меня есть свои хитрости. - Какие же? Хотелось бы знать их перед тем, как рисковать. - О чём вы тут переговариваетесь без меня? - О, Висс, мы на самом интересном месте. Сейчас буду рассказывать, как мы обманем природу и пройдём перевал Снежного зуба до того как там оттает дорога. - Так как же? - Взрыв! Мы поднимемся немного выше перевала и оттуда я с помощью взрывного болта спровоцирую сход лавины с перевала, что и расчистит нам путь. - А мы не съедем вместе с перевалом к чёртовой матери? - Нет. Это уже проверенная штука. Шаманы орков подобным образом открывали нам перевал ночью перед известной бойней при Прунно. - Так вот как вы тогда зашли повстанцам в спину! - Именно, мой мальчик, именно. Пришлось раскошелиться, но оно того стоило. - Но почему ты сказал о бойне, если везде сказано, что это была великая битва, дядя Карнер? - Потому что историю пишут победители, Висс. Наш авангард тяжёлой конницы вместе с магами влетел в ещё спящий лагерь противника. Основные силы подоспели только для того, чтобы отправить лёгкую конницу ловить беглецов. Безымянная речушка у города вышла из берегов от того, что её завалили трупы и в неё же стекала кровь с места бойни. Дальше троица шла молча. У старика пропало желание что-то обсуждать, а молодые были под впечатлением от правды о битве, которую так часто воспевали барды. К вечеру они сделали два привала и с закатом остановились на третий. До начала подъёма оставалось совсем немного, пол дня пути максимум, а там и до перевала ещё день. Висс уже мечтала о нормальной дороге, нормальной кровати и ложке супа. Прада же одолевала паранойя, ему постоянно казалось, что за ними всё ещё следует хвост и только Карнер был спокоен. Он шёл этой дорогой не первый раз и знал что собирается сделать. Не смотря на это, атмосфера была напряжённой и все были на взводе, когда невдалеке раздался вой создания явно большего чем волк.