Серверная

Комната не давила на меня, вовсе нет. Эта передышка в постоянном беге между лабиринтом лестниц, между тварями, которые обитают здесь - вымотала. Хоть и находясь относительно недолго в этом проклятом мире, ощущал потерю времени от усталости. Кое как переведя дыхание, поднялся и подошел к управляющей строке. [Информация] Клавиши наборной панели были приятные и прохладные. Монитор хоть и доисторический, но какой-то родной что ли. Я не знаю , как, но комната успокаивала меня. Экран мигнул, символы поплыли и выстроились в новый текст, отображаясь с задержкой, будто печатались на древнем компьютере . СИСТЕМНЫЙ ЖУРНАЛ. СЕКТОР 7-Г (ПСИХО-РЕАЛИЗАЦИОННЫЙ) ОБЪЕКТ: #734-Б (АКТИВИРОВАН) СТАТУС: НАБЛЮДЕНИЕ. ФАЗА САМОКОПАНИЯ -> ФАЗА БЕГСТВА. ПОКАЗАТЕЛИ: СТРАХ (87%), ДЕЗОРИЕНТАЦИЯ (92%), ИНСТИНКТ ВЫЖИВАНИЯ (78%). ПРИМЕЧАНИЕ: РЕАКЦИЯ НА СТИМУЛ "ХРАНИТЕЛЬ" В ПРЕДЕЛАХ ОЖИДАНИЙ. ДОСТУП К ИНТЕРФЕЙСУ ПОЛУЧЕН. Холодок пробежал по спине. Это был не просто справочник. Это был медицинский отчет. Отчет обо мне. Я снова посмотрел на клавиатуру. Усталость все еще висела на мне тяжелым плащом, но теперь к ней добалось жгучее любопытство, смешанное с отвращением. Кто ведет эти записи? И для кого? Мои пальцы снова легли на клавиши. [Где я?] Экран снова замигал, выводя ответ с той же неторопливой, безразличной скоростью. МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: ПРОМЕЖУТОЧНАЯ СТАНЦИЯ "ЛИМБ". ОПРЕДЕЛЕНИЕ: ИНТЕРСТИЦИАЛЬНОЕ ПРОСТРАНСТВО МЕЖДУ СОСТОЯНИЯМИ СОЗНАНИЯ. ФУНКЦИЯ: ФИЛЬТРАЦИЯ И ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ. ЦЕЛЬ ВАШЕГО ПРИСУТСТВИЯ: НЕ ОПРЕДЕЛЕНА. ДОЖИДАЙТЕСЬ ИНСТРУКЦИЙ ИЛИ ВВЕДИТЕ КОД ДОСТУПА. "Фильтрация и перераспределение". Словно я не человек, а бракованная деталь на конвейере. А "Код доступа"? Откуда он у меня мог взяться? Идея снова оказаться на той лестнице казалась немыслимой. Эта комната была клеткой, но клеткой безопасной. Пока что. Я сделал последнюю, отчаянную попытку. [Как отсюда выбраться?] На этот раз ответ был мгновенным, будто система ждала именно этого вопроса. ОПЦИИ ВЫХОДА: 1. АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА "ПРОБУЖДЕНИЕ" (ТРЕБУЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ХРАНИТЕЛЯ) 2. ПЕРЕХОД НА РЕЗЕРВНЫЙ МАРШРУТ (СТАТУС: ЗАБЛОКИРОВАН. ПРИЧИНА: ВЫСОКАЯ АКТИВНОСТЬ АНОМАЛИЙ) 3. ОЖИДАНИЕ ОБНУЛЕНИЯ СИСТЕМЫ (ДО СЛЕДУЮЩЕГО ЦИКЛА: [ERROR] ЛЕТ) 4. РУЧНОЙ ВВОД КООРДИНАТ НАЗНАЧЕНИЯ (ТРЕБУЕТСЯ КЛЮЧ) Все варианты вели в тупик. "Хранитель" — это, скорее всего, тот самый Козлоголовый, и он вряд ли станет меня "подтверждать". Резервный маршрут заблокирован из-за тех самых "аномалий", от которых я бежал. Ожидание... бессмысленно. Оставался только "Ключ". Я уставился на мигающий курсор. Комната больше не казалась такой уютной. Она была ловушкой более изощренной, чем лестница. Она предлагала надежду, но лишь для того, чтобы подчеркнуть безнадежность положения. И тогда я услышал новый звук. Не снаружи, а изнутри системы. Тихий, нарастающий писк. На экране, рядом с приглашением командной строки, замигал новый значок — конверт. ВХОДЯЩЕЕ СООБЩЕНИЕ. ПРИОРИТЕТ: ВЫСОКИЙ. Я замер, палец занесся над клавишей "Ввод". Сообщение от кого? От "Хранителя"? От того, кто ведет этот журнал? Или... от кого-то еще, застрявшего здесь, как и я? Безопасность комнаты оказалась иллюзией. Тишина — затишьем перед бурей. Выбор был простым: проигнорировать его и остаться в неведении, или открыть — и, возможно, запустить что-то, чего уже не остановить. Выбор. Он всегда оказывался для меня неподъемным, боялся долго размышлять, потому что все больше начинал сомневаться. Самое правильное решение - первое. Я открыл сообщение. Особо ничего удивительного. Козлоголовый, коей тут назывался Хранителем, решил уведомить меня о дальнейших действиях. [Здравствуй, новичок. Вижу, ты достаточно хорошо устроился в серверной, но спешу тебя огорчить - без кода доступа тебе тут делать нечего. Мало людей попадали так скоро сюда, однако и не все встречали сразу мою Тень и Красивого. Отдохни немного, не переживай, еда тебе здесь не требуется, однако не засиживайся. Чем больше ждешь - тем меньше шанс выйти. Подарок лично от меня : АВТОР Введи этот код - ответы на некоторые вопросы облегчат жизнь.] Мои пальцы, холодные и чуть дрожащие от остаточного адреналина, замерли над клавишами. Код АВТОР горел в моем сознании, как единственная свеча в темноте. Подарок от Хранителя. Ловушка? Провокация? Неважно. Это был хоть какой-то шанс, а ожидание в этой металлической утробе было медленной смертью. Я сделал неглубокий вдох, ощущая, как ледяной металл стены за спиной проникает сквозь ткань куртки. И набрал команду. [АВТОР] Нажатие клавиши «Ввод» прозвучало оглушительно громко в гробовой тишине серверной. Экран отозвался не сразу. Сначала — лишь едва уловимый щелчок где-то в недрах панели, словно повернулся хорошо смазанный, но давно не использовавшийся замок. Зеленые пиксели на мгновение погасли, и меня пронзил короткий, животный страх: я сломал последнее, что связывало меня с хоть каким-то подобием порядка. Но затем свет вернулся. И изменился. Текст на экране преобразился. Раньше он был простым, почти примитивным. Теперь же буквы стали мельче, строже, выстроились в два аккуратных столбца, как в старой библиотечной картотеке или военной базе данных. Это был не ответ друга, это был сухой, безэмоциональный отчет системы, внезапно сочтившей меня достойным чуть большего уровня доступа. >> РЕЖИМ ДОСТУПА: ОГРАНИЧЕННЫЙ ПРОСМОТР. ПРИВЕТСТВУЕМ, #734-Б. >> АКТИВИРОВАН МОДУЛЬ "СПРАВОЧНИК АНОМАЛИЙ". «Справочник Аномалий». Эти слова заставили мое сердце учащенно забиться. Это была не абстрактная информация о Лиме. Это было руководство по выживанию. Энциклопедия местных хищников. Я жадно вгляделся в текст, пробегая глазами по категориям. [ХРАНИТЕЛЬ] КАТЕГОРИЯ: НЕЙТРАЛЬНЫЙ / РЕГУЛЯТОР. ОПИСАНИЕ: СУЩНОСТЬ, ОБЕСПЕЧИВАЮЩАЯ СОБЛЮДЕНИЕ ПРОТОКОЛОВ "ИСПЫТАНИЯ ТИШИНЫ". НЕ ПРОЯВЛЯЕТ ИНИЦИАТИВНОЙ АГРЕССИИ. ЦЕЛЬ: ПОДДЕРЖАНИЕ ПОРЯДКА. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ИЗБЕГАЙТЕ НАРУШЕНИЙ. ЕГО ТЕНЬ — ПРОДОЛЖЕНИЕ ЕГО ВОЛИ, ЛИШЕННОЕ ОГРАНИЧИТЕЛЕЙ. Так. Внезапно его поведение обрело чудовищный смысл. Он был не монстром, охотящимся за душой, а надзирателем, следящим за соблюдением безумных правил. И его Тень... Та самая, что едва не настигла меня у двери... была его темной, необузданной половиной. Инструментом наказания. Я прокрутил дальше, и кровь застыла в жилах. ["КРАСИВЫЙ"] КАТЕГОРИЯ: ВРАЖДЕБНЫЙ / САНИТАР. ОПИСАНИЕ: АНОМАЛИЯ, ИСПОЛЬЗУЕМАЯ ДЛЯ "ЗАЧИСТКИ" ЗАСТРЯВШИХ, УТРАТИВШИХ ИНСТИНКТ ВЫЖИВАНИЯ И ПОДВЕРГШИХСЯ ПОЛНОЙ ДЕГРАДАЦИИ. ПРИМАНЯЕТСЯ ЗВУКОМ И СИЛЬНЫМИ ЭМОЦИЯМИ. СЛАБОСТЬ: НЕ ВОСПРИИМАЕТ НЕПОДВИЖНЫЕ ЦЕЛИ, НЕ ИЗДАЮЩИЕ ВИБРАЦИЙ. «Санитар». Меня тошнило от этого слова. То мокрое, булькающее нечто, этот «Красивый», было дворником, утилизирующим отбросы. А я... я был отбросом, который пока еще умудрялся уворачиваться. Но теперь я знал его слабость. Тишина и неподвижность. Это была тактика. Не надежда, но тактика. И, наконец, я набрался смелости спросить о самом главном. О Лиме. [Цель Лимба?] Ответ системы был подобен удару в грудь. >> ЦЕЛЬ ПРОМЕЖУТОЧНОЙ СТАНЦИИ "ЛИМБ": ТРАНСФОРМАЦИЯ ИЛИ УТИЛИЗАЦИЯ. >> ОПРЕДЕЛЕНИЕ "УТИЛИЗАЦИЯ": ПРЕВРАЩЕНИЕ ОБЪЕКТА В ТОПЛИВО ДЛЯ ПОДДЕРЖАНИЯ СИСТЕМЫ (СМ. "КРАСИВЫЙ"). >> ОПРЕДЕЛЕНИЕ "ТРАНСФОРМАЦИЯ": ИНТЕГРАЦИЯ ОБЪЕКТА В СТРУКТУРУ СТАНЦИИ В КАЧЕСТВЕ РЕСУРСА (СМ. "ХРАНИТЕЛЬ"). Я отшатнулся от экрана, словно от раскаленного металла. Весь ужас этого места кристаллизовался в этих нескольких строчках. Никакого выхода. Никакого спасения. Только два кошмарных пути: быть перемолотым в топливо для «Красивого» или... или стать частью этого ада. Новым Хранителем. Вечным, безумным стражем в этом царстве безысходности. Если выбор выпадал между смертью и становлением подобия Хранителя, это был паршивый выбор. Гнева не было, злиться то на кого? На самого себя? Ведь все это, по факту то в моей голове. Правда, как оно получилось, я до сих пор понять не могу. Эта мысль была самой страшной: что я сам — и тюремщик, и заключенный в этой личной психологической петле, материализовавшейся в бесконечный лабиринт. Но если это так, то где-то здесь должна быть и «дверь». Не та, что ведет в другую ловушку, а та, что ведет наружу. Наружу из моей же головы. Выход должен был быть. Мои пальцы, уже на автомате, потянулись к клавишам. Если есть «Хранитель» и «Красивый», значит, должна быть и какая-то иная сила. Нарушающая этот унылый, безнадежный порядок. [ДРУЖЕСТВЕННЫЕ АНОМАЛИИ] Экран снова замигал, но на этот раз ответ пришел почти мгновенно, будто система лишь ждала этого вопроса. Текст был не зеленым, а теплым, почти золотистым. >> АКТИВИРОВАН АРХИВ "НЕУЧТЕННЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ". >> ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ДАННЫЕ НЕОФИЦИАЛЬНЫ, НЕ ПОДТВЕРЖДЕНЫ ПРОТОКОЛАМИ ХРАНИТЕЛЯ. ДОСТУП ОСУЩЕСТВЛЯЕТСЯ НА ВАШ СТРАХ И РИСК. Сердце екнуло. «Неучтенные элементы». Это звучало как надежда. [БИБЛИОТЕКАРЬ] КАТЕГОРИЯ: НЕЙТРАЛЬНЫЙ / КАТАЛИЗАТОР. ОПИСАНИЕ: СУЩНОСТЬ, НЕ ВХОДЯЩАЯ В ИЕРАРХИЮ ЛИМБА. СУЩЕСТВУЕТ В ПРОМЕЖУТКАХ МЕЖДУ ЭТАЖАМИ, В ПРОСТРАНСТВАХ, ЛИШЕННЫХ ЛЕСТНИЦ. СОБИРАЕТ И ХРАНИТ ФРАГМЕНТЫ ЗАБЫТЫХ МЫСЛЕЙ, УТРАЧЕННЫХ ВОСПОМИНАНИЙ И ОТБРОШЕННЫХ ВАРИАНТОВ РАЗВИТИЯ ЛИЧНОСТИ. ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ: НЕ ПРОЯВЛЯЕТ АГРЕССИИ. ОТКЛИКАЕТСЯ НА ИСКРЕННЮЮ ЛЮБОЗНАТЕЛЬНОСТЬ И ПОПЫТКИ САМОПОЗНАНИЯ. МОЖЕТ ПРЕДОСТАВИТЬ ДОСТУП К АЛЬТЕРНАТИВНЫМ СЦЕНАРИЯМ. ЛОКАЦИЯ: ДОСТУП К БИБЛИОТЕКЕ ОСУЩЕСТВЛЯЕТСЯ ЧЕРЕЗ "ДВЕРЬ БЕЗ ЗАМКА". ИЩИТЕ СТЕНУ, ГДЕ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ПЕРИЛА И НАЧИНАЕТСЯ ТЕНЬ ОТ НЕСУЩЕСТВУЮЩЕЙ ЛАМПЫ. Библиотекарь. Катализатор. Это было нечто совершенно иное. Он не поддерживал систему и не уничтожал тех, кто в ней застрял. Он коллекционировал то, что система отвергла. Забытые мысли. Утраченные воспоминания. Мысли... которые могли быть ключами. «Дверь без замка». «Стена, где заканчивается перила и начинается тень от несуществующей лампы». Это были не координаты, а поэзия. Загадка. И чтобы ее решить, нужно было думать не как беглец, а как... читатель. Я снова посмотрел на вход в серверную. Там, за дверью, меня ждала лестница, Тень и «Красивый». Система, предлагающая лишь два исхода. А где-то там, в промежутках, существовала библиотека. И библиотекарь, который мог показать третий путь. Я встал. Усталость никуда не делась, но теперь ее теснило новое чувство — не слепая ярость и не отчаянная решимость, а любопытство. Та самая «искренняя любознательность», на которую он откликался. Мне нужно было найти стену, где заканчиваются перила. Тень от лампы, которой нет. Это был самый безумный план из всех возможных. Но это был мой план. Не предложенный Хранителем, не продиктованный страхом. Мой. Я сделал шаг к выходу из серверной, готовясь снова погрузиться в кошмар лестницы. Но на этот раз с новой, призрачной целью. Найти дверь в библиотеку своих же забытых возможностей. [ОТКРЫТЬ ДВЕРЬ] Экран мигнул зелёным цветом и комната погрузилась во мрак. Металическая дверь со скрипом начала движение. Собираясь с мыслями, делая решающий шаг на встречу собственным страхом, я не понимал зачем все это делаю. Выживание ? А ради чего? Что ждет меня в реальности? Отсутствие смысла, желаний, возможностей? Там, за чертой Лимба, я ничего, в общем то , и не представляю. Так, подобие человека, который крутится в шестеренках системы государства. Ради чего мне выходить из комнаты? Следовало бы пересмотреть свои взгляды на жизнь, начать двигаться, да только для чего, не понимаю. Но как говорится, глаза боятся - руки делают. И перебирая ноги по очередным ступеням, площадки , которая и не собиралась меняться, я направлялся в сторону знакомого интерьера подъезда, с единственной надеждой отыскать библиотекаря. Я медленно спускался, прислушиваясь к каждому скрипу ступеней под ногами. Обычный подъезд хрущевки. Та самая площадка, где все началось. Полупустая бутылка «Старого Мельника» все так же стояла в углу, как памятник моей апатии. Но теперь я смотрел на нее не как на символ тоски, а как на ориентир. Отсюда я начал, и здесь, возможно, было начало другого пути. «Ищите стену, где заканчивается перила и начинается тень от несуществующей лампы». Я обошел площадку. Перила шли вдоль пролета и упирались в стену. Обычную, обшарпанную, с осыпающейся штукатуркой. Ничего необычного. Я поднял голову. Под потолком висела та самая лампа, что слепила меня в первую ночь. Она была вполне реальной. Разочарование начало подкрадываться холодными мурашками. Может, все это было просто игрой Хранителя? Заманить призрачной надеждой, чтобы окончательно добить? Я прислонился лбом к прохладной стене в том месте, где заканчивались перила. Закрыл глаза. Отчаяние накатывало волной. Не было сил. Не было веры. Осталось лишь упрямое, тупое «надо», вбитое в подкорку летами бессмысленного существования. И в этот момент я ее увидел. Не глазами — внутренним зрением, остро и ясно. Ту самую, «несуществующую» лампу. Она висела не под потолком, а... сбоку. Отбрасывая длинную, неестественную тень, которая падала не на пол, а на саму стену. И в этой тени, там, где она должна была сливаться с бетоном, был едва заметный, размытый контур. Не дверь. Скорее, пробоина в реальности. Место, где краска мира стерлась, обнажив другой слой. Я открыл глаза. Стена передо мной была прежней. Но я уже знал. Не думая, не анализируя, повинуясь тому самому «глаза боятся — руки делают», я шагнул вперед. Не в дверь, а в стену. Не было удара. Не было боли. Был лишь ощущение прохождения сквозь плотную, холодную пелену, словно сквозь водопад из черного бархата. Воздух дрогнул, загудел, и на секунду меня охватила паника — а что, если это и есть «Утилизация»? Но затем густая темень рассеялась. Я стоял в полной тишине. Я огляделся. Я находился в бесконечном зале. Сводчатый потолок терялся в вышине в клубах теней, похожих на черный дым. Пол был устлан древними, потрескавшимися каменными плитами. И повсюду, уходя вдаль, стояли стеллажи. Бесконечные, уходящие в темноту стеллажи. Но на них стояли не книги. На полках, как в кунсткамере, лежали странные предметы: детская машинка с отломанным колесом, засохший букетик полевых цветов, билет в кино с размытой датой, пустая пачка сигарет, стеклянная пробирка с мутной жидкостью, кассета с залипшей магнитной лентой. И между стеллажами, неспешно скользила высокая, худая фигура в длинном, потертом до дыр плаще. Его лицо было скрыто глубоким капюшоном, но я чувствовал на себе его взгляд. Он остановился в десяти шагах от меня. Из складок плаща появилась бледная, почти прозрачная рука и сделала неторопливый, приглашающий жест. Библиотекарь. Я нашел его. И тут до меня дошло. Это были не просто предметы. Это были забытые мысли. Утраченные воспоминания. Отброшенные варианты. Здесь, в этой библиотеке, хранились все те «я», которыми я мог бы стать, но не стал. Все те моменты, которые могли бы изменить все, но были утеряны. Возможно, выход был не вперед, а назад. Не в будущее, а в одно из этих забытых прошлых.