Предыстория

Эта история начинается тогда, когда обезумевшая Европа, вымотанная голодом, чумой и неудавшимися походами на Святую Землю, обвиняет во всём ведьм. Инквизиторы зажигают костры по всему континенту, при малейшем подозрении начинает судебные разбирательства, и немало невинных душ погибает. Но среди погибших много было тех, кто действительно занимался колдовством. Раньше, когда цивилизация делала свои первые шаги, магия ценилась в обществе. Она позволяла творить чудеса: ей можно было исцелять болезни, насылать проклятия на неугодного, предсказывать будущее… Но это время прошло. Скрывать свои способности стало обязанностью магов. Сразу распознав опасность, колдуны и колдуньи были вынуждены объединиться, чтобы сохранить своё искусство. Они направились на восток, в сторону Российского государства — там охота на ведьм проводилась в куда меньшем масштабе, церковь была гораздо более спокойная, так что некоторые маги принимали православие, да и страна была побольше, так что были хоть какие-то надежды на спасение. Немало колдунов было поймано, после чего их ждала незавидная судьба — лишь сотни три смогли добраться. Но даже на новом месте им нужно было скрывать свои способности от посторонних глаз. Так и появилась магические секты. Они разительно отличались от того, что приходит на ум при произношении слова «секта»: их создание было вызвано не распространять новое учение, конкурирующее со Священным Писанием, а необходимостью скрыть волшебников, и дать им хлеб и крышу над головой. Потому они не стремилась набирать себе побольше последователей, даже наоборот — старалась, чтобы никто, кто магии научиться не мог или не хотел, не имел с ней дела. Иногда такие секты не сходились друг с другом во взглядах и начинали локальные противостояния, но это всегда проходило без особого внимания. Некоторые маги даже попали в историю. Один из них, обладавшим даром прорицания, сумел предсказать на много сотен лет вперёд историю для одного императора. А другой сто лет спустя добьётся такого уважения от уже другого императора и его семьи, какого не ожидаешь от такого человека. В России маги смогли хорошо укрыться и задержались надолго. Лишь Холодная Война стала причиной бегства волшебников-сектантов, на этот раз в Румынию. Но к тому времени у людей появилось много изобретений, в том числе и тех, которые позволяли дистанционно наблюдать за людьми, так что там сектанты надолго не задержались. Следующим домом для волшебников, которые из-за осквернения слова «секта» радикальными организациями были вынуждены реорганизовать себя в Орден, стали Соединённые Штаты Америки. Но там игра в прятки закончилась. Путём обмана управляющая верхушка Ордена была поймана спецслужбами и поставлена перед выбором: или использовать свои умения на благо США, получив взамен от них защиту, или умереть как опасные для человечества людьми. Выбора у членов Ордена не было.