Часть 1

С давних пор вампиры пытались сосуществовать с людьми, но из-за особенностей их пропитания мирных отношений построить не удалось. Вампиры были ненамного сильнее людей, но у них имелся острый ум и жажда человеческой крови и вскоре они начали доминировать над людьми, как более высшая раса. Они бесчинствовали, возомнив себя королями, пока не наступила эпоха высших технологий и правительства многих стран не объединились и не уничтожили большую их часть современным оружием. Поговаривают, что уничтожили не всех – старые кланы до сих пор скрываются в тени и даже находятся люди, которые им помогают. Так было до одного случая, потрясшего весь мир. Вампир напал и убил семилетнюю девочку – любимую дочь одного графа. И с тех пор велась нещадная охота на вампиров. Выживших отлавливали и прилюдно казнили. Вампиры из числа молодняка без регулярного источника пропитания хирели и болели. Мир воцарился в царстве людей. Стало безопасно жить и люди могли спокойно выходить на улицу, не опасаясь за свою жизнь. Я тоже так думала до одного случая. Я работала клерком в одной офисной компании, мне было двадцать два года и однажды, возвращаясь с работы, домой я увидела тело, лежащее у мусорных баков. Подойдя поближе, я вгляделась внимательнее и мое сердце будто бы остановилось. Мальчик, который лежал передо мной как две капли воды был похож на моего младшего брата умершего в детстве от лейкемии. Вдруг мальчик распахнул глаза и, мгновенно вскочив, он схватил меня за шею, вонзая в нее острые клыки. Боль распространилась по всему моему телу, но я не дала ему сделать и пары глотков, оттаскивая ослабевшего мальчишку за запястье. Это было настолько легко провернуть, что стало понятно – этот вампир долго голодал. Я смотрела на его окровавленный рот, крепко удерживая его руки. Этому мальчику не дать и шестнадцати. Джордану было бы столько же, если бы он остался жив. И тут мальчик заплакал крупными слезами и прошептал: - «Прости меня…» * На просторной кухне слабо горел свет. Я с чашкой чая в руках смотрела на юношу, который сидел напротив меня, уминая картошку-фри. Я сделала невозможное в данный момент – приютила вампира, я решилась пойти против людских законов и понимала, что хотя вампиры могут есть человеческую пищу, ему нужна кровь, чтобы восполнить силы. Доев, он замолчал. Я тоже не спешила говорить, оглядывая синяки у него под глазами и осунувшееся лицо. У него были светлые волосы и светлые глаза, прямо как у… Не будем об этом, я еще раз внимательно оглядела его – его одежда давно не новая, наверняка стащил с какой-нибудь помойки. Если я захочу оставить его, нужно чтобы он не выделялся среди обычных людей. - «Зачем ты привела меня сюда?» - вдруг разрезал тишину вопрос. - «Может, мне надо было сдать тебя властям?» - Раздраженно ответила я. Укус, оставленный им, жутко болел и чесался, но если носить рубашку с высоким воротником, я смогу его скрыть. Однако надо подумать, что делать дальше. - «У тебя есть те, кто сможет о тебе позаботиться?» - «Были бы, сидел бы я там?» Тяжелый вздох вырвался из моей груди. Как я слышала было лишь одно место, где можно было разжиться кровью, не привлекая внимания, но на это нужны были деньги. К тому же туда не пускают абы кого. Нужен специальный пароль, показывающий, что ты не враг. - «Ты знаешь пароль от банка крови?» - «Знаю, но кровь стоит баснословных денег...» - «Скажи мне его, и я добуду ее для тебя…» - «Пароль – «Дети сумрака»…» - «Хорошо. Значит так, поживешь со мной какое-то время…» - решила я, на что он удивленно распахнул глаза. - «Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься?» - тихо спросил он. - «Я понимаю. Но и оставить тебя умирать я не могу…» - «Почему?» - продолжал допытываться он. - «Я не знаю...» - Замялась я, пытаясь понять саму себя. - «Ощущение такое, будто если я отпущу тебя в таком состоянии, то горько пожалею об этом…» - «Ты такая странная…» - мальчик вперил взгляд в пол, о чем-то размышляя. - «Я не дам тебе умереть, обещаю, но ты должен сидеть тихо и не высовываться лишний раз, договорились?» Юноша посмотрел на меня своими светлыми глазами и ответил: - «Я все понял…» Я постелила ему в гостевой комнате, надеясь, что эту ночь мы проведем без приключений. Я не знала, могла ли я доверять ему, но что-то во мне откликалось на его голос и не давало задуматься, как следует. Быть может, я пожалею, но сейчас Юрген – так этот мальчик представился, выглядел как обычный подросток его возраста, чуть потрепанный жизнью разве что. Я знала, как опасно помогать вампиру, я знала, как опасно то, что я делаю и что собираюсь сделать, но я твердо для себя решила, что не дам ему пропасть. * Место, о котором я говорила – подпольный банк крови, где за определенную плату можно было достать пару пакетов. Я скрыла свое лицо козырьком кепки и вошла внутрь ничем неприметного здания, в подвале которого и находилось то, что мне нужно. За решетчатым окошком не было видно лица продавца, но я отчетливо услышала его голос. - «Вам что-то нужно?» - он не был высоким или низким, обычный мужской голос. - «Мне нужна кровь…» - сказала я. А после назвала пароль. – «Дети сумрака…» - «Чтож…» - сказал голос. – «Сколько вам нужно?» * Закупившись всем необходимым – я даже зашла в отдел с домашней одеждой, я пошла домой. Дома меня послушно ждал Юрген, перед которым я положила пакеты с кровью, добытые в банке. Он смотрел на них, как на седьмое чудо, не решаясь прикоснуться. - «Ну же, ешь…» Мои слова подтолкнули его и, надорвав уголок, он стал высасывать алую жидкость, меняясь на глазах. Его лицо приобрело здоровый вид, исчезла болезненная худоба, и засияли глаза. - «На первое время хватит…» - сказала я, когда он опустошил один пакет. Он ссутулился и резко произнес: - «Твоя доброта тебя погубит…» - «Это уже мне решать…» - жестко припечатала я, доставая из пакета новенькую толстовку, которая должна быть ему по размеру. - «Возьми ка, переоденься…» Его взгляд в этот момент напоминал взгляд собаки, которой бросили косточку. Настолько удивленным и радостным он выглядел. * С тех пор прошла неделя. Я вновь вышла на работу, оправдав свой двухдневный прогул простудой. Юрген сидел дома, листал книги и вел себя настолько хорошо, как мог. Я радовалась, что в моей одинокой жизни кто-то появился, но так ведь не может продолжаться вечно. Тем же вечером мы с Юргеном читали в газете подробный отчет по раскрытию того самого подпольного банка крови, где я побывала не так давно. Все люди, которых застали на месте преступления, были жестоко убиты силами карателей. - «Мне больше нельзя оставаться здесь…» - молвил Юрген. - «Ну и куда ты пойдешь?» - «Ты не можешь вечно держать меня здесь как питомца и к тому же, если все вскроется, ты можешь пострадать!» - «А, так ты волнуешься за меня? За ту, которая приютила тебя только из жалости?» - «Но ты не такая…» - проговорил Юрген и посмотрел в мои глаза. – «Я видел фотографии в твоем альбоме, тот мальчик – это твой младший брат, верно? Я тебе его напоминаю? Как его звали?» Внутри меня все заледенело и губы отказывались отвечать, но все же произнесли: - «Его звали Джордан…» - «Ты единственная, кто не смотрел на меня, как на чудовище…» - с улыбкой сказал Юрген и твердо добавил. – «Завтра я уйду…» А в мое сердце будто воткнули нож. Такова реальность, в которой мы жили – люди и вампиры не могут сосуществовать наравне из-за особенностей последних. Рано или поздно он бы меня покинул. Мы знакомы всего неделю, но я привязалась к этому мальчику, который глядя на приготовленную мной еду, говорил, что это вкусно. - «Если ты снова окажешься в опасности, я не смогу помочь…» - «Как тебя зовут?» - внезапно спросил он. – «Так забавно, что прожив с тобой неделю, я так и не узнал твоего имени…» - «Меня зовут Изабель. Изабель Хейн…» И на моих глазах лицо Юргена преобразилось, излучая доброту. Он наклонился, подцепил пальцами прядь моих светлых волос и отчетливо проговорил, чтобы я запомнила каждое слово. Чтобы высечь его присутствие в моей памяти. - «Спасибо тебе за все, Изабель…» - и коротко прикоснулся губами к губам. - «Что ты сделал!» - возмутилась я. – «Я старше тебя, черт побери!» - «Но, тем не менее…» - Сказал он. – «Ты навсегда останешься моей первой любовью…» То были его последние слова, адресованные мне. * Прошел месяц с тех пор как ушел Юрген, ничего подозрительного я не замечала и все равно какая-то необъяснимая тревога не покидала меня ни на минуту. - «Эй, Белль, слышала?» - окликнула меня коллега по работе. – «На площади опять будут казнить какого-то вампира…» - «Мне все равно…» - не вслушиваясь, ответила я. И проходя мимо площади, я пыталась в уме пролистать условия договора, который мне поручил начальник. Совершенно случайно я повернула голову в сторону гордо воздвигнутой карательной плахи и как только информация дошла до мозга я в ужасе закричала. - «Эй, Белль, слышала?» - окликнула меня коллега по работе. – «На площади опять будут казнить какого-то вампира…» - «Мне все равно…» - не вслушиваясь, ответила я. На шесте, нанизанная на пику, висела голова Юргена.