Часть 5

Забежав в свою квартирку, Мелани тут же заперла дверь и направилась к окну, чтобы сквозь маленькую щелочку в плотных шторах посмотреть за чёрной уезжающей прочь машиной. Всё таки жить на первом этаже было не очень удобно, так как нельзя было даже понаблюдать за кем-то исподтишка. Когда авто скрылось из виду, Мелани с облегчением выдохнула и запустила пятерню в копну растрепавшихся волос. — Что за чертовщина? — прошипела она сквозь зубы, медленно направляясь в ванную. Наспех приведя себя в порядок и переодевшись, она последний раз взглянула на настенные часы и побежала обуваться. Там никогда не любили, когда она опаздывает. А получить ещё один штраф зеленоглазая пока не планировала, иначе пришлось бы ей питаться хлебом да водой. Натянув наконец-то кроссовок, она схватила свою сумочку и выбежала из квартиры, не желая опаздывать на автобус. Солнце только начинало греть асфальт своими лучами, но люди уже спешили кто куда, совершенно не обращая внимания друг на друга, иногда сталкиваясь, но продолжая свой путь. Мелани ловко лавировала между прохожими, страшась пропустить свой автобус. И вот, поспешно запрыгнув в общественный транспорт, она оперлась об один из поручней, дабы отдышаться после утренней пробежки.

***

— Ты опять опоздала, Мелани, — шипит сквозь зубы менеджер, гневно глядя на девушку перед собой. Кассандра Андерсон — менеджер в кафе-баре. Высокая, статная женщина в строгом брючном костюме, которая никогда не терпит легкомыслие и непунктуальность. Всегда всё старается держать под своим контролем, только пока её не осадит сам управляющий заведения. На всех смотрит как на мух, даже никак не скрывая своих эмоций на лице, но при этом ждёт уважительного отношения в свою сторону несмотря ни на что. — Простите, Кассандра, я просто… — Мелани пыталась отдышаться, согнувшись напополам и оперевшись ладонями в колени. — Мне абсолютно плевать, что у тебя «просто…» — шипела, словно змея, от негодования менеджер, до скрипа сжимая свою едко-зелёную сумочку в руках. — Есть время, когда ты уже должна быть на своём рабочем месте. Всё это было прописано… — Я знаю, Кассандра, знаю. Извините. — начинала выходить из себя и зеленоглазая, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не нагрубить. — Я сейчас же выйду в зал. Ладно? — Будешь дома так со своей мамочкой разговаривать, — процедила женщина, проходя мимо неё и специально задевая плечом. Напряжённость между ними двумя нарастала, делая воздух таким плотным, что его можно было спокойно резать ножом. — Гости ждут. Иди переодевайся. — Да, конечно, — выдохнула от безысходности зеленоглазая, удаляясь в комнату для персонала. Она ничего не могла поделать. Кассандра выполняла свою работу и выполняла её всегда хорошо, что даже придраться было не к чему. А на её отношение к другим людям всегда закрывали глаза и пропускали все жалобы мимо ушей. Они все были словно дети, которых не хотел слушать слишком занятой взрослый, отмахиваясь от них и суя конфетку в руки, лишь бы они отстали. Быстро повязав фартук на бёдра, Мелани последний раз взглянула в небольшое зеркало на стене и пригладила непослушную прядку волос в свой высокий хвост. Осторожно вынырнув из-за двери в зал, девушка поспешно доходит до барной стойки, встречаясь там взглядом с высоким парнем, который натирал очередной бокал. — Опаздываешь, Мелани, — усмехается молодой человек, кидая на неё высокомерный взгляд. Чёрные кудри ниспадали на лицо, слегка прикрывая его небесно-голубые глаза и небольшую часть веснушчатой переносицы. Длинные пальцы аккуратно держали стекло в руке, иногда поворачивая его, чтобы вытереть разводы от воды. — Завались, Кристофер, — шёпотом отвечает ему зеленоглазая, не в силах сдержать вымученную улыбку. — Сегодня явно не мой день. — Ты это говоришь каждый день, — парень закатывает глаза, ставя бокал на стойку. — За четвёртый столик лучше иди. Там какое-то женское веселье. — Спасибо, Крис, — Мелани благодарно кивает бармену за его своеобразную заботу, тут же хватая круглый разнос и направляясь к нужному столику. — Не за что, мелкая, — слышится от него шёпот позади, и она почти уверена, что он улыбается. Кристофер Лоуренс работал здесь намного дольше чем многие официанты, а потому знал множество обходных путей в системе, благодаря которым можно было спокойно выбить себе выходной, если правильно сыграть на настроении их менеджера. Он был смазлив на лицо, широк в плечах, а также обладал красивым низким голосом, который запросто топил сердца их подвыпивших посетительниц. Он знал, что он хорош собой, а потому бесстыдно пользовался этим для своей выгоды. И если до остальных официантов ему не было никакого дела, то с Мелани было всё по-другому. Ещё в самом начале знакомства они столкнулись лбами, словно разъяренные бараны, не желая уступать друг другу. Долго не разговаривали, чтобы после всё же найти общий язык и приспособиться к работе вместе. Взаимный стеб никуда не делся, для них это уже что-то из разряда повседневности, но вот если кому-то из нужна будет помощь, другой просто не сможет отказать. Так и сейчас. Крис повидал много пьяных животных, которые чаще всего приходят ближе к вечеру. Благо, сегодня утром подобных личностей у них в заведении не было, но он всё же посоветовал подойти ей к столику, за которым сидела шумная компания каких-то девушек, которые обсуждали всех и вся. Мелани он воспринимал скорее как младшую сестру, чем девушку, с которой можно начать отношения. Иногда она ему напоминала его родную сестру, которая, по стечению обстоятельств, была совершенно в другом городе. Он по ней очень скучал, а потому отрывался на зеленоглазой, совершенно не жалея на неё своих дурацких шуточек и огромную кучу сарказма. Как только Мелани подошла к столику, в заведении стало заметно тихо, потому что гостьи не решались громко хохотать в присутствии официанта. Записав заказ, она посеменила на кухню, чтобы тут же отдать листик из блокнота, уже чувствуя из тени тяжёлый пронизывающий взгляд менеджера. — Она меня скоро сожрёт, — шептала зеленоглазая себе под нос, подходя к бару. — Она явно видит в тебе соперницу, — Крис ухмыльнулся, но тут же поспешил спрятать эту улыбочку, отворачиваясь, чтобы забрать новую бутылку из коробки на полу. — Мел, иди, а то влетит. — Да, прости, — Мелани словно отмерла и отошла от барной стойки. Она не хотела подставлять и парня, уже и так зная, что от злой тётки ей влетит. Забрав заказ с кухни, она мило улыбнулась гостьям, расставляя их блюда на столе, и решила сосредоточиться на своей работе. В голове крутилось слишком много переживаний. Особенно в связи с последними событиями. Четыре игровых персонажа никак не выходили у неё из головы, из-за чего она иногда могла лишние несколько секунд сверлить стену напротив, совершенно не замечая гостей, что её подзывали. В течение дня ноги начинали ныть настолько, что просто стоять, оперевшись на стену, было задачей не из лёгких. Не спасали даже её любимые туфли, в которых было настолько комфортно, что если бы ей дали такую возможность, она бы и спать в них легла. Но большая нагрузка на позвоночник и слишком огромное количество шагов, от которых ноги уже подкашивались, заставляя кусать губу почти до крови и не показывать слабость, просто убивали её. До самого позднего вечера она бегала по залу как дикий сайгак, уже предвкушая, как скоро очутится в своей любимой кроватке и отбросит свои сайгаковские копыта нахрен. Всю картину лишь портила недовольная физиономия Кассандры, которая время от времени появлялась в её поле зрения. — Хорошая работа, Мел, — ставя очередной коктейль посетителю перед носом, Крис одобрительно отсалютовал девушке рукой, видя, что та уже направляется в комнату для персонала, передав эстафету другой девушке. — Моя смена закончилась, ура, — еле выдавила она из себя, чуть приподняв кулак в верх, чтобы порадоваться. Расправив свой фартук и отряхнув с него какие-то непонятные крошки, она завалилась в маленькое помещение и плюхнулась на ближайший стул, прикрыв глаза и вытянув ноги. Блаженный стон разнесся по комнатке, но тут же был прерван звуком открывающейся двери. — Не так уж и много сделала, а строишь из себя умирающего лебедя, — фыркнула Кассандра. Она словно специально искала девушку, чтобы поплевать в неё ядом для собственного удовольствия. И она нашла её в этой комнате. — Ага, — только и смогла ответить Мелани, даже не открыв глаза. Ей сейчас было абсолютно наплевать, что там ей говорит менеджер. Расслабление постепенно накрывало её, что она понемногу даже начала проваливаться в сон, свесив руки по бокам, как у безвольной куклы. — Если ты уснёшь прямо здесь, я тебя просто выброшу на улицу, — фыркнула Кассандра и скрылась за дверью, довольная собой. — Пошла ты, гнида, — пробормотала одними губами зеленоглазая, заставляя своё тело двигаться, чтобы привести себя в порядок и наконец вызвать такси. Таксист приехал быстро и очень терпеливо ждал, когда же девушка заползет в авто. — Увезите меня поскорее из этого ада, — посмеялась Мелани, припадая головой к тонированному окну, слушая как сам мужчина немного смеётся и нажимает педаль газа, увозя её, как она сама и просила.