Отрекшийся (глава-спинофф)

За окном была отвратительная погода. Не удивительно, конечно, для октября, но таких сильных ливней в этих краях не было давно. Беспрерывные потоки воды, словно множество тонких рек, лились с неба, и вертелись в руках госпожи Моррезы, словно волчки, не давая путникам нормально укрыться от них даже за плотными плащами. Не смотря на это, а может и благодаря, на постоялом дворе было достаточно людно. Дверь вновь отворилась и вошёл очередной путник. Осмотревшись, мужчина пошёл к самому дальнему столику, который один стоял в углу и почти без света. Только сев в тень, он снял плащ и бросил его на спинку стула, отставив свой неброский, но витиеватый, посох в сторону. Его долгое время не замечали служанки и лишь спустя некоторое время одна из них, запыхавшись от количества роботы, подошла поинтересоваться, чего желает клиент. Выслушав заказ, она удалилась, а мужчина понадеялся, что про него не забудут и он всё же сможет поесть сегодня. - Колдун с драконьими глазами и татуировкой древа на лице — не ожидал встретить кого-то вроде тебя в такой глуши. Тебя называют Абзей, если я не ошибся? - подошедший незнакомец был громкоголосым и без капли уважения к желанию посидеть в тишине. - Некоторые действительно зовут меня так из-за формы посоха. - мужчина указал большим пальцем через плечо на магический предмет, верхняя часть которого напоминала одноимённую гномью руну. - Говаривают, ты достаточно силён в магии. У меня есть к тебе предложение. Работка хорошая, а плата ещё краше. - незнакомец без малейших зазрений совести сел рядом и закинул ноги на третий стул. - Меня не интересуют подобные предложения. Особенно от того, чья одежда провоняла паршивым пивом, а меч оставили без ухода на годы. - голос был резким, но Абзей всё ещё не поднимал лица от стола. - Ты на что намекаешь, колдунишка?! - резко вспылил наёмник. - Не намекаю, почти прямо говорю, что ты пьянь и оборванец. Какая у тебя может быть работа для подобного мне? Не мели чепухи. - Абзей бросил на надоевшего ему воина взгляд исподлобья, от чего в свете свечей его узкие золотые зрачки дрогнули. - Ах ты урод! - окончательно сорвался незнакомец, выхватил кинжал и ударил по руке мага. Вместо криков боли, послышался стук металла о древесину, а затем волшебник просто сжал одеревеневший кулак, вырвав оружие из рук врага и одними губами прошептал: - Meum maledictum Telum fieri Fieri lignum texendi И вскинул руку. Еле видная часть татуировки, напоминавшая древо, проросла по и так деревянной кисти, после чего из неё вырвались лозы, связавшие дурака по рукам и ногам. Началась несусветная брань и на шум обернулся весь постоялый двор, а первыми к месту происшествия подбежали стражники, которые зашли перекусить во время караула. - Что, леший его побери, тут происходит?! - гаркнул, видимо, их капитан - Этот ублюдок на меня напал! Я про… - начал орать наёмник, но его прервал Абзей, движением пальца доведя лозу до головы и зажав ей рот. - Этот грубиян помешал моему отдыху со своими подозрительными предложениями работы, а после моего отказа ударил ножом. - в качестве подтверждения волшебник протянул покрытую корой кисть, из которой действительно торчал кинжал. - Кхм… Тогда позвольте нам его забрать. - солдат несколько опешил от увиденного и крепко взял напавшего за плечо. - Конечно. - натянув улыбку так, что пришлось щуриться, ответил Абзей. После этого он развеял магию, а барахтающегося и ругающегося бандита увели стражники. Через пару минут к нему подбежала уже знакомая официантка и с улыбкой на лице поставила ему блюдо с заказанной едой и бутылку вина. Для него это было неожиданностью, так как сделав заказ, он и не рассчитывал на что-то большее, чем домашнее варево самого трактирщика, а тут бутылка, ещё и позолоченным тиснением на пробке. - Желаете что-нибудь ещё? - улыбка всё не сходила с её лица. - Пока что только узнать, в связи с чем я удостоен чести пить столь дорогое вино? - маг поднял голову и посмотрел прямо в глаза девушки. - Давайте я позову господина, это он сказал принести его Вам. - ответила та, чуть смутившись. Ответом был только кивок, после которого Абзей усмехнулся. Видимо, владелец постоялого двора так строго настоял на том, чтобы она была с ним вежлива, что девушка распереживалась и напрочь забыла принести к вину бокал и штопор. Возвращаясь к еде, она тоже была лучше, чем он ожидал и не только пахла, но и выглядела вполне приятно. Через некоторое время после начала его трапезы, вернулась та служанка, спешно поставив бокал и положив к нему штопор, после чего так же в спешке удалилась, а у стола остался стоять седовласый гном, борода которого была ниже живота и заплетена в множество тонких кос, схваченных резными бусинами из серебра и железа. - Доброго тебе вечера, Отрёкшийся. Надеюсь это вино тебе понравится. Могу я составить тебе компанию? - говорил он с хорошо знакомым северо-западным акцентом, пусть и очень слабым. - Почему бы и нет. Судя по тому, каким именем ты меня назвал, эта беседа может быть достаточно интересной. - такое обращение действительно заинтриговало Абзея, ибо он не слышал его уже многие годы. - Надеюсь так и будет. Не ожидал встретить тебя так далеко на юг, ещё и в подобном непримечательном месте. Прости уж, но помню тебя страшным зазнайкой и гордецом, на службе у короля Виф-Метэлла Безрассудного. - трактирщик усмехнулся и достал трубку, принявшись её забивать. - У Виф-Метэлла?.. Да ты, небось, племянник казначея! Хитрый ты малец был и больно пронырливый, как для гнома. - на лице мага появилась ностальгическая улыбка. - Да уж, было время, не так ли? Так какими судьбами ты оказался тут? - Да уж… Тут и говорить, на самом деле, нечего. Все эти триста шестьдесят лет я странствую по миру в поисках ответов. Ищу способ снять своё проклятие. Хоть оно и дало мне неожиданную силу, однако я не готов платить за него такую цену. - эльф поднял руку и продемонстрировал собеседнику кору, которая покрыла его запястья, пусть они и не потеряли в подвижности. - И успехов, насколько я могу судить, не так много? - за фразой гнома последовала струйка едкого, но относительно приятно пахнущего дыма. - По большей части да. За всё это время я уже обошёл все Великие леса, поговорил со всеми старейшинами энтов, верховными друидами и хранителями храмов милостивой Форсаниэль. Никто из них не смог дать мне ответа, как избавиться от проклятия. Дриады, возможно, знают, но ни одна из тех, кого я встречал, не пожелала даже разговаривать со мной. Так я и провёл три с половиной века после своего отречения от должности. И вот сейчас, я, наконец, нашёл хоть какую-то зацепку. Прошёл слух по королевствам форэлори, что появился некий человек, которому Древний поведал волю Пантеона и даровал посох из собственной ветви. Возможно он и не снимет моего проклятия, но может привести к каким-нибудь зацепкам. К тому же, с таким спутником как он, меня, возможно, всё же выслушают дриады. - Хм… Человек, достойный аудиенции Древнего… Было бы интересно узнать, что он такого сделал, что удостоился такой чести от скрытных и нелюдимых форэлори. - гном ощутимо призадумался над этими словами, что чуть не опалил бороду трубкой. - Вот и меня он заинтересовал. Теперь планирую странствовать от храма к храму, продвигаясь всё дальше на юго-восток, в надежде, что они смогут что-то о нём рассказать. Если юнец действительно имеет связь с Пантеоном и выслушал их волю, то просто обязан посетить хотя бы один храм. Учитывая информационную сеть храмов, мне достаточно будет попасть в нужный храм после него и дело в шляпе. - Пусть и так, но ты же понятия не имеешь, какой из тринадцати храмов и когда тебе искать. - подметил трактирщик, стараясь более не отвлекаться от тлеющего табака. - От части. Если о воле Богов поведал Древний, то это не Форсаниэль. Скорее всего, это не Лаксис, ибо наш бог удачи любит честные игры, а благословение всё портит. Так же мал шанс, что это Варантус, Мельвер, Альвеир или Минегра. Бог Войны признал бы человека через Ищущих битву или турнир, а Мельвер даровал последнее благословение несколько тысяч лет назад. Альвеир, как и Варантус, ищет достойных из числа прошедших испытание, а Минегра канула в небытие исторических хроник после своего низвержения. В храмах Соланиэль и Наймэль я уже бывал недавно и там ничего о воле Богинь не говорили, так что их, скорее всего, тоже можно выбросить из круга поиска. Остаются Малланиэль и Тетрархия Стихий. - Но если так посудить… Выглядит всё так, словно вся Тетрархия дала благословение одному человеку, раз уж так судить. Думаешь, это возможно? - отложив свою трубку, гном задумчиво начал чесать бороду. Ему постоянно нужно было чем-то занять руки во время разговора или раздумий. - Насколько мне известно, согласно древним писаниям, прецеденты уже были. - Раз так, то этого человека действительно стоит разыскать. Даже если сейчас он юн и неопытен, у него должен быть просто неимоверный магический потенциал. - А раз так, то ему может быть очень и очень выгодно иметь в спутниках опытного чародея, способного обучать его и дать толчок к раскрытию потенциала. - усмехнулся солнечный эльф, с характерным звуком откупорив вино. - Так выпьем же за новые свершения. - Сколько бы веков ты не прожил и какие проблемы не вставали у тебя на пути, самый надёжный способ заставить тебя остановиться, был есть и будет один — хорошее вино. - расхохотался гном и протянул бокал.

***

Уже следующим утром, Абзей отправился в дальнейшее путешествие, скитаясь от храма к храму по пути к юго-восточной окраине континента, выискивая хоть какую-нибудь информацию, пока до него не дошёл слух из храма Генрассы о человеке, что пришёл в один из самых отдалённых храмов. Это был юноша с посохом и ветви Древнего, спутниками которого были форэлори и дриада. - Окраина Левилантана, значит? Ну, если использую магию для ускорения, то смогу прибыть в тот храм через… Десять-пятнадцать дней, смотря по тому, сколько неприятностей подцеплю хвостом в дороге. - вслух рассуждал волшебник, покинув храм, где услышал столь ценные для него новости и оставив щедрое пожертвование. - Как бы то ни было, если он человек… Скорее всего, пришёл из Империи, и дальше будет держать путь… На север? Осознав, что слишком плохо помнит карту той части материка, маг остановился и, порывшись в походной сумке, таки нашёл столь ценную карту, на которой удивительно точно был отображён весь Невертар. - И если он пришёл с запада в Левилантан, а затем прошёл его с самого запада до северо-восточной окраины… Вероятнее всего, он действительно отправится на север, в герцогство Брянц, к следующему храму Тетрархии — храму Вассериана. Думаю, вместо того, чтобы слепо гнаться за ними, мне стоит направится туда и после небольшого перерыва, направляться дальше, следуя слухам...