Девушка, воин и дракон

Юная девушка в простой походной одежде под кожаным доспехом спускается к побережью реки. — Может, тебе не стоит туда одной идти? — пищит паучок, высунувшись из декольте. — Я чувствую, что должна туда пойти. — Рин получше укуталась в накидку. — А если на нас нападут? — никак не уймётся Гарс. — Сожгу его и дело с концами. — зажгла в руке голубое пламя. — Пусть только попробуют тронуть меня или тебя. — она не стала тушить пламя, использовав его как фонарь. — Так лучше, а то ноги можно сломать об этих древние корни... Неожиданно ребята почувствовали колебания воздуха. — Какой-то тёплый ветер... — остановилась Рин. — И кровью пахнет... — морщит носик девушка. — Это не ветер, принцесса... — дрожащей лапкой паук указал на необъятную тушу. — Смотри... Он скоро умрёт... Рин подошла к телу дракона. Его влажные глаза засветились слабым огоньком надежды и навсегда закрылись. Умереть рядом с близким по крови существом было не так уж и плохо. Следом за ними подбежал и Альва, оставив Ториса сторожить вещи. Ветер донёс ему запах родной крови и потому он был не просто зол на некоего обидчика, дракон был просто в ярости, от чего не только руки, где пламя было намеренно, но и хвост и голову и немного даже плечи покрыло его фирменное черное пламя. Увидев труп, что ещё секунду назад дышал, повелитель негаснущего пламени рухнул на колени и обхватил голову руками. Ещё через несколько секунду из под вечно наброшенного на голову капюшона послышался нечеловеческий рык. - Кто-о?! Кто это сделал?! Покажите мне этого урода и я четвертую его на месте, чтоб ему вечно гореть в чёрном пламени! Голос его срывался на крик, а с крика на вопль. Глаза его светились иссини-чёрным и пламя плавно растекалось по всему телу, пожирая одежду и оголяя, такую же цветом как и огонь, чешую, что полностью скрывала человеческую кожу. — Альва... — тихонько прошептала Рин и обняла беснующегося дракона. — Мы обязательно его найдём. Найдём того, кто это сделал. — гладит парня по волосам, совсем не боиясь его пламени. Почти полностью подавив свою ярость и сбросив с себя пламя, он обнял девушку, только прошептав: - Мы могли быть здесь раньше... Рин погладила ушки дракона. — Да, но что уже жалеть... Мы ведь не знали, что будет наверняка. За спиной принцессы мелькнула тень. Драконы синхронно обернулись и этого хватило, чтобы отразить атаку неизвестно. — Ещё два дракона! — прохрипел голос из-под капюшона. Этот некто гордо носил эмблему гильдии убийц драконов и посвятил этому делу всю жизнь. Бесформенные одежды и тряпки на лице не давали ни одной догадки, сколько ему лет и какое у него телосложение. — Готовьте свои головы, жалкие отродья! Рин отбежала в сторонку, так как даже мёртвый мог почувствовать гнев спутника девушки. — Оставляю его на тебя, Альва. Будь осторожен и принеси мне его голову. Он сорвался с места. Команда принцессы подкинула ему ещё больше адреналина. Дракон и охотник на драконов схлестнулись в битве не на жизнь, а насмерть. Воин всё своё тело покрыл пламенем, которое не давало света, и начал забрасывать нападающего небольшими сгустками пламени. Некто в капюшоне ловко рассекал и отражал атаки Чёрного дракона своим оружием, которое напоминало копьё, заточенное с одной стороны, но в один момент, когда Альва хотел уже возрадоваться лёгкой победе, ведь сгусток пламени, пропущенный его оппонентом невозможно затушить, убийца поймал огонь второй рукой и сжал его, загасив. - Не может быть... - дракон не мог поверить своим глазам, а по телу пробежала дрожь лёгкого испуга, который, однако, достаточно быстро сменился решительностью. Уверенностью и спокойствием того, кто готов к любому исходу в бою с самой Смертью, но не опустит руки, а будет стоять до конца. Противник быстро приближался и Альва стал в стойку, готовый к драке в ближнем бою. - Наивный дракончик! - раздался приглушённый голос из под капюшона, будто говорили через стену. - у тебя нет и шанса в такой форме! Убийца нанёс удар своим копьём, резко вынеся его вперёд и явно намереваясь или убить одним движением, или продолжить атаку ещё несколькими выпадами. Дракон же не дал себя убить так просто, уклонившись от первой атаки, затем от второй и третьей, отпарировав четвёртую рукой и перешёл в контратаку, стараясь ударить человека в капюшоне кулаками, покрытыми крепкой чешуёй и чёрным пламенем. Противник же в свою очередь совсем расслабился, решив играть по правилам врага. Охотник на драконов отбросил копьё, посчитав его слишком длинным для дистанции, которую ему навязывал Альва, но заменил его двумя кинжалами, ловкий удар которыми быстро заставил дракона немного отступить. На миг поляна у реки стала тихой настолько, что это начинало давить на нервы и только тихое журчание воды нарушало ощущение мёртвой зоны. Небосклон рассекла падающая звезда и двое, стоящие по разные концы Невертара загадали на неё одно и тоже желание. Враги смотрели друг на друга, идя по кругу и держа дистанцию, и каждый ждал, пока второй ударит первым. Так бы они и кружили, если бы охотник на драконов не вслушался на миг и не понял, что его противник нашёптывает заклинание. Он рванул к своей жертве, намереваясь нанести два удара сразу. Один кинжал был направлен чуть выше левого бедра, а второй в правый бок, скорее всего, чтобы в последний момент извернуться и ударить в подмышку. Альва довольно усмехнулся и, прервав фальшивый волшебный стих, припал к земле в момент, когда убийца уже не успел бы остановиться. Выждал, пока тень приблизится ещё немного и рывком встал, двинувшись вперёд, от чего его правое плечо ударило охотника на драконов точно в живот, хоть самому дракону и досталось немного коленом по второму плечу. Убийца хрипнул и отлетел на пару метров, объятый чёрным пламенем, а его кинжалы чуть звякнув друг о друга упали на метр позади дракона. Альва выпрямился, разминая плечи, и посмотрел на поверженного противника. Он лежал на спине и подрагивал как от судорог. Руки чуть согнуты и подняты вверх, ноги же просто слегка согнуты в колене. По всему его телу, кроме лица и левой руки виднелись языки чёрного пламени, медленно пожирающие тряпки-одежды. Дракон медленно подошёл к нему, намереваясь уже исполнить приказ Рин и забрать с трупа голову, но не тут-то было. Из под маски со странным чёрно-белым символом, который по памяти воина родом с дальнего севера, раздался истерический смех, а нетронутая его огнём руках сомкнула свои обугленные костлявые пальцы на ноге воина-дракона. От этого смеха у него пошли мурашки по коже, а вторая нога приподнялась, чтобы окончить жизнь чудом ещё живого создания с хрустом черепной коробки. В тот миг из под маски показался алый свет и она отлетела в сторону, оголяя лицо. Шокированный увиденным Чёрный дракон стал с остервенением лупить открывшееся ему лицо ногой, которую не держал убийца. - Поздно, парень. - послышался шёпот из под ноги. Не прилагая никаких усилий, он одним движением приподнял Альву и швырнул его в дерево, росшее у реки в нескольких метрах от них. Растение, не выдержав такого удара, сломалось, придавив собой дракона, который оторопел от неожиданности и закашлялся. Охотник на драконов встал, отряхнул остатки одежды и медленно пошёл к своей жертве, не обращая внимание на спадающие с него лохмотья. Став рядом с драконом, он наклонился и прошептал: - А вот теперь ты лишён даже самого меньшего шанса сбежать. Прости, но никто не должен знать о моём существовании. - существо теперь говорило намного спокойней. В его голосе не осталось и нотки сумасшествия, только мертвецкий холод. - Вас же всех перебили! Ещё двадцать тысяч лет назад! - Альва закашлялся, выдавив из себя почти крик возмущения, полный непонимания. Спутник принцессы не мог поверить, что столкнулся с тем, кого считают страшнее высших демонов. Перед ним стоял Станджер. Девушка подбежала к раненному другу и закрыла его собой. — Нет! Никто не должен убивать драконов! — прокричала со слезами на глазах. — За что?! - Уходи, дура! Он просто убьёт тебя! - дракон через боль выдавил из себя эти слова. Кажется грудина таки сломана или как минимум несколько рёбер... Создание, древней чем девушка могла только представить, смотрело в её глаза, проникая в самые глубокие закоулки души. Кроваво алые очи, в которых, казалось, горит вечное пламя, плавно тускнели, по мере того, как Странджер приближал свою голову к лицу Рин. Когда он почти касался её носа своим, а жар от его тела, что просачивался через трещины в древоподобной коже, обжигал, тонкие и еле-заметные губы начали медленно двигаться. Он шептал: - Ещё такая юная, даже не пробудившая полную силу, но уже полная могущества... - голос был куда приятней уху и теплей, чем когда он говорил с Альвой. В нём не было скрежета стали. - Но что ты знаешь о прошлом? Что знаешь о Первой войне? Думаю ничего. Однако на что ты готова ради этого червяка с чешуёй? - он небрежно махнул рукой на дракона Рин с трудом вытащила Альву из под дерева. Девушка положила хрупкие руки на его грудь и начала процесс лечения. - Прошлое... - подняла глаза к небу - "Мне нет дела до него", так я думала, пока не узнала, кто моя мать и что меня хотят убить. Никто точно не знает, как в мир людей и других волшебных существ пришли драконы. Некоторые полагают, что их создали колдуны из Мельфийской школы, другие говорят о звезде, которая упала с неба и породила этих странных существ... - девушка шумно выдохнула, она не привыкла предаваться настолько серьёзным размышлениям. - В любом случае секрет нашего рождения хранят старейшие из драконов... Изначально все народы хотели жить в мире. Было решено выделить земли драконам. Они могли спокойно заниматься торговлей и обмениваться культурой... Потом один из старейшин решил изолироваться от других народов и приказал жестоко расправляться с вторженцами. Никто не знает, чем было вызвано это решение, но поговаривают, что дочь старейшины связалась с человеком и родила от него ребёнка. Никто не знает, что случилось с плодом их любви, но древний дракон посчитал, что честь дочери опорочена, так как её будущий муж... сбежал. Браки с людьми и другими существами запретили... - устало потёрла переносицу. - Драконы выпали из альянса магических существ, но продолжали поддерживать связь с некоторыми демонами. Их могущество росло и нарушало мировой порядок, поэтому было решено его восстановить. - указала пальцем на Станджера. - Ты убил многих... Тогда о вас знали все... Вы сыграли немаловажную роль в Первой войне. В войне между сильнейшими расами. На данный момент порядок восстановлен. Границы драконов открыты. В их царстве теперь вместо старейшин несколько правителей, которые отвечают за внутренний порядок. Первый - Изумрудный дракон. Второй - Небесный, а третья... Хм, я не знаю. Они стараются контролировать ситуацию, но в последнее время появляются мятежники, которые нарушают равновесие... Их и убирают. - с грустью посмотрела на убитого дракона. - Повелитель бурь. Ничего не сделал, но какой-то умник посчитал, что в будущем он будет опасен и пробудил ото сна Станджеров... Думаю, что теперь все драконы, представляющие в будущем хоть малейшую угрозу, будут убиты... - встала, закончив с Альвой. - Он не червяк, а один из воинов. Я готова отдать свою жизнь за его. Я не намерена сражаться с тобой, Станджер. Насилие порождает насилие... Поэтому... Пускай порочный круг разорвётся хоть ненадолго... Но... Я бы так хотела навести порядок среди королевств... Я бы хотела мира между всеми расами... Близится конец ещё одной эпохи... - кожа принцессы начала слабо светиться в лучах полной луны. - Решит ли моя смерть что-нибудь?.. - в молитве сложила руки. - Нет, наверное нет. - слегка пошатнулась, похоже, началась внутренняя борьба, свидетельствующая о скором пробуждении. Странджер посмотрел на девушку ласково, почти как на ребёнка. Всё это время он смотрел на дракона и Рин с полным безразличием, но плавно взгляд теплел, а уголки губ ползли вверх, выдавая подобие улыбки, на потрескавшейся от природы коже цвета сумеречного горизонта. - Какая милая, маленькая и наивная девочка. - сказал он очень спокойно, сделав на слове "наивная" особенный акцент. - Вы ведь знаете фразу "Историю пишут победители"? - убийца смерил стоящих перед ним таким взглядом, что ещё не полностью отошедший от ран чёрный дракон склонил голову и немного скукожился. — Что Вы хотите этим сказать?.. — осторожно посмотрела на Странджера. — стало очень больно, когда одно крыло прорезалось и раскрылось. - То, что всё было совсем не так. - он чуть усмехнулся, хрустя шеей. - Такой вариант хоть и не делает драконов белыми и пушистыми, но кем он ставит нас, Странджеров? Правильно - цепными пёсиками драконьего правительства. И пока ваш товарищ думает идти ему вас спасать или этот бедолага сам справится, - древний указал на Альву. - я расскажу историю глазами тех, кого истребляли. - сделав небольшую паузу, чтобы выслушать твою возможную реакцию, продолжил, мгновенно убрав с лица хоть каплю или намёк на улыбку, сменив её выражением чистой ненависти. - Первая война действительно была между сильнейшими. Но не драконов загоняли в клетку из-за того, что "отгородившись от остальных они стали опасно сильными", нет. - взгляд становился всё пронзительней, а трещины в коже начинали сочиться алым светом. - Такими посчитали крайне немногочисленных Странджеров, которые жили на краю мира и большей своей частью были странствующими одиночками, так как мы - единственная в этом проклятущем мире раса, которая не может размножаться привычным путём! Взамен этого Создатель наделил нас поразительной силой. - на этом моменте Альва дёрнулся, ведь все расы презирали это имя, почитая только Пантеон, однако говорящий смерил его таким взглядом, что казалось у огненного дракона сейчас кровь в жилах застынет. - Страндженры почти бессмертны. Нас не берёт драконье пламя и почти любая магия. Значительных уязвимостей тоже нет. Атакующая же сторона на высоте: реакция, сила, ловкость, стойкость и магия. Всё это превосходит не то что людей, даже драконов! Тогда и был собран альянс, ныне называемый просто Содружеством рас. Все они презирали нас - простых путешественников, которые даже соглашались работать на них время от времени, чтобы заработать себе на удобную постель и вкусную еду. Демонов они запечатали в Акразе, у берегов Морозного моря, а нежить загнали в Мортерус, обставили границы фортами и объявили некромантию в любом виде вне закона. Что же делать с нами, они придумать не могли! - он прислушался к шагам со стороны леса, довольно усмехнулся, и чуть ускорил рассказ. - и тогда их осенило. Главы альянса распространили слух, что Странджеры распространяют несчастья, а женщины, от них беременные, заражаются неведомой и неизлечимой болезнью, которая их мучительно погубит. Тогда людей, с нами связанных стали изгонять из городов и деревень. Они плавно собирались в долине Вестрик, на юго-востоке материка, пока не настал день конца. День начала Первой войны. - его руки сжались до хруста кожи и мышц. - легионы эльфов, драконов, кассоров и людей встали у входа в долину в боевой готовности. У них была одна цель - полное уничтожение населения долины. Не будь Странджеры такими сильными от природы и не будь у них одной особенности, войны бы не было. Была бы бойня и резня. Вымуштрованные солдаты резали и жги всё что видели, застревая только на нас. И всё же моя раса была практически уничтожена. А всё потому, что мы им Напоминали демонов! Видете ли Странджеры так походят на демонов, может они просто ещё одни порождения бездны, которых мы забыли запереть в вонючем Акразе! Из-за внешности, не подозревая о силе, в нас заключённой, было решено истребить всю расу! После этого мы и не ходим спокойно по свету, не помогаем простым людям. Мы сидим то там, то сям, боясь высунуть нос из под капюшона и груды тряпья. Единственные, кто нас не гонит, это Серая стража, но их порядки устраивают далеко не всех. - в этот момент ему в голову почти попал камень, пущенный Торисом явно просто для отвлечения внимания. - Вот он и пришёл. - убийца довольно усмехнулся, будто забыв о драконах и сосредоточившись на гладиаторе. Рин выдохнула, почувствовав себя лишней, ведь сейчас начнётся новое сражение. — Знаешь, ты можешь присоединиться к нам. Но, конечно же, меня мало кто послушает. Делайте, что хотите... — вытерла испарину со лба, чувствует себя плохо. — Мне, однако, всё равно, кто ты... Если моя компания станет больше я только буду рада... Уже не слыша девушку, воины сражались не на жизнь, а насмерть. Торис крутился со своим клинком так, будто в юлу вставили лезвие и раскрутили её по мере своих сил. Странджер в свою очередь качался, уклоняясь от ударов, будто листик дерева, по которому пытаются попасть деревянным мечом. Метал звенел при редких ударах о тело Древнего, а одежда воина покрывалась кровавым багрянцем, подобно глазам. Сначала в них проступил малый огонёк, сменившийся потом ярким светом. И чем хуже становилось бойцу, тем больше знакомых его друзьям признаков появлялось. За светом последовали искры в волосах, а потом и обжигающее поле, что почти полностью оголило Странджера, но тот будто и не замечал его, продолжая уклоняться от замедляющихся атак гладиатора и парировать их, закончив всё одним движением. Парируя очередной удар, он выхватил клинок, развернул его и вонзил в грудь Ториса, пронзив сердце с таким усилием, что хруст рёбер огласил поляну, а меч ушёл в тело до гарды. Глаза воина медленно тускнели, наполненные горечью несдержанного обещания. — Как вы мне все надоели своими бесконечными сражениями... — присела на корточки и закрыла голову руками. — Ненавижу! — не знает, что делать и чувствует себя бесполезной. Странджер обернулся к тебе, отпустив меч. Холодная сталь упала на землю вместе с ещё тёплым телом. - На этом моя работа окончена. - он произнёс это так, будто сейчас бы зевнул, снимая фартук, и пошёл домой. Вместо этого только пошёл к уроненным кинжалам и оставленному копью. Торис лежал не дыша. Алый свет вокруг него стих, а маска с тихим шипением отпала. Лужа крови из под его шеи и плеча продолжала растекаться... Бросилась к Торису, пытаясь сделать хоть что-нибудь. — Ты не умер! - Он мёртв. Но если он тебе всё же так дорог, не покидай до рассвета. - голос убийцы был тёплым и удовлетворённым. Быстро забрав своё оружие, он стал быстро удаляться в сторону луны.