Начало новой жизни

       Маленькой Энви уже 6. Она всё ещё росла в особняке «змея». Своей внешностью она была совершенно не похожа на мать. Волосы у девочки были иссиня-чёрные, слегка волнистые, а глаза цвета коры клёна, которые отдавали зелёными переливами. Оставалось лишь догадываться, кто был её отцом. Будучи выросшей среди горничных и поварих, она уже помогала своим "няням" в уходе по дому. Развесить бельё, помыть посуду после очередного шумного визита гостей, всё это не было большим трудом для неё. Одна лишь загадка не давала ей покоя: каждую субботу весь персонал, за исключением пары человек, покидал особняк. А по возвращении весь замок был в ужасном состоянии. Битая посуда, остатки еды на полу, перевёрнутая мебель. Горничные сразу же принимались за работу, не задумываясь о происхождении погрома. Очередная вечеринка? Тогда зачем выгонять всех? Разве не лучше, когда есть люди, которые будут следит мало-помалу за состоянием замка? Да и не уходил никуда персонал во время обычных балов "змея". Суббота же навлекала на Энви страх и неподдельный интерес. Разумеется, никто правды ей не говорил, это она видела по бегающим глазам горничных, когда разговор заходил о загадочной "вечеринке". В остальном жизнь её не омрачалась никакими происшествиями. Энви жила и проникалась жизнью загадочного и порой пугающего особняка.        В один из обычных дней, когда вся работа была выполнена, Энви играла в холле с горничной по имени Марта. Они подружились сразу же. Марта отличалась от остальной прислуги в особняке по крайней мере тем, что некогда была дочерью дворянина, которого в своё время убил Ловкач. После смерти отца девушка стала прислуживать «змею». Она была грамотной и утончённой девушкой, и Энви сразу ей приглянулась. В свободное время Марта учила её читать и писать, что очень нравилось маленькой девочке. -Я тебя догоню, проказница! - со смехом кричала Марта, поддаваясь. -А ты попробуй!        В особняке Ловкача действительно можно было устроить марафон. Замок был если не размером с дворец монарха, то точно с его половину. Сразу после главных дверей находился большой зал, посреди которого была широкая лестница, ведущая на второй этаж. Тёмные бордовые стены придавали особняку загадочность и по мнению Ловкача внушали некий трепет и страх как к самому замку, так и к его хозяину. Стены украшали золотые подсвечники и картины с изображением полководцев, писателей, но чаще самого «змея». Бархатные алые ковры застилали глянцевый пол. И как раз о край такого ковра Энви запнулась, когда выбегала в зал. -Энви, осторожно! - забеспокоилась Марта.        Девочка тихо ойкнула, приподняла голову и застыла. Энви увидела перед собой два чёрных лакированных сапога и кончик трости. Ловкач. Она быстро поднялась на ноги. Лицо «змея» выражало искреннее удивление, которое очень быстро перерастало в недовольство. Энви взяла себя в руки и поклонилась. -Простите, сэр, я ужасно неуклюжая - тихо произнесла она.        Лицо Ловкача резко переменилось. -Энви! Ох, господин, приносим вам свои извинения, - появилась в поле зрения Марта, - Этого больше не повторится.        К её удивлению, криков и брани не последовало. Время словно остановилось. Ловкач стоял и завороженно смотрел на девочку, которая чуть не сбила его с ног. -Марта, как только вы здесь закончите свои игрища, пошли девчонку в мой кабинет. Там довольно пыльно. -Но, сэр, может, лучше мне стоит...        Ловкач поднял руку в знак отрицания и зло посмотрел на горничную. Та смирилась и опустила голову. -Я жду.        Послышались удаляющиеся шаги. -Энви! Ты же понимаешь, чем тебе это грозило! И не только тебе, но и мне за то, что не уследила! -Прости, Марта. Но ничего же не произошло. -Это как сказать. Как думаешь, что он будет говорить, когда ты придёшь к нему в кабинет? -Марта, прошу тебя. Ничего страшного нет в том, что в кабинете собралась пыль. -Энви, ты, к сожалению, пока не знаешь многого...        Часы пробили три. -Я, пожалуй, пойду, - подытожила Энви. - И, поверь, - дополнила она, развернувшись, - Я знаю куда больше, чем тебе кажется.        Марта осталась стоять на месте. В шутку ли говорила Энви или всерьёз, оставалось только гадать. Она часто любила говорить загадками, которые почти никто не мог понять. Этим она поразительно напоминала хозяина особняка.