7.Дворец и кошка.

Вот выплыла луна,

И каждый мелкий кустик

На праздник приглашен

Нужные страницы в книгах были безжалостно вырваны, словно кто-то желал стереть эту информацию навсегда. Травница напряглась, не найдя ничего о том, что ей снилось, хотя однажды она уже слышала об этом. В итоге она разозлилась и решила проветрить голову. Так всяко будет лучше. Не придумав ничего лучшего, она направилась к тому самому озеру, другого места не было. Конечно, можно было уйти глубже в лес, но заблудиться не хотелось. Пробираясь через заросшие кусты к райскому уголку, травница споткнулась о ветку и кубарем покатилась к озеру, в итоге упав в него. К счастью, Мао-Мао упала недалеко от берега, где озеро было мелким. Только изрядно намокла. — Да чтоб его! — она зло встала, попутно отцепив от одежды колючки репейника. — 母狗 [читаться как Mǔgǒu, означает "сука"], ну что за день! Хорошо, что хоть сотрясение мозга себе не заработала. В этой ситуации обращение в кошку было бы наилучшим решением, чтобы не продрогнуть до костей. Но всегда есть одно "но". Несмотря на то, что магический запас был больше, чем во дворце [во время своих экспериментов и т.д. травница незаметно использовала магию, чтобы её не разорвало от переизбытка сил], так как она долго не использовала магию, результат мог оказаться медленным. Травница всё ещё не имела достаточной сноровки. — Ладно, как говорится, попытка — не пытка, — зачем-то сказала она сама себе. — Хотя в моём случае, если не рассчитать силу, это может превратиться в пытку. — Мао-Мао хмыкнула и стянула с себя мокрую одежду, оставаясь в менее мокром нижнем белье. С помощью тонкого пояса затянула волосы в хвост. Непроизвольно коснулась своих ушек, зажмурилась и замурлыкала. Кошачье нутро брало верх даже в полностью человечьем теле, что уж говорить о полукошачьем. Она почесала за ушком ещё и ещё. Ооооочень приятно. Сама не заметила, как расслабилась. Когда ветер зашелестел ветвями, она резко напряглась, готовясь защищаться магией. Мир вокруг увеличился, и травница оказалась на четырёх лапах. — Значит, если я расслаблюсь, а потом резко приготовлюсь использовать магию, то обращусь. Либо это от испуга. Интересно... Она начала двигаться, сначала передними лапами, вытягиваясь, затем мягко переступая всеми конечностями, пошла к кромке воды. ___ Музыка: "Солнца свет" — Ветер воды ___ Травница сосредоточилась на магии, что текла по её венам. Она наполняла её умеренным потоком. Дышала размеренно и глубоко, так же, как человек дышит во сне. Представила, чего именно хочет. Водный поток держал её на поверхности, не позволял погружаться. Прикрыла глаза и шагнула на воду. Шаг, два, три. Мао медленно шагала к середине озера. Вода поддерживала её. Открыв глаза, она увидела, что стоит посреди водоёма. Её лапы и хвост окружали капли воды. — Теперь нужно попробовать с воздухом. Травница сосредоточилась на ветре. Он подхватил её потоком, который работал только на ней. Кошка взмыла ввысь, прося ветер о поддержке. Он был её другом и спутником. Она улеглась на деревянной поверхности качели, положила голову на лапки и расслабилась, восстанавливая приток маны. Сама не заметила, как погрузилась в сон. ___ Музыка: your hands — Øneheart ___ И снова красочный сон. Теперь они с Джинши сидели на поляне, усыпанной лютиком. Да, это точно был золотистый лютик [выбор пал на этот цветок из-за того, что на него делали акцент в первых 12 сериях]. Она его знала. Вторым ядом, который она изучала после змеиного, был сок этого цветка. В руках Мао-Мао было две шпажки с соблазнительным уличным шашлычком. Она молча протянула одну шпажку павлину. Почему-то сейчас, рядом с ним, она чувствовала... умиротворение, что ли? На душе не было ничего. — Знаешь, пока тебя не было, произошло убийство. Я сначала так переживал. Одна из них была похожа на тебя... точнее, её сделали похожей. — Глаза Джинши засияли влагой. — Так сложно, ты такая умная. — Пара солёных капель скатилась по его щекам. — А сейч... Парень не успел закончить свои слова. Травница приложила палец к его губам, заставляя замолкнуть. Затем большими пальцами стёрла мокрые дорожки с его прекрасного лица. — Смотри, — Мао-Мао указала пальцем в небо. Там цветным букетом рассыпались огни фейерверков. Почему-то девушке захотелось успокоить "небесную нимфу". Она создала прекрасную иллюзию. В ответ парень лишь притянул её к себе и крепко обнял. Не хотелось думать, почему ей так нравятся эти прикосновения. Слишком много "почему-то" было за этот вечер. Она позволила себе отпустить ситуацию и уснуть в тёплых руках. **** Кошка проснулась, когда уже вечерело. К её удивлению, она не превратилась обратно. Хотя это даже к лучшему — так легче будет пробираться через заросли к дому. — Идея абсурдна, и у меня для неё всего лишь мой сон. Тем более он какой-то... неправильный? Слишком мало, чтобы подвергать себя опасности. Но я уже решила. Проникну во дворец ночью. Кошка прыгнула с качелей, и её тут же подхватил ветер. Воздух давался юному оборотню легче всего. Приземлившись на землю, она напрочь забыла про ханьфу и побрела к дому. К её удивлению, она не споткнулась об ту же ветку. Поэтому дошла в целости и сохранности. Превращения тоже давались ей куда проще. Мао ощущала, как превращаться на подсознательном уровне. В доме она переоделась в удобные одеяния, а в сумку сложила металлический тубус. В него предварительно затолкала магний, серу и сульфат бария. Полетел туда же и второй тубус, почти аналогичный. Только в нём теперь была соль меди. Найти это не составило труда, с её запасами. Собрала волосы в низкий пучок, чтобы не мешали. Широкие рукава стянула вокруг рук шнурками. Готово. ** Кошка мчалась по улицам быстро. Поздние гуляки в бедных кварталах могли лишь ловить её тень. Делать всё нужно было под покровом ночи, а времени оставалось немного. Стены тоже не стали преградой — ветер помог. Мао-Мао, к удивлению, чувствовала себя уверенно. Благодаря прошлым расследованиям она знала, где находится архив. Кошачье зрение здесь очень помогло. В отличие от человеческого, она видела в темноте, хотя и не так чётко. Мимо стражи она проскользнула незамеченной. Проникнуть в архив через дверь не удалось — было заперто. Не стоило даже пытаться. Перебирая возможные варианты, в голову пришло одно — окна! Часто в пыльных помещениях на ночь оставляют открытые окна. Архив, вроде, тоже пыльное местечко. Да, открытое окно было. И коробки под ним. Кто это оставил их здесь? Несколько прыжков, и травница оказалась внутри. Нос защекотало от пыльного воздуха. Из-за недостатков кошачьего зрения пришлось прыгать прямо на полку, пробегаясь по ней и вчитываясь в ровные иероглифы переплётов. Какие-то бумаги были просто связаны верёвками. О, похоже, что нужно. Двухдневной давности. Толкнула лапой. Не вышло. Пришлось снова превратиться. Голова уже кружилась. Не медля, схватила своеобразную книжку и начала читать. Иероглифы рябили перед глазами, но это не было поводом сдаваться. Прочтение двух страниц заняло достаточно времени, и за это время травница пришла к выводу: — Страницы... вырваны? Но кому это нужно? — Ища подтверждение этой теории, девушка провела рукой между листами. Чувствовались неровные остатки бумаги, стало ясно, что замешан кто-то, кто может ходить в архив. Мао-Мао знала, что не каждый может сюда пройти. За стенами послышались шаги. — Вот же! — пришлось запихивать дело в сумку. Главное было удрать за кошку. Дверь распахнулась, и Мао бросилась бежать со всех ног. Точнее, лап. За спиной послышалось: — Пройдоха! Глянь, животинку спугнул. — Не хотел ведь. Дальше разговоры заглушились. Она свернула, чтобы завершить одно дело, а потом привлечь внимание. ** Оказывается, и прятаться не нужно. Замечая её, стражники лишь тянулись погладить и задумывались, чем подкормить "бедняжку". Однако времени не было. Она нашла заброшенное помещение. Сарай, вроде, с дырой в крыше. Лишние жертвы были не нужны. Когда превратилась, шмякнулась на одно место. Часто черпать волшебный ресурс было явно не на пользу. А имея четыре точки опоры, это не ощущалось. Один плюс — теперь перевоплощаться получалось быстро. Время поджимало. Достала две трубы. Теперь обратно в кошку. В голове ощутимо ударило. Наколдовала два огонька и поместила их в тубусы. Начала убегать. ** В небо взметнулись зелёные и синие огни, разрываясь и порождая снопы искр, оставляющих след. Начало бахать и гореть. Вышли первые люди, а значит, пора уходить. Бежала не оборачиваясь. Сзади полыхал рассвет и старый сарай.