***

      Тишину полуподвальной квартиры нарушил стук. Отсутствие определённого ритма насторожило людей, сидевших за столом. Переглянувшись, брат и сестра тихонько подошли ко входной двери. Эсмине, старшая девушка, вытянув перед собой пистолет, кивнула брату, чтоб тот на всякий случай спрятался за дверью. Звенящую тишину дома нарушало тихое дыхание двух её обитателей. Услышав смешок по ту сторону, Эсми приготовилась стрелять.       — Козлятушки, ребятушки! Отопритеся, отворитеся! Ваша мать пришла — молока принесла.       Руки Эсмине непроизвольно дернулись, как только она услышала знакомый голос; девушка посмотрела на Дани, который, усмехнувшись, забрал пистолет сестры, кивнув на дверь, про себя отметив, что голос "гостя" уж очень болезненный и уставший. Эсми, аккуратно открыв дверь, увидела на пороге Мишу, который, криво улыбаясь, зажимал кровоточащую рану на плече.       — Твою мать, Миша! Ты ж говорил, что задание будет простым! А сам пришёл, теряя кровь, лгун! Как ты дошёл вообще? Да зайди же, чего встал! — затянув хрипло смеющегося парня внутрь квартирки и мягко толкнув его к дивану, Эсми взглядом попросила Даниила закрыть дверь, а сама отправилась за аптечкой.       — Эсми, всё в порядке, пули только задели, — Миша, усевшись на диван и откинув голову на спинку, продолжил, посмеиваясь. —И не лгу я, задание правда издевательство какое-то: я будто маньячил, а не сражался! Этот офисный планктон вообще не сопротивлялся, только бояться и умел, даже азарта не было... Ещё и рука от отдачи ноет, — обиженно вздохнув, Миша прикрыл глаза, дожидаясь сестры.       — Тебе прилетело в плечо, а говоришь так, будто просто ноготь сломался! — сев напротив, девушка начала копаться в аптечке, доставая всё необходимое. — Ты давай кофту снимай, только аккуратнее, постарайся лишний раз ничего не задеть.       — За столько лет ранения стали чем-то привычным, сама же понимаешь, солнце, — вздохнув и сняв пропитанный кровью тёмно-синий бадлон, неприятно прилипавший к повреждённой коже, Миша продолжил. — Дани, как твои успехи?       — Лучше, чем могли быть. Сегодня ночью отправлю всё, что смог найти, и дело с концом. Мамуль, а что с ногой?       — Рикошетом задело, — отмахнулся Миша, улыбнувшись столь привычному прозвищу. Открыв глаза, он заметил два обеспокоенных и слегка возмущённых взгляда. — Что? Чего вы смотрите так, будто я втихоря чаёвничаю...       — Ты умолчал о ноге, мам. Рикошет может быть похуже прямого попадания, — девушка, достав перекись и смочив ею ватку, начала обрабатывать Мишино плечо. — Потерпи, щипать будет сильно, задели тебя хорошо.       — Не в первой, — не смотря на лучезарную улыбку, Мидов всё же ойкнул от неприятного жжения, на что девушка начала дуть, пытаясь уменьшить боль. — Да и не умалчивал я, просто не успел сказать.        Эсми тяжело взохнула, принимая такой ответ. Промыв рану, она уже начала перебинтовывать плечо, но, видимо из-за нахлынувшего беспокойства за младшего брата и навалившейся за день усталости, руки девушки мелко задрожали.       — Эсми, тебе помочь? Давай я закончу, — заметив состояние сестры, Дани предложил свою помощь.       — Ты же хотел отдохнуть, сходить поесть?       — Попозже поем, не волнуйся.       — Правда, давай он мной займётся: не хочу, чтоб тебе из-за меня было плохо. Расслабься, небось как пчёлка с утра.       — Ладно, — закончив перевязку и передав бразды лечения брату, девушка села рядом с Мишей на диване, устало прикрывая глаза. — Всё-таки что-то не складывается: ты говоришь, что задание было черезчур простым, но приходищь с пулевыми.       — Ну задание правда было очень простым и неинтересным.       — Тогда кто тебя подстрелил? Пушкин? — усмехнувшись, Дани уселся на полу, обрабатывая ногу.       — Дантес! Пока бегал за мужиком на складе, нарвался на снайпера, вот и повздорили сперва.       — Сперва?       — Ага, — покопавшись в кармане брюк, Миша победно достал небольшую карточку и вытянул её перед собой. — Мне предложили сотрудничество!       На пару мгновений в квартире прекратились любые действия. Эсмине и Даниил удивлённо переглянулись и обеспокоенно посмотрели на Мишу, который с довольной кошачьей мордашкой гордо показывал небольшую карточку. Ни чем непримечательная визитка, на которой размашистым почерком был написан номер телефона и имя "Константин". Оцепенев от неожиданности, Дани выронил бутылочку перекиси, содержимое которой стало стремительно выливаться на пол. С громким "блять!" парень молниеностно поднимает бутыль, с сожалением и неким раздражением понимая, что добрая половина вчера купленной перекиси осталась на полу.       — Ой, надо будет ещё купить. Заодно чай поищу, а то наш какой-то странный, — Миша дотянулся здоровой рукой до своего не "рабочего" телефона, лежавшего на тумбочке, чтобы быстро записать внезапно появившееся дополнение к списку покупок.       — Прости, что? — Эсми с искренним непониманием смотрела то на Мишу, то на визитку, которую забрала. — Как так произошло, что ты получил визитку?       — Ты лучше спроси, как он нашёл снайпера, — продолжив обработку раны, но всё ещё отходя от шока, произнёс Дани, невольно усмехнувшись.       — О, это вообще та ещё история! — оживившись, Миша, активно жестикулируя одной рукой, начал свой рассказ. — Бегаю я, значит, за мужиком на складе, а он вдруг пропал за одним из ящиков. И в этот же момент в меня пуля летит — еле увернулся! Это вот этот снайпер оказался, Костя с винтовкой. Ну он мне говорит уйти, а я ему: "ага, уже бегу!"       — Стоп, — девушка прервала рассказ, на что киллер удивлённо посмотрел на неё. — Ты мог уйти? Серьёзно?       — Ну, — почесав щёку, парень, неловко улыбнувшись, посмотрел на сестру. — Мог, теоретически.       — Так а какого хрена ты остался, скажи мне! — возмущённо воскликнув, Эсмине полностью развернулась к брату, слегка встряхнув его за плечо. — Ты бессмертный, что ли? Он же снайпер!       — Мог теоретически! Но он сказал, что я "мелковат судить его", — сделав кавычки в воздухе, Миша продолжил также эмоционально. — Я думал, что там старик какой-то будет, а там шкет моего возраста! — немного задумавшись, киллер продолжил чуть тише. — Правда, он на полторы головы меня выше.       — Ну тогда ты для него точно мелковат, — Дани усмехнулся, собирая уже ненужные медикаменты в аптечку.       — Да ну, переросток какой-то. Фонарный столб с мешками под глазами.       — Вообще, — встав с пола и отложив сундучок с лекарствам, Дани присоединился к ребятам на диване, протянув ноги на колени брата. — Скорее не он переросток, а просто ты малявка, мам.       — А по лбу не хочешь, нет? — прищурившись, Миша глядел на улыбающегося парня, явно довольного своей выходкой.       — Знаешь, я соглашусь с ним: ты правда низкий. Зря по утрам от каши отказывался.       — Ещё и мяса мало ел.       С явным возмущением Миша переводил взгляд с одного на другую: ребята тихо хихикали, мысленно сравнивая сердящегося парня с котёнком.       — Просто я очень компактный! И это невероятно помогает при маневрировании. Уверен, что Костик не может уворачиваться так же, как я, — с наигранным пафосом Миша отбросил волосы назад, высоко подняв голову и самодовольно улыбнувшись, заставив Дани хрипло рассмеяться от такой картины. ***       — А ты уверен, что ему стоит доверять?       Двое парней сидели за небольшим столом на кухне. Комнату слабо освещала настольная лампа, на плите остывал чайник, заварку из которого разлили по кружкам, наполненных кипятком. Задумчиво крутя карточку снайпера, Миша вполглаза следил за братом, ищущим хоть что-то про этого парня с винтовкой. Дани сидел, беззвучно шевеля губами и тихо клацая по клавишам ноутбука. Мидов всё время восхищался этим умением парня найти любую информацию, используя небольшое количество фактов, да и в целом он был гением в технических науках: родись Дани в другое время, он мог бы стать великим программистом, смог создать бы нечто более значимое, чем то, что он делает сейчас. Хотя Миша безмерно благодарен брату за всё то, чем он занимается: парень выполняет различные заказы по нахождению людей, организаций, помогает Мише и Эсмине выяснить надежность заказчиков, следит за тем, чтобы ребят и их жилище не смогли вычислить. И вот это самое главное, что может быть: киллер даже представить боялся, что было бы, если бы не было защиты. В голову Миши лезли только воспоминания тех долгих недель, месяцев, когда он жил один на улице, боясь каждого шороха и быстро брошенного на него взгляда. Поёжившись от неприятных воспоминаний, киллер отпил горячего чая, и пересёкся взглядом с братом, который всё ещё ожидал ответ.       — Он выглядел достаточно доверительно, позволил уйти, не выследил. Даже отдал нож и пистолет, которые сам же отпихнул от меня, — усмехнувшись, Миша отложил визитку на стол, случайно перевернув её.       — Ну Эсми тоже доверительно выглядит, но при этом людей отстреливает. Может этот просто играет с тобой.       — Возможно... — парень невольно улыбнулся, вспоминая старшую сестру, которую они с Дани отправили спать час назад. Но голос парня стал серьёзнее, когда он продолжил. — Тем не менее стоит попытаться, нужна подстраховка.       — Подстраховка? — Дани удивлено вскинул брови, не отводя взгляд от ноутбука, который пытался возмущённо гудеть от количества открытых вкладок и приложений.       — Мгм. Мы хоть все и вместе, но работаем чаще по-одному: хакер, киллер и стрелок. Нас вполне реально выследить, истребить каждого как котёнка — мы беззащитны перед чем-то большим. С постоянным заказчиком мы будем под защитой, а может и станем частью чего-то большого... Да и никогда не знаешь, что может произойти завтра...       — Попытка не пытка? — улыбнувшись, Дани посмотрел на брата.       —Типа того, — Миша усмехнулся и, посмотрев на экран, резко придвинулся ближе.— Остановись, ты походу нашёл его, открой-ка это.       — Мы нашли твой фонарный столб? — младший открыл фото, на котором был запечатлён Костя рядом с каким-то парнем азиатской внешности: ребята переговаривались, было похоже на то, что они очень близки и давно друг друга знают.       — Походу не мой, а этого, — ткнув на азиата на снимке, парень задумался, увидев в руках снайпера телефон с открытыми текстами документов. — Слушай, а ты можешь узнать что там на экране? Похоже это что-то секретное.       — Попробуем... Похоже на то, что они какая-то организация.       — Скорее всего. Новая по-любому, только зарождается.       — Опа, бля, — Дани ойкнул, получив лёгкий подзатыльник. — За что?!       — Не ругайся, —чуть нахмуришься, Миша глянул на брата перед тем, как посмотреть на монитор, на котором был открыт какой-то сервер.       — Ну мам! — протянув "а", парень возмущённо посмотрел на Мишу, который пытался понять хоть что-то среди огромного количества слов и цифр. — Ты сам часто ругаешься!       — Мама не ругается — мама расслабляется, — после непродолжительной паузы Мидов решил задать вопрос до того как Дани начнёт тихо бухтеть. — Но тем не менее, что случилось-то? Что ты нашёл?       — Их сервак, — спокойно попивая чай, младший продолжил рассматривать "все эти закорючки на мониторе", как любит говорить Миша.       — Так быстро, серьёзно?       — Я тебе больше скажу, — не отставляя чай в сторону, одной рукой что-то введя на клавиатуре, Дани открыл какое-то то ли приложение, то ли диалог, Миша ничего не понимал, слишком много букв. — Я их взломал.       — Ты что?! Прошло же 5 секунд! — киллер удивлённо переводил взгляд с ноутбука на брата и обратно.       Пожав плечами, Дани продолжил сосредоточенно смотреть в монитор, ища что-то личное этого Константина и его друга. Найдя переписки, он пододвинул ноутбук Мише, сам же пошёл за чем-нибудь, чтобы похрустеть.       — Умаров Костик... Какая прелесть, они вообще не умеют шифроваться, — листая диалоговые окна и фотографии, Миша находил всё больше интересного и явно нужного.       — Уморительно, — сев рядом с хихикающим братом, Дани протянул тому мисочку с орехами. — А как зовут этого азиата?       — Лу, Ван Лу. Наверное Лу — имя, вряд ли его зовут "единица".       — Интересное имечко... Лу первый и уморительная кость? — от такого вопроса, киллер начал смеяться, поперхнувшись из-за этого орешком.       Отвернувшись и зацепившись взглядом за визитку, всё ещё лежавшую рядом, Мидов резко замолчал, задумчиво и аккуратно беря её в руки.       — Ты чего?       — Ты что-то делал с визиткой?       — Я даже её не трогал, а что с ней не так?       Миша аккуратно протянул Дани карточку, ногтём показывая в уголок. Там мелко и почти незаметно из-за бледности цветной ручки была нарисована маленькая птичка, чем-то отдалённо напоминающая то ли воробушка, то ли голубя.       — Птичка? Может Эсми нарисовала? — Дани, бросив непонимающий взгляд на брата, разглядывал маленький рисунок, оставленный будто вместо печати.       — Да нет, не её стиль, плюс, где-то видел у нас цветные ручки? Честно говоря, очень похоже на детские чирикалки, — Миша продолжил копаться в диалогах Костика и Лу.       — Тогда почему ты решил, что это я нарисовал? Я ребёнок что ли?       — Во-первых, да, ты маленький. Во-вторых, ты рисовать не умеешь, у тебя всё как детские чирикалки.       — Эй! — возмущённо посмотрев на киллера, парень увидел только хитрую улыбку и прищуренный взгляд. — Ты старше меня только на год!       — Но тем не менее, я — ваша мама. А с мамой не спорят, — всё ещё хитро улыбаясь, Миша пролистывал фотографии различных документов и записей, уже домуя о том, как ему может это пригодиться в будущем общении, пока в один момент не наткнулся на снимок с интересной подписью: "Марта вновь выпросила у меня для нас конфет". Открыв снимок, парень увидел маленькую светлую девочку лет 10-11 которая прижимала к себе пакета с конфетами ассорти; сладкоежка лучезарно улыбалась, понимаю что её фотографируют.       —Похоже я нашел нашего таинственного художника, точнее художницу, — Мидов мягко усмехнулся, всё ещё смотря на Марту и видя в её глазах детскую неподдельную радость и открытость: казалось, она совершенно не из их мира, а оттуда, где нет разбоев, убийц, организаций, держащих весь город в ежовых рукавицах...       — Твою мать, они ребёнка в заложниках держат? — Дани, вглянув на фотографию, продолжил хрустеть орехами, но теперь делал это более настороженно.       — Нет, они бы не давали ему свои личные вещи... Это их девочка: либо подобрали, либо чья-то мелкая. Хотя, она ни на одного из них не похожа...       — Но девочка милая...       Дани хотел спросить брата о том, что он успел найти, но остановился на полуслове, увидев как тот изменился. Миша задумчиво свёл брови вместе и, покусывая костяшку указательного пальца, смотря на клавиатуру. Киллера редко можно было увидеть таким серьёзным, особенно дома, где из немного поехавшего киллера он превращался в заботливую и весёлую маму.       — Я соглашусь на его предложение, — увидев сбоку недоверчивый взгляд, Миша продолжил, взяв в руки кружку с остатками давно остывшего чая. — Кем бы эта Марта не была, но она Косте и Лу дорога: они о ней заботятся, идут на уступки, позволяют брать свои вещи... Косте есть, кого защищать, мне же нужно защищать вас двоих. Думаю, мы с ним найдём общую тему.       — Тему детей, да? — скептически приподняв бровь, Дани повернулся, в душе всё ещё не доверяя этой затее.       — Именно, — ярко улыбнувшись, Миша протянул к брату руку, мягко вороша волосы, наблюдая, как парень довольно прикрывает глаза, успокаиваясь и смиряясь с решением старшего.       — Только будь осторожен, — на выдохе произнёс парень.       — Обязательно, Дани. ***       На улице уже глубокая ночь. Тишина заброшенного района нарушалась лишь отдалённым уханьем полуночных птиц и лёгкими порывами ветра, шелестящего кроны деревьев и молодую летнюю траву. В квартире теперь бодрствовал только Миша, размышляя о первом сообщении для снайпера, с которым их свёл то ли случай, то ли сама судьба; Дани посапывал на своей кровати, спрятавшись под одеяло по макушку, Эсмине же уже видела десятый сон, отдыхая в своей комнате. Лёжа на кровати, Миша умилился такой тишине и уюту, которые, к счастью, присутствовали в их жизни, и наконец решился отправить сообщение тому, кого уже добавил в контакты, записав "Костик" "Кошик создал(а) этот чат" 3:48 Кошик: Ну привет. Я тот парень, что лишил тебя зрения ;) Костик: Ночи Костик: Глаз на месте я всё вижу Кошик: Блин, а я так старался (⁠╯⁠︵⁠╰⁠,⁠) Костик: Как зовут? Ты же написал готов присоединиться значит Кошик: Миша. А что же ты не познакомил меня со своим "дорогим человеком"? Кошик: Лу, да? Я бы с ним познакомился, необычно он выглядит Костик: Что Костик: Ты за нами следил? Кошик: Да больно надо мне! Успею ещё последить, просто ваша база вообще не защищена, её взломать можно за минуту—две Костик: Ты нас взломал Кошик: Не, не я. Но я знаю того, кто это сделал. Кошик: Ну и между словом, он может обеспечивать вам конспирацию: сервак защитит, диалоги почистит. Кошик: Как на это смотришь, Костик? Костик: Я подумаю. Не называй меня так Кошик: Я подумаю ;) Кошик: Ой, у меня ещё стрелок есть, твой коллега Костик: Ты с прицепом что ли? Или я ошибся и ты не одиночка а работаешь в команде Кошик: Ну, не скажу, что так. Я одиночка Кошик: Просто у меня есть те, кого нужно защитить Костик: Ясно Кошик: Как и у тебя, Костик Кошик: Марта оставила очень милую птичку на твоей визитке)) Костик: И что ещё расскажешь? Кошик: А что хочешь?) 4:07 Кошик: Хей, ты тут? Костик: Тут Костик: Сегодня свободен где-то около 16:00? Кошик: Ты меня на свиданку приглашаешь? Кошик: Я за, но ты платишь. А ещё я не пью Кошик: Ну я к слову Костик: Раскатил губу. Встретимся около того склада Костик: Чёрный ход Кошик: Ну давай, Костик Кошик: До встречи, спокойного остатка ночи <3 Костик: Покойной       Миша улыбнулся, отложив телефон в сторону. Перед тем, как парень погрузился в мир сновидений, в его голове промелькнула одна единственная мысль Завтра всё поменяется в лучшую сторону.