Глава 1: Я дам тебе имя.

так прими же его. Ветер любил свободу и всю свою бесконечную жизнь наслаждался ею, как только мог: помогал белым птицам парить в ясном голубом небе и разносить их звонкое пение по зеленым просторам, подбрасывал упавшие хрупкие листья, а иногда и сами деревья, гонял пушистые облака все быстрее и быстрее, но больше всего он любил подлетать к людям и шептать им что-то под ухо. К сожалению, какими-бы не были старания, шепот ветра чаще всего оставался проигнорированным, ведь его слова были очень тихими. Но ветер не грустил и не обижался, и набрав свои силы обратно, все равно не сдавался и продолжал что-то рассказывать людям. И ведь не зря он это делал - у каждого одинокого в то или иное время найдется свой личный слушатель.   А еще ветер был путешественником, да не простым. Он обходил весь мир, заглядывал в каждый уголок и видел то, что не замечают другие - а последнее действительно очень важно.   Вот и сейчас ветер летал, обходил большой и густой лес, конца которого не было видно, уворачивался от веток с пышной листвой, которая от слишком сильных порывов опадала на землю.  И ветру понравилось это место - оно было не тронуто никакими техеологиями, здесь все было живым, а в настоящее время это являлось огромной ценностью.   Вот в зеленых листьях промелькнула рыжая шерстка - показалась белка, подобрала с земли шишку и замерла, принюхиваясь. От вполне слышных шагов она резко повернула голову и побежала по шероховатому стволу дерева, тут же скрываясь там от любопытных глаз. Шорох ветвей и листьев стал громче, и на то место, где раньше был зверек, теперь показалась девочка, держащая за руку невысокого юношу.   - Я помню, что где то здесь был ручей - произнесла она тонким голоском, копаясь в мыслях и уголком глаз поглядывая на своего родного брата.     - Уверена? - со смешком спросил он, бросая взгляд карих глаз на поляну. Сам то прекрасно знает каждый камешек в лесу, это сейчас поспорил с друзьями и решил проверить, выучила ли его младшая сестра хоть половину леса.   - Конечно! Я это сейчас докажу - строго буркнула девочка. На самом деле упрямости ей было не занимать, и хотя в голове проносились беспокойные мысли о том, что действительно не помнит местоположения ручья, она решила их игнорировать и потянула братца куда-то в сторону, уже не слишком уверенная в себе.   - Просто признайся, что ты не помнишь, и мы спокойно вернемся в лагерь, пока ты не завела нас в самые дебри.   - Я помню.   - Вот чувствую я, что кто-то что-то забыл...   - Я помню.   - Ты помнишь это дерево? Посмотри на него внимательно. Ну? Милочка, мы ходим кругами.   - Я помню!   - То, что мы кругами ходим?   - Ручей помню!   - И где он?   Они вышли на одну из полянок, где солнечные зайчики играли в пятнашки, а потом весело запрыгали по одежде пришедших. Парень тут же присел, положил руки на девичьи плечики и прошептал притворно серьезным голосом, что-то высматривая впереди.   - Смотри, видишь?   - Что? - девочка окинула внимательным взглядом всю полянку перед ними. Что видит? Что она должна увидеть, если здесь даже пня никакого нет?   - Это очень важно, присмотрись.   В ответ сестра только раздраженно фыркнула.   - Не медли и просто скажи! Что ты видишь?   - Ни-че-го - прошептал он в самое ухо, а потом едва успел отпрыгнуть от замахнувшейся миниатюрной ладони.   - Кичи!!!   - Ну что, что? - братец засмеялся, делая несколько маленьких шагов назад от ребенка, чтобы не получить ладонью по лбу, - А не надо было хвастаться, что все запомнила! В следующий раз позовешь меня тогда, когда будешь уверена в себе.   - В следующий раз я вообще тебя не позову.   - Ай, еще лучше! Тогда я пошел, - и хотел было уйти, как остановился, - Ну, пойдешь со мной? Или сама до лагеря доползешь без помощи своего любимого родного братишки?   - Мне не нужна ничья помощь - послышалось в ответ резкое детское бурчание.   - Ну тогда пока-пока, малыш - Кичи отсалютовал и подмигнул, перед тем как развернуться и уйти назад, отодвигая колючие ветви высоких кустов и скрываясь в их зелени.   Девочка поморщилась от того, как брат назвал ее. Она ведь не маленький ребенок, который только научился ходить - ей уже 9, значит голова на плечах есть и все может делать сама. Но ведь тогда в лагере, час назад, отчетливо чувствовалась та уверенность, хоть и длилась в результате не так долго, как хотелось бы.   “Кичи!“ - снова фыркнула девочка, огорчённо пнула камешек и направилась вперед, проходя ладошкой по стволам деревьев. У них в народе всегда было принято считать, что все живое надо беречь, поэтому никто никогда не мог позволить себе затоптать выраставший цветок, поцарапать крону, обломать ветку или убить зверя - всех хищников лишь пугают, чтобы те больше не совались к ним. Ценить природу и видеть прекрасное во всем было для них чем-то важным, о чем никогда не стоило забывать.   Внезапно она остановилась и плотно сжала губы. Как только слух уловил едва слышимое журчание воды, ноги тут же сами понесли, но вскоре скорость пришлось поубавить - благополучно вылезти из кустов было той еще задачей, особенно когда те упрямо цеплялись за одежду, браслеты и украшения на волосах. Хотела все сделать аккуратно, но нога за что-то запнулась и пришлось закрыть лицо, чтобы не ударится сильно о землю. Вот и погуляли, называется.   “Дурацкие кусты! Дурацкий лес! Дурацкие ноги!“ - ребенок пыхтел, поднимаясь и отряхиваясь, но с грустью замечая красные царапины на локтях и коленях. Ну вот, еще лучше. Однако вскоре в груди почувствовалась вспыхнувшая радость, когда взгляд остановился на ручье, ловко огибающем деревья.   Она побежала к нему и присела на колени. Наконец то нашла! В голову пришла идея наклониться, но увидев свое отражение - покрытый маленькими царапинами нос и взлохмаченные волосы - ни о чем хорошем нельзя было подумать. Мама точно ее поругает! Именно поэтому девочка сняла ободок из бусин, постаралась разгладить волосы, переплела несколько прядей в маленькие косички и вернула украшение обратно. Снова склонилась над волной гладью, только уже свела ладошки вместе, в лодочку, зачерпнула немного и сделала пару глотков, а после умылась, стараясь взбодриться. Ну вот, стало действительно легче. Она обернулась - от той полянки ушла на достаточное расстояние, надо бы возвращаться обратно - и только встала с земли, как со стороны что-то зашуршало. Жаль, что из-за сильной растительности не было возможности разглядеть, кто там. Среди всех чувств промелькнул и заметный страх, попытки отогнать которого даже не предпринялись. Кто это может быть? Может обычный зверь? Лось? Олень? А если медведь? А вдруг совсем чудище какое то? Шаг назад, еще один шаг, и еще...   Из густой зелени вышел незнакомый мужчина, но тут же опустил голову и без сил упал. Казалось, в этот момент время замерло. Девочка понимала, что правильнее было бы побежать обратно в лагерь, рассказать всем о случившимся и со спокойной душой заняться чем-то другим, но вместе со страхом смешивалось и любопытство, так и распирающее ее. А вдруг этому незнакомцу помощь нужна? По правде сказать, второе чувство все таки выиграло и малышка медленно приблизилась к лежащему, легонько наклонилась ниже, чтобы разглядеть его. Подождав немного, тыкнув в его грудь пальцем и подумав, что никакой опасности ей пока ничего не представляло, она схватилась за края его одежды и напряглась, со всей силы таща его к ручью. Конечно, задача была не из легких, девочка выдохлась, но цель не меняла. Когда дело было сделано, она несколько раз побрызгала его лицо водой, но никакого эффекта не последовало. Упрямо нахмурившись, пришлось зачерпнуть в ладошку, как делала это раньше, и облить человека. Он вздрогнул и распахнул глаза.   Получилось! Но девочка тут же отошла подальше и взяла в руке лежащую рядом палку. Интересно, как бы оценил ее действия брат? Наверное, тут же схватил бы за локоть и поволок к матери и в наказание ей бы запретили выходить из лагеря одной... но она же делает хорошие вещи, да? Помогает усталому человеку прийти в себя. Все люди - живые существа, значит им надо помогать.   “Сейчас я помогла, а в следующий раз помогут мне“ - вспомнились слова бабушки, но девочка только покрепче сжала пальцами палку, наблюдая за тем, как незнакомец приподнимается на одном локте, прикладывая свою руку на лоб. У него болит голова? Сильно ударился?   Медленно поворачивая голову, мужчина огляделся, и в один момент из взгляды встретились.   - Где я? - хриплым голосом спросил он, а потом прикрыл кулаком рот, чтобы прокашляться.   - В лесу - раздался серьезный ответ. Страх еще не проходил, а ладошка уже вспотела.     - Это не Заповедный центр?   Запов... Запов что??? Незнакомое слово въелось в голову, и девочка лишь покачала головой. Мужчина, кажется, что-то вспомнил и пощупал свою куртку, проверил карманы, но то, чего он искал, не было.   - Где моя сумка?   - Какая сумка? - она не помнила, чтобы вместе с ним тащила сумку.   - Большая, коричневая.   Девочка тоже огляделась, поставив руки на бока, а потом торопливо направилась как раз к тем кустам, от которых он и упал. Раздвинула тонкие ветви, и действительно: потерянная вещь спокойно лежала на земле, пока о ней не вспомнили. Взяв за ремешок, ребенок понес ее обратно и протянув хозяину.   - Спасибо - слегка улыбнулся он, приоткрыл сумку, кивнул самому себе, а после положил ее рядом и придвинулся к ручью, чтобы умыться.   Девочка чуть склонилась вбок, не переводя взгляд и рассматривая человека, пока была возможность. Больше всего цепляла странная одежда, совсем не похожая на ту, которую они носят - она была совсем закрытая, что даже за воротником не было видно шеи, а в обуви - ног. Еще и на руке была закреплена какая-то странная вещь с кругом в середине с разбитым стеклом. Ничего не понятно, но довольно интересно для маленького ребенка.   Даже освежившись, незнакомец не смог прийти в нормальное состояние, кожа оставалась нездорово-бледной, как и синяки под глазами с регулярным подкашливанием, но он заметил любопытный детский взгляд и на секунду задумавшись, снова открыл сумку, и вдруг вытащил из нее два небольших яблока. Одно из них и протянул девочке, а на вопросительный взгляд ответил:   - Это плата за помощь.   Несколько минут так и прошли в молчании. Невысокий мужчина сидел, скрестив ноги и с громким хрустом откусывал зеленое яблоко. Короткие черные волосы были спутаны, на щеках красовались царапины, да и сама его одежда оставляла желать лучшего - рукава разорванные, а брюки по колено испачканы.   Она опустила взгляд на такой же небольшой круглый плод дерева в своих маленький ручках, только цвета он был красного. Вероятно, сладкий.   - А откуда ты пришел? - вопрос вырвался сам по себе, но даже если так, с любопытством все равно трудно было справиться, ведь этот незнакомец сильно интересовал: в их лесах он никогда не появлялся, и это был первый раз.   - Да ты, дитя, и не знаешь те места, - махнул рукой мужчина, а потом показал пальцем за ее спину, - Оттуда, где воды летят вниз и сливаются в одно большое море.   Где воды летят вниз? Это где? Однако ответ на вопрос быстро пришел в маленькую голову, и девочка округлила глаза.   - Так ты от земель с бегущими водами! Там их очень много! Но это так далеко...   - Да, это водопады.     - Водо... водояды? - впервые услышанное слово не захотело произноситься правильно.   - Во-до-па-ды. Слово такое, - незнакомец пожал плечами, а потом взял с кармана полотенце, обернул в него огрызок яблока и сунул в помятую коричневую сумку, щелкнув ее замком, -Те бегущие воды так называются.   - Я никогда такое не слышала, - недоверчиво поморщила носик она, - Бабушка и мама всегда называли такое “бегущими водами”, потому что течение сильное. Мой брат даже один раз упал оттуда.   - И выжил?   - И выжил, только синяков много получил, что даже на лошади не мог нормально ездить.   - Жалко его... а кто твои родители?   Заданный вопрос остался на некоторое время висеть в воздухе, потому что мысли начинали тревожить малышку. А не слишком ли много уже он узнал? Может хватит?.. но с другой стороны его большие карие глаза вызывали доверие и в них не было видно задних мыслей.   - А как тебя зовут? - вместо ответа поинтересовалась она, сцепив ручки за спиной.     - Маркус.     - Это имя такое? - теперь вместо тревожности настала очередь удивления. Она никогда не слышала такие имена, но он и не из этих мест, так что этого стоило ожидать, - А что оно означает?     - А должно что-то значить?..   - Конечно должно! Значение имени влияет прямиком на твою судьбу!     В ответ Маркус лишь скептически приподнял густые брови и пальцами коснулся короткой бородки.     - Тогда я не знаю значения своего имени.     - Ты какой-то неправильный.     - Не могу не согласится, а твое как?     - Агвадашинс - с гордостью произнесла она.     - И что это значит?     - «Маленькая рыба-луна», и я уверена, ты не знаешь, что это такое, да?.. Ты странный.     - Ну уж какой есть - он развел руки, а потом подпер подбородок рукой, - Ну и что за рыба? Или вы думаете, что она у вас вместо луны ночью на небе висит?     Тут же послышался звонкий детский смех, а Маркус почему-то удивленно смотрел в прищуренные озорные темные глаза с пышными ресницами. Агвадашинс хотела что-то еще сказать, но он встал с земли, отряхивая штаны, и взгляд тут же наполнился грустью.     - Ты уходишь? - нехотя спросила она и подойдя к взрослому, обеими руками взяла его ладонь, - Не надо.     - Мне нельзя здесь долго оставаться, - негромко ответил он, мирно стоя и глядя на ребенка, - Случится страшное, если я это сделаю.     - Случится страшное, если ты уйдешь! - она энергично покачала головой, сильнее сжала сухие расцарапанные пальцы и потянула его в сторону, - Идем со мной. Тебя примут к нам в семью и не будут выделять среди остальных.     Маркус остался на месте, не делая ни шагу, как бы сильно Агвадашинс не пыталась тянуть, толкать и пинать его. Даже лес в один момент стал темнее, ветер холоднее, и птичьи трели разом прекратились в наступившей тишине.     - Пожалуйста! - взмолилась она, не прекращая попытки спасти своего нового друга, - Ты должен жить.     Для Маркуса последние слова остались непонятными, но он присел на колени перед девочкой, высвободил свою ладонь и переложил на хрупкое плечико. Действительно не понимал, с чего вдруг такая реакция на его уход.   - Однажды мы еще обязательно увидимся, но мой дом не здесь, понимаешь?     Она всматривалась в его лицо, глаза и улыбку, но ничего не придавало облегчения.     - Тогда давай я дам тебе имя...   - Со значением? - его добрая улыбка стала теплее, расслаблено наблюдая за дитем перед собой.     Агвадашинс не ответила и подняла глаза наверх. Пышная зеленая листва деревьев, покачиваясь от порывов ветра, закрывала все небо, но не до конца. То тут, то там все таки старались пробиться лучи солнца. Сколько бы она не пыталась прислушаться, но ни одной птичьей песни, ни шороха какого-либо зверька не было.     - Тебя будут звать Ахигой, но значение не узнаешь.     - Надеюсь, оно хорошее?     - Конечно! - на вздохе ответила Агвадашинс и неожиданно обняла его, - Ты мой единственный друг.     Маркус не дал маленьким и добрым объятьям продлиться долго и встал с колен, делая один шаг назад.     - Только обязательно возвращайся ко мне, хорошо?     - Конечно, - кивнул он и махнул рукой на прощанье, - Да будет так.     - Никогда не забывай меня!     В ответ Маркус молча помахал еще один раз, а потом развернулся и, прихрамывая, направился вперед, где было темнее. Хотелось обернуться, но он старался перебороть себя и продолжать идти. ᨏᨐᨓ ᨓᨐᨏᨏᨐᨓ ᨓᨐᨏ Агвадашинс долго смотрела за удаляющейся спиной, сжимая ручки в кулачки, а потом вздохнула.     - Да уберегут тебя добрые духи.     Теперь настала ее очередь уходить, и она бежала. Так быстро, что слышала свист ветра в ушах, но очень хотелось домой. Солнце снова набрало все свои силы и стало ярче, освещая уже чуть ли не весь лес, а ведь в момент расставания она ощущала то странное удушающее чувство, но не могла понять, что это. Хоть интуиция была высокой и никогда прежде не подводила, надо было все обдумать. Почему казалось, будто что-то важное должно случиться очень скоро?   Она наконец добежала до их лагеря, но не останавливаясь, быстро поднялась по висящей лестнице в домик на дереве. Дверь была приоткрыта, и только ступив в помещение, наконец-то почувствовалось облегчение от тревоги.   Агвадашинс подошла к пожилой женщине, сидящей на ступеньках, которая завидев внучку, раскрыла для нее свои объятья. Девочка утонула в нежности и уткнулась носиком в шею, задевая черными волосами звенящие украшения.     - Я скучала по вам. Так сильно, как еще никогда в своей жизни.     - Почему же? - короткие пухленькие пальцы бабушки взяли одну прядку шелковых молодых волос и начали плести косичку, - Сегодня и погода как раз кстати, не было дождя, но ты все равно бежала. Что-то случилось?     - Нет, - Агвадашинс покачала головой, а когда косичка была готова, она слегка обернулась и посмотрела на девушку, одиноко сидящую дальше от них на подушке, - Как мама?     - Наша красавица вышивает какой-то рисунок на пустом полотне. Может, потом на окно повесит, я не знаю. Дети в соседних палатках восторгаются предыдущими творениями и спрашивали у нее что-то, но надо бы поговорить с их родителями. Пусть предупредят, что она не слышит.     Пока бабушкины руки ласково поглаживали голову Агвадашинс, она не переводила взгляд с матери - ее  шоколадного оттенка волосы были собраны в необычную, но красивую высокую прическу, закрепленные деревянным гребнем, на ушах висели голубые длинные сережки, а с миловидного лица не уходила нежная улыбка, и зелеными глазами с любовью смотрела на них.   - Бабушка, я встретила нового друга, - тихо произнесла Агвадашинс, слабо улыбнувшись в ответ и наблюдая за материнскими пальцами, вдевающими красную нить в серебряную иголку, - Ты его не знаешь.     - Он хороший?     - Да, но я сделала кое-что плохое и хорошее одновременно.     Женщина опустила руки на плечи девочки и повернула ее к себе, настороженно спрашивая:     - Что ты сделала?..   - Я дала ему имя, значение которого: «Вечный борец».     Агвадашинс смело подняла взгляд черных глаз и всмотрелась в морщинистое лицо, стараясь заметить хоть какую-то смену эмоций, но особо никакой удивленной реакции не было видно.   - Но он был несчастен, и мне хотелось дать ему больше сил.     Внезапно лес оглушился неожиданным и громким звуком, отчего птицы вылетели в голубое небо, испуганные за свою жизнь. Мать не двинулась с места, девочка подбежала к окну, перегибаясь через подоконник вниз в надежде увидеть среди густой зелени в далеке хоть что-то, и только бабушка поняла, что это был выстрел. Жизнь чужого человека в их лесу закончилась.