Глава 1 (пишется)

Ария не спит, она перебирает ткань по материалу, а потом по цвету, потому что такова её работа. Спать - это вообще дурная привычка. Арие не нравится чувство выпадания из реальности, ведь потом вернутся обратно очень сложно. Сложнее только разложить по полочкам воспоминания и вспомнить, как вообще использовать руки и ноги. У её расы в принципе проблемы с тем, чтобы не-существовать. Какой-то парень из ИСТЕРИКов говорил, что мозг живого существа не перестает работать даже во сне. Чтож, у Арии мозгов не было. Буквально. Опять, же особенности расы. Поэтому как только она засыпала, было легко потерять тонкие нити размышлений, которые она обязательно копила перед каждым сном и просто перестать мыслить насовсем. Была поздняя ночь или, может, ранее утро. Черное небо за небольшим окошком уже начало слегка бледнеть. За дверью послышались отдаленные шаги. Ария приглушила свет. Наверняка хозяйка швейного встала по нужде. Либо грабители. Ария слабо в это верила, но все на всякий случай потянула руку к швейным ножницам. Всякие воры усекли что не стоит лезть в этот магазин после того, как где-то год назад Ария чуть не убила горе-грабителей пачкой иголок, ножницами и молотком для обивки мебели. Почти вся улица стала свидетелем ночного преставления, как Ария с порога дома на прощание швырнула пытавшемуся сбежать в страхе вору иголку акурат в глаз, всё это с каменным лицом и не выпуская из рук лоскуты для прерванного пэчворка. Тогда хозяйка швейного знатно отчитала её за постаренные и сломанные предметы, так что Ария надеялась что больше ей такого вытворять не придется. Ручка двери в каморку Арии с тихим щелчком повернулась. - Ария? Ты не спишь? На пороге стояла укутанная в шаль от утреннего холода хозяйка швейного, невысокая женщина в возрасте, под чьим сонным взглядом Ария неловко застыла. - Да, стоило догадаться - хозяйка вздохнула. Она окинула взглядом всю аккуратно - почти маниакально аккуратно - разложенную Арией ткань и покачала головой. - Не думала, что когда-нибудь скажу это кому-то из своих работников, но ты не могла работать чуть менее рьяно и лечь отдохнуть? Ария не хотела отвечать. Она лишь молча уставилась на свои руки. Их шарнирная базальтовая поверхность слегка сверкала в свете лампы. - Мадам, вы же прекрасно знаете что не могу. Спать сложно. Да и что мне делать пока я не занята? Думать? - голос Арии притизший и низкий. - Какая я тебе мадам? - Да, простите мисс- - Ария... - ...Но даже не пытайтесь меня упрекнуть. Если вы отберете у меня работу, я встану, выйду и начну ремонтировать это захолустье. И за стуком молотка ваши упреки услышать будет намного сложнее. - Ария, как меня зовут? - настойчиво спросила хозяйка Ария замолчала, задумавшись. Она сейчас находится в магазине "Одри", значит фамилия у хозяйки Одри. А имя... А какое ей подошло имя к этому лицу и фамилии? - Вас зовут мисс Одри. - А имя? - Я всего лишь простая работница, мисс. Мне по рамкам приличия не пристало звать вас по имени- - Ты снова забыла? Теперь Ария смотрела прямо в лицо хозяйке. Женщина даже не дрогнула под её немигающим взглядом двух глаз-гагатов. Она вспоминала, как когда-то из клиентов - или может коллег - жаловался что имя хозяйки звучит как боль в заднице, прямо как её вечные поручения. И что у всех вывесок-магазинов пишут обычно полные имена, а одни фамилии только в том случае если на вывеске не вмещается. - Геморита?.. - Ария сделала предположение. - Неплохо, - хозяйка кивнула. - Но я Гемора. Женщина уже не стояла пороге, а прямо вошла в каморку, потянулась к лампе Арии и погасила. - У тебя уже в голове каша, Ария. Ложись спать. - Не хочу. - Я не твоя мамочка, так что и ты не веди себя как капризный ребенок. Иначе отправлю на философские лекции ИСТЕРИКи и тебе придеться думать. Ария вздонула. Легких у неё конечно не было, да и не дышала она в принципе, но было сложно не перенять эти повадки у хозяйки. В её каморке стояла кровать. На самом деле Ария не особо нуждалась в кровати, спать она могла в любом месте и в любой позе, поэтому кровать в основном использовалась как рабочее место. Но сейчас Ария всё же легла на кровать, просто чтоб лишний раз не беспокоить хозяйку. Хотелось бы поспать недолго. Может, до семи утра (в Криозе это считалось уже почти за полдень). И нужно о чем-то подумать. Может, о пряже. Или нитках с иголками. О последних заказах хозяйки. Что-то такое, неважное и методичное. Да, именно так... *** Тут нет запаха, света или температуры. Однако кажется, тут есть текстура. Как забавно порой душа может воспринимать тончайшие колебания в окружающем мире, пока телесная оболочка бессильна. Тут очень пусто. Живое существо сдесь бы потерялось, но душам, душам было тесно. Они прижимались одна к другой, образуя сложные узоры и спирали, складываясь как кусочки пазла головоломки. Пустого места тут не осталось, а место было огромно. Вопреки верованиям о необьятности человеческого нутра, души людей имели свой определенный размер. Обычно душа рамером к домашнюю кошку. С котёнка или взрослого мейн-куна, тут размеры разнятся, но разброс не так уж велик. Они улеглись одна на одну, перетикают в разные формы будто рябь на порхости воды. Похоже, они чего-то ждут. Текстура вокруг была мягкой, базальтовой, крошащейся под легким весом лет. И кажется, если бы тут был звук, на ней бы раздавались шаги *** Топ-топ-топ Каблуки ботинков стучали по поле большого коридора и создавалось впечатление, будто это самые нервно звучащие шаги из возможных. У их обладателя была феноменальная способность источать ауру нервного срыва буквально во всем, что было с ним связано: от вещей, которые он использовал до воздуха в комнате, где он находился. Топ-топ-топ О господи, проблема давно была всем очевидна. Пропажа людей в Башне была обычным вторником в Криозе, можно даже сказать частью местной рутины. Но он знал, всегда знал, возможно даже чуял, что это всё была бомба замедленного действия. Черт с этими болванами, добровольно кормившими собой собой Башню. Но похоже впервые Башня решила изрыгнуть из себя что-то в ответ и это не могло быть хорошо *** Клац-клац-клац Ноги Арии стучали по булыжной мостовой, пока она тянула своё тело в сторону магазина "Ендерс & Бегинд. Лучшие стройматериалы в Криозе". Легко быть лучшими, когда конкурентов нет, а вернее их появление косится на корню странными угрозами с использованием гвоздей и молотков. Клац-клац-клац О Боги, как же она была права что не хотела ложится спать. С утра с трудом удалось вспомнить как пользоваться ногами. Кажется, ей даже что-то снилось. Каюжется, что-то про кошек. Абсурдно много кошек. На улице Кобальт, одной из самый старых и при этом больших улиц Криза, которая негласно стала считаться торговой, было довольно спокойно. Настолько, насколько может быть спокойной торговая улица. По крайней мере не было толпы и похоже никто пока не успел подраться или устроить погоню за вором. Прямо перед магазином "Ендерс & Бегинд" стояла стремянка, на которой низкий приземистый Бегинд пытался нормально закрасить имя Ендерса на вывеске. - Бегинд? Маленький человек чуть не упал со стремянки. - Вот дерьмо... Не отвлекай, я не хочу потом перекрашивать. Что-то на затворках мыслей Арии подсказывало ей, что она выбрала не очень удачный день чтоб зайти за новым молотком. - Эгх- Нужна помощь? Бегинд кинул взгляд на двухметровую Арию и задумался о чем-то - Пожалуй. Слушай, ты же дама высокая. Подкрась-ка мне вывеску, пока я не свалился с этой стремянки. - Мне дадут за это скидку? - Ария, родная, я думала ты предлагаешь чистосердечную инициативу - Мне всем сердцем нужна скидка, Бегинд. Я простая работница, а трат впереди ещё немерено, - в голосе Арии не было и грамма цинизма - Тц, - Бегинд вернулся к своему занятию. - Тогда приходи после полудня. Магазин на ремонте. Ладно, теперь точно что-то случилось. Магазин стройматериалов работал даже во время пожара на улице Кобальт и даже успел извлечь выгоду, продавая потом товар по завышеной цене, ведь улицу пришлось аювосстанавливать. Должно было случится, что серьезное, чтоб лавочка прикрылась - Что стало с твоим партнером, Бегинд? Мужчина нахмурился - Исчез. Сегодня ночью. А вместе с ним исчезла добрая часть товара, включая то красное дерево ради получения которого я прошел все пути мучений! Можно сказать, положил свою душу! Ария некоторое время помолчала, переваривая услышаное. - Ох. Сожалею. - Жалеть тут должен только этот ублюдок. Ария, будь добра, если вдруг увидешь его, притащи сюда. Живого, пожалуйста. Мне есть о чем с ним поговорить. Ария покивала. Странные исчезновения на этом не закончились. Проходя мимо мясной лавки "Надежный хряк" Ария рассеяно подумала, всегда ли он был закрыт по утрам или она опять что-то забыла вспомнить после сна. Хозяйка "Книжного Шерри Сторис" тихо плакала рядом со своей лавкой. "Охотничий Рея ен Лена" вовсе выглядел подозрительно покинутым. Что вообще произошло пока она была в отключке? Кажется единственным заведением, которое работало даже более исправно и оживленно чем обычно, был бар "Вампирская мумия". Как и в любом уважаемом баре, в нем постоянно происходили пьяные споры и драки, но обычно события разгонялись ближе к вечеру. Ария впервые стала свидетелем, как кого-то в пылу драку швырнули из дверей настолько ранним утром. Вышвырнутый, к слову, почти мгновенно вскочил на ноги и с не то боевым кличом, ни то руганью побежал обратно в бар. Вопреки своему амплуа, бар "Вампирская мумия" был практически чуть ли не самым культурно богатым местом на всей улице Кобальт, а может и во всем Криозе. Сюда приходили все: работяги засиживались тут после (а иногда во время) работы; владельцы бизнессов торчали тут, обсуждая сделки или жалуясь на конкурентов, покупателей или работников (иногда силком вытаскивая последних из бара); обыватели в прочих улиц; парочка туристов, которых обычно можно было вычислить по радостно-потерянным выражениям лиц и даже ребята из ИСТЕРИКИ: либо в своих фирменных костюмах, прямиком из своего научного института, с таким видом будто они чуть выше местного контингента, либо грязные, уставшие, но полные энтуиазма, только вылезшие откуда-то с верхних этажей Башни, рядом с ними обычно обязательно лежали настолько же грязные исследовательские трофеи разной степени непонятности. Гоблины-шахтеры почти оккупировали пачку игральных столов в углу бара, полузвери появлялись ближе к полночи, великан-вышибала, который вопреки своей грозности на посту обычно спал, даже парочка вампиров периодически крутилась там. Но даже так вся эта разношерстная толпа посетителей ближе к вечеру начинала сливаться в одно братующееся, не трезвое мессиво, где могли либо плакать и клясться друг другу в вечной дружбе и товариществе, либо под скандирование "драка! драка!" пытаться выбить из друг друга дерьмо. Часто это происходило одновременно. Сама Ария сюда приходила редко, в основном за кем-то другим. Алкоголь она не пила, в азартные игры постоянно проигрывала, а пообщаятся с нужными людьми сподручнее было не в такой хаотичной обстановке. Хотя она должна была признать, драки здесь порой были захватывающими в своей, хм... изобритательности и в некоторых она даже успела поучавствовать. Аройдя мимо спящего вышибалы и отойдя с пути летящего наружу посетителя (того же, что в прошлый раз?) Ария вошла в "Вампирскую мумию" с намерением распросить любого, кто первым попадется. Первым почти что в руки ей прилетел один из гоблинов-шафтеров. - Эй, - Ария тут же подняла его за шкирку на уровень глаз, почти к потолку. - По какому поводу шум? Пьяный гоблин забрыкался, пытаясь ударить Арию: - Пусти, каменнозадый, иначе откушу лицо! Кулак влетел прямо в её твердое лицо. Базальтовая крошка посыпалась из старой трещины, хотя гоблину похоже было больнее. - Агх, дружище, ты же знаешь что базальт не вкусный. И я не в драке. Пока что. Просто скажи за что деретесь и отпущу. - За г'янк! Кр нъянде! - кринул гоблин и укусил уже руку Арии. - О боги, - она возвела очи к нему (в её случае к потолку) и отпустила пьяного гоблина, которому удар плашмя похоже ничего не сделал ведь мгновенно ринулся обратно в гущу событий. - Конкретно этот парень, похоже, дерется за карточный проигрыш. Хотя он возможно и не помнит уже. Три стакана такиры, удивлен что он ещё двигается, - донесся голос из под одного из опрокинутых столов. Ария присела, чтоб разглядеть бледное, полное неуместного энтузиазма лицо Кирана, молодого сотрудника ИСТЕРИКи. Вернее конкретно это лицо принадлежало парню по имени Джон или Джен, Ария слабо помнила. В одной из вылазок в Башню бедняге в рот залез вампирский паразит, крепко засевший у него в мозгу, взявший под контроль всё его тело и назвавшийся Кираном. Оплакивали горе-сотрудника недолго, потому что выяснилось, что обосновавшись с человеческим телом и менталитом Киран стал намного более способным и заинтересованным сотрудником ИСТЕРИКи и, честно, намного более приятным в общении чем его человеческий хост. Цинизм археологов сыграл своё, и новоявленый вампир остался на посту ИСТЕРИКского исследователя. - Предвосхищая твой вопрос: нет, гоблинского я не знаю, но я просидел тут несколько часов и слегка погружен в контекст, - Киран расплылся в самой искренней улыбке для того, кто прячется под столом в баре чтобы ему не прилетело бутылкой по голове. - Стоит спрашивать почему ты вообще тут сидишь? - Мне очень интересно посмотреть на ход этой дисскусии, но увы я всё ещё не очень хорошо освоил как драться. К счастью, люди под столами не настроены враждебно, так что у меня тут отличный безопасный обзор на происходящее, - если вампир и пытался скрыть восторг в своем голосе, то выходило у него плохо. - слушай, я можно я на тебя заберусь? Новая точка обзора была бы прекрасна, а ты отлично дерешься. - Нельзя. - Трудно было обьяснить, что Ария особого куража с драк не ловит, пускай и чувсвует себя в них как рыба в воде, настолько, что порой заносит. Для неё это было что-то вроде дурной привычки, просто намного более расслабляющей и естесственной, чем какой-нибудь сон. Да и хлозяйка отчитает, что Ария снова устраит какой-то бардак вместо работы - Лучше введи в контекст, раз ты разбираешься. - Контекст таков, что этой ночью пропало довольно много вещей, от ценностей до досок в стенах некоторых домов. Ты бы видела дом 13 на улице Янтарь, там по сути исчез первый этаж, весь вес на обних балках держится. Верю, что кто бы отстраивал улицу Янтарь, делал это на совесть, не то что- - Киран, ближе к сути - Да, и помимо вещей, пропала пара людей. И теперь все ищут виноватых. Вот и произошла эта великолепная драка Были бы у Арии веки, она бы растеряно моргнула. - Какие люди? - Буквально несколько. Продавец из лавки стройматериалов, какой-то авантюрист из отеля, парочка детей с Янтаря. - ...Ты уверен, что эти пропажи связаны. Ендерс мог просто сбежать, авантюристы вечно куда-то пропадают, а дети- сбежали? - Возможно, но учитывая что странные исчезновения предметов, взаимосвяз исключать не следует, - Киран прервался, наблюдая, как пара молодых людей с ломом пытается подобраться к гоблину, махающему "розочкой". Дипломатия не паразитичных существ не переставала его поражать Ария же погрузилась в свои мысли, игнорируя окружающий шум. Определенно произошел большой беспорядок пока она спала. И теперь все ищут виноватых. Но как люди не могли заметит, что такое количество вещей просто испарилось? Неужели никто не видел? Главное, неужели люди тоже просто исчезли? - Швейный магазин, где я работаю. Там ничего не пропало. - Да вы везучие - А НИИ ИСТЕРИКи? Там что-нибудь пропало? - Как ни странно нет. Скорее появилось, - Киран усмехнулся - Что, какой-то гад из Башни? - Ага. Правда он весьма необычный экземпляр. Вся администрация на ушах стоит. Думают, он может быть с одного из нижних, неисследованных этажей. ***