Долг и чувства

"— Мое имя...и только мое..." — мыслей словно и не бывало, а кровь от сказанных слов застыла в жилах, не уж то это конец только зародившимся отношениям и надеждам...? Сидящие рядом люди были в таком же замешательстве от услышанного, что двор немедля погрузился в тишину, которую рассекали лишь пение птиц и дуновения ветра. Природе не было дела до людских проблем, событий или задач, все шло по течению, спокойно и умиротворенно. Лишая смысла тревоги и то, что прямо сейчас решается судьба одного из членов дюжины, но действительно ли только одного? Это цепная реакция, за которой последует дальнейшее существование, двух а то и больше людей. Кому-то разобьют сердце, а кому-то стратегию, брак или мечту. Без страданий не обойтись, словно это то, что заслужено и уготовлено судьбой. — Подумай, какую выгоду может принести тебе этот союз, помни, приезд твоего дяди усложняет положение и предложение лорда как никогда кстати — голос Видии был до жути спокойным. Басу все планировала изначально, знала, где надавить и как подтолкнуть к нужному ей ответу или действию. — Выразился слишком конкретно, хочет, чтобы ты стала его женой и даже не рассматривал иных вариантов, как я и предупреждал! — Камал, мужчина, который покорил сердце драгоценной госпожи, стоит напротив нее и с угрожающим видом, сжимая ладони в кулаках, до белизны костяшек. И велика вероятность, что если бы лорд сейчас был рядом, а его не сдерживали никакие принцы. Рай бы стер с лица земли смазливый стан де Клера, ради справедливости и любви. — Этого стоило ожидать, не думайте, что все пройдет так просто. Лорд попросил вступить в переговоры с опекуном Деви, хочет обсудить условия помолвки — все так же продолжала Басу, скрестив руки между собой, показывая полную решительность и непоколебимость, словно шанса больше нет, да и был ли он вообще? — Из всех девушек дюжины он выбрал именно ее?! — поднимаясь со своего места сказала Сарасвати, в голосе которой было слышно недовольство и шок, что по крайней мере затронул всех присутствующих. — Я уже говорила о выгоде, сядь на место и слушай — Видия была беспощадна, словно каждый в ее окружении был против ее замыслов и намеревался оспорить, от того раздражал сильнее. — Все повторилось, как знали, что события прошлого нас застанут — вступая в эту напряженную беседу подал голос Радж, говоря отрешенно, смотрел куда-то вдаль. — Ты так спокоен, брат. Все идет по плану, верно? — спрашивал Рам, с сожалением на лице обращаясь к махараджу. — Я поддержал эту идею еще тогда, предложение щедрое и как никогда кстати, и да, все идет даже лучше, чем мы спланировали. — с небольшой ухмылкой отвечал Радж на вопрос младшего брата. — Вы все удивлены, хотя знали, что это повторится. В особенности ты, Рам, должен был изначально это видеть, так почему так озадачен? — спокойный голос Махадеви перервал присутствующих, заставляя слушать его, внимая в сказанное. — Не думал, что все обернется именно так. — Не думал, ты знал и вероятно, что просто не хотел принимать это за действительность. Судьба всегда забирает свое, абсолютно всегда, помните это. — Как угодно, но де Клер перебьется, не выйдешь за него, плевать на это хотели, на выгоду или подобные причины — наконец обращаясь к Деви отрезал господин Рай. — И как ты захочешь это провернуть, Камал? — заглушая недовольные голоса окружающих, с усмешкой на лице спрашивала Видия. — Мы уязвимы, а Дивия не замужем, что нам помешает обдумать такой вариант, если по большей мере именно он нам и поможет? — Какова вероятность? Ты решила разрушить счастья девушки ради собственной выгоды? Этому не бывать! И к слову, даже обсуждать не будем. — Что-то печешься ты по этому поводу слишком сильно, может, наконец, головой подумаешь, Рай! — Пекусь, потому что не хочу, чтобы она после страдала из-за нынешних решений! Вдруг осуществить план не выйдет, что тогда мы будем делать? — Хочешь сказать, что нынешнее положение Деви в разы лучше? Очень скоро приедет Анил, который намерен забрать все наследство себе, и делать он это будет грязными методами. Все слышали, что на приеме был кто-то из дюжины, предатель, что восхвалял его и говорил, какой он чудесный наследник. Давайте вместе подумаем, чьих рук это дело? — Положение, да, лучше. На стороне Деви стоим все мы, и не только. Репутация и на данный момент безупречное ведение дел ничем не смогут испортить ее состояние, а если Анил будет действовать грязно, то и мы не будем его жалеть. Мрачная атмосфера затягивала сидящих на террасе людей. Радж спокойно слушал, принимая новость без лишней эмоциональности. Толку не было за это переживать, да и кажется, он думал совсем не о делах. Близняшки Басу иногда тихо перешептывались, буравя взглядом мать, пытались многозначительными взглядами донести ей ход мыслей, которые в свою очередь искусно игнорировала Видия. Рэйтан и Рам продолжали слушать спор окружающих, не влезая, а лишь наблюдая за диалогом, и лишь только нервозность младшего Дубея портило идиллию, ведь аватар порядка держался абсолютно привычно — спокойно и без эмоциональности, привычно. А сидящая сбоку от Раджа, Амрита, была на удивление безмятежна, что глубоко не свойственно ее характеру и привычной реакции. Молчаливо и казалось бы расслабленно. Словно осуждающим взглядом смотрела на Деви и Камала, что стояли рядом друг с другом. Рай все знала, и от того на душе становилось в разы хуже, хоть это и была далеко не ее проблема, но этот факт не избавлял ее от переживаний. — Не рассчитывай, что все с тобой будут согласны, — все так же продолжая стоять на своем, говорила Видия. — Неужели нет другой девушки? Мне нельзя замуж, еще столько всего нужно завершить, практика, мое место как главной госпожи... — Полноправной наследницей ты станешь более легким путем, если будешь при мужчине. Выйдешь замуж и твоей проблемы не видать, понимаешь о чем я? Выбирать тебе, Деви — голос госпожи Басу был обращен лишь к Шарма, но казалось, что она говорит со всем. Как бы констатируя факт, показывая то, что нельзя никак опровергнуть или оспорить, и это "то" — ее слова. — Никто не сможет пройти против тебя, будь ты его женой. Сейчас все принадлежит тебе, но это пока, как я уже говорила, ты уязвима и Анил с легкостью может все это отобрать. — Считаете, что его участие только пойдет мне на пользу? А как же человеческий фактор? — Можешь забыть, с ним все действительно пойдет быстрее. Де Клер наместник королевы, и его присутствие тебе на руку, враги попрячутся, а на замену придет кучу преимуществ. — Думаете свадьба приблизит нас к желанной цели? Таков ваш план? — Не думаем, знаем. Это то, о чем я хочу тебе сказать, все будет зависеть лишь от тебя, хочешь ты того или нет. А план, верно, отчасти таков, подумай, как всего за один раз, сможешь спасти свое наследство и приблизить нас к победе. Речи словно мед, все слишком хорошо для того, чтобы быть правдой, в них чувствовался скрытый подвох, от того напряжение внутри, все нарастало. Деви практически с сочувствием посмотрела на Камала, вспоминая те мгновения, в которых они были вместе. Счастливы друг с другом, не имея такой глобальной проблемы, что только что свалилась на их плечи. "— Это значит нам не быть вместе? Поспешили? Как я могла думать, что все решится и судьба будет к нам благосклонна?.." Опуская взгляд вниз, полный ужаса и осознания истины. Она не хотела выходить замуж за человека, который только несколько недель назад появился в ее жизни, так нагло претендуя на ее свободу. Не хотела выходить замуж за англичанина, а проще сказать — за нелюбимого. Сердцу не прикажешь, а ее хотело рвать и метать, злясь от вопиющей несправедливости. — Я не хочу замуж за генерал-губернатора — взор полон отчаяния, разбивая сердце не только ей, но и мужчине, что стоял рядом. Разрываясь между долгом и чувствами к ней, не имея сил больше злиться на несправедливость, размяк и подошел ближе. Ложа руки ей на плечи и слегка обнимая, успокаивая молодую госпожу, поглаживая по спине, старался поддержать не только ее, но и отчасти себя, ведь тому было совсем не легче. — Мы назвали много причин, почему тебе стоит передумать, еще есть время на размышления. Ведь твой главный козырь в борьбе за наследство практически у тебя в руках, и поверь, такое преимущество очень поможет. — вставая рядом с Видией говорил Радж, не имея больше сил молчать или слушать это нескончаемое противостояние. — И как долго я могу оттягивать с ответом? — Если скажешь сейчас, не придется и оттягивать, Деви. Лорд к тебе присматривается не зря, затеял собственную игру. — с усмешкой отвечал махарадж на колкость девушки. — Он был бы глупьцом не выбрав ее, возможно, в прошлом можно было и подумать, но не сейчас, и мы все знаем почему. — Было бы логично и очень разумно не делать Деви частью этого спектакля, ради блага всех! — Камал! Спустя столько лет нам наконец подвернулась удача, когда он сам идет к нам в руки, о каких благах может быть и речи? Господин Рай и Басу стояли напротив друг друга, устремив взгляды и настойчиво защищая свои позиции, в то время как Деви, оказавшись в центре противостояния, между двумя сторонами, двумя силами, пыталась разобраться в дальнейших своих действиях, что будет с ее жизнью после того, как она вынуждено даст на это согласие? Или как ей попробовать уйти от этого? Побег с любимым? Ну, мы ведь не в сказке. Как бы хорошо это ни звучало, обязанности, что находятся на ее плечах, не могут быть просто проигнорированы, да и делать этого вовсе не хотелось... — Вы настолько сильно заняты отстаиванием своих позиций, что вовсе не замечаете то, что хотят донести до вас окружающие. Благие намерения, как вы выражаетесь, присутствуют у обеих сторон, а таким противостоянием вы ничего толком не добьетесь, кроме конфликта, а ведь он вам не нужен — спокойный голос аватара порядка сумел в момент угомонить обоих, как делал это всегда, подталкивая к разрешению проблемы — Вы знаете, что от принятых вами решений будет зависеть дальнейшая судьба, научитесь лишь слушать друг друга. — Сделай то, что необходимо, Камал. Подумай, что будет лучше для Деви, поступи правильно. А как только приедет Анил, подготовь все для его радушной встречи...

***

— Все прошло именно так, как я говорила, и как ты надеялся, что не произойдет. Что на этот раз скажешь, братец, твой план все так же безупречен, верно? Светлый кабинет наполняли лучи закатного солнца, окружая теплом и светом дорогую мебель, и казалось бы, такая погода сулила лишь радость и здравие, но не сейчас. Атмосфера давно утеряла свое привычное настроение, оставляя за собой лишь апатию и уныние. Тяжелое молчание царило в комнате, как предвестник чего-то отнюдь не доброго, а напряжение чувствовалось практически кожей. Никогда раньше и вот, опять. Смотря на спину старшего брата, что стоял у окна в напряжении, перебирая пальцами, Амрита ждала его ответа, не решаясь больше подать голос, ведь и так знала — она права и заговорить ровно сдаться, под натиском такой дешевой манипуляции, как игнорирование. — Зачем ты снова это мне говоришь? — А мне тебя хвалить нужно? Феерично, господин Рай, вы как всегда на высоте! — воскликнула та, подходя ближе к мужчине, вставая сбоку от него, не удосужившись даже взглянуть, словно в ее действиях было лишь презрение. — В скоре поедешь туда, и при всех скажешь, что согласен на брак. Отдашь свою возлюбленную де Клеру, что выбрал ее за считанные часы, подавишь свою гордость и будешь утопать в своей собственной жалости. — Ты все слышала и знаешь, я не могу сейчас отказаться не пытайся меня унизить, и не смей так больше со мной говорить. Думаешь, все решается по щелчку пальца или как в английских романах, что ты читаешь? Где леди сбегает со своим возлюбленным от невзгод и долга. — А ты вновь уходишь от темы, приплетая сюда мои развлечения. Словно я дикарка, из-за того, что мирно читаю несуществующую фантазию, пока ты рушишь свою жизнь и лишь смотришь, как все летит вниз. — Может тогда ты попробуешь решить все, раз смелости и ума много? Осуждая и принижая мои действия, ты видимо думаешь, что выставляешь себя в лучшем свете? — За твои дела я браться не стану, это твой долг, а осуждать буду, пока ты не добьешься своего и не вступишь в брак с Деви. Можешь делать что хочешь, но если не в силах дать ей обещанное, отпусти. С громким хлопком двери сказала Амрита, в голосе кой был лишь холод, и к кому он был направлен — неизвестно. К ситуации или к самому мужчине? Имея цель запомниться, потрясти его и заставить действовать, с чем она успешно справилась, ведь слова до отказа врезались в его сознание, проникли в память от самого начала и до конца. А внутри нарастала агрессия и каждый шорох или действие выводило из себя, сильнее раздражая и так уже накипевшего мужчину. Частое дыхание, резкие движения и обостренный слух, а в мыслях каша от чувства беспомощности, к себе или к положению, что были словно болезнь, мучали, терзали. Одним резким движением Камала разворачивается к столу, что был знатно завален бумагами, но они были не важны, не настолько значимы, как одно — письмо с королевской печатью, что было как ненавистный груз на душе, и как невесомая пыль на деревянной поверхности. Сжимая все сильнее кулаки, Рай рывком достал кинжал из ножен, устремляя его прямо в стол, пронзая насквозь ненавистное послание, а за ним и дерево, что и так потерпело от сильной руки. Тяжелое дыхание и ярость в душе пытались вырваться, уничтожить каждую деталь богатого кабинета, разрушить в щепки резную мебель и порвать каждую книгу, сжечь дотла, все и всех. Но он так и остался неподвижен, успокаивая свои мысли и тело, восстанавливая дыхание и приводя себя в норму, как подобает человеку его статуса и положения...

***

—...ты прекрасно знаешь, что это невозможно, как бы мне не хотелось дать на это согласие, если Деви хочет сохранить положение — нет. — Я не хочу, чтобы она выходила за него. Думаешь, Кайрас оценил бы такое решение со стороны дюжины? — Мы этого никогда не узнаем, не нужно припутывать человека, что уже давно не с нами. Твоя кандидатура могла бы стать такой же идеальной, если бы род Шарма так и остался под его управлением, но опять же, это не наш случай. — Пути обхода всегда должны быть, не верю я, что нет альтернативы, которая могла бы нас устроить. Я о многом догадывался и знал, что лорд выберет ее, но разве мы не можем решить этот вопрос другим способом? — Нет такого, которого я бы смело могла тебе рекомендовать, а брак этот будет очень недолгим. Мы решим положение Деви и замнем ситуацию, чтобы в будущем ее жертва окупилась, но пока ты глава своего рода, а Дивия имеет желание стать полноправной госпожой, ваш союз будет сложно осуществить. Вы оба наследники, прекрасно знаешь, что семье нужно продолжение, а если вы поженитесь, род Шарма угаснет. Считанные минуты, а если выражаться точнее — секунды. Лишали всех возможных надежд, и что после этого можно сказать в ответ на аргументы, которые напрочь перебивают любые предлоги и альтернативы? Повиноваться ведающим и властвующим, замять свою гордость и делать все так, как велит того власть. Или же нет... — Не советую тебе упираться, для девочки лучше будет наше решение, я знаю, ты уже согласился на это, просто не хочешь признавать самому себе. Подвергать ее опасности, как ты того думаешь, а опасность будет и велика, но не ты, ни я не сможем спасти ее от судьбы. Если воля богини такова, мы ее исполним. — Оправдывать свои планы божественной целью — фанатизм. Не припутывай сюда богиню, обосновывая действие ее замыслом. — Не указывай мне, что делать, Рай. Хочешь знать, что желает богиня? Спроси Дубея, и помни с кем говоришь, Камал. Если даже у тебя и получится обойти правила, испорченные отношения могут тебе помешать, а тебе явно не хочется этого. — взгляд махарани был словно хлыст, полоская собеседника и без лишних слов поясняя, что у нее на уме — Ты одержим идеей спасти Дивию, сколько бы раз не объясняли, стоишь на своем, слишком уперто. Как одержимый носишься с этой идеей, успокойся! Почти с криком Видия закончила предложение, накаленность бесед стала в последнее время обыденностью. А он как умалишенный, метался с проблемой, о которой говорить в слух просто запрещено. Что лучше? Ставить чувства превыше долга или игнорировать сердечные терзания, отдавая себя обязанностям? Ничего из этого. С момента приезда Анила Шарма и принятия того рокового решения прошло всего два дня. Подавленное состояние и злость на самого себя заполоняли Камала, что не ускользало от Дивии, он попросту избегал ее, лишь с грустью смотря на нее, нехотя и с сожалением. Появлялся в ее доме, отдавал распоряжения и только уходил, словно и не было, игнорируя ее присутствие. Глупое поведение, очень, но по-другому не мог. Становилось тошно лишь от взгляда на свое отражение и печально от светлых глаз возлюбленной, что с надеждой и непониманием смотрели на него. Он не разговаривал с ней, не приходил в кабинет и не уделял внимания, на протяжении всего времени, от чего Деви оставалась одна, наедине со своими мыслями: "— К чему такое поведение? Неужели все решил?! Не может быть!.." — непонимание все не уходило, как бы она не думала и не находила оправданий на ситуацию, они все были слишком избитыми, единственное, что ей хотелось — поговорить, узнать. "— Чем он так подавлен и почему смотрит на меня...так виновато? После всего, что между нами было, смеет оставлять меня одну и игнорировать, глядя в лицо." — мысли разнились, от самых депрессивных, до возможно радостных, что способны немного успокоить ее закипавший разум, но и они не помогали... — Не одержим, я, видимо, единственный, кто желает уберечь ее от влияния англичан, спасти, пока такая возможность есть! — продолжая спор, говорил Камал, уже изрядно измотавшись от всего, от дел, ситуации и в целом, от проблем. — А она нуждается в спасении? Думаешь, девочка не поняла замысла? Ты не глуп и не молод, приди в себя и пойми уже, наконец, что приятные решения остаются в силе, не порть то, что мы так усердно строим. — Слишком много воды утекло, я принял это как факт еще давно, но это не значит, что не захочу узнать пути обхода. Она под моей опекой и уж точно должна быть в безопасности. Ваши замыслы поняты, мы ведь все преследуем цель, но впутывать в это Деви... — Наконец-то я слышу от тебя здравые мысли, не веди с ней так, словно она ребенок, как я уже говорила, опасность будет всегда и не нужно ее так опекать. Мы все решим, можешь в этом убедиться, а если говорить о будущем — я посодействую твоему выбору, если не подведешь сейчас, Камал. Всего ничего, если ради любви и счастливой жизни нужно согласиться на эти условия, так тому и быть. Жертва, что возможно будет единственной преградой, окупит себя и если рассуждать здраво — политика и личная жизнь, разные и несовместимые вещи. — Пойдемте, господин Рай, наш гость наконец приехал. Судьба тому виной, обстоятельства или люди — не известно. Все разом или оно того не связано, жестокость обстоятельств не меняется, и то, что последует за каждым решением, будет значимо для всех, и в первую очередь для нее. Гордой походкой, вышагивая по коридорам резиденции Шарма, одевая на лицо маску спокойствия, скрывая тревожность, что крылась за всем этим. Входя в зал, где уже собирались приближенные ради встречи того, кого, казалось, всем сердцем можно было ненавидеть. — Здравствуйте, лорд де Клер. В голосе Видии явный азарт, а легкая ухмылка на губах лишь подкрепляла ее настрой, все шло по плану и именно так, как нужно. Поднимая взгляд выше, Камал узрел немного дивную ситуацию: генерал-губернатор, что уверенно направлялся в сторону бархатного дивана, был одет в парадный мундир синего цвета, держа в руках золотую цепь и ведя за собой тигра. Эдакий благородный зверь спокойно переступал с ноги на ногу, без какого-либо сопротивления следуя за лордом, осматривая окружающих, внушая им страх и ужас. Необычный, редкий темный окрас животного выделял его и еще сильнее привлекал внимание. Страх в перемешку с интересом был в глазах окружающих, а такая суета забавляла, все хотели посмотреть на необычный подарок, что прямо сейчас лежал в ногах у лорда, ожидая встречи со своей новой хозяйкой, капризно махая хвостом и рыча. В суматохе Камал не сразу заметил вошедшую в гостевой зал Дивию, что с явным удивлением, а скорее шоком смотрела на де Клера. В его действиях и движениях была лишь уверенность, закинув ногу на ногу, он выглядел властно и даже красиво, единственное, что оставалось — похвалить такой выдающийся перформанс. — Госпожа Шарма, доброго дня — послышалось из уст губернатора, побуждая еще больше обратить на себя внимание. Обаятельная улыбка и взгляд, полный интереса, мужчина был спокоен, хотя ясно как день — он взволнован. Его главной целью было удивить свою, возможно, будущую жену и склонить ее к принятию желаемого им решения. Предвкушал ее ответ и в душе радовался, что смог ее впечатлить. А наблюдающие за этой картиной люди все никак не отходили от увиденного, слуги от испуга вжались в стену, а Сарасвати ахнула от изумления, что не скажешь о любимом дяде, кой стоял сзади господина Рая разинув рот от шока. — Нравится? — обращаясь к Деви говорил губернатор — Примите, это мой жест благосклонности и уважения к вам. Считайте свадебным подарком. — легким кивком указывая на тигра, что даже не старался сопротивляться, чувствовал власть исходящую от Кристиана, уступая лидерство ему. — Это ваш подарок? Тигр?.. — Мне кажется, вы похожи и идеально подходите друг другу, — сильное животное, что всегда было готово убить за своего хозяина и казалось, цепь была лишь аксессуаром, ведь чтобы оставаться спокойным, ему далеко не требовалось воздействие. "— Похожи потому что благороден, красив и опасен или потому что сидит на золотой цепочке? Что за символизм?!" — наблюдая за ситуацией, в голове Камала проносились совсем не дружелюбные мысли, настрадались достаточно, пора наконец действовать. — Не понимаю, почему вы дарите его мне? И возможно ли называть это свадебным подарком, если... — В природе таких практически не найти, редкий окрас выделяет их среди других, от чего считается, что приручить их тяжелее, чем любых других хищников. Он уникален и найти подобных тяжело, впрочем, как и подобных вам. — Удивительно и неожиданно... — тигр смотрел на девушку большими глазами, рассматривая ее, словно понимая для кого его привели — Значит, я могу оставить его у себя? — Я хочу, чтобы вы его оставили, ведь он ваш. — Одного не пойму, лорд де Клер, свадебный подарок?.. — Верно, тот, который дарят невесте. Вероятно, вам не сообщили, — с иронией продолжал губернатор, его совсем не удивляло поведение молодой госпожи. Замешательство или недоумение, что она так упорно пыталась скрыть, было видно даже по ее языку тела. — Как вы торопитесь, мы ведь не... — нервная улыбка появилась на лице Дивии, а лицо издало весь спектр эмоций, оборачиваясь по сторонам в поисках поддержки Видии или Камала. Замечая лишь только их спокойствие, они совсем не были удивлены, но единственно, что еще больше поразило девушку — грусть в глазах возлюбленного. Все стало понятно. — Я дал согласие рассмотреть эту помолвку, Деви. От этого лорд де Клер здесь, он приехал к тебе — практически нехотя говорил Рай, отвечал честно, не скрывая детали. "— Ты надеялась услышать от меня, что это шутка и я не позволю этого? Извини, драгоценная, у меня не было выбора..."