Обращение автора к читателю, пролог, и первая глава.

От автора       Приветствую тебя, мой дорогой читатель. Прежде чем ты начнёшь читать мою книгу, хочу немного описать мир, в котором развиваются ее события. Этот мир не наш, но очень похож на наш. Дело в том, что в нем никогда не было людей. Но это не единственное, что отличает его от нашего мира. Звери в нем вполне разумны. И хотя их жизнь и законы, по которым они живут, мало чем отличаются от реальных, все же различия есть. Общества, которыми живут звери моего мира, немного напоминают людские, однако, основа все же взята от общества зверей нашего мира. Сейчас это может быть немного сложно для твоего понимания, дорогой читатель, но я думаю ты все поймёшь, прочитав эту историю.       События данной повести разворачиваются на континенте, напоминающем по климату нашу Африку. Фахари, как называют эти земли все, кто на них живёт, представляет собой по большей части савану. На севере этой местности располагается великая пустыня, в южной её части, до самых берегов океана, джунгли, чьи обитатели достойны отдельного рассказа. В саванне же господствуют львы. Львиные прайды, населяющие эти земли, частенько устраивают войны друг с другом, в следствии которых ведётся постоянная переделка границ владений прайдов. Но это лишь малая часть того, что происходит с этими землями на самом деле. Магия, пронизывающая все вокруг, давно осталась в львиных легендах, а обряды древних, почитающих духов, остались лишь в памяти местных шаманов. Шаманы помнят все пророчества, когда-либо произнесенные древними оракулами гиен и мифического прайда Мвезе. Они ждут их исполнения и их героев. Они знают, что скоро этот мир станет другим. Пролог       «Гепарды — странники Фахари, которым чужды границы. Так же чужды, как и понятия «Дом», «Собственность» и «Территориальные войны». Айхею наградил их всем для такой жизни. У них буквально в крови способность выживать в одиночку, и все навыки для этого они впитывают с молоком матери. Любой полугодовалый гепарденек, если, конечно, он абсолютно здоров, порой может переплюнуть в умении выживать в дикой местности, и ориентироваться на ней, взрослого льва, выросшего в прайде. А для взрослого гепарда не составит труда найти кров и пищу там, где ее в принципе не может быть. Гепарды — наблюдатели. Они знают, как сделать так, чтобы их присутствие никогда и никем не было обнаружено. Таким образом они наблюдают за всеми обитателями территории, на которой ведут свои тихие и стремительные охоты на данный момент. Кто знает, зачем они это делают. И кто знает, может и сейчас за вами наблюдает один из пятнистых…»

Из львиных лекций

"Начало познания мира". (1*)

Глава 1 — Два охотника       Гепарды — одиночки. Очень редко можно встретить группу пятнистых. Знайте — если вы встретили двух гепардов, то скорее всего их объединяют кровные узы. Ходят слухи, что ближе к джунглям Миситу Минене (2*) можно встретить гепардов, живущих семьями и даже группами. Но те края далеки отсюда и местные жители с толикой недоверия относятся к подобным россказням. Тут это большая редкость. Именно такой редкостью являются наши герои. Два пятнистых подростка — юный гепард по имени Каззи, и его родная сестра-близнец Че-Че.       Их мать, Вема-охотница, пропала больше двух сезонов назад, оставив двух полуторагодовалых гепардят голодными, растерянными и перепуганными до смерти. Здешние края населены кровожадными тварями, такими как львы, гиены, и леопарды. Мать рассказывала это им с тех самых пор, как они вообще начали слышать. Она всеми силами пыталась донести до них, как опасно оказаться раскрытым даже взрослому гепарду. А уж в их юном возрасте это верная смерть. Страшная, и жестокая.       Не смотря на все выше сказанное, страшнейшим врагом молодых гепардов оказались не другие хищники. Голод! Вот, что могло их убить быстрее, чем их обнаружат! Что делать в такой ситуации? Вспоминать все, что когда-то преподавала им мать. Очень жаль, что она не успела преподать им главного. Основ охоты. Умение маскироваться, и не оставлять ни каких следов они впитывают с молоком матери. Врачеванию и травничеству они учатся с первых месяцев жизни, однако третей составляющей выживания в этих землях, охоте, их было слишком рано учить. Азы охоты Вема должны была начать преподавать им совсем скоро, в следующем сезоне, когда их тела достаточно окрепли, и они могли выдержать такие нагрузки. В силу этого прискорбного факта гепардятам пришлось осваивать столь сложное ремесло самим.       Охота гепардов — ремесло не простое, и началу было ужасно сложно. Особенно работать в паре. А в одиночку со своими навыками они могли загнать разве что зайца, и то в его нору, откуда добыть его уж точно не представлялось возможным. В виду этих обстоятельств совместная охота стала для гепардят жизненно необходимой. И все навыки, и тактики им пришлось осваивать так сказать буквально «на бегу». Каззи очень любил наблюдать за львицами этих земель на охоте. То, как они слаженно и четко вели охоту группой, восхищало маленького гепарда. Их сила и ловкость, а также отточенная до мелочей работа, были просто восхитительны и Каззи не раз донимал сестру рассказами о своих наблюдениях вечерами. Кто бы мог подумать, что теперь эти наблюдения сыграют огромную роль в их жизни. Все, что он когда-то видел у львиц на охоте, Казз пытался приспособить для совместной охоты с Че. Выслеживать добычу ему удавалось легко, но в остальном Че превосходила его. Скорость, ловкость, чёткость действий, чувство ритма, выносливость. Поэтому ей без труда удавалось дорабатывать его идеи так, чтобы они наконец начали приносить плоды. Ее брат при всем желании не смог бы превзойти её, просто из-за своей физиологии. Он был заметно крупнее своей сестры, да и других гепардов. Все ошибки своего брата, Че сразу брала на заметку, и очень старалась их не повторять. Ему она, конечно, ничего не рассказывала, чтобы не пошатнуть его уверенность в себе. На самом деле Че-Че очень нуждалась в этой уверенности. Такой смелости как у брата, у нее никогда не было. А его решительность она всегда сравнивала с решительностью льва во время драки. И не раз говорила ему об этом, на что тот только с усмешкой, горделиво вскидывал нос и отмачивал какую-нибудь нелепую шутку.       В итоге, гепардята буквально за пару месяцев начали уже вполне успешно ловить даже весьма сложную добычу. Такую, как Дик-Дик. Эти антилопы столь же быстры и ловки как гепарды. Поймать такую считается среди пятнистых признаком не малого мастерства. Однако теперь они каждый день, вернее вечер, отлавливали себе на ужин одну из них, и уже совсем забыли про мелкую добычу. Гепардам, а особенно столь молодым, необходимо не мало энергии для своих тел, и мелкая добыча для них попросту бесполезна. Да, голод она на время утолит, однако через пару дней такого рациона у гепарда попросту не останется сил поймать хоть что-то. А голодный день равносилен смерти. Ведь если силы, которые и так были на исходе, потрачены в пустую, на следующий день их не хватит даже для старта. Падалью гепарды питаться не могут совершенно, а отобрать в таком состоянии у кого-то еду — это верная смерть. Потому ежедневная, удачная охота для гепарда — это залог его долголетия.       Но мы отвлеклись. Наша пятнистая парочка действительно отточила свои охотничьи навыки, и довела технику до ума буквально за пару месяцев. И теперь их единственная забота была в том, что они все еще никак не могли смириться с потерей своей матери. Че переживала потерю очень тяжело, но выразить свои чувства было для нее невозможным. Каззи и слышать не хотел ее рассуждений. Каждый раз, когда Че пыталась обсудить с ним то, что она думает по этому поводу, оборачивался руганью с братом. Все было от того, что она выражала сомнения по поводу ее «пропажи», пытаясь поделиться с братом одной мыслью: Может быть мать от них просто ушла? Может быть она просто больше не хотела находиться рядом?       Подобные рассуждения Каззи воспринимал с откровенной яростью. Он и слышать ничего не желал. Однако, если бы он выслушал сестру, то понял бы то, о чем она пытается ему сказать. Ведь на самом деле Че не думала так. Мысль по-настоящему бредовая, и Че-Че понимала это, однако, ей было спокойнее полагать, что Вема жива, и что она просто решила от них уйти, а не представлять себе страшные, но истинные причины ее исчезновения. Ведь подумать о том, что могло сподвигнуть любящую всем сердцем своих детей, мать, уйти от них, бросив их беззащитными на землях, населенных львами, было страшно.       В результате таких скандалов, Че вообще перестала разговаривать с Каззом на эту тему. Она больше не хотела ругаться с братом, которого любила всем сердцем, и причинять ему боль. Однако и это не помогало свести конфликты к нулю. Казз начал подозревать, что Че и вовсе рада тому, что мать их покинула, и в разговорах это всплывало все чаще. Ах, если бы она смогла правильно выразить свои мысли и чувства! Но гепардице-подростку это было не по силам, и винить ее в этом не стоит, потому, как она была сокрушена горем не меньше своего брата, а поддержки от него в этом вопросе она попросту не понимала, как получить. Тем самым Че лишь замкнулась, и последнее время вовсе перестала общаться с Каззи, лишь изредка обмениваясь парой-тройкой фраз.       В итоге, брат и сестра, хоть и были вынуждены всегда быть рядом, и охотиться вместе, были уже не так дружны, как раньше. Потеря матери, которая должна была сплотить их в общем горе, наоборот стала причиной их раздора.       Наши пятнистые друзья, еще когда их мать была с ними, давно облюбовали одно дерево. Акацию, которая раскинула свои широкие ветви в очень удачном месте. Это место находилось вдалеке от земель, обжитых львиными прайдами. Совсем неподалеку всегда паслись стада мелких парнокопытных, а до небольшого ручейка с чистейшей, холодной водой было всего пару шагов. А также великие джунгли Миситу Минене были всего в половине дня ходьбы отсюда. Не часто, но чаще, чем в других местах, тут можно было встретить других гепардов. Они проходили здесь, держа свой путь к великой пустыне, что находилась за землями львов главного местного прайда. Поговаривают, что пустыня эта, где-то там, далеко, в десятках, а то и сотнях днях пути отсюда, встречается с великой водой. Бескрайним водоемом, которые гепарды зовут Бахари йа Маджи. Пустыню же, пятнистые называют Бахари йа Мчанга. Пересечь эту пустыню мог только самый стой, выносливый, и максимально обученный гепард. Такого пока не сыскалось в этих краях, потому рассказы о врезавшейся в писки пустыни, бескрайней воде оставались лишь легендами, которые вечером, после охоты, мать рассказывала своим детям. Таких легенд было великое множество. О нескольких из них я поведаю вам позже, а пока вернемся к нашим пятнистым друзьям.       До того, как гепардята начали сориться они спали бок обок, согревая друг друга долгими ночами сезона дождей. Однако теперь Казз перебрался чуть по дальше от ствола дерева, в густые заросли травы. Он предпочитал спать там, объясняя это тем, что ему нравиться утренняя свежесть травы, когда он просыпается. Че-че же продолжила ночивать у ствола, не изменяя своих привычек. Да, спать было зябко, но так они могли хоть какое-то время побыть наедине, по-отдельности друг от друга, чтобы спокойно обдумывать свои мысли, не отвлекая друг друга вопросами.       Не смотря на это, гепарды находились на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы в случае если с одним что-то случится ночью, второй тут же проснулся, и пришел на помощь.