Глава 1.

Леда проснулась от щебета птиц и от лучей солнца, которые вероломно нарушили её сон. Заворчав, она накрылась тонким, грязным и старым одеялом с головой, но ей и это не помогло – тихо зазвонил будильник на девушкином стареньком телефоне. Вселенная определённо не хочет, чтобы Леда выспалась. Вздохнув, она откинула одеяло и принялась собираться в школу - если Леда опоздает на физкультуру, то у неё будут два варианта – либо мёрзнуть около ФОКа и молиться не попасться консьержке, либо иди в школу и терпеть строгий выговор от классной руководительницы. Лучше избежать этих участей. Леда попыталась без скрипа открыть свой хлипкий шкафчик, в котором едва теплилась жизнь, но миссия провалилась – протяжный скрип раздался по всей квартире. Она поморщилась и тихо достала свой костюм в серую клетку – брюки и бомбер. Физкультурная форма уже лежала в потрёпанном жизнью синем рюкзачке с радугой. Девушка открыла дверь и вышла из своей комнаты, заперев её на ключ, опасаясь нерадивых так называемых «дружков» отца и матери, а если говорить прямо - их собутыльников. Большинство из них приходили один раз, выпивали и больше не появлялись в нашей старой, давно нуждающейся в ремонте двухкомнатной квартире. Леда, стараясь не разбудить храпящих отца, мать и их «друзей», чтобы не выслушать поток брани с нецензурной лексикой, какая она неблагодарная и точно опоздать, девушка перешагнула через всех и тихо вышла из квартиры.

***

Морозное, снежное утро. Деревья были покрыты льдом и инеем, тротуар и дороги в снегу по щиколотку. Да уж, снег в ботинках – такое себе удовольствие. Курточка почти не грела – настолько старая, залатанная и потрёпанная. Город Пэйнт-Эларион только начинал пробуждаться: недовольные ранним подъёмом люди спешили на работу; водители заводили машины; школьники шли на автобусную остановку или место учёбы. Леда увидела Женю, свою подругу, и поспешила подойти к ней. Та одарила девушку широкой улыбкой, немного притормозив, чтобы её дождаться. —Доброе утро!— поприветствовала она Леду. Упрямые, непослушные тёмные кудряшки мешали Жене и попадали в рот, выскакивая из-под ярко-красной шапки с помпоном – в итоге девушка просто сдёрнула с головы шапку. —Да какое уж оно доброе – поспать спокойно не дают—, проворчала Леда и ойкнула, почувствовав, что ей в спину прилетел снежок.—Кто это сделал?! Она поискала глазами виновника, но увидела лишь тень, метнувшуюся за дерево. Леда поспешила туда и толкнула человека в снег плечом – тот упал и растянулся во весь рост. —Леда! Какая ты коварная, ну тебя!— вставая, проговорил её недоброжелатель. Он наклонился и начал отряхивать чёрные брюки.—За что ты так?! За один снежок?!— продолжал возмущаться паренёк, и девушка наконец узнала своего лучшего друга Валеру. Женя хохотала, согнувшись пополам от смеха и не могла остановиться. —Даже она смеётся над бедным щуплым мальчиком, которого безжалостно толкнули в снег!— всё возмущался Валера. —Ты – бедный и щуплый?! Помогите, сейчас помру от смеха!— Женя вытирала слёзы с глаз. Валера и правда был не щуплым, но и толстым назвать его нельзя – он средний. —Леда! Сзади!— вдруг крикнул парень, резко перестав изображать из себя жертву. Леда обернулась. Последнее, что она увидела – это тяжёлая бита, которая неслась ей на голову, а потом наступила кромешная тьма – крики Жени и Валеры растворились… Последней её мыслью было: «Что ж, наконец, эта среда не будет такой, как обычно...»