Часть вторая. Действие

Ремни пристёгнуты, глаза, огонь, настрой! Всё уже давно готово к отлёту, и корабль начинает набирать высоту, покидая Серый Кротон. Управлять кораблями Массакрес пришлось учиться самой, но до этого все они были чуть больше незамысловатого космического катера, поэтому управление громоздким «Сатурном» ей пока что давалось с трудом. При большом желании на нём можно было бы прокатить пиратов так 35, но для одной пиратки корабль всё же оказался великоват. Не без некоторых усилий, но его удалось достаточно разогнать, чтобы прорваться непосредственно в космос. Гладкий корпус заблестел под светом звёзд. Раздав роботам-идиотам примитивнейшие задания, Массакрес перевела «Сатурн» в режим автопилота и облокотилась на панель управления, стараясь при этом не задеть какую-нибудь кнопку. В мыслях она обругала корабль, но всё же подумала: «Не, жалко от такого избавляться. Какой есть, такой и есть, главное, что не развалюшка какая-то.» Перед ней открывался обширный вид на космос. Дух захватывало не столько от его красоты, сколько от мыслей о том, что пиратке в скором времени предстоит сделать. Детская нетерпеливость брала верх, она жаждала того, чтобы всё случилось побыстрее и была готова начать действовать хоть в сию же секунду. Серый Кротон находился в действительно отдалённом уголке галактики, так что полёт обещал быть долгим и нудным. Решив чем-то себя занять, Массакрес вспомнила про недавние покупки. Она решила рассмотреть хвост сородича поближе. Размотав его, она задумчиво пригляделась: срезан он был аккуратно и ровно, значит это случилось уже после смерти. Но кто и зачем пошёл на это? Это был какой-то хитрый план или просто подвернулся удачный момент? Раздумывая о возможном прошлом хозяина хвоста, Массакрес медленно провела пальцем по шипам и добралась до жала. У неё было точно такое же, правда яд в нём по своим свойствам напоминал скорее обычную воду, так что им можно было разве что больно уколоть, но не более. Колоть любое жало умело нехило, палец случайно соскользнул на его кончик и тут же отдёрнулся. Из жала закапала голубоватая жидкость. Первой же мыслью Массакрес была: «Нихрена себе.» Потом она поняла, что завидует этому незадачливому незнакомцу чёрной завистью, успела разозлиться и только потом решила посмотреть на свой палец. Он сильно припух, а ощущение было такое, словно неопытный врач сделал укол ужасно тупой иглой. Массакрес было неприятно, но она не спешила паниковать. Она наспех обработала его тем, что у неё вообще было, замотала всю кисть тугим бинтом и стала ждать. Беспокойство появилось только тогда, когда закружилась голова и началось заметно повышенное слюноотделение. Тело переставало держаться в сидячем положении. Массакрес тихо прилегла на пол под панель и начала проклинать всё вокруг: «Отлично! Как вообще могло такое произойти, идиотка? Вот щас сдохну тут, кто меня искать будет? Да никто не будет. Врежется ещё корабль этот сраный во что-нибудь, по кусочкам разлетится и я вместе с ним. Благородная пиратка, тоже мне…» Она хотела было укусить себя за руку со злости, но тут в глазах совсем потемнело. Словно посреди кошмарного сна, из радиоприёмника раздался голос: «Сатурн-четыре, приём.» Массакрес от неожиданности резко подскочила и больно стукнулась головой о панель управления, однако это её мало волновало. На удивление, она была ещё жива, а рука больше не болела. Голос повторял всё серьёзнее и настойчивее: «Сатурн-четыре, вы меня слышите? Кто вы и откуда летите? Приём!». Массакрес находилась в некотором замешательстве: она не понимала, где сейчас вообще находится, к тому же датчики показывали совершенно другую дату. «Черта с два! Этого ещё не хватало!» — думала она, с трудом поднимаясь с пола, оперевшись на панель. Пока она вставала и приводила мысли в порядок, по рации было слышно только её дыхание. «Сатурн-четыре, с вами всё хорошо? Вам нужна помощь? Приём!» — Массакрес судорожно бегала глазами по панели, а после резко обрубила связь. «Надо было с самого начала эту хрень отключать,» — думала она, усаживаясь в кресло и пристёгиваясь. Похоже, придётся порулить самой. Она шумно выдохнула и взяла курс повыше, чтобы оценить обстановку. Сознание медленно, но уверенно прояснялось, теперь нужно было быстро сориентироваться. Массакрес посмотрела на электронную карту: судя по ней, та сейчас находилась в 𐌐𐌋𐌄𐌉𐌀𐌃𐌄𐌔 𐌂Ꝋ𐌍𐌔𐌕𐌄𐌋𐌋𐌀𐌕𐌉Ꝋ𐌍 (Созвездие Плеяды). И вдруг её окатило пугающее и при этом волнительное чувство. Сколько она спала? Она же почти на месте! Абсолютно все признаки указывали на это. Массакрес посмотрела на брошенный хвост и ухмыльнулась: «А ты, оказывается, довольно хорош. Вот это я понимаю — везение!» Довольная собой, пиратка взялась за штурвал покрепче. У неё ещё было время, чтобы получше освоить корабль и погонять по космосу, не дразня при этом назойливых патрульных. Всё же, ощущения от управления огромным звездолётом нельзя ни с чем сравнить, а до этого Массакрес сильно их недооценивала. Теперь же она изворачивалась как хотела, нарезая на корабле хитроумные виражи. Ей было не важно, засекут её или нет, всё равно уже не догонят. Оставшийся путь был преодолён бодро и весело, поэтому показался коротким. Наконец, Массакрес увидела Землю. Сначала она думала прилететь якобы официально, конечно под маскировкой, зарегистрировавшись на каком-нибудь космодроме, но теперь поняла, что это не вариант, ведь тогда к ней будет слишком много внимания раньше времени. Некая космическая станция, видимо, засекла её и обязательно доложит об этом на Землю. Скажут, что пилоту плохо, надо спасать. «Ну нет, проще будет как можно тише и незаметнее приземлиться в отдалённое место, а оттуда будет легко найти город. Главное, чтобы был космодром,» — с этими мыслями, Массакрес поддала газу и пошла на снижение. Судя по радарам, в той точке Земли, куда направлялся корабль, космодром как раз имелся, причем довольно крупный. Пока ещё было время, пиратка, как бы издеваясь, насадила на передатчик алюминиевую баночку. Усмехнулась: «Удачи в поисках.» Однако, ей ещё предстояло немного поработать мозгами и инструментами, чтобы окончательно и полностью отрезать свой "Сатурн" от всяких радаров и датчиков.

***

Немногим ранее на космической станции "Альциона" Два диспетчера внезапно засекли корабль, который держал курс прямо на Землю. В обязанности их компании входило перехватывать подобные непонятные корабли, проводить небольшую проверку и, если ничего подозрительного не найдут, отпускать и информировать Землю о возможных "гостях". Именно этот звездолет двигался четко по прямой, к тому же неумолимо быстро. Это не отменяло того факта, что он обязан был остановиться на станции для проверки. Первый диспетчер тут же настроил связь и попытался связаться с ним: "Сатурн-четыре, это КС "Альциона". Остановитесь на станции, приём." Ответа не последовало, из радиоприемника раздавался только приглушённый гул работающего двигателя и мелкие шорохи, но больше ни звука. Диспетчер продолжал: "Сатурн-четыре, приём!" - подождал ещё пару секунд - "Сатурн-четыре, вы меня слышите? Кто вы и откуда летите? Приём!" Внезапно, он услышал резкий громкий удар об металл, затем возню, словно некто пытался подняться с пола, цепляясь за всё подряд, но ему что-то мешало. Диспетчер настаивал: "Сатурн-четыре, с вами всё хорошо? Вам нужна помощь? Приём!" Когда возня прекратилась, послышалось чьё-то беспокойное, тяжёлое дыхание, стуки когтями по металлу, затем громкий щелчок и связь прерывается. Первый диспетчер заметно занервничал, но виду не подал. Второй же стоял за спиной первого, и весь вид его выдавал некоторую панику. Первый заговорил: - Знакомый какой-то кораблик, не думаешь? - Думаю! А ещё я думаю, что пилоту очень плохо и у него припадок! Ну точно припадок! Или...что если он там не один? - второй перевёл дух - Его корабль захватили пираты и бьют его железной палкой, чтобы он не смог позвать нас на помощь! - Так, не драматизируй. Как такого идиота вообще в диспетчеры взяли? Слышно же, что кто бы там ни был, он один. И не похоже, что это человек. - А кто? - Не знаю! Но кто-то там есть и ведёт себя ужасно подозрительно. Мне это всё не нравится. Иди направь на него патрульных или медиков...а лучше обоих. Быстрей, пока не поздно! Тут первый диспетчер резко прервал разговор и начал пристально наблюдать за кораблём на датчиках. Вдруг он перестал лететь по прямой, вместо этого взяв курс вверх, а затем начав метаться то туда, то сюда, наматывая странные виражи. - Ну, или этот пилот какой-то придурок, или у него в самом деле припадок, - выразил свое мнение тот. - Во-во! Тут уже какая-то эпилепсия! - второй диспетчер уже успел настучать на корабль "Сатурн" патрульным и собирался направлять ещё и медиков - Или это просто пират какой-то перед нами выделывается, дразнит, гад! - Тьфу, да ты совсем придурошный чтоли? Тебе медиков надо! Подумай сам: какой разумный пират вообще будет такой дурью маяться? А всех неразумных уже переловили! Да даже если это какой-то дурачок-пират, этого тоже поймаем, делов то! Ой... Корабль "Сатурн" резко ускорился и вдруг пропал. Второй диспетчер закончил со своим поручением и тоже подошёл посмотреть. Первый сидел в явном замешательстве. - А вот сейчас не понял юмора, куда корабль делся? - С радаров пропал чтоли? - Вот тут был только что! Куда мог исчезнуть?! - В астероид наверное врезался. Жаль конечно этого пилота.. - Не придумывай ерунды! Там точно какой-то недоброжелатель, причём очень и очень хитрый. С такими выходками патрульные могут его и не найти. Предупрежу лучше о нём Землю, устроят тёплый приём в случае чего. - Думаешь, что он не догадается? - усмехнулся второй. - Просто надеюсь, что нет, - первый выдохнул и начал запись сообщения.

***

Звездолёт летел быстро, не создавая слишком много шума. Если особо не приглядываться, то можно было легко спутать его с маленькой падающей звездой. Конечно, его всё равно засекли бы, если бы не снесённая практически под ноль всякая система геолокации. Массакрес научилась таким хитростям у других пиратов, в особенности у Ксечет. Хоть она и ведёт себя странно, но ерунды не посоветует. Пиратка быстро вычислила достаточно отдалённое место, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и пошла на снижение. Трава согнулась под потоками воздуха, корабль достаточно мягко приземлился на неё, в последний раз шумно выпустил пар и двигатели окончательно затихли. Медленно отворяя люк, Массакрес опасливо выглянула и оценила обстановку: она находилась в неком странном месте. Долина, по которой кучками рассыпаны деревья, слева горы, справа горы, вокруг нет ни следа кого-то кроме неё. Всё ещё настороженно разглядывая местность, Массакрес опустила одну ногу на траву. Мягко, щекотно, прямо как на родной планете. Уже намного уверенней, она полностью вылезла из звездолёта и посмотрела на небо. Судя по всему, сейчас в этой точке Земли начинался вечер. Яркое солнце слепило глаза. Массакрес имела представление о том, что такое закаты. На любой планете закаты были в чём-то похожи друг на друга, но почему-то именно на этой всё казалось таким родным и чужим одновременно. Пиратка решила, что опасаться нечего. Она прытко побежала по открытой местности, прижимаясь к траве, цокая коготками по камням, намереваясь забраться на ближайший холм и попытаться отсюда увидеть город. Чем раньше она найдет его и доберётся туда, тем лучше. Однако, достигнув цели, она увидела перед собой только больше равнин. Зрелище, конечно, было потрясающее, но она прилетела сюда не на природу глазеть. Не теряя времени зря, Массакрес обратила внимание на другие возвышенности. Стараясь не упускать звездолёт из виду, она лезла все выше и выше, пока не оказалась на горе. Она была не такой высокой, как остальные, но и этой высоты хватило, чтобы увидеть именно то, что Массакрес искала: она увидела море, а на его берегу раскинулся город. За время её похождений уже успела наступить ночь, поэтому огни города ярко сияли на фоне тёмных гор. Отдышавшись, Массакрес присела на траву, не отводя глаз от вида, что открывался перед ней. Она была...очарована? Взволнована, в предвкушении? А быть может, что всё сразу. Огоньки манили инопланетное существо, будто свет мотылька. У неё было ощущение, словно она уже сделала всё, что хотела, хотя ещё даже не начала. Но было чёткое осознание: там начнётся её новая жизнь, и пути назад не будет. Только сейчас Массакрес обратила внимание, что стало совсем темно. Хоть её зрение и было достаточно острым, в темноте оно сильно притуплялось и она переставала чётко видеть хоть что-то дальше своего носа. Она вспомнила, как какое-то время назад скакала сюда по камням, с которых в темноте можно было запросто навернуться и переломать все кости. Ломать себе ничего не хотелось, к тому же пиратка и так сильно устала, так что единственным разумным решением было переночевать прямо здесь. Всё равно корабль за ночь никто не найдет. Массакрес была довольно неприхотлива: ей и раньше приходилось спать на чём попало, а мягкая трава из всего этого была чуть ли не лучшим вариантом. Она неспешно улеглась на землю, и перед ней во всей красе открылось ночное небо. Тысячи звезд по очереди мигали на фоне необъятного космоса. И тут Массакрес вспомнила себя маленькой. Как она постоянно сбегала из дома, чтобы точно также полежать и, в конце концов, заснуть под звездами. Ранним утром, когда мама её находила, она была ещё слишком уставшая и у неё не было сил, чтобы ругать несносного детёныша. Она брала Массакрес за руку, и они возвращались домой вместе. Местные причудливые цветы щекотали ноги. Иногда среди них таились колючие кустики, но Массакрес научилась их перепрыгивать. По дороге они не разговаривали, вообще. Так мать каждый раз водила малявку домой, но потом перестала делать даже это. Удивительно, но впервые за много лет Массакрес вспомнила о матери. "Интересно, она про меня там вообще помнит?" - думала она, хотя ответ был очевидным, ведь яблоко от яблони упало не далеко. От этих мыслей на душе стало неспокойно и приятное волнение куда-то улетучилось. Пытаясь отогнать дурные мысли, Массакрес перевернулась на бок, одну руку подложив под голову, а другой закрыв глаза так, чтобы стало ещё темнее. Так она и заснула, лёжа среди луговых цветов.