Часть 1

ЧАСТЬ 1 ГЛАВА 1. ЭЛЛА Я бы с огромной радостью выкинула этот чертов будильник в форточку. Мой вчерашний вечер оказался несколько насыщенным. Сначала я запорола зачет у гарпии-препода, опоздала на последний автобус, потеряла кошелек и у меня разрядился телефон. Если бы улицы пустовали, я бы разоралась во все горло прямо на остановке. Очень похоже на то, что кто-то решил надо мной поиздеваться. Если и есть высшие силы, сегодня они по всей видимости занялись более важными делами, нежели наблюдением и помощью мне. Что ж, спасибо. Ах, ну да, конечно, как же я забыла упомянуть! Ко всему списку подарков, с неба, словно из шланга хлынул ливень, который по всей видимости хотел пустить меня по лужам, как мусор по Темзе. Мне пришлось возвращаться домой пешком! 14 километров. 14 чертовых мокрых километров. Хорошо, что был июнь и жара толком не успела отступить. Иначе воспаление легких мне было бы обеспечено. Веселое окончание семестра. Я старалась стойко выдерживать каждое «приятное» события вечера. Но последней каплей в бушующем урагане эмоций стал Кайл. Я все же добралась до дома, правда уже в первом часу ночи. Лениво поднялась по широкой лестнице в нашу квартиру и прямо с порога меня окатил резкий тон моего парня. — Элла, ты издеваешься надо мной? — Он накинулся на меня со стеклянными обезумевшими глазами, словно я сделала что-то настолько ужасное, что мне бы еще по-хорошему не помешало влепить пощечину. — Я обзвонил все больницы, всех твоих подруг, зачет у вас закончился в восемь, сейчас кромешная ночь, где ты шлялась? — Говорил он на одном дыхании, словно обезумевший. — Неужели так сложно было позвонить и сказать, что с тобой все в порядке, или твой мозг уже не способен генерировать такие элементарные вещи? Злость. Обида. Последняя капля. Я была в ярости и позволила спустить всех собак с цепей прямо на Кайла. Мы стояли в прихожей, я даже не закрыла дверь. В ту же секунду, как мой парень сказал последнюю фразу, с молочного комода, который стоял возле двери под зеркалом, я схватила и с дребезгом разбила стеклянную вазу о паркетный темный пол. Кайл инстинктивно отскочил от меня до входа в кухню и поднял руки к голове, обороняясь. Наверное это ненормально, но мне понравилось таким образом выпускать пар. Квартира, которую мы вместе снимали была светлая, крохотная, с ремонтом в стиле бохо, который мы делали перед заселением. Это было лучшее время наших отношений! Мы много смеялись, дурачились, наслаждались периодом ремонта, заляпавшимися одеждами и предвкушением общего жилища. Пространство вмещало в себя одну спальню и кухню совмещенную с гостиной, наше уютное гнездышко, которое я обожала. На 2 год отношений мы решили перейти на другой уровень и уже 4 месяца пытаемся ужиться под одной крышей. Выходило все достаточно неплохо. Первый месяц. На второй пошли бесконечные споры и недовольства. Не скажу, что Кайл был плохим парнем, иначе бы я с ним не встречалась. Высокий, широкоплечий спортсмен, который играл в футбол за университетскую сборную. Светловолосый, с глазами-льдинками, морского теплого оттенка, в которых отражалось только добро и все еще юношеский максимализм, по возрасту он обогнал меня на полтора года, мне этой весной исполнилось двадцать. Мы любили и заботились друг о друге, но эти три месяца я чувствовала себя как на привязи, Кайл ни с того ни с сего решил сильнее меня оберегать. Старался подвозить меня везде сам, провожать, настаивал на постоянном совместном времяпрепровождении, но отказывал всем моим предложениям выбраться загород, а друзей я не видела уже месяц. На фоне такой ярой опеки возникали конфликты. Я как попугай в клетке пыталась выпорхнуть, но меня постоянно ловили за хвост и отчитывали. Это порядком надоело, хоть я и старалась отгонять мысли о «побеге из клетки» и говорила себе, что это я веду себя не по-взрослому. Мы же почти семья, а значит должны уделять больше времени и внимания друг другу. Но где-то на глубине моего подсознания внутренний попугай, который напоминал Мушу из Мулан, качал головой, а иногда кричал во все связки о том, что надо бежать. Бежать и немедленно! «Свобода, путешествия, эмоции — ты же этого хочешь, сидеть на месте и слушаться футболиста — пик твоей глупости». — твердила мне внутренняя птица, которой я подарила за такое кляп. Встречаться мы начали сразу как я поступила в Бирмингем на направление по связям с общественностью, денег у моих родителей было достаточно, поэтому я проживала комфортную жизнь среднестатистической студентки: имела красавчика парня, состояла в сборной черлидинга, хорошо училась и все свободное время занималась флористикой. С детства я обожала цветы, природу, зелень, могла провозиться в саду родителей до самого позднего вечера, после чего, меня с шутливыми криками загоняли домой. Сейчас я стою на пороге нашей квартиры, тяжело дышу и смотрю на осколки потрясающей вазы за 3 доллара с рынка и разбросанные ирисы. — Да что с тобой происходит? — Кайл стоял на том же месте с округленными глазами, пытаясь понять мое поведение. Он все еще был в шоке, но теперь говорил спокойно, словно боясь, что следом за вазой я смогу швырнуть комод. — Элла. Я закрыла глаза, мои руки накрыли раскрасневшееся лицо. Я глубоко вздохнула и зарычала выпуская воздух из легких. После чего просто прошла на кухню и осушила два стакана воды. ГЛАВА 2. ЭЛЛА Тем вечером я не стала разговаривать с Кайлом. Быстро сняла мокрые вещи, закинула в стирку. Пять минут горячего душа расслабили мое напряженное замерзшее тело и я сразу же завалилась спать, напрочь забыв про будильник, который на утро выбил из меня всю душу. И почему я его не отключила, ведь у меня начались полноценные каникулы. Пересдача последнего зачета будет только в следующем семестре. Как сказала преподша-гарпия Мелисса Ивантс: — То, что ты умеешь решать задачи, еще не значит, что тебе не нужно знать всю теорию! — Посмотрев на мой лист, гарпия нахмурилась и изобразила свою самую недовольную мину. — Я не приму этот огрызок с тремя строчками твоего изложения мыслей относительно моих лекций, жду тебя в следующем семестре! — На этой ноте она скомкала мой ответ и отправила в мусорку, приглашая следующего студента отвечать. Стало ясно — со мной она закончила. Никогда не понимала, почему на экзаменах и зачетах нельзя излагать коротко и без воды ту же информацию, которую мы получаем на лекциях… Канцеляризмы меня убивают, мы же не в суде наконец! *** Окончательно проснулась я к обеду, тело ломило от продолжительной незапланированной прогулки. Чтобы сбросить гнусное состояние и немного стереть из памяти неприятные события минувшего вечера, я наспех умылась, оделась в просторный спортивный костюм бежевого цвета — укороченное худи и штаны с завышенной талией и манжетами на щиколотках. Собрала свои прямые темно-русые волосы в низкий хвост, который доходил мне до середины спины и направилась в свою любимую кофейню прямо в соседнем доме, по пути заметив, что улики вчерашней бури Кайл выкинул в мусорку и все помыл. Может отправить смску с извинениями и благодарностью? Или лучше поговорить вечером?.. Да, дождусь вечера, а пока что сосредоточусь на самой важной миссии — накачать кофеином мое прекрасное тело! Мы жили на третьем этаже, я быстро спустилась и помчалась в обитель пряных ароматов, булочек, сиропов и прекрасной зеленой зоны на веранде с уютными креслами-шезлонгами, в которых можно закутавшись в пушистый вязаный плед утонуть с книгой. Кстати, чтение второе мое сильное увлечение после флористики, я могу зарыться с головой в страницы на целую ночь, заметив это только на утро, когда в окна начинают бить первые лучи. — Привет, моя дорогая Эли! — Промурлыкал Мэйк, стоило мне появиться на пороге. Бариста в этом замечательном заведении был моим сокурсником и по совместительству отличным другом. — Дай угадаю: что-то до жути сладкое и со сливками? — Добродушно предположил и с улыбкой на лице замотал своей светло-русой головой с красной банданой, увидев мое одобрение. — Мне нужна самая большая порция, стеклянная трубочка и добавь карамельный сироп, чтобы я вообще с ума сошла. — Сделав вид одержимого, я постучала ногтями по стойке и протороторила комментарии к заказу. — Я буду на веранде. — Как скажешь, сделаю все в лучшем виде, хотя насколько я могу судить, по составу, который будет намешан в твоем стакане, лучшим назвать его никто не посмеет. Твой вкус это взрывная волна диабета. Ох Эли. — Просмеялся Мэйк и снова замотал головой, указывая рукой на веранду, чтобы я присаживалась. Мое настроение значительно поползло вверх! Слащавые ароматы, песня Jonathan Roy — Good things, уютное кресло и деревянный столик на веранде сделали свое дело, я расслабилась и наслаждалась атмосферой. — Вот твоя сахарная бомба. — Протянул Мэйк большой прозрачный бокал с молочно-кофейным содержимым. — О БОЖЕЧКИ, Я В РАЮ! — Извлекла из себя я после первого глотка горячей нежной сырно-карамельной прелести, которая привела в экстаз все мои вкусовые сосочки. — Это лучшее из того, что ты для меня делал, запомни, что ты туда намешал, это теперь будет в моем топе. Мэйк рассмеялся, радостный моей реакцией, театрально поклонился и пошел обратно за стойку. Веранда кофейни была выполнена полностью из светлого дерева, в каждом свободном местечке размещена зелень. Дизайн очень походили на мой любимый — бохо. Ковры, ловцы снов, куча цветов, светлые пледы, деревянные столики и кресла, которые идеально сюда вписывались. Вид открывался на широкую улицу, ведущую в парк, по которой гуляло множество людей, одни торопились, другие шли размеренно. Сегодня я не взяла с собой ничего, чем можно было заняться в кофейне, кроме как наслаждаться напитком и атмосферой. На улице после ночного шторма хоть и было градусов 20, я все же укуталась в плед и начала рассматривать посетителей, придумывая историю каждому. В подростковом возрасте я часто фантазировала, смотря на незнакомцев. Мама с папой только открывали свою сеть гипермаркетов, поэтому большую часть времени я проводила с ними в магазинах, наблюдая за окружающими, пытаясь понять их историю, в конечном итоге я стала их придумывать. Какой-то русоволосый мужчина пришел за продуктами, набрал полную корзину на неделю вперед, наверняка у него дома есть дети, а сам он работает в страховой компании. А девушка стоявшая в очереди за ним стройная и высокая, с каштановой стрижкой боб в цветочном желтом платье покупала сладости, мне показалось, что она приехала из универа на выходные навестить своих младших братьев и сестер. Эта привычка передалась мне и во взрослый возраст, я часто наблюдала за людьми, пытаясь догадаться об их жизни. На веранде было занято всего 3 шезлонга вместе с моим, напротив сидела молодая девушка с черными волосами и что-то вбивала в свой ноутбук, я предположила, что она фрилансер и работает на себя. Она так же как и я, укуталась в плед и потягивала через трубочку какой-то розовый лимонад, который я не пробовала. По левую руку от меня развалившись сидел парень в наушниках и залипал в телефоне, то ли переписывался с кем-то, то ли просто листал ленту Инстаграма. Он был в светлых джинсах и темно-сером худи с капюшоном, казалось, он кого-то ждал, может девушку? С парня мое внимание переключилось на темную фигуру, двигающуюся в направлении веранды со стороны улицы. Это тоже был молодой человек, но мне ощущался максимально странным. Его одежда напоминала образ из сериала Ведьмак, казалось он сбежал со съемочной площадки. Хотя, кто его знает, может действительно где-то проходят съемки. На нем были черные штаны, немного свободные до колена и сужались к икре, высокие темные сапоги с заклепками по бокам, темная футболка с рукавами, поверх защитный жилет, походивший на доспехи из кожи и металла и… На его поясе были ножны с 3, нет, 4 кинжалами! Надеюсь, что это просто реквизит и он не сумасшедший, хотя выглядит именно так. Озирается, его темные глаза, видневшиеся аж с расстояния 15 метров, яростно кого-то разыскивают, удлиненные темные волнистые волосы ниспадают, перекрывая острые скулы. Я откровенно на него пялилась! Ну а кто бы не пялился… Снизошел из сериала. Ему только бутафорского тумана не хватает для полной эффектности. Я поняла, что продолжаю на него смотреть, когда он остановился и вперил свой дикий взгляд в меня. Я немного ужаснулась, это действительно было очень странно. А точнее, это он был странным, будто не вышел из образа. Его черные глаза прищурились и продолжали наблюдать за моей реакцией, будто он что-то пытался понять. В конечном итоге, я решила не играть с огнем и сделала вид, что смотрю сквозь него, а потом и вовсе перевела взгляд на людей, которые находились позади него. Затем посмотрела на чашку и сделала глоток. Спустя несколько минут я все же решилась поднять голову и убедилась, что он ушел. ГЛАВА 3. ЭЛЛА Я допила свой кофейный шедевр, уже немного остывший и решила прогуляться. Захватив с собой горячий круассан с ветчиной, сыром и листом салата, я выдвинулась в сторону парка. Ветер был приятный, жара целый месяц стояла в городе, поэтому 20 градусов ощущались как глоток свежего воздуха. Я дошла до парка, устроилась на лавочке напротив пруда и распечатала еще теплый круассан. Укус за укусом отзывались в моем желудке с благодарностью, так как я с утра не завтракала. Людей в парке оказалось на удивление мало, особенно с той стороны пруда, где сидела сейчас я. Повернув голову на дорогу, по которой шла от кофейни, меня передернуло. Странный тип снова появился в моем поле зрения, теперь его взгляд точно был прикован ко мне и направлялся он тоже ко мне. Круассан в желудке встал комом. Я не трусиха, но сейчас у меня шел мороз по коже, потому что людей с больной головой я боюсь больше, чем злых собак. Каждый его шаг отпечатывался эхом, я слышала и видела его все четче. Первая мысль, которая ко мне пришла — бежать! Бежать и не оглядываться! Внутренний попугай уже истерил, но я старалась унять дрожь и успокоиться, здесь есть люди, в случае чего я смогу закричать. Недоведьмак встал в 3 шагах от меня, я скукожилась и подняла взгляд к его темным глазам, которые прожигали меня насквозь. Он медленно наклонил голову в сторону, прищурил взгляд и сказал: — Ты меня видишь? — Его голос был глубокий и размеренный. Единственное, что я смогла сделать, это поднять в недоумении бровь и не обдумав слова, ответить: — Я похожа на слепую? — выпалила я с толикой иронии и удивлением глупому вопросу. Следующий его вопрос меня в том числе поразил: — Кто ты? — Честное слово, если это такой подкат, то тебе нужно еще потренироваться, в любом случае у меня есть молодой человек, а так как в последнее время он съехал с катушек и думает, что может указывать что мне делать, то он точно не обрадуется нашему общению, так что, ты можешь идти дальше. Я и забыла, что несу все подряд и не думаю, когда начинаю переживать. Зачем я вообще с ним говорю. НАДО ВАЛИТЬ! Теперь бровь парня изогнулась, повторяя мою, после чего он произнес: — Это очень странно. Ты странная. — Его рука потянулась ко мне и я резко встала. В то время он докоснулся до моего плеча и меня словно пробила дрожь. Холодная, словно мелкие ледяные песчинки впились в кровь и содрогнулись. Я моментально от него отскочила. — Хм. — Незнакомец прозвучал сухо, но с интересом. Теперь я не стала испытывать судьбу и ринулась бежать, не оглядываясь, по той же улице уже к дому. Я залетела домой и закрыла все существующие замки на двери. Пытаясь отдышаться, прислонилась к стене, стараясь унять дрожь. Понятия не имею, почему меня это так сильно напугало, но я была в панике, он меня пугал, его слова и тон меня пугали. Разряд по телу от его прикосновения меня пугало. Мое сердце хотело выпрыгнуть, а внутренний Мушу бился в истерике, не понимая что происходит. Спустя час я пришла в себя и написала сообщение Кайлу: Привет, во сколько тебя ждать? Нам нужно обсудить вчерашнюю ситуацию. Кайл вышел на подработку ассистентом в айти-компанию и теперь его график, начиная с сегодняшнего дня был 4/3. Черт, я даже не пожелала ему удачи. Он прочитал моментально и три точечки заиграли на экране: Майк: Привет, буду около восьми. Да, определенно нужно обсудить. Я прочитала сообщение и отбросила телефон на кровать. До его прихода еще оставалось около 5 часов. Чтобы сгладить вечерний разговор, решила приготовить ужин. Ленивой пошаркивающей походкой я дошла из спальни через гостиную до холодильника и не обнаружив там ничего из нужных ингредиентов на пасту и греческий салат, собралась в магазин, который находился на первом этаже нашего дома. Взяв в собой только ключи и телефон я побрела по ступенькам, выбирая на нетфликсе фильм, который включу на фон во время готовки. Магазин находился в конце дома, мне оставалось пройти около 30 метров параллельно проезжей части и свернуть направо за угол. Той же ленивой походкой я брела по улице, уперев взгляд в экран, читая аннотацию к фильму Грань будущего с Томом Крузом и даже не заметила, когда врезалась во что-то твердое. Я машинально хотела извиниться обойти предмет столкновения, но подняв взгляд, содрогнулась. Это был он… ГЛАВА 4. ЭЛЛА Из меня выбило дух. Стеклянные глаза незнакомца в странной одежде смотрели с явным непониманием, интересом, словно я была единорогом и… Какой-то явной решительностью. Мои инстинкты самосохранения подали сигнал мозгу и я начала пятиться назад, спустя 2 шага я уперлась во что-то массивное и почувствовала как от плеч и по всему телу прошелся ледяной разряд, как от прикосновения этого странного парня в парке. Пискнув, я резко развернулась, скинув большие ладони со своих плеч и отскочила в сторону проезжей части. Передо мной стоял еще один незнакомец с зелеными лесными глазами, черными короткими волосами и кривой улыбкой, которая больше походила на оскал. Выглядел он так же как и первый, в крепкой броне, с металлическими вставками, на поясе тоже красовались ножны. Меня передернуло. Спустя несколько секунд он заговорил. — Ну и что мы имеем? Человеческое существо, которое явно может нас видеть. Просто чума! — с воодушевлением произнес и смерил меня взглядом, словно хищник добычу. — Рик, хватит болтать, давай за дело, не трать время. — Холодно бросил первый. Небрежно и медленно повернув голову на своего напарника, Рик закатил глаза и обратился к нему: — Неужели тебе не интересно? Во дворе мы можем ее больше не увидеть, я хочу узнать эту пташку получше. — Уже смотря на меня, он снова изогнул улыбку и подмигнул. Я старалась начать мыслить адекватно и скорее придумать, что делать дальше. Озираясь по сторонам, я увидела компанию из троих человек, две девушки и один парень, все моего возраста. Наверняка студенты, идущие в сторону метро, которое находилось через два квартала. Если я перехвачу их, продолжая идти с ними в такт, не поддаваясь панике, чтобы не испугать троицу, затем скажу, что заблудилась, попрошу помочь найти ближайшую станцию метро, они наверняка не откажут. Потом я постараюсь увязаться с ними и затеряться от двух странных типов среди потока людей в подземке. Ощущая мой мыслительный процесс, первый парень вбросил. — Не надейся, что тебе помогут, ты пойдешь с нами. — Таким же холодным тоном, что у меня побежали мурашки. Я начала осознавать, что он настроен куда более серьезнее, чем я думала, сильнее испугавшись. — Ой да ладно тебе, Лейд! Она сейчас обделается от страха. — Шикнул Рик первому и перевел взгляд на меня. Он смягчился и спокойным, даже добрым тоном с полуулыбкой произнес. — Не переживай, мы ничего с тобой не сделаем. Мой друг хоть и кровожадный, но если ты не будешь творить глупостей и пойдешь с нами, то все останутся целыми и невредимыми. Рик посмотрел на Лейда прося подтверждения его слов. Когда тот не отреагировал, парень цокнул и вернул взгляд ко мне. — На твоем месте я бы так и поступил. Не дури! — Тон казался мягким, словно он пытался стереть таким образом ужас из глаз, который я начала ощущать, когда поняла, что они хотят меня куда-то забрать. Я сглотнула и боковым зрением увидела подходящую компанию. Действуй! Сейчас! В ту же секунду я рванулась к троице, но влетела в твердую грудь Рика, который оказался быстрее. Он поджал губы и закачал головой, передавая взглядом разочарование от моей попытки и непослушания. Я отскочила и снова повторила попытку, уже выкрикнув идущим ребятам. — Эй, помогите! — Заорала во все горло, пытаясь выбраться и цепкой хватки зеленоглазого, который успел зажать мне запястье. Но никто не среагировал на мой крик. — Вызовите полицию! — Снова повторила попытку, еще громче — и снова ноль реакции. Будто меня не существует, они продолжили путь, рассмеявшись над шуткой блондинки, которая шла слева. Я резко посмотрела на захватчика, который по прежнему сжимал мою руку. Он скорчил расстроенную гримасу и наклонился, чтобы сказать мне вполголоса холодным тоном, доброта из которого сменилась жесткостью и суровостью: — Тебя никто не слышит и не видит, точно также как и нас. Твои попытки бесполезны. Я сглотнула подступившую к горлу панику, не понимая что происходит. Либо они сумасшедшие, либо они говорят правду. Теперь я склонялась ко второму варианту, так как после его фразы я заорала во всю силу и никто даже не обернулся, в том числе и женщина, проходившая в двух метрах от нас. Даже не дрогнула. Черт. Что за хрень? Паника наступала все сильнее, дышать становилось труднее. Лейд шумно вздохнул и подошел ближе. Сощурив глаза, произнес. — Тебе нужны еще доказательства или ты успокоишься и примешь ситуацию? — От его холодного спокойного тона я снова скукожилась. — Не брыкайся и не пострадаешь. Тебя хочет видеть наш правитель, а он уже довольно заждался, чтобы оттягивать еще дальше. — Парень на секунду замолчал, ожидая моей реакции, когда я не изменила в лице застывший ужас, продолжил. — Сейчас мы переместимся через портал, лучше держись крепко, иначе тебя разорвет. Портал? Я застыла как вкопанная, уже не пытаясь сдержать эмоций, которые отразились слезами на моих глазах. Сейчас меня заберут… Меня может разорвать в каком-то портале… Ужас сменился гневом и я резко дернула руку из все еще державшей хватки Рика. Но казалось, что его реакция молниеносна. Он только крепче сжал пальцы, резко потянув меня на себя, словно хотел встряхнуть. Я не прекратила попыток освободиться, мне никто не поможет, иногда нужно полагаться только на саму себя. Я попыталась свободной рукой ударить захватчика в кадык, как делают в видеоуроках по самообороне. Кто бы мог подумать, что мне это понадобится. Он тут же увернулся, перехватив вторую руку, удивленно посмотрев на меня, поджал губы, затем приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но я не мешкала, сделала шаг вперед и ударила коленом в его слабое место. Парень явно был с отточенными рефлексами, так как успел развернуться в пол оборота, потянув меня на себя и развернул к нему спиной. Я оказалась зажата, мои руки перекрестились передо мной, Эл держал их твердо. Я в ловушке. Мои попытки вывернуться оказались безрезультатными, я только лишь дернула с хрустом руку и зашипела, втягивая воздух. — Тебе лучше успокоиться, иначе я тебя вырублю. — Проговорил спокойным, немного раздраженным голосом мой захватчик. Лейд полез в карман штанов и достал черный кубик, размером с чехол от эйрподсов, затем кивнул напарнику и бросил куб перед ногами. В тот же момент он раскрылся и появилась белая стена из волн энергии, похожая на шиммерную пенную ванну. Я открыла рот, пытаясь переварить увиденное. В ту же секунду Рик сказал: — Я повторю, лучше не пытайся вырваться из моей хватки, ради твоего же блага. Тебя действительно может там разорвать. — он говорил и одновременно с этим мы медленными шагами направлялись в портал. Я была поражена, больше не пыталась сопротивляться, просто шла на свет, ощущая горный воздух. Меня в него тянуло, странным образом я ощущала, что мне нужно быть там. Он меня звал. ГЛАВА 5. ЭЛЛА