Часть 3 Как зайчонок Хвостик храбрым стал

      Жил да был в Волшебном лесу зайчонок по имени Вилли Хвостик. Его так звали, потому что он пока был маленький. А вырастет – его будут звать Уильям Хвост. Хороший был зайчонок. Умный, вежливый, воспитанный – все в лесу так говорили. Только очень робкий, боязливый. Чуть что – ушки к спине прижмет, сожмется в комочек и дрожит. - Чего ты боишься? – спрашивали его лесные зверята. - Н-не знаю, - шептал Хвостик, - ст-тра-ашно. Там что-то шуршит в листве. - Это ветерок играет, - сказал ежик, который спешил домой с охапкой опавших листьев, - бояться нечего. - А вдруг там кто-то стра-ашный? Вот ка-ак выскочит и ка-ак… И Хвостик от страха даже глаза закрывал. Думал, если он никого не видит, то и его никто не увидит.       Мама Зайчиха и папа Заяц не знали, как научить сына не бояться. И смешно и грустно – боится Вилли собственной тени. Да-да, однажды думал, что это не тень, а чудовище неведомое. Мышата-малыши бегают, в пятнашки играют, не боятся ничего. Лягушата в речке плавают, с бревна в воду прыгают. А Хвостик возле домика сидит день-деньской. И не отходит – боится. - А вы сходите к брусничным гномам, - посоветовал Еж, - они ведь волшебники. Они помогут.       Так и сделали. Собрались все семеро гномов, стали думать – как зайчонку помочь. Как его от трусости спасти, от боязливости вылечить. Думали-думали – и придумали. Однажды малыш Ян встретил Хвостика и рассказал ему, что на Заячьей поляне в полнолуние в Июне растет волшебная Прыг-Трава. И, мол, кто этой травы добудет, никого не боится. Только растет она одну ночь в году. - И эта ночь, - Ян таинственно посмотрел на зайчонка и приложил палец к губам, - как раз сегодня. Но путь туда долгий и опасный. Не знаю, справишься ли ты. Хвостик кивнул. Он и сам устал бояться любого шороха. Ему тоже хотелось прыгать и бегать, как другие зверята, и не бояться собственной тени. А раз так – придется идти ночью на Заячью поляну.       И вот, дождавшись, когда папа и мама заснули, Хвостик незаметно выскользнул из домика. Ой, и страшно было зайчонку! Он по ночам ни разу в жизни не выходил за порог. Но ради волшебной Прыг травы он готов даже на это. А вокруг темным-темно. Луна за тучами спряталась. Еле-еле видна тропинка под ногами. Хорошо, что Хвостик знал, где заячья поляна. Не раз ходил туда с родителями – Заячью капусту собирать. Легко нашел дорогу. - Сейчас через поляну перейду, потом у сосны поверну направо, а там и до поляны рукой подать, - прошептал себе под нос Хвостик. И пошел, едва переставляя лапки. Он думал о том, что с поляны он будет прыгать изо всех сил, как полагается юному зайцу. Потому, что Прыг -Трава обладает таким свойством, делать всех смелыми. Это гномы сказали, а уж они все знают! - Ух! Ух! – раздалось над головой. Где-то наверху прошуршали крылья, и снова все стихло. Хвостик перестал дрожать и открыл глаза. Совы нигде не было видно, и он пошел дальше. И тут… - У-у-у-у-у! – раздалось из-за кустов. «Волк!» - в ужасе подумал Хвостик. Он был готов бежать обратно домой, но мысль о том, что тогда он так и будет дрожать от любого шороха, помешала ему сделать это.       Хотите узнать самую главную тайну? Никакого волка рядом не было. Ни настоящего, ни придуманного. Это все гномы! Они по-очереди завывали на разные голоса, хлопали в ладоши так, что казалось, хлопают крылья совы. Такое уж испытание подготовили они для Хвостика. И луну за тучи при помощи волшебства спрятали. А что, думаете, так просто? Раз, съел траву и стал храбрым? Не-ет, так даже в самых волшебных сказках не бывает! - Раз, два, три, - шепотом скомандовал себе зайчонок и пошел вперед. Шаг… еще шаг. И дальше, и дальше. Тявканье лисы снова заставило его сжаться в комочек под кустом. Но потом он подождал, убедился, что никакой лисы рядом нет, и пошел дальше. А вот и заветная поляна! Взял Вилли один кустик и стал быстро-быстро жевать. - Надо же, - подумал он, - Прыг-Трава по вкусу – точь-в-точь заячья капуста. Съел целых два куста – чтоб уж точно храбрым стать. И домой поскакал. Сердце его наполнялось невиданной доселе смелостью. Теперь совы могли сколько угодно летать над головой, и волки и лисы тявкать и выть. Не боится он теперь! Он стал храбрым зайцем! Самым храбрым в лесу! С тех пор Вилли Хвостик совершенно изменился. И не во всем – в лучшую сторону. Однажды он так шумел у дупла мудрого филина Филиппа, что совершенно не давал ему спать днем. - Послушайте, молодой заяц, - строго сказал ему Филипп, - не могли бы вы петь свои песни где-нибудь в другом месте? Волшебный лес достаточно большой. - А я тебя не боюсь! – беспечно ответил тот, - не боюсь и все тут! Я Прыг-Траву попробовал ночью на поляне. Ух, вот там было страшно! И волк выл, и лиса тявкала! А сова надо мной летала! И то я не испугался. - Эта Прыг-Трава – обычная заячья капуста, - рассмеялся филин, - даже в Волшебном лесу не растет такая трава, чтоб делала смелым. - Заячья… капуста? – у Хвостика аж ушки повисли. Выходит, никакой Прыг-Травы нет? И гномы просто над ним пошутили? - Совершенно верно. Ты сам преодолел собственные страхи. И от этого поверил в себя. Ты – молодец, Вилли. И добавил: - Но, пожалуйста, не думай, что если ты стал храбрым, то можешь мешать другим лесным жителям. Как мне, например. Зайчонок смущенно ответил: - Извините меня. Я так больше не буду. Пойду петь к Лесному Ручью. Лягушки уж точно не спят днем.