Глава 4 : настойка

Кот спрыгнул с коня, при этом чуть погрузившись во влажный вечерний чернозём. Взявшись за поводья он осмотрел особняк Старосты, что столь невежливо встретил капитана сегодня утром. Уговорить его на встречу было сложно, Староста , видимо, мужчина осторожный и предпочитает сначала подготовить максимально благоприятную для себя почву, и уж только после этого предпринимает какие либо действия. "Простолюдина видно издалека" - подумал про себя вегольд передавая поводья Адьютанту. "Хитрость, Алчность, Нечестность - все же все эти крестьяне одинаковы. Каждый только и делает, как нажиться да о том как бы прыгнуть выше головы" - направляясь к крыльцу особняка продолжал размышления кот, и только на подходе к двери задумался. А не такой же ли он сам? Он и сам добивался того, чтобы выбиться в личную гвардию, столько тренировок, горы перечитанных книг, а все ради чего? чтобы стоять рядом с ним - лордом твоего родного надела, того кому присягают на верность все рыцари - выходцы с востока, тому чей Дом владычит на этих землях уже свыше двух сотен лет..Но он же и сам дворянин. Его отец, и его отец.И его - все до четвертого колена присягали на верность лорду - наместнику, кто как не он имеет на это право? Право желать место пред великим. А кто эти люди? дети никому не известных крестьян, которые породят таких же крестьян, максимум которых - это собрать особо большой урожай и переехать жить близ города, под защиту стен и под оберег городской общины. Они даже читать не умеют, не то что писать. Они не напишут великий труд, не войдут в историю как полководцы, какой тогда вообще смысл жить, если ты не продвинешь ни свою семью в высший свет, ни оставишь в истории собственное имя? Я хотел чтобы мой дом стоял на ровне с домом Айген, потому я был достоин идти на хитрости и уловки. Был.. неужто что-то поменялось? Раз уж я в этом сомневаюсь..Кот спрыгнул с коня, при этом чуть погрузившись во влажный вечерний чернозём. Взявшись за поводья он осмотрел особняк Старосты, что столь невежливо встретил капитана сегодня утром. Уговорить его на встречу было сложно, Староста , видимо, мужчина осторожный и предпочитает сначала подготовить максимально благоприятную для себя почву, и уж только после этого предпринимает какие либо действия. "Простолюдина видно издалека" - подумал про себя вегольд передавая поводья Адьютанту. "Хитрость, Алчность, Нечестность - все же все эти крестьяне одинаковы. Каждый только и делает, как нажиться да о том как бы прыгнуть выше головы" - направляясь к крыльцу особняка продолжал размышления кот, и только на подходе к двери задумался. А не такой же ли он сам? Он и сам добивался того, чтобы выбиться в личную гвардию, столько тренировок, горы перечитанных книг, а все ради чего? чтобы стоять рядом с ним - лордом твоего родного надела, того кому присягают на верность все рыцари - выходцы с востока, тому чей Дом владычит на этих землях уже свыше двух сотен лет..Но он же и сам дворянин. Его отец, и его отец.И его - все до четвертого колена присягали на верность лорду - наместнику, кто как не он имеет на это право? Право желать место пред великим. А кто эти люди? дети никому не известных крестьян, которые породят таких же крестьян, максимум которых - это собрать особо большой урожай и переехать жить близ города, под защиту стен и под оберег городской общины. Они даже читать не умеют, не то что писать. Они не напишут великий труд, не войдут в историю как полководцы, какой тогда вообще смысл жить, если ты не продвинешь ни свою семью в высший свет, ни оставишь в истории собственное имя? Я хотел чтобы мой дом стоял на ровне с домом Айген, потому я был достоин идти на хитрости и уловки. Был.. неужто что-то поменялось? Раз уж я в этом сомневаюсь.. В раздумьях кот даже не заметил как со спины подошёл лейтенант. Тот достал из кармана мундира простенький деревянный, пропитанный толстым слоем лака портсигар и достав пару сигарет протянул одну капитану. Отвлеченный от собственных мыслей он взглянул на него, и уставившись на сигарету взял её в руки. "А может это все эти имперцы? Император со всеми своими лозунгами, Айген младший, который устроил всего пару тройку съездов стягов, вместо стандартных четырёх в год. Его мечта отошла на второй план, а на первый вышла колективная борьба.. Мечта многих. Крестьян, горожан, дворян, церковников желающих что-то поменять.. " Он поморщился и сжал сигарету, чуть не переломив её по полам, после чего кин ул её обратно в руку Лейтенанта. Достав трубку и спички он быстро забил первую табаком и стал зажигать одну за другой спичку, пытаясь занять табак. Когда ему это наконец-то удалось, Вегольдхауэр глубоко затянулся крепким, слегка отдающим синим дымом. Диннер в свою очередь смотрел на это, уже давно пуская чёрный дым от сигареты. —Не люблю я их. Слишком горькие.. И отдают сеном. Переходил бы ты на трубку, а то парень вроде умный, а куришь всякую дрянь.. Смотри, тут план все такой же. Я поговорю с ним лично, ты же следи чтобы ситуация не вышла из под контроля. Чуть что - на коня и в часть, зови солдат, пусть расстреляют эту морду со всех стволов. Будет предлагать выпить - не ведись. Мы дела решать приехали, а не пьянку разводить. Все ясно? -Так точно капитан. Перекурив капитан поправил свой мундир и палаш, он оглядел и лейтенанта. светло серая, с желтизной ткань мундира была одинакова, как у офицеров, так и у простых солдат. различать солдат и офицеров можно было разве что по шлемам, да по погонам - у офицеров они были толстые и прошиты особым образом. вот раньше у воинов было все с иголочки, на заказ. бой был больше похож на показ мод, каждый хвастал статусом, а если кто-то порвет чужой наряд могли и на дуэль вызвать. даже на латах особые умельцы гравировали узоры. Как бы то не было он постучал в дверь. Вскоре раздался стук сапог и дверь открыл округлый кот, с недовольной мордой взглянул на гостей, но увидя кто нагрянул - сразу заулыбался. Неужто он забыл что сам позвал кого - то на прием? Отойдя в сторону он впустил внутрь гостей, и раскатисто посмеявшись окликнул, судя по всему, свою жену. -Дорогая! накрывай на стол, к нам гости пришли. устраивай все красиво, доставай ту самую, "на особый случай"! От его улыбки стало тошно даже Диннеру, что уж говорить о капитане, но не смотря на это он вошел внутрь, ну а Лейтенанту не оставалось ничего, кроме как войти за ним следом. особняк у старосты деревни был больше любой другой избы - два этажа, высокая крыша в которой явно был обьемный чердак, масивный фундамент со спуском в погреб на входе. потолки первого этажа были не ниже чем в поместье Вегольдхауэра, ну а в просторной гостиной могло поместиться две дюжины человек и ничуть не мешать друг другу. изнутри помещения были покрыты морёными дубовыми досками и вставками литого мрамора, которые были встроенны в стены как импровизированные колонны. Для Вегольда было очевидно все безвкусие этого интерьера, он видел ни один дворец и эта попытка сделать их хаты дворец была смешна, но вот Диннер видевший такое разве что в храме был поражен. За что был награждён негодующим взглядом ашеры. Староста провел их в гостинную и усадил за длинный стол, налил вина и сел напротив, в то время как вокруг них закрутилась, судя по всему, его жена - накрывая на стол, принося блюдо за блюдом. сначала фазана с печенными овощами, затем целого осетра, а после всякие мелочи - соленья, колбасы, фрукты. скорее всего крестьяне за все лето не видели такого разнообразия, в то время как этот кот, довольно оглядевши поляну отделил от рыбы кусок и не принялся за него, взглядом предлагая офицерам угощаться. Прищурившись Ашера отломил голень птицы и стал угощаться, в то время как Динер опасливо поглядывая на капитана принялся пробовать заморский цитрус. -Фазана разрешено промышлять только дворянам,либо же для дворян. Сомневаюсь что у тебя была припрятана птица специально для визита. -Возможно и так.. но сейчас ни вы, ни я, даже сам лорд Айген не является дворянином. не помню, чтобы он принимал от короля титул.. ой.. забыл, вы же короля растреляли! получается, тперь кто угодно кто имеет винтовку может раздавать чины? ну, тогда я дворянин мантии. а вот это мой герб Он улыбнулся и кивнул назад, на камин. над которым висела винтовка первых образцов, такие были при обороне Фестуса - города с которого началась война, в котором казнили короля и Император обьявил себя онным. спрашивать откуда у него было такое оружие кот не стал, это явно не было угрозой, но вот дворянскую честь бывшего всадника он явно попытался задеть. -Прекрасное оружие.. я смотрю у вас такая же, да? Солдатик, я так и не спросил, как тебя там зовут?..и чего это ты увязался хвостиком за нашим долгожданным капитаном? Диннер удивился, что на него обратили внимание, но не растерявшись он пустил руку под мундир и вынул из внутреннего кармана небольшую медальку из латуни - знак выпускников военных академий его величества Императора. -младший Лейтенант Диннер Торн. выпускник первой академии, закончил с отличием и был направлен сюда в качестве адьютанта старшего капитана Вегольдхауэра. Староста взглянул на медаль и вновь усмехнулся, после чего взял медаль и стал рассматривать в свете люстры. Только сейчас младший лейтенант подметил что староста был выходцем юга. как минимум судя по форме морды и ушей. Несмотря на характерный для местных пятнисто полосатый окрас, именно морда и уши более длинные и округлые, а также в целом крупные размеры, густой мех и тускловатый, отдающий пеплом окрас говорил о том что ог был выходцем с юга. Староста взглянул на медаль и вновь усмехнулся, после чего взял медаль и стал рассматривать в свете люстры. Только сейчас младший лейтенант подметил что староста был выходцем юга. как минимум судя по форме морды и ушей, которые сильно отличались от местных - ашерских, как у капитана или солдат из отряда. -Мое, имя Том Даварт, можешь звать меня просто томом, юнец. Наглядевшись на медальку он кинул её обратно в руки к офицеру. Поймав её последний быстро сунул ту обратно в карман, и переглянувшись с капитаном сел на место. Южанин же ещё несколько секунд смотрел на кота, и усмехнувшись переместил взгляд на капитана. Взяв в руки стоящую на столе бутылку кот ловко откупорил пробку на ней и разлил содержимое на три рюмки. -Мое, имя Том Даварт, можешь звать меня просто томом, юнец. Наглядевшись на медальку он кинул её обратно в руки к офицеру. Поймав её последний быстро сунул ту обратно в карман, и переглянувшись с капитаном сел на место. Южанин же ещё несколько секунд смотрел на кота, и усмехнувшись переместил взгляд на капитана. —Забавно, не правда ли? За этим столом собралась, считай, половина всего разнообразия нашего королевства! Выходец из Фестуса-ориентал, ашера с востока и я абессинец - южанин... Не хватает всего половины до полного комплекта.. Вы тут северян не видели случайно? Один с запада то у нас есть, святоша Адам явно бы не отказался от хорошей.. О, как я мог забыть! Взяв в руки стоящую на столе бутылку кот ловко откупорил пробку на ней и разлил содержимое на три рюмки. напиток внутри был желтоватого цвета, она перетекала от края к краю рюмки, чем-то напоминая развевающийся над их бараком флаг новой империи, такой же золотистый и неугомонный в равнинном небе. -Угощайтесь! домашняя, сам гнал, хобби у меня такое.. вы же не откажете мне в такой чести? Вегольд думал недолго - почти сразу взял стопку и чуть прищурившись принюхался к ней. -Облепиха?.. -Охохо, и не только! чего там только нет.. а ваш офицеришка пить не собирается? -Одну рюмку. И это одолжение.. Вы бы лучше рассказали за какие заслуги отстроили себе такие хоромы.. Абиссинец громко усмехнулся, и рассмеялся. Ориентал неуверенно взял в руки рюмку и чуть приподнял, ашера же был в плане выпивки опытен, так что не отрывая взгляда от собеседника приподнял рюмку. в воздухе отчетливо чувствовалось невербальное противостояние этих двоих. и как раз таки он -диннер, был тут третьим лишним. той самой отягощающей картой, без особой ценности в руке у капитана, которой чуть что мог воспользоваться староста, ну а чуть что его мог скинуть в биту и сам капитан. -Дружище не завидуйте! вы себе такой же отстроите! А вообще звучит как тост.. за то чтобы у нас у всех было денег на дворец мечты! он стукнул своей рюмкой о их, да так что напиток выплеснулся и намочил мех пальцев. затем он опустошил рюмку, ну а следом капитан. последним стал ориентал - он неуверенно посмотрел на самогон и выпил его одним глотком. кот пил и раньше, но ничего крепче виски, потому боялся обещанной родителями и сверстниками горечи или жжения от плохого алкоголя, но на удивление он ничуть не почувствовал его. даже вино что разливали прихожанам церкви для причастия сильнее отдавало спиртом чем эта настойка Чутка покачав в руках рюмкой капитан по итогу одобрительно кивнул, и поставил её обратно. староста же налил себе еще одну и выпил также как первую, и только после этого поставил рюмку на стол. его ехидный взгляд скользнул по их лицам, считывая реакцию на итог собственных трудов. ожидая их оценки он взял с подноса аппетитно торчащий ломоть хлеба, поверх которого полосками была уложенна черная и красная икра. В местных реках вдоволь водился осётр, и прочая рыба, так что такое угощение как икра была доступна даже крестьянам, что уж говорить о том кто смог достать дичь из охотничьих лесов самого лорда. -Но вернёмся к моему вопросу.. Мне его напомнить, Томмас? Местное самоуправление строго регулируется, пускай у вас долгое время управляющего не было, но теперь на его месте я, так что ни одного орла(p.s. Золотые орлы - старая ходовая валюта в северных королевствах, она чеканилась в Фестусе, строго по указу короля, так что использовалась во всех графствах и даже в торговле с другими королевствами) не должно пройти мимо учёта. Если вы обложили местных налогом, или заставляете арендовать у себя землю, то мне придётся.. -Ох, дружище, что вы! Не говорите глупостей, мы собираем в общак только для общих дел - например на днях сбрасывались на обустройство главной площади, вы же заметили какая она красивая вышла? С каждого по орлу, вот и вышла красота.. А я живу на собственный доход. У меня свое дельце - небольшая газета в столице, там работает мой братец - любимчик, присылает мне часть выручки каждый месяц. Вы же слышали про печатный станок ? Прекрасное изобретение, этот аппарат штампует столько листовок, что хватило бы на обои в царский дворец! У меня даже лежат где-то документишки, если захотите удостовериться, дружище.. -Достаньте ка, глядишь у вас там где нибудь ошибка. Некрасиво получится, неправда ли? Кот уж было подумал что смог отделаться от подозрений, и взяв нож набрал на очередной кусок хлеба кусок масла, а сверху стал выкладывать мясную нарезку, но очередной "выпад" капитана заставил его дать осечку - уронить кусок колбасы на стол. Староста нахмурился, но взглянул на тихо стоявшую рядом женщину -Дорогая, на верхней полке в моем офисе. На конверте большой оранжевый орёл, ты его быстро найдёшь.. К удивлению капитана документы оказались подленными, правда ни объёма выручки, ни состояния этого "предприятия" ничего написано не было. Их канторка вполне могла оказаться пустой квартирой на окраине у городской стены, а возможно капитан просто надумает себе, и староста говорит правду.. -А выписок из вашей газеты нет? Было бы интересно почитать новости из столицы. Не думали завести печать и тут? -Ха, да что вы! Один станок стоит заработка всех жителей за год, или два. И то, если по хорошим ценам все купят, а не как ваши - солдатики, втридешево все скупавшие.. Что-то мы перешли не на ту волну. Может ещё по одной рюмочке? -уж прости, поздно. Мне ещё писать отчёт, моему адьютанту разбираться с документами, так что извиняй. Может быть зайду на чай, работы невпроворот, сам понимаешь Пожав плечами кот кивнул и посмеялся, подтягивая к себе птицу и отрезая от неё кусок по-мясистее. Капитан же закрыв глаза поднялся, и направился к выходу. Несколько растерявшийся от столь внезапного прощания лейтенант поспешил за ним. Вскоре они вновь стояли на крыльце, но теперь уже под ночным небом.. —Красивое сегодня небо.. В городе звёзд куда меньше. Иногда, когда на улицах горит особенно много ламп их вообще не видно.. Хотя после того как Фестус объявили столицей "новой империи " звезды горели почти неделю, даже утром их было видно.. —Любитель же ты по-выдумывать.. Как будто от того что новый королишко вешает свои знамена на стены города звезды горят то сильнее то слабее. Ещё скажи, "когда прошлого короля скинули со стены то звезды днем видно было". Это все конечно романтично, но революция есть революция, так что, братец, не забывай что твои кумиры делали. Давно уже казнить королей в почёте? —Кто-то молился старому королю.. А Император скинул его со стены. Я считаю это достаточно звучным чтобы пойти за ним. Хмыкнув капитан двинулся за лошадями. Лейтенант же ещё пару секунд поглядел на звёздное небо, и лишь когда его окликнули, двинулся следом, растворяясь в темноте ночной улицы.