Глава I

— Отец, мне сказали Вы хотели меня видеть — Верно, сын мой. Присаживайся, я хочу поручить тебе одно дельце — Я внимательно Вас слушаю — Насколько тебе известно, уже на протяжении долгих лет мы не можем присвоить себе земли, что занимает лес — Вы говорите о том лесе, что якобы находится под охраной эльфа? — Да. Она на отрез отказывается отдавать нам эту территорию. Никому не показывается, а если мы и пытаемся что-то сделать, то терпим поражение! Поэтому, Лайонель Ла Приск, мой первый сын и наследник престола, я поручаю тебе это дело. Поймай эту девчонку любыми способами и приведи ее ко мне. — Да, отец *** Граница леса встретила Лайонеля и его войска полным мраком и тишиной. Не пели птицы, не было растений и вообще живности. Куча трупов, что были не просто убиты, а буквально истерзаны, словно на них напал дикий зверь. — Что здесь, твою мать, произошло? - выругался Лайонель, осторожно продвигаясь дальше, в глубь леса, - Ты в курсе, что пользоваться магией может только Императорская семья и приближенные самого Императора?! Выходи, пока говорю по-хорошему, иначе придется по-плохому, - подняв руку вверх, в ней тут же появилось пламя синего цвета. — А может я не хочу, - раздался красивый и мелодичный голос, что эхом разлетелся по всему лесу. Место, откуда он доносился было определить сложно, он словно был сразу отовсюду. — Тогда возьмем тебя силой! - резко опустив руку произошел сильный взрыв, что очистил центр леса, оставив одну пустырь. — Впечатляет.. Перед Лайонелем появилась молодая девушка, чья внешность была скрыта капюшоном и маской. Лишь глаза горели ярко голубым цветом, заглядывая прямо в душу. Передав коня стражу, Лайонель медленно, но уверенно стал идти в сторону девушки, что не двигалась с места. — Так ты женщина, интересно — Верно, женщина. Первая и единственная женщина, что обладает темной и светлой магией одновременно, - щелчок, и между ними возводится барьер, держа двух людей на расстоянии. — Что ж... - спокойно пройдя через барьер, принц останавливается, - я Лайонель Ла Приск, первый сын и... — Я знаю кто ты. - словно змея прошипела девушка, сжав кулаки, что не ушло от глаз Лайонеля. — Я тоже наслышан о тебе, но не так много, как ты обо мне. Может, тогда, поведуешь мне хоть что-то? — Может быть при следующей нашей встрече.... Нель) Лайонель не успел даже понять что произошло, как солдаты его армии стали кричать и падать на землю, хватаясь за грудь. Недолго думая, Лайонель взмахнул рукой, поднимая незнакомку в воздух, сдавливая той шею. — Я не терпеливый человек, так что ты расскажешь всё сегодня, - с той же улыбкой произнес он, передвигая девушку в воздухе в сторону замка. — Ты... Не оставил... Мне выбора.. Буквально секунда и плечо пронзает резкая боль, после которой следует ощущение горячей жидкости, что постепенно стекает вниз. — Агрх..!! Несколько капель образовались в шары и полетели к девушке. Коснувшись их руками, ее глаза на секунду стали еще ярче, а после вспышка и тишина. Солдаты вновь пришли в норму, жадно глотая воздух, а девушка испарилась... — Ваше Высочество! С вами всё в порядке? - спросил подбежавший страж — Всё нормально — Эта колдунья сбежала, что будем делать? — На сегодня достаточно, возвращаемся. Вам всем нужен отдых — Да, Ваше Высочество *** [От лица Принца] Вернувшись в замок, я обработал плечо и сидел на кровати, обдумывая случившееся. Стук в дверь прервал все мои мысли. — Да? — Ваше Высочество, Его Величество Император желает Вас видеть. — Этого еще не хватало.. Хорошо, скоро буду. Одевшись, я направился в покои отца. Я примерно уже понимал о чем сейчас будет речь. Я не смог выполнить то, что он мне поручил, поэтому похвалы ждать точно не стоит. Подойдя к массивным дверям, я постучал. — Отец — Заходи, Лайонель. Пройдя в покои я плотно закрываю двери, и поднимаю взгляд на отца, что прожигал меня своими золотыми глазами. Ярко рыжие волосы и золотые глаза, что светятся в темноте, именно по этим чертам можно понять, что человек относится императорской семье. Такие черты передаются уже из поколения в поколение, и именно я унаследовал их, в отличии от моего брата. Он перенял лишь цвет глаз. — Где девчонка, Лайонель? Почему её до сих пор здесь нет? Разве я не сказал тебе привести ее сюда любой ценой? Или я не ясно выразился? — Отец, я почти схватил её, она в буквальном смысле была у меня в руках, но затем просто исчезла! Обещаю, скоро она... Громкий грохот эхом разнесся по комнате, отталкиваясь от стен. Император вскочил из-за стола, глаза горели яростью, а руки сжимались в кулаки до поселения костяшек. Это не к добру. — Сколько еще мне слушать этот бред?! Не ты ли говорил мне что являешься единственным человеком, управляющим сразу двумя видами магии? — Я не знаю откуда взялась эта девушка, может она одна из бывших подчинённых, которая прочитала запретные письмена, я точно не знаю кто и где она, но я поймаю её. — Да ты что, правда? Тогда соизволь объяснить мне, как она смогла тебя ранить, даже несмотря на то, что твоя магия не позволяет этого сделать. Ну? Какие будут оправдания? Я не знал что ответить. Я просто стоял и молчал. Он знал, что я не смогу ответить на этот вопрос, но все равно ожидал ответа. Я не знаю сколько прошло времени, с тех пор как он задал мне вопрос, как раздался его властный голос. — Не поймаешь ее в течении 3 дней, и престола тебе не видать. Свободен. — Да, отец Я вышел из покоев отца и направился прямиком на улицу, сейчас мне хотелось лишь одного - подышать воздухом. Та атмосфера, что была сейчас между мной и отцом очень давила. Выйдя, я тут же сделал пару глубоких вдохов и выдохов. Вроде полегчало. Поднял взгляд в небо, смотря на луну. — Кто же ты... *** На следующий день у меня как обычно были различные встречи с послами из разных стран, куча бумажной работы, и, конечно же, мне нужно было хорошенько обдумать план, как поймать эту девушку. Во время банкета, что был организован в честь приезжих гостей, многие шептались о том, что произошло в лесу. Кто-то говорил, что эта девушка самая сильная из всех, кого они когда либо знали, Кто-то, что она обычная девушка,что дурит нас всех. Но всех объединяло одно - они хотели ее смерти. В какой то момент мне просто наскучило находиться в этом месте и я вышел в сад, попросив стражу оставить меня одного. Оставшись один я коснулся плеча. Оно ныло, порой даже сильно болело, заставляя сжимать челюсти до скрежета зубов. — Никто раньше не мог ранить меня.. Кто ты?.. Рана засветилась, появилось то же самое ощущение, что и вчера, когда я ее только получил. Я схватился за плечо, сжав челюсти, и постарался не издавать никаких громких звуков, чтобы не привлечь внимания. Было ужасно больно, словно мою кожу разрезали раскаленным металлом. — Смотрю, сегодня ты без сопровождения Этот голос... Резко оборачиваюсь и сталкиваюсь с ней. Тот же капюшон, та же маска, накидка. Те же ярко синие глаза.. Боль в плече постепенно спадает. — Ты.. Что ты сделала? — Ничего особенного, а что? Я стоял и молчал, пока она медленно подходила ко мне, рассматривала с разных сторон, словно какую то вещицу. — Да так, ничего, просто побаливает) Подобрав нужный мне момент, я взмахиваю рукой, желая применить тот же прием, что и вчера. Происходит взрыв, поднимая с собой в воздух кучу пыли, которая через время оседает, позволяя глазам сново видеть. Только вот... Она осталась на том же месте что и была. — Скууучнооооо — Ч-что..? К-как? — Мне? Ничего. А вот что нужно тебе? Не просто так же вы гоняетесь за мной уже несколько лет — Ты нужна моему отцу.. — Императору? И для чего же? — Точно не знаю, но ты ему нужна, и он сказал поймать тебя любой ценой. — Не знаешь зачем твой отец ведет за мной охоту, при этом вместо себя отправляя тебя? Хах, смешно. Тебя никогда не посещала мысль, что тобой просто пользуются, м? — Я ничего не могу поделать, но зачем ты пришла сюда? — Да так, проходила мимо, и услышала как ты обо мне думаешь. Это так романтично, не находишь?) — Услышала как я думаю? Что? Я был, мягко говоря, шокирован услышанным, но то, как резко на меня обернулась эта девушка я понял, что она удивлена не меньше. — Ну да, а что не так? Разве ты так не можешь? — Нет.. Похоже, ты и правда лучше меня Я опускаюсь на землю и облокачиваюсь спиной о стену. Давно так не сидел, разве что в детстве, когда мне было лет 5-7. После каждой тренировки с мечом, я садился на землю и отпускал все мысли, что были в моей голове, и мне было не важно, что за время года. — Может, снимешь уже свой капюшон? — Предпочитаю не светить свое лицо — Справедливо, особенно тому, кто жизнь отдаст чтоб тебя поймать — Ты что, правда готов умереть ради моей головы? Я, конечно, знала, что принцы чокнутые, но чтоб настолько — Хах.. Не головы, а скорее магии — Не поверишь, но это то же самое. Магия питает меня, без нее я умру. И ты, кстати, тоже Я промолчал. Сидел и смотрел на нее, точнее, на ее глаза. Что-то было в них, что-то такое, что меня завораживало, тянуло к себе. Мы провели некоторое время в молчании, после чего я вновь заговорил: — И куда ты сейчас? Снова прятаться? — У меня нет другого выхода. В отличии от некоторых, я не могу жить спокойно и на одном месте, мне вечно приходится передвигаться, защищая не только себя, но и других — Ого, так ты у нас оказывается защитница — Ха-ха, очень смешно — Ладно-ладно, шучу.. Знаешь, а ты не такая уж и плохая, как все думают, просто немного другая... Я не понял, когда успел сказать эти слова, но увидел как она вздрогнула. Она хотела что-то сказать в ответ, но услышав звук шагов вновь испарилась. Я медленно встал и, забив на встречу с отцом, решил сходить завтра в лес. Придется, конечно, выслушивать потом лекцию от отца, но мне не привыкать.