Часть 1

Рубина умирала. Дюк видел это. Помочь ей он не мог и смог только пообещать назвать ее именем первый красный цветок, выросший на возрожденной планете Флид. - Дюк, - прошептала Рубина, - я стану красным цветком и всегда буду с тобой… Глаза ее закрылись. Дюк, все внимание которого было приковано к умирающей принцессе, даже не увидел, как позади него вдруг выросла знакомая высокая фигура в желтой мантии. Зурил поднял свой пистолет, прицелившись в Дюка Флида. Он не обольщался, он знал, что уже не покинет Землю живым. Но он мог хотя бы прихватить с собой своего врага. И тут взгляд его упал на лежащую среди цветов принцессу. - Дюк, берегись! - Коджи прицелился в Зурила, но выстрелить не успел. Зурил вдруг отбросил пистолет, шагнул прямо к Рубине и, оттолкнув плечом Дюка, подхватил бесчувственную принцессу на руки и бегом помчался к своему кораблю, из которого до сих пор клубами валил дым. - Стой! - Дюк догнал его и схватил за плечо. - Что ты делаешь? Не тронь Рубину! - Не мешай мне, Дюк Флид! - Зурил на бегу без усилий освободился от хватки Дюка. - Она еще жива. Ее еще можно спасти! - Уж не ты ли собираешься это сделать? - Именно я! От тебя же этого не дождешься! - огрызнулся Зурил. - Я обещал о ней позаботиться, защитить ее. И я это, черт возьми, сделаю! Дюк опешил. - Ладно, - проговорил он, когда они уже оказались у самого люка. - Но я пойду с тобой! Я должен знать, что ты ничего не замышляешь! - Как хочешь, - бросил Зурил. Внутри “тарелки” было много разрушений, кое-где проскакивали искры и язычки пламени, появлялись и исчезали струйки дыма. - Зурил, - окликнул Дюк, - ты уверен, что тут безопасно? - Не тревожься об этом, Дюк Флид, - на ходу ответил министр. - Пожар уже потушен. А медотсек не пострадал. Но если ты боишься, можешь не входить. Дюк нахмурился, но ничего не сказал в ответ и продолжил идти следом за Зурилом, который быстро нес Рубину вглубь корабля. В медотсеке он осторожно опустил принцессу на кушетку. Рубина все еще была без сознания. - А все-таки, - сказал Дюк, - почему ты ее спасаешь? Боишься, что король Вега казнит тебя за то, что не уберег его дочь? Зурил даже не обернулся. - Не думай, что она дорога только тебе, Дюк Флид, - подключая Рубину к аппаратам, сказал он. Дюк опешил вторично. Он и не думал, что Зурил мог действительно испытывать какие-то чувства к Рубине. Несколько минут в медотсеке царила тишина. Зурил возился с приборами, Дюк молча наблюдал за его действиями, не решаясь заговорить, понимая, что сейчас от министра зависит жизнь Рубины и отвлекать его не стоит. Рубина очнулась, открыла глаза. - Дюк… - слабым голосом проговорила она, увидев его рядом. - Где я? Это ты?.. Ты спас меня? - Нет, не я, - покачал головой Дюк. - Тебя спас министр Зурил. - Зурил?! - Да, я, принцесса Рубина, - кивнул тот. - Но почему? - Рубина , казалось , не могла поверить в то, что услышала. - После того, что я сделала? После того, как я стреляла в тебя, подбила твой корабль? - Мы оба слегка погорячились, - сказал Зурил. - Что же теперь… - Рубина попробовала сесть и это ей удалось. - Как же… - Решайте, принцесса Рубина, - пожал плечами Зурил. - . Мой корабль требует ремонта, и серьезного, но и вы, и я все-таки можем покинуть Землю и вернуться на основную базу наших сил. Однако у вас есть выбор, принцесса Рубина: уйти с Дюком Флидом или остаться со мной. - И ты просто так отпустишь нас? - не поверил Дюк. “Но ведь Зурил, - подумал он, - мог отдать приказ стартовать еще когда мы только оказались в корабле. И я, если подумать, сейчас у него в плену. Это для него шанс покончить со мной и Грендайзером. Почему же он ничего мне не сделал? Еще когда Рубина была без сознания, он мог меня убить. Почему же он этого не сделал?…” - Отпущу, - кивнул тем временем Зурил. - Принцесса жива и невредима, а значит, я могу вернуться обратно к Великому Веге. Возможно, я понесу какое-то наказание за то, что не смог вернуть Рубину на базу и за то, что она едва не погибла по моей вине. Впрочем, мне все равно. И без того у меня мало надежд на будущее… - Если ты тоже застрял на Земле… - начал Дюк. Но Зурил перебил его. - Я не сдамся в плен! Если не останется выбора, то… - он поднял лучевой пистолет. Дюк напрягся, готовый защищаться сам и защищать Рубину. Но Зурил прижал дуло пистолета к своему горлу. - Проще будет так… - Постой! - воскликнула Рубина. - Подожди, Зурил. Ни о каком плене речи быть не может, я не позволю, ты ведь спас мне жизнь! - Я только выполнил свой долг, - сказал Зурил. Но пистолет опустил. - Ведь я обещал Великому Веге, что позабочусь о вас. Что там происходит? - Внезапно насторожился он, обернувшись в сторону коридора. Из коридора, со стороны входа в “тарелку” послышались выстрелы, топот ног, и через пару секунд в отсек ворвался Коджи, а следом за ним Хикари и Мария. Все трое были вооружены лучевыми пистолетами. Едва оказавшись в отсеке, Коджи прицелился в Зурила. - Нет! - вскрикнула Рубина, вскочив с кушетки. За ней змеями потянулись разноцветные провода, на экранах приборов одни показатели сменялись другими. - Нет, Коджи, не стреляй! - крикнул и Дюк, вскидывая руку. - Почему? - воскликнул Коджи. - Ведь он враг! Он же собирался тебя убить! - Подожди, Коджи! - заговорил Дюк. - Зурил спас Рубину, мы не можем теперь его убить! - Спас? - не поверил Коджи. - Да! Сейчас он нам не враг. С минуту все присутствующие, напряженно застыв, смотрели друг на друга, ожидая друг от друга первого хода. Мария первая опустила пистолет. Зурил, встретившись с ней взглядом, тоже опустил свой. - Предлагаю всем вам успокоиться и объяснить, что вы делаете на моем корабле, - сказал он. - Мы подумали, что Дюк попал к тебе в плен! - сказал Коджи. - И ринулись его спасать, - продолжил Зурил. - Да! И я не верю тебе! Это все какая-то ловушка. И я не дам тебе убить Дюка! Вместо этого, я убью тебя! Коджи снова прицелился в Зурила, но прежде чем он успел выстрелить, Мария отважно закрыла собой министра Веги. - Мария! - пораженно воскликнул Коджи. - Что ты делаешь? - Не стреляй, Коджи! Я верю Дюку, - твердо сказала Мария. - Если он говорит, что Зурил больше не враг, значит, так и есть! Зурил странно посмотрел на Марию, но ничего не сказал.