Часть 98

Глава 98.

Все взгляды устремились внутрь дворца, и первое, что бросилось в глаза, — это ослепительный блеск золота. Да, именно так — ослепительный блеск. Неизвестно, какие у Гильгамеша были пристрастия, но даже в плитках пола была золотая крошка. Статуи Шеду, охранявшие дворец по обе стороны, были расписаны золотыми линиями, не говоря уже о его собственной статуе. Суна даже заподозрила, что она была из чистого золота. Первым с места сорвался Нюхль. Этот золотой блеск ударил ему прямо в сердце. Ни Тесеус, ни Ньют не смогли его удержать. Перебирая короткими ножками, он устремился внутрь дворца. — Нюхль! Этот крик Ньюта прозвучал как боевой рог. Все пришли в движение. Некоторые волшебники, боясь, что Нюхль их опередит, даже начали атаковать. Нюхль, подпрыгивая и уворачиваясь, мчался к источнику своего счастья. Увидев, что Нюхль в опасности, Ньют тоже бросился вперёд. Тесеус прикрывал его. Тара вызвала чёрного волка и ринулась в противоположном направлении, на толпу позади. Суна, как и договаривались, последовала за Ньютом, попутно достав горсть семян и бросив их в толпу. Семена, подпитанные магией, мгновенно превратились в толстые, в два пальца толщиной, лианы, которые связали отвлёкшихся волшебников, как рождественские окорока. Один индийский волшебник, увидев, что его спутника схватили лианы Суны, высыпал из своей поясной корзины Теневую гадюку и голосом направил её в сторону Суны. Теневая гадюка обитает в Амазонии и внешне не отличается от обычной ядовитой змеи. Она полностью чёрная, не отражает свет и может свободно перемещаться в тени и тенях, что делает её чрезвычайно ловким орудием убийства. Уровень опасности — XXXXX, ввоз во многие страны запрещён. Суна, почувствовав опасность, обернулась. Чёрная как смоль Теневая гадюка скользила в тенях толпы, время от времени высовывая голову, чтобы укусить. У атакованных ею волшебников кровеносные сосуды из-за яда становились фиолетово-чёрными, и сквозь кожу было видно, как распространяется яд. Смерть наступала менее чем за минуту. Индийские волшебники славятся умением управлять змеями, и надо же было притащить сюда такую тварь. — Мистер Скамандер, осторожно, здесь Теневая гадюка! Услышав это, Ньют помрачнел. В такой суматохе появление подобного существа было крайне опасно, от него почти невозможно было защититься. — Используйте алкоголь, она ненавидит запах алкоголя. Алкоголь? Суна порылась в своём Супервместительном рюкзачке, достала бутылку крепкой водки, подбросила её в воздух и взорвала с помощью заклинания. Густой запах алкоголя распространился по залу. Теневая гадюка, прятавшаяся в тени, выскочила наружу. Раздражённая, она вышла из-под контроля индийского волшебника и обезумела. Один из Охотников за древностями тут же прикончил её. Нюхль не сводил глаз с огромной статуи Гильгамеша. Ближе, ещё ближе, огромное сокровище, я иду! Нюхль запрыгнул на упавшего волшебника, оттолкнулся от него и, лавируя между летящими заклинаниями, устремился к храму. — Бам! Нюхль врезался в барьер внутри ворот и со скрипом сполз на пол. Он потряс ошарашенной головой. Золото было так близко, но дотронуться до него было невозможно. Разозлившись, он принялся колотить по барьеру, пытаясь проделать в нём дырочку и пролезть внутрь. А за его спиной из пола поднялись шесть каменных столпов, заперев его между воротами и столпами. Впрочем, его это мало волновало. Ньют и Суна подбежали и обнаружили, что столпы защищены магией: их нельзя было ни разрушить, ни пройти сквозь них. Чтобы они исчезли, нужно было ответить на вопросы, высеченные на них. Причём следующий вопрос появлялся только после ответа на предыдущий. Что случится в случае неверного ответа, никто не знал. Ньют в отчаянии взъерошил волосы, коря себя за то, что не запер Нюхля в чемодане. — Успокойтесь, мистер Скамандер. Давайте сначала ответим на вопросы. Нюхлю пока ничего не угрожает. Нюхль, не сумев пробраться внутрь, сидел на полу и пускал слюни на статую Гильгамеша. Ньют кивнул. Они оказались у третьего столпа. На первые два уже ответили. Те, кто стоял там, увидев, что Суна и Ньют не двигаются, крикнули: — Эй, вы! Не стойте там столбом, отвечайте быстрее! Остальные согласно закивали. Первые два вопроса были очень простыми, поэтому они не сомневались, что Суна справится. Первый вопрос гласил: «Кто величайший царь Урука?» Второй: «Кто лучший друг Гильгамеша?» Узнав об этом, Суна закатила глаза. Ну и самовлюблённость. Затем она и Ньют подняли головы, чтобы прочесть третий вопрос, и на их лицах застыло одинаковое выражение крайнего недоумения. Увидев, что Суна и Ньют не шевелятся, один из волшебников подошёл и толкнул их. — Вы собираетесь отвечать или нет? Если нет, освободите место. Суна и Ньют вежливо уступили. Суна даже ободряюще похлопала того человека по плечу. — Удачи, я в тебя верю. Тот презрительно фыркнул и посмотрел на третий вопрос. «В царстве Урук часто случаются неурожаи, наводнения и засухи сменяют друг друга. Опишите соответствующие способы решения этих проблем». «…» Теперь он понял, почему те двое не отвечали. Кто же знал, что в экспедиции придётся решать задачи по географии. Он молча отошёл в сторону. Он признал своё поражение. Каждый, кто подходил к третьему столпу, был полон уверенности, но уходил, сомневаясь в смысле жизни. В итоге толпа собралась в молчаливую группу. Ты знаешь? Нет?! Если ты не знаешь, откуда мне знать?! На площадке развернулась удивительная сцена: позади люди яростно сражались, а у ворот толпа ломала головы. В конце концов, один египетский волшебник, основываясь на опыте своей страны, написал ответ. Столп завибрировал и засветился, подтверждая правильность ответа. Загорелся четвёртый столп, и толпа, взглянув на него, снова принялась чесать в затылках. Да уж, сегодня головы чешутся особенно хорошо. Четвёртый вопрос: «Теократия и монархия». Отлично, теперь свободное сочинение. Правильность ответа полностью зависела от мнения того, кто задал вопрос. В такой ситуации никто не решался пробовать. Кто знает, какое наказание последует за ошибку. Остальные хотели попытаться, но боялись. Ньют и Суна тихо обсуждали ситуацию. — Как думаешь, зачем Гильгамешу задавать такие вопросы? Суна со странным выражением лица ответила: — Первые два вопроса — от самовлюблённости, третий — об ответственности, которую должен нести король, а четвёртый… — Суна многозначительно посмотрела на Ньюта. Ньют моргнул. Он посмотрел на Нюхля, всё ещё загипнотизированного золотом, и сказал: — Возможно, он проверяет, на чьей стороне пришедшие — богов или царя. Но, судя по дворцу, ему больше по душе сторонники царской власти. — Но это не точно. Неизвестно, жив ли ещё Гильгамеш. В таких открытых вопросах погрешность может быть как высокой, так и низкой. Лучше сначала посмотреть на других. Остальные думали так же, поэтому ситуация зашла в тупик. Позади всё ещё шла драка. Тесеус, как бывший глава Аврората, легко справлялся с несколькими противниками сразу. Тара, владеющая и магией, и боевыми искусствами, отлично работала в паре с Тесеусом, так что у них тоже не было проблем. Наконец, один волшебник не выдержал. Он подошёл и написал свой ответ. Столп слегка дрогнул, из ниоткуда появилось золотое копьё и пронзило волшебника насквозь. Он был мертвее мёртвого. Все ахнули. Те, кто ещё хотел попробовать, тут же передумали.