Эпизод II. Искажение Мира. Часть Первая. "Орёл расправляет крылья". Глава 1.

Жизнь — это то, что с тобой происходит,

пока ты строишь планы.

(Джон Леннон).

***

      Падме понадобилось два дня, чтобы прийти в себя после свалившихся на неё новостей, и это был огромный срок — ранее с такими потрясениями она не сталкивалась. Хорошо хоть, что всё это время Энакин находился рядом с ней. Ну, почти всё время. Примерно половину дня он пропадал в Храме, но зато вторую половину, весь вечер и всю ночь он был с ней. Теперь, когда ему не нужно было скрывать их отношения хотя бы от Оби-Вана, им удавалось видеться чаще. Да и занят был Кеноби чем-то в Храме, так что Энакин был свободен. Свободен он был пока и от обязанностей в армии — на всех фронтах вторую неделю было затишье. Но они оба понимали, что долго так продолжаться не может, и использовали каждую доступную им минуту. Энакин был рад такому положению вещей. Его радость частично передалась и ей, поэтому Амидала немного успокоилась. Но только немного. Ещё одним потрясением для неё стало и то, что Квай-Гон Джинн стал Призраком Силы.       Энакин как мог объяснил ей, что это такое, и хотя из его объяснений она не совсем всё поняла, но факт оставался фактом: мастер Джинн хоть и умер, но не совсем, и смог каким-то образом вернуться. Общаясь с ним, Амидала никак не могла поверить в то, что он умер. Казалось, для него всё это время, что он отсутствовал, пролетело как краткий миг. По ощущениям женщины, он остался точно таким же, каким был при их последней встрече.       Были у неё и другие тревоги. Нет, Энакин был просто счастлив, что у них будут дети, но то, как она это узнала, пугало её. Она и помыслить не могла, что такое возможно — узнать будущее. Первый же её вопрос по этому поводу, заданный Энакину, был такой: почему джедаи не используют такое постоянно. Тот лишь пожал плечами, объяснив ей разницу между боевым предвидением, которым он сам владеет, Провидением, которое используют джедаи из Корпуса Равновесия, и Видениями Силы. Падме прониклась, хотя не совсем поняла ту часть, в которой Энакин упомянул, что Тёмная Сторона застилает взор Джедаям. «Так Йода говорит».       Хорошо хоть последние дни у неё появились дела в Сенате, которые помогали отвлечься от всего.       — Чем занята, Ангел? — на её плечи опустились руки Энакина.       — Да вот, просматриваю кое-какие документы. По новому законопроекту о налогах.       — И в чём суть? — спросил он, массируя ей плечи.       — А… Пока не поняла. С одной стороны, они предлагают частично снизить налоги, с другой — повысить. Не забивай голову.       — Но ты же разберёшься?       — Конечно. Время до голосования у нас есть.       Обойдя диван, Энакин сел рядом с ней. Амидала тотчас воспользовалась его плечом как подушкой.       — Иногда я совсем их не понимаю, как вот сейчас.       — Кого?       — Сенаторов, поддерживающих Палпатина. Райо Чо и Лориан Маверик…       Скайуокер неожиданно рассмеялся.       — Тебе напомнить, что вообще-то именно ты привела Палпатина к посту Канцлера?       — Да, но…       — И полномочия ему выдал Джа-Джа.       — Тогда это казалось хорошей идеей.       — Канцлер ведь обещал, что после окончания войны сложит свои полномочия. Нет, ты только представь — выборы посреди войны. У нас и так… не всё хорошо. А Палпатин хотя бы что-то делает…       Амидала чуть отстранилась, чтобы рукой взять мужчину за подбородок и притянуть для поцелуя.       Эти их споры о политике были забавными, и всякий раз скрашивали её время.       — Эй, твои аргументы в споре слишком действенны! — после пары минут пробормотал Энакин.

***

      Осмотрев голограммы собравшихся в конференц-зале, Граф Дуку начал свою речь.       — Приветствую вас, уважаемые члены совета. Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить...       Меж тем, говоря, граф подмечал мелкие детали и поведение членов Совета Сепаратистов.       Нут Ганрей, вице-король Торговой Федерации, выглядел печальным и обеспокоенным. После потери Като-Неймодии и других важных миров неймодианцы лишились многого. Сэн Хилл, председатель Межгалактического Банковского Клана, тоже был чем-то обеспокоен. Вероятно, курсом валют, который лихорадило после успехов Республики. Шу Май, президент Коммерческой Гильдии, была спокойна. Уот Тамбор, старшина Техно Союза, был, наоборот, оживлён и весел. Пассел Ардженто, магистрат Корпоративного Альянса, разделял чувства своего коллеги. Лицо По Нудо, лидера Картеля Гиперсвязи, как всегда, ничего не выражало. Акмин Нома, представляющий Мон-Каламари, ещё не освоился в их обществе, но было видно, что он постепенно набирается уверенности. Представитель Корпоративного Сектора — не всего, а той части, что поддерживала Конфедерацию, барон Сантор Итте, посматривал на остальных с превосходством, которое непонятно откуда взялось.       — … Таким образом, мы сформировали единую стратегию действий и скоро нанесём Республике сокрушающий удар, — Дуку завершил свою речь и передал слово остальным.       — Н’аши с’илы пон’если н’екотор’ые пот’ери, но н’аши зав’оды прод’олжают н’аращ’ивать про’изво’дство бо’евых др’оидов, — Ганрей был краток как никогда.       — Мы выделяем для этого большие средства, — подхватил Сэн Хилл. — Так что о финансовой стороне вопроса можно не беспокоиться, по крайней мере в ближайшие шесть месяцев.       Шу Май кивнула.       — Благодарю за поддержку. В нашей зоне ответственности всё спокойно. На всякий случай мы готовимся к отражению атак. Фелуция стала настоящей крепостью. Республика уже несколько раз обломала об нас зубы, сломает и снова, если посмеет сунуться.       Глава Картеля Гиперсвязи покивал на слова госсамки и добавил:       — Связь поддерживается на высшем уровне. Координация между кораблями, эскадрами и командными центрами идеальная.       — А как ваши успехи, уважаемый Уот Тамбор? — спросил Дуку.       — Пр-шшш… Прекрасно. Мы уже разработали новую модель боевого дроида, созданного на основе данных, полученных из модели НК-47. Она практически идеальна. Собственно, мы готовы начать выпуск двух типов. Линейной модификации B-4 и усиленной кортозисом ВХ-4. Жаль, матрица объекта была повреждена в ходе исследования. Но мы повысили боевую эффективность всех наших дроидов небольшими модификациями…       Пассел Ардженто немного оживился.       — Сейчас мы готовим пакеты обновлений для дроидов типа В-1 и В-2. Боевая эффективность первых, согласно нашим рассчётам и тестовым испытаниям, повысится на пятьдесят процентов, вторых — вдвое.       — Что по кораблям? Мы выпускаем достаточное число? — спросила госсамка.       — Более чем, — заверил её Дуку. — Мы уже восполнили все потери, которые понесли в последние месяцы. Сейчас идёт наращивание резервов для формирования новых флотов, в том числе из новых кораблей, чей выпуск мы начали на нескольких верфях — «Оплотов-1». К сожалению, первые «Оплоты» второй модификации сойдут со стапелей только через четыре месяца.       Акмин Нома поспешил добавить:       — Наши верфи загружены на полную мощность.       — Эт’о хор’ошо, — согласился Нут Ганрей. — Н’ам н’ужно как м’ожн’о ск’орее атак’овать Р’еспуб’лику.       — Терпение. Мы должны подготовиться…

***

      Смотря на то, как дети пытаются медитировать, Асока мысленно тяжело вздохнула и попросила прощения у всех тех наставников Ордена, что пытались вбить в неё знания на протяжении более десяти лет, и учителя Микоре в частности.       «Сила, как же это непросто».       Дети, хоть и привыкли подчиняться за то время, пока были в фактическом рабстве у Тёмных Пророков, начали потихоньку оттаивать, стали чаще улыбаться, и вообще больше походили на детей. Но каждый проявлял свою индивидуальность. Урамина, как самая старшая, старалась быть лидером и всё время ходила с серьёзным лицом. По мнению тогруты, это было очень забавно. Тави и Морк везде ходили парочкой и двигались чуть ли не синхронно. Рос был тихим, Лучия так и норовила стащить побольше сладостей, Эдвард всё ещё вздрагивал от прикосновений, Са Та часто отвлекалась, летая мыслями в неизвестных далях, а Кетцелькуль не признавал авторитетов, только силу.       Хорошо хоть Баррис помогала ей в меру своих сил; мириаланка почти отошла от событий и с энтузиазмом подключилась к делу воспитания детей. Хотя, похоже, ни она, ни сама Асока пока не понимали, к чему они их готовят. Давать им Кодекс Ордена? Спорно. Кодекс Ситхов? Тоже не вариант. Впрочем, у Асоки было ощущение, что вскоре она найдёт ответы на этот вопрос.       Они обе понимали, что оставлять одарённых без обучения — плохая идея. Но учить чему-то серьёзному без должной подготовки — просто бессмысленно. Поэтому они, посовещавшись, решили дать детям начальную программу Ордена, сосредоточившись на практике.       Внезапно в помещение вошла Таллисибет.       — Добрый день!       — Добрый, — ответила тогрута. — Какими судьбами? И где учитель?       — Учитель прилетит вечером. А какими судьбами — так мы закончили подготовку. Выступаем через три дня.       — О, наконец-то, — пробормотала Асока под улыбку Баррис и смешок Бет.       — Ну, как вы тут? — спросила девушка, садясь на пол рядом с Асокой и Баррис.       — Нормально. Вот, — указав на полукруг детишек, имитирующих, или, скорее, пытающихся имитировать, своё задание — медитацию, — развлекаемся.       — Арден?       — Отдыхает немного.       — Это хорошо, — заключила Эстерхази.       — М? Это ты к чему?       — А, учитель что-то хочет обсудить насчёт нашего обучения. Вечером.       — Ну… Это можно. — Асока чуть оживилась. — Баррис, присмотришь?       — Куда я денусь, — мириаланка развела руками.       — Да ладно тебе, — Асока шутливо обняла её. — Всего на пару часиков. Я тебе потом всё расскажу.

***

      Закрыв кабинет, я направился по коридору к лифту, который доставит меня к посадочной площадке, на которой уже прогревает движки аэроспидер. Я лечу домой, к Арден и остальным. Таллисибет улетела в обед, я же немного задержался.       Почему я лечу домой?       Хороший вопрос, ответ на который довольно курьёзный. Мы закончили подготовку планов для ВАР, закончили подготовку моей системной армии «Мерн-Тринадцать»… В общем, мы были готовы начать. Но вот остальные… Остальные — и под этими «остальными» я имею в виду девяносто процентов Великой Армии Республики — были не готовы к наступлению.       Это было довольно необычно, но если копнуть чуть поглубже, то вырисовывалось вполне конкретное и понятное объяснение: разумные не привыкли к темпам, что мы задали. Да, война клонов внесла многие коррективы в военное дело, но всё же… командиры не привыкли действовать быстро. И я сейчас говорю не столько о тактической составляющей боёв, сколько стратегической.       За многие столетия наземные операции стали быстротечными. Тактика клонов и Конфедерации стала квинтэссенцией подобного подхода. Быстрые и мощные удары, которые наносили противнику большой урон за короткое время, стали обыденностью. Возможно, причиной такого положения вещей стало взаимодействие Джедаев с Корпусом Юстиции — их совместные операции были короткими по времени. Различные наёмники и силы той же Торговой Федерации действовали аналогичным образом. Никто не рассчитывал на затяжные конфликты, и та же битва на Атракене показала, что ни Республика, ни Конфедерация не готовы воевать долго.       Общий ход войны же был ещё более медленным. После захвата одной планеты почти все командиры немного расслаблялись. С одной стороны, их можно понять: захват планеты, тем более не какой-нибудь заштатной, а вполне себе развитой — это большое и непростое дело. То же, как действовали мы — захват планеты и рывок к следующей, её захват и новое продвижение вперёд — стало для всех как будто бы откровением. До сих пор никто так не воевал.       В последнюю тысячу лет так тем более.       Нельзя было сказать, что подобная тактика являлась чисто моим достижением. За этот промежуток времени, что длится Война Клонов, я многому научился и многое понял. Свою лепту внесли и мои офицеры, которые сражались со мной бок о бок, впитывая новые знания и учась применять их на практике.       Так что пока во многих Секторальных Армиях завершали подготовку флотов и армий, подвозя недостающие припасы и обкатывая новые приёмы ведения боев, нам оставалось только ждать. Да, мы могли бы начать и раньше, чем все остальные, но это сказалось бы на общем плане наступления, разработанном в Генеральном Штабе. Он предусматривал широкомасштабное наступление сразу по нескольким направлениям в Центральных Мирах, а также в Среднем Кольце и Колониях. Внешнее Кольцо тоже не оставалось в стороне, но вместо полномасштабных боевых действий Республика сосредоточится на точечных ударах на коммуникациях Конфедерации. Был большой соблазн ударить и во Внешнем кольце, но мы были реалистами и прекрасно понимали, что нынешние ресурсы Республики ограничены. Операции такого масштаба мы не потянем.       Таким образом, наступление начнётся в Третьей, Седьмой, Двенадцатой, Тринадцатой и Шестнадцатой Секторальных Армиях. Рейдовые же операции пройдут в Восьмой, Девятой, Одиннадцатой, Четырнадцатой, Пятнадцатой, Восемнадцатой и Девятнадцатой Секторальных Армиях.       Подобное разделение тактик позволит нам сосредоточиться на ударах по важным объектам сепаратистов, окончательно выдавливая их во Внешнее Кольцо, вместе с тем сковывая их резервы и подкрепления для предотвращения контрнаступления…       Только сейчас мне становится понятно, что даже при тех масштабах, которые приняла Великая Армия Республики, ей ещё очень далеко не то что до армии и флота Империи времён Явинской битвы, но даже до оной армии хотя бы конца первого десятилетия Империи. Не хватало буквально всего: кораблей, как больших, так и малых, транспортных кораблей, которые обеспечивают снабжение, войск для контроля территории или бойцов для наступления. Хотя мы сделали многое, чтобы хоть на ступеньку приблизиться к тому, чтобы ВАР стала поистине грозной силой в Галактике.       «Мерн-Тринадцать» за это же время тоже подверглась некоторым изменениям. Не могу сказать, что я пользовался служебным положением, чтобы подгрести под себя всё, что плохо лежит, так как грести было особо и нечего; и тем не менее, мы стали немного сильнее.       Наземные силы расширились не так сильно. К уже имеющимся шестнадцати корпусам добавились ещё два. Из них пять корпусов клонов… точнее, пять корпусов Штурмового Корпуса. Остальные — обычные бойцы-органики. Часть — новобранцы, буквально из учебок или пополнение добровольцев с бору да с сосенки, но зато другая часть — ветераны, прошедшие Майгито, Дуро, Като-Неймодию. На них можно положиться в бою. Все части были обеспечены техникой и вооружением на сто процентов, и даже небольшой запас был.       А вот наш флот немного расширился, чему я несказанно рад.       Итоговые силы нашего флота составляют на данный момент тридцать шесть кораблей типа «Триумф». К ним добавились двадцать четыре новеньких «Победы». Тридцать шесть кораблей типа «Охотник» составляли основную нашу авианосную группировку. Плюс к крупным кораблям добавились и двадцать четыре переоборудованных «Дредноута». На этом список крупных боевых кораблей заканчивался.       Сорок восемь кораблей типа «Удар» и столько же лёгких крейсеров типа «Каррак» составляли среднее звено нашего флота.       Малые силы располагали сорока восемью фрегатами типа «Туманность», двадцатью четырьмя корветами «Консульский», двадцатью четырьмя корветами типа «Гозанти» и двумя дюжинами крейсеров типа «Арквитенс».       Сорок «Одобряющих» и два транспорта «Пелагия» составляли основу для перевозки наземных частей.       Транспортная флотилия насчитывала уже почти 370 различных кораблей. Итого, наш флот имел более полутысячи кораблей в своём составе. Даже по нынешним меркам Войн Клонов это огромная цифра.       И как бы это пафосно не звучало, вскоре эта армада обрушится на Конфедерацию…       Тут, правда, стоит отметить, что не только мы вносили вклад в будущее наступление. Арманд Айсард исправно снабжал нас свежими разведданными и даже обещал некоторую помощь от агентов на местах. Даже если это будут единичные случаи, то это огромный прорыв. Превратить беззубую и практически слепую Республиканскую Разведку в некое подобие исправного инструмента — да этот мужик проделал гигантскую работу.       А вот джедаи… Джедаи пока особо нам не помогали, да и, по сути, были не нужны. Нет, нам придётся их привлекать к операциям ещё очень долго, но…       Это был один из моментов нашего с Арден плана. Постепенное и ненавязчивое выдавливание Ордена из структур ВАР. Так, чтобы никто не заметил. Ведь если мы собираемся сделать то, что обсуждали, а именно — слить Палпатина Ордену в нужный момент, то… Империи не будет. Будет Республика и Орден Джедаев. И Сенат. Которые могут попытаться вернуть всё как было или порезать-порубить до довоенных значений. А это будет крайне неприемлемо. А, значит, нужно добиться максимального, полного авторитета в Армии и Флоте. Заручиться поддержкой сенаторов, иметь финансовую подушку… И тогда есть шанс заставить оппонентов принять наши условия по сохранению флота и армии.       Сев в транспорт, я невольно улыбнулся.       «Бля, хоть методы Палпатина применяй. По тихому поддержать разных проходимцев из Конфедерации, чтобы конфликт во Внешнем кольце продолжался хотя бы лет десять… Это точно по-ситхски будет».

***

      Шаак Ти уже стала забывать, каково это, когда Совет Джедаев собирается в полном составе в башне Высшего Совета. Но сегодня именно это и произошло. Впервые за долгие месяцы.       И им было что обсудить.       Сначала оставшиеся магистры познакомились с Призраком Квай-Гона Джинна, затем почти час они спорили о решении Йоды насчёт Скайуокера и Амидалы. Магистр Винду был возмущён, но постепенно, под давлением твёрдой уверенности, которую излучал гранд-магистр, он наконец, сдался. Остальные отнеслись к этому с интересом, но не более того. Разве что Стасс Алие, как самая молодая из них, была немного растеряна, но лишь из-за недостатка опыта.       — Что ж, — хмурый корун посмотрел на остальных, — перейдём к другим вопросам. Магистр Ти, вы встречались с Виктом?       — Я встретила Ан’ю Куро и попросила её поговорить с ним.       — Подсказал вам кто решение такое, м-м? — с интересом спросил Йода.       — Может быть, — тогрута улыбнулась. — Но увы, чем закончилась их встреча, я не знаю. Сразу после этого Тёмная Женщина сообщила, что ей нужно проверить какую-то новую зацепку, взяла в ангаре челнок и улетела. Куда — не знаю.       — А снова встретиться с ним лично не пробовали? — поинтересовался Уолден Бриджер.       — Увы, он был занят последние несколько недель, — ответила Шаак Ти.       — Судя по всему, у него много работы, — Кеноби, откинувшись на спинку своего кресла, задумчиво теребил бороду. — Коуди говорил мне, что те планы, которые им прислали, очень… изящные.       — Какие нынче клоны образованные пошли, — хмыкнул Эван Пиелл.       — Кстати по этому поводу, — Ки-Ади Мунди привлёк их внимание. — Я сейчас, вроде как, должен находиться в своих войсках, но меня отозвали на Корусант. Совсем.       — По-моему, несколько джедаев говорили мне о похожих случаях, — добавила Ади Галлия.       — Викт что, убрал джедаев от командования? — изумился Коулман Ккай.       — Теперь, когда клоны — полноправные граждане Республики, они могут занимать более высокие должности в командовании, — пояснил Винду.       Галлия согласно кивнула.       — Появилось много командиров, что способны командовать на поле боя и в штабах. Нас есть кому заменить, если что.       — Но это вообще нормально? — спросил цереанин.       — Решение это Викта мудрым быть может, смысл если от нас ускользает, — Йода внезапно подал голос. — Не тем джедаи заняты всё это время.       — Не хочется признавать, но это так, — отозвалась Луминара Ундули. — Я буквально вчера разговаривала с главой Целителей. У нас участились случаи, как она это назвала, военных синдромов. Потери на поле боя, смерть, ранение учителя или ученика, знакомых джедаев — всё это влияет на членов Ордена. Зачастую фатально. Только за последний месяц трое джедаев по тем или иным причинам пали на Тёмную Сторону.       — Войну не закончим мы, победив. Ситха дело это, конфликт Республики с Конфедерацией. Вновь начать козни строить может он. На ситхе сосредоточиться Орден должен. Найдём его — войне этой конец, — сообщил Йода.       — Так что там по поводу поисков? Есть новые зацепки? — поинтересовался Оби Ван.       — Пока нет, — ответил Винду, — но точно можно сказать одно: его влияние на Сенат нельзя недооценивать.       — Значит, нужно приложить больше усилий, — ответила Луминара.       — И, о чудо, у нас как раз освободились джедаи, — в голосе магистра Пиела сарказм торчал во все стороны.       — Магистр Винду, на какое число назначена встреча с Канцлером? — Алие поспешила сменить тему разговора.       — Через три дня, — ответил корун. — Планируется обсуждение нового…       Прикрыв глаза, Шаак Ти сосредоточилась на своих ощущениях. Ей последнее время казалось, что они что-то упускают, но что? Ответов не было.       «Хорошо, нужно сосредоточиться на том, что есть, и попытаться исправить то, что уже случилось».

***

      Выслушав доклад своего советника, Джабба лениво махнул рукой, отпуская его, после чего затянулся кальяном, выпустил дымок и прикрыл глаза.       В такие моменты многие думали, что он спит или дремлет. Но это было не так, ибо на самом деле он размышлял и планировал. Если бы он спал всё это время, то не смог бы добиться буквально ничего. Разубеждать же других в том, что он спит, хатт не собирался.       Пусть недооценивают.       А подумать ему было о чём. Ведь сейчас было то самое время, когда преступный мир почувствовал свободу. А это значило — прибыль. Только за последний год он фактически удвоил своё состояние, и это были фантастические показатели. Прошлое удвоение его капиталов заняло почти пятнадцать лет. Да, война между Республикой и Конфедерацией приносила ему огромные прибыли. Торговля оружием, контрабанда, перевозка запрещённых товаров — осуществлять всё это стало намного легче. Республика, занятая разборками, практически сократила свой надзор. Нет, те, кто зарывался по-крупному или привлекал внимание, получали по полной — Республиканский Флот стал намного сильнее, чем был во времена Корпуса Юстиции. Но если вести дела с умом, то можно было избежать излишнего внимания.       То же самое касалось и Конфедерации, которая бросала все силы на борьбу с Республикой и ослабляла контроль над своими системами и торговыми путями. Более того — Сепаратисты и сами использовали преступный мир для своих целей. Впрочем, случались и забавные казусы. Не далее как месяц назад зайгеррианцы, которые на бумаге были союзниками графа Дуку и Совета Сепаратистов, совершили налёты на пару планет Конфедерации, вывезя оттуда несколько десятков тысяч рабов…       И это касалось только самого Джаббы; остальные члены Картеля Хаттов обогатились ещё больше.       Использовав кальян по назначению снова, хатт продолжил думать.       Джабба довольно долго прожил на свете. Его криминальная империя развивалась не в самом Пространстве Хаттов, а на Татуине, в так называемой Зоне Влияния хаттов, поэтому ему приходилось действовать и думать чуть глубже, чем остальным. И то, что происходило сейчас, совсем ему не нравилось. Да, сотрудничество с Конфедерацией сулило большие выгоды — одна только лишь торговля кортозисом обещала многомиллиардные прибыли, но в то же время Джабба ощущал, что это сотрудничество не может быть долговременным, иначе это самое сотрудничество может принести проблемы.       Ибо он видел, что Конфедерация сдаёт свои позиции и что Республику рано списывать со счетов — последние события наглядно это показали.       Вспомнив одного молодого человека, который когда-то гостил у него после спасения сына, а теперь занимал высокую должность в армии Республики, Джабба начал взвешивать все "за" и "против".       Нужно хорошенько подумать, связываться с ним или нет.

***

      После ужина, который прошёл в весёлой обстановке, и после того, как Баррис пошла укладывать нашу ораву детишек баиньки, мы собрались в гостиной.       — Итак, дети мои, — начал было я, но получил подзатыльник от Арден. — К-хм. В общем, подумал я тут, и понял, что расслабились мы. Тренировки забросили. Не дело это.       — Ну, вообще-то мы тренируемся, — начала было Асока, но я её остановил.       — Мало этого. С этого дня — каждодневные занятия, если не будет экстренных событий.       — А у нас бывает по-другому? — Бет хмыкнула.       — Попробуем придерживаться графика. Для начала — дуэли на световых мечах. Затем — отработка техник.       — Но ты же не только для этого нас собрал, верно? — спросила Арден.       — Да. Пора распаковать подарочки от Деда Мороза.       — От кого? — переспросила Асока.       — От Палпатина, — пояснил я.       — Это может быть… опасно? — осторожно заметила Эстерхази.       — Думаю, что нет… Да, жизнь вообще опасная штука, от неё умирают, но в данном случае я не думаю, что есть прямая угроза. Сами послушайте себя — вы что-то чувствуете? Угрозу?       Переглянувшись, Асока и Бет замотали головами. Арден, сидящая напротив них, вздохнула и произнесла:       — Асока, тащи коробку. Возможно, Мико прав. В них нет угрозы. А нам потребуется любое преимущество. Нужно хотя бы узнать, что там.       Через пару минут оный предмет был торжественно водружён на газетный столик, если так можно назвать этот предмет интерьера. Открыв коробку, я осмотрел пять голокронов, лежащих на чём-то вроде бархатной подкладки.       — Думаю, начнём с этих двух, — я указал на два джедайских голокрона, лежащих слева.       Придвинувшись ближе, мы активировали первый голокрон…       Через полчаса мы все в задумчивости отодвинулись от стола. Первый голокрон почти разочаровал: тот же набор техник и приёмов Силы, что изучают и применяют в Ордене в данный момент. С одной маленькой поправкой, которая делала информацию ценной: голокрон был записан почти за тысячу лет до Руусана. А значит, есть шанс вытянуть что-то полезное при более вдумчивом изучении. Особенно задумчивой после изучения, так сказать, содержания, была Асока.       Второй джедайский голокрон оказался более ценным. Да что там, это жемчужина. Записи Одан-Ура и Номи Санрайдер о Боевой Медитации. Учитывая, что после Руусана подобные знания были почти утеряны, и тот же Оппо Ранцизис почти с нуля всё создавал — подарок просто царский. «Императорский». На этот раз голокрон заинтересовал Таллисибет.       «Кажется, если память мне не изменяет, то её считали той, кто может в подобную технику. Но это не точно».       Меня сей труд заинтересовал не меньше ученицы. Развить свои способности… Да что там, мою основную способность — что может быть лучше?       — Похоже, не всё так плохо? — спросила Арден.       — Да, есть такое. Эти знания для нас не будут лишними, — я указал на два других голокрона, лежащих с другой стороны. — Ну что, начнём потихоньку?       Ещё полчаса мы изучали список содержимого ситхских «артефактов». Первый был довольно скудным на информацию и содержал всего лишь отрывки из описаний ситхского варианта Боевой Медитации. А вот второй — второй был напичкан под завязку. Чего-то серьёзного там не было, но вот, к примеру, принцип и схемы создания печей для изготовления искусственных кристаллов для светового меча там присутствовали.       — Странно было бы ожидать чего-то... — Асока пожала плечами, — существенного.       — Видимо, перестраховывается, — ответила Арден.       — Скорее, трезво смотрит на вещи, — возразил я. — Давать нам что-то опасное — не в его интересах…       Немного передохнув, мы дружно посмотрели на последний голокрон, лежащий в центре. Он выглядел древним, старым, если можно так выразиться, и в отличие от кубических или треугольных голокронов джедаев и ситхов… он был круглым.       — Как думаете, что там?       — Палпатин сказал — там есть обитатель, но не сильно разговорчивый. Ситх. Давайте потихоньку…       Бет, протянув руку, активировала его.       Миг — и над ним появилась фигура… человека? Нет, не совсем. Немного странной формы лицо, что-то мне напоминающее, красноватый оттенок кожи, длинные тёмно-русые волосы, обрамлённые чем-то вроде то ли шлема, то ли обруча. Вычурная одежда. От него прям веяло чем-то… Силой? Величием? Да, похоже на то. Да, скорее всего, это был именно Призрак Силы, но какой-то странный. Во всяком случае, мне так казалось.       — Это Призрак Силы? — спросила Асока, первая нарушившая молчание. — Или просто голограмма?       Я не успел ей ответить, как фигура повернулась к тогруте, взмахнув руками.       — Кто посмел… К-хм, юная леди, зачем вы потревожили мой отдых?       — А вы отдыхали? — спросила Бет, с интересом разглядывая нашего собеседника.       — Допустим. Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть.       — Приносим извинения, уважаемый, но вы кто вообще такой? — спросил я.       Ситх, повернувшись ко мне, окинул меня взглядом, после чего презрительно скривился.       — Джедай… О, Великая Тьма, я в руках джедаев… Какой позор.       — Нам вас подарили, — Асока нервно хихикнула.       — Подарили? Кто?       — Думаю, тот, кто пробуждал вас в последний раз.       — А, ситх? Надменный, самодовольный, наглый… Искал знаний. Знания — опасная вещь. Знания заслужить надо. Я не стал говорить с ним, не стану и с вами. Вы — недостойны…       — А ты не охренел? — Арден гневно посмотрела на призрака.       Посмотрев на мою жену, затем на меня и учениц, ситх на мгновение задумался.       — Странно… очень странно. Такой компании я ещё не видел. Интересно. Очень интересно.       — Я — Микоре Викт, бывший мастер-джедай, ныне — Главнокомандующий Великой Армией Республики. Это — моя жена, Арден Викт, в девичестве — Арден Лин; вы должны были о ней слышать. Легионы Леттоу. А это мои ученицы. Мы представились. Вам не кажется, что из соображений учтивости стоило бы назвать себя?       Похоже, мои слова ещё больше удивили призрака, но тот очень быстро совладал со своими эмоциями.       — Хм. Возможно, я и отвечу на пару ваших вопросов в знак ответной любезности… Что до моего имени? Трепещите! Ибо вы видите перед собой никого иного, как величайшего колдуна и мастера Тёмной Стороны!       Взмахнув руками, он встал в эффектную позу.       — Я — Нага Садоу!