6.3.1: Конец → Пойти к себе, позже пойти в сад →→ Доп. Выбор 3

— Why not? — Хах, ты же не надеешься, что сможешь помочь им чем-то? — Нет, — ответила она быстро и задумалась над оправданием… а потом выдала, — Хотела посмотреть на Эзопа… эм… так же… как он смотрел на меня тогда… — Ммм~ Понимаю, — Джек поднялся и предложил девушке руку, — Тогда идём, пока не передумала~       «Стоп, он не шутил? Надо отказаться… или… это мой шанс посмотреть другую версию поместья. А главное — узнать, где находится подвал. Нет, сейчас нельзя сдаваться», — она победила свои сомнения и взялась за руку мужчины. Через сад он повёл её к заднему входу в поместье, ко второй, обычно закрытой двери, достал связку ключей и посмеялся над тем, как у Энни сразу загорелись глаза. — Используешь меня? Хе-хе, ты так жестока~ — Ну прости, — сама удивляясь словам, что произносит, она словно играла другого человека, — Я здесь ещё ни разу не была, да и… я в предвкушении~ — Мне можно начинать бояться?       Оба рассмеялись, проходя по коридору муз мимо безразличных статуй, которые в другой раз показались бы продавщице игрушек пугающими в ночном полумраке. Но сейчас всё её внимание было сосредоточено на том, чтобы не допустить ошибок.        Позади одной из муз находилось полупрозрачное, едва заметное зеркало, к которому они и подошли… — Твой последний шанс сбежать~       «Бежать? Нет. Он погонится… я не должна сдаваться так легко», — вместо ответа Энни с укором посмотрела на мужчину и наклонила голову чуть вбок. Джек кивнул и прошёл через зеркало, завлекая её за собой… На короткий миг она почувствовала холод, пробирающий до костей, а потом уже была в том же коридоре, только отзеркаленном… Их встретили двое охотников: Лео, тот накачанный мужчина, который вместе с Бейном уносил коробки несколько дней назад, а рядом с ним… ящер… огромный зелёный ящер в одежде… — Хаааааа~ Что за нашествие сурвов сегодня? — заговорил рептилоид.       Девушка даже не знала, что её сильнее поражало: сама магия и говорящее нечто, или то, как спокойно она на всё это реагирует… — Эта милая леди со мной~ — Не положено, — попытался остановить его Лео. — Не волнуйся, беру всё под свою ответственность. — Хааа, — Лючино облизнулся, — Смотри, Кошмар вернётся — сам будешь с ним разговаривать. — Естественно, — ответил Джек и обратился к продавщице игрушек, — Закрой глаза, — но та недоверчиво нахмурилась, и ему пришлось уговаривать, — Ты мне доверяешь? — Нет.       Пауза… — Oh, well, — бросил он и подхватил девушку на руки, — Глаза~ Если, конечно, хочешь потом вернуться из подвала.       Угроза сработала — Энни тут же зажмурилась и даже немного прижалась к охотнику, который куда-то понёс её. Она пыталась заметить хоть что-нибудь, что поможет сориентироваться, услышать, почувствовать запахи… Надо было во что бы то ни стало определить, где находится этот подвал. Но слышала только сердцебиение и шаги, а все запахи заглушал одеколон. Единственное, что она смогла понять, это что до подвала они дошли довольно быстро.       В нос ударили запахи пота и крови, грязи и лекарств. — Пришли, открывай глаза, — охотник поставил девушку перед столом с инструментами и приобнял её за плечо, — Не стесняйся, бери что душе угодно, — провёл рукой над аккуратно разложенными ножами, ножницами, щипцами, пилами, иглами и прочими предметами, названия которых продавщица игрушек не знала и знать не хотела.       Мурашки по коже. Энни было страшно даже прикасаться к чему-либо, но она предложила это безумие и понимала, что пришла пора расплачиваться и собирать информацию. Стараясь поменьше думать и отключить эмоции, она потянулась, сама не зная за чем… Джек заботливо направил её: — Вот эти отлично подходят для новичков. Или, если сразу хочешь пожёстче, то предлагаю один из этих.       От выбора их отвлекло возмущённое мычание. Девушка тут же обернулась, вздрогнув, и выглянула из-за Потрошителя — поймала на себе испытующий взгляд наёмника — отшатнулась. — Не смущай леди, Наиб, — ехидно пригрозил мужчина, — Отдыхай пока. К тебе у неё претензий нет, да, Энни? — наклонился к ней, — Или с ним у тебя тоже какие-то счёты?       Она приоткрыла рот, но не смогла ничего сказать и замотала головой. В её опустошённых глазах отражался связанный парень с кляпом во рту, в ноги и руки у него были вбиты колья, а пальцы — неестественно вывернуты или просто откровенно сломаны… Девушка поёжилась и перевела взгляд — к соседнему креслу был пристёгнут Эзоп, который, похоже, был в отключке. Вся его одежда была изорвана, за лохмотьями виднелось тело, на котором, однако, не было ни царапины. Выглядел он чуть лучше Наиба… — Тогда начнём?       «Зачем? Зачем? Зачем я согласилась? Я же так и не поняла, где именно мы находимся» — она взяла большой нож из раздела «для новичков» и, сопровождаемая Джеком, подошла к бальзамировщику, — «Терпи. Не думай. Просто делай, что он хочет». Набрав побольше воздуха в лёгкие, Энни слегка полоснула лезвием по ноге парня — он встрепыхнулся и открыл глаза. Железный запах крови стал ещё сильней. Руки начали дрожать, а Эзоп взглядом сверлил в девушке дырки. Это было слишком, она отвернулась и сделала шаг назад, но прямо за ней стоял Потрошитель — он заботливо придержал её, обхватил её руку, помогая не выронить нож. — Don’t look away, darling~ Самое интересное только начинается, — управляя её рукой, он воткнул оружие глубоко в бедро бальзамировщика и стал поворачивать нож, расковыривая рану, — Он не пожалел тебя, и ты его не жалей~ Go on, vent all your anger on him, выскажи всё, что думаешь.       Без единой мысли в голове, продавщица игрушек слегка двигала рукой, Джек же сразу подхватывал её движения и придавал им силу. Она не видела его лица, но нутром чувствовала, что мужчина безумно улыбается и получает настоящее удовольствие от этого. Бальзамировщик дёргался и стонал от каждого пореза, опухшие глаза блестели от снова подступавших слёз. Вместе они исполосовали всё тело парня… Почти на первых же секундах Энни стало жаль Эзопа, но она боялась сделать хоть что-то не то, так сильно было давящее присутствие охотника позади… — Смотри, мы даже можем сделать так, — он направил лезвие на живот парня и вспорол его. Плотно упакованные кишки не заставили себя ждать и выступили наружу, — Мы можем даже такое залечить.       Ноги подкосились и девушка, поддерживаемая Потрошителем, опустилась на пол. Он забрал у неё нож, и пошёл вытирать его жуткой грязной тряпкой. Пока её выворачивало, он вытащил из шкафа своеобразный кулон на толстой цепочке. Потом помог ей подняться и, достав платочек из кармана, вытер ей рот.       Вид артефакта немного отвлёк Энни, как завороженная она разглядывала его. Округлые, непрозрачные, до блеска отполированные камни светло-лилового и фиолетового цвета, с хорошо видными более светлыми прослойками были собраны в горстку, похожую на виноград. Вместе их, как редкая сетка, держали переливающиеся металлические змейки. Казалось, что камни могут в любой момент вывалиться, так свободно они лежали в оправе. А в центре, спрятанный за остальными, находился один чёрный камень. Он не блестел, был слегка шершавым, и на нём виднелся выгравированный загадочный символ. — Это оно? То, чем вы лечите? — Ааа, всё-таки тебя интересовал не сам процесс, а восстановление после него? — А… отчасти, — сдавленно, испуганно ответила она.       Мужчина выдохнул, он выглядел слегка расстроенно. — Не знаю, как именно это происходит, но этот артефакт лечит вас примерно так же, как более мощные заклинания, которые хозяин использует после матчей… — он поднёс кулон к бальзамировщику, слабое фиолетовое свечение стало исходить от центрального камня, и под его воздействием кишки сами втянулись на место и раны Эзопа исчезли за считанные секунды.       Продавщица игрушек машинально потянулась за артефактом, но Джек не дал забрать его. Уже видя, что девушка на пределе, он положил кулон в шкаф и подошёл к ней. — Ладно, пойдём, цыплёночек, — Потрошитель взял её за плечи и повёл к лестнице, — Я всё ждал, когда ты сдашься, но ты превзошла все мои ожидания, — остановился и, когда девушка была уже на четыре ступеньки выше, заставил её обернуться, — если позволишь, — он хотел дотянуться до её побледневших губ, но заметил, как она теряет сознание, и подхватил её.

…

      Всё в той же одежде, но уже без крови на руках Энни очнулась посреди ночи. Прямо рядом с её лицом лежал львёнок — она была у себя. В голове только одна мысль: «Как я продержалась?» — и пустота~ Правда, через несколько минут мозг выудил-таки нужные воспоминания и услужливо предоставил их хозяйке:       «Похожий на бал праздник у каких-то богатых знакомых. За день до этого я подвернула ногу… но отец посчитал, что я это придумала, чтобы не ехать. Вести себя идеально. Быть как мать. Малейшая ошибка и буду наказана на неделю. Он ещё и отправил меня танцевать. С больной ногой… И не сводил с меня глаз… Я хотела плакать от боли, но боялась…» — Чтоб тебя… Чтоб тебя, отец… — всхлип, — Спасибо, б**ть… — сейчас же её ничто не сдерживало, и она плакала и плакала…       «Так, стоп, а как я вернулась?» — она резко вскочила и проверила стол — на нём лежал листок бумаги. Девушка подошла вплотную к окну, чтобы при свете луны, благо облаков на небе было не так много, увидеть хоть что-то. Почерк у Джека был, конечно, так себе, но тем не менее она разобрала следующее: «Ты хорошо держалась. Я принёс тебя после отбоя, так что не волнуйся насчёт вопросов про нас. По крайней мере, пока Наиб с Эзопом не вернулись. Жду тебя снова.

Yours sincerely, Джек»

      Внутри всё сжалось… Три дня… И потом ей придётся ответить перед Наибом… Эзопа она не так боялась, всё-таки он получил по заслугам, но Наиб оказался замешан в этом только из-за неё, а она… Что она натворила… Причём впустую — местоположение подвала так и осталось тайной…       В попытке сбежать от собственной совести Энни завернулась в одеяло, и хотела уснуть на мокрой подушке, но сон никак не шёл, словно в наказание…