0.1, братские узы

Нимфой Бетиллой было создано двое: Рэйман и, двумя годами позже, его брат. Один должен был быть защитником Луговины Снов, а второй…

***

— Зачем ты создала двоих? — спросил её Великий Минимус, когда та пригласила его отметить «рождение» брата героя. — Я подумала, Рэйману будет скучно одному. Всё же, его жизнь не может ограничиваться только лишь геройским долгом спасения Луговины от сил зла. — Ну, он мог бы и сам найти себе друзей… Зачем ты создала ещё одного? — Брось, — вздохнула нимфа, — с братом-то всяко веселее. И потом, в случае чего, он сможет подменить его, или помочь. — Исключено. Мы не можем тренировать обоих сразу. Минимус встал изо стола и направился к выходу. Бетилла окликнула его, спросив, что он имел ввиду, но тот не ответил. Нимфа окликнула его настойчивее. Тут он уже сдался. Тинс сказал, что лишь одному будет суждено спасать мир, а второй лишь обузой станет. Та возмутилась, сказав, что младший ещё всех за пояс заткнёт.

***

И вот, восемь лет спустя, обоих мальчиков начали тренировать. Бетилле казалось, что ещё слишком рано, ведь Рэйману всего десять, а его брату и того восемь, но король носатых сказал, что медлить было нельзя — Мистер Мрак набирает силу. Рэйман был только рад тренировкам — ему казалось, что это веселее, чем сидеть дома и, о Полокус, учиться. А вот Джек, так назвали брата, был не в восторге это такого. Парнишка просто не успевал за старшим.

***

— Эй, братишка, ты чего? — Рэй подсел к хныкающему брату, положив руку на несуществующее плечо. — В-Всё нормально… — всхлипывал младший, потирая синяк под глазом. Минимус же как-то странно глядел на братьев, будто что-то записывая себе на подкорку. Заметив взгляд короля, Бетилла нахмурилась. Да, ей говорили, что Джек слабее брата, но Полокус! Он ведь младше. Он и не должен быть сильнее. И потом, может, мальчику просто нужно время?

***

Не успели и завершиться тренировки, Мрак похитил Бетиллу, и Рэймана отправили её спасать. Рыжик никогда считал нимфу своей «мамой», а, скорее, создателем, но всё же не был меньше привязан к ней от такого. Услышав известия о похищении той, мальчишка сразу же рванул в дорогу до замка Мрака. А вот Джека не пустили… — Почему я не могу пойти?! Бетилла и мой создатель тоже! — возмутился младший. — Ты только мешать брату будешь, — огрызнулся Минимус. — Ты вспомни свои тренировки. У Рэймана нет возможности спасать и тебя в случае чего. Мы не можем так рисковать. — Но-! — Братишка, — тут вмешался сам Рэй, — Минимус прав. А вдруг пострадаешь? Я не прощу себя, если с тобой что-то случится. Обняв брата, Рэй пообещал, что быстро вернётся. Накостыляет Мраку, спасёт Бетиллу, а после они могут пойти пинать черепах. Но Джек промолчал.

***

Рэя не было примерно месяц. За это время младший чего только не напредставлял: и смерть брата, и его попадание в плен к Мраку, и даже то, что он струсил и сбежал. Всё, что мог, напредставлял. Но проверить ничего из этого было нельзя. Джека просто не отпускали. — Почему я не могу пойти за братом?! А вдруг ему помощь нужна, а ты-! — сцепился он с Минимусом. — Во-первых, не «ты», а «Вы». Уважай старших, маленькая ты заноза. Во-вторых, тебе жить надоело? Ты же и пяти минут не продержишься в бою с монстрами Мистера Мрака. Джек отвёл глаза, топнул ногой, но сделать ничего с этим не мог. В конце концов, он отступил, убежав домой и зарывшись в одеяло в постели. По щекам текли слёзы. «Братик, пожалуйста, вернись…»

***

После поражения Мрака прошло уже два года. Никто и не вспоминал об этом чудовище. Кроме Джека. Он всё ещё помнил, как брата у него отняли почти на два месяца. И не хотел, чтобы это повторилось. Теперь Рэю было уже двенадцать лет, он был почти полностью самостоятельный. Только он так и не вырос из своего детства: пинал черепах, строил рожи друзьям, когда те не видели, доставал Минимуса. В общем, как ребёнок. Джек же, несмотря на разницу в возрасте в два года, был строже брата. Часто ругал за глупости. — Вдруг пострадаешь? — Да чего ты?! Я Мистера Мрака победил! Я уже не маленький, — дуется Рэй, и тут же падает с ветки дерева, на которой сидел. — А я что говорил? — Слышь, мелюзга, не смей старшего учить! — с шутливой злостью проговорил герой, поднявшись и повалив брата на землю. Младший пытался вырваться, но он всегда был слабее Рэймана, а потому ничего не получилось, и бедного Джека защекотали. Посмеявшись чуть-чуть от противных ощущений, он таки спихнул с себя старшего, после недовольно рыкнул. Рэй не мог понять, почему младший так резко разозлился. Вроде, раньше любил так играть, а теперь… — Не смей так делать! Я серьёзно говорю! — Ой-ой-ой! — передразнил Рэйман, — ты такой серьёзный, что аж противно! Смотри в Минимуса не превратись! После этих слов Рэй ушёл, весело смеясь, а Джек злобно пялился ему в спину.

***

Рэй опять ушёл. На этот раз — спасать мир от роботов-пиратов. Джека опять не взяли. Младший сидел и чертил палкой на песке какие-то каракули. К нему подсела Бетилла. — Что рисуешь? — Брата. — Ах, как мило, — улыбнулась нимфа. Джек же не радовался. Ему было страшно за брата, и тошно от того, что его никто ни во что не ставит. Он спросил, зачем он вообще существует, если мир не спасает, со злом не дерётся, и даже не может проводить время с братом из-за его тренировок. Бетилла замялась, не зная, что ответить. — А потому, что ты никогда не был создан для великих дел, как твой брат, — встрял Минимус. — Ты что такое говоришь при ребёнке?! — рыкнула Бетилла. — Правду говорю. Дальше Джек их разговор слушать не стал — убежал домой. «Заткнись, тупая носатая тварь! Я тебя мог бы так отделать — запомнил бы!»

***

Рэйман едва успел вернуться домой после победы над Остробородом, как нарисовалась новая беда — злум Андрэ. Джек уже был в ярости. — Ты только пару месяцев назад приехал! — Братец, ну, долг зовёт. — Да плевать мне на твой долг! Пусть они сами себя защищают, почему это должен делать ты?! Рэйман задумался. Действительно ли только он должен всех защищать? Почему кроме него нет никого на эту должность? Он же не робот, ему нужен отдых. Минимус заверил, что всё хорошо. Андрэ много проблем не доставит, если действовать сейчас, пока он не набрал сил. Рэйман согласился. Чем быстрее он закончит с этим, тем быстрее он вернётся к брату. Джек просто ушёл домой. «Ну, раз долг зовёт, то иди,» — сказал он рыжему напоследок.

***

— В смысле «Андрэ вернулся»?! — рявкнул Минимус, — ты что, из ума выжил?! Как ты это допустил, руки-крюки?! — Не ори на брата, — приказал Джек. — А ты вообще не лезь! Мог бы следить за руками брата, а то они сбежали и превратили Андрэ из красного лума обратно в злума! Джек оскалился. Как смеет эта полуметровая носатая сопля орать на него и его брата? Не став слушать очередной поток оскорблений, младший пнул Минимуса под дых, отправив лететь на пару метров. Рэйман спохватился. — Джек, ты что творишь?! — Тебя защищаю. Будет думать дважды, прежде чем на тебя орать. — Нельзя пинать Минимуса! Он — друг! — Друг? Хоть он никогда не был добр к тебе, а только указывал и орал? Рыжий хмыкнул и подошёл к королю, помогая встать. Минимус отбросил его руку от себя и сказал следить за младшим, а то «совсем озверел». Джек же холодно бросил: «за языком следи».

***

Андрэ так и остался на свободе, замышляя что-то, но поймать его Рэйману не удавалось. Он каждый раз убегал, а точнее, улетал прямо из-под носа. В прочем, у парня уже не было возможности волноваться — он слишком устал. Сейчас он сидел дома с братом, читая книгу. Джек в кое-то веке был доволен. Брат рядом, чего ещё нужно? И младший надеялся, что так будет всегда, и Рэй больше никуда не убежит, но он и подумать не мог о том, что произойдёт дальше…