1.3, клон Рефлёкса или гром среди ясного неба

Андрэ, яростно командуя своими злумами, решил пойти на отчаянный шаг — создать клон Рефлёкса. Оригинал был уже давно мёртв, но доступ к хотя бы его частичке чёрный лум имел, и это позволило бы клонировать его. Не магией, как эти ничтожные Тинсы и им подобные, а силой изобретений. И вот, ещё пара секунд и… получилось. Рефлёкс, со всеми его воспоминаниями и умениями. В общем, полноценный. Вышел из клонирующей машины и как-то странно посмотрел на злума. — Рефлёкс, приятель, с возвращением! — начал заискивать Андрэ, вспоминая, что смерть оригинала была его виной — он ведь втянул его в авантюру, которая его и убила. — Давно не виделись… — прорычал Кнаарен. — Да, очень давно, — нервно поддакивал тот. — Ну что, рад меня видеть? Но бывший чемпион Кнааренов тут же вспылил, схватил мухо-подобное создание в кулак, чем изрядно напугал, и рыкнул. Тот сжался в прямом смысле в комочек. — Ты, подонок, как ты смеешь меня воскрешать?! Я из-за тебя умер тогда! — значит, всё-таки помнит. — Да, но… Эй, разве ты не хочешь пожить ещё? — Лучше бы дал мне спокойно умереть! Зачем я послушался тебя тогда? Ты говорил, что этот Рэйман проблем не доставит, а он-! — Эй, формально, тебя убил не он, а летательный аппарат, который он у меня спёр… — Да наплевать! Если ты думаешь, что я ещё раз буду тебе помогать, то ты, Лептис тебя подери, ошибаешься. Что ж, от Рефлёкса не будет толку. Возможно, стоило стереть ему воспоминания при клонировании.

***

Джек всё размышлял над словами Тёмного. Этот «подарок», который он ему дал, слова о том, что хочет «помочь», странное дружелюбие… Нет, что-то здесь нечисто. Ему нельзя верить. Но силы его будут полезны. Нет, не сейчас. Потом. Нельзя давать Рэйману узнать об этом, иначе возникнут проблемы. Джек не хочет волновать брата. Силы пригодятся, когда на Луговину кто-то нападёт. Кто-то нападёт, а Джек первым бросится туда, чтобы не позволить брату подвергать себя опасности. Да! Великолепный план! А пока — ждать. Но ждать долго не пришлось, ибо мимо сидящего под деревом Джека пролетел Мерфи, что-то бормоча про злумов. Злумов? Опять за своё? Вот он — его звёздный час! Младший бегом бежит туда, откуда летел Мерфи, развивая чудовищную скорость благодаря магии Тёмного. Он словно седлал молнии. И вот он уже стоит перед ордой злумов. Андрэ там нет, но вместо него ордой руководит злум в цветастой, сине-красной одежде. — Опа! А ты ещё кто? — хрипит тот, — уменьшенная копия Рэймана? Ха-ха! Малец, позови-ка его сюда, он нам нужен. — Я не малец. Моё имя — Джек, и я — младший брат Рэймана, а вы его пальцем не тронете! Злумы рассмеялись, не поверив словам младшего. Главный даже пошутил, что братец явно фанат Рэймана, если пытается быть храбрым, как он. Или глупым. — Слушай, ты, нам нужен твой брат. Это приказ Верховного Лидера Анрэ. А ты… убирайся-ка отсюда, пока жив. Я не в настроении тратить время на мелких, — протянул лидер орды. Джека переполняла ярость. Не только из-за того, что кто-то опять угрожает его брату, но и из-за того, что его опять ни во что не ставят. Он сам не замечает, как по волосам начинают бить молнии, а глаза светятся синим, как тогда, с Тёмным, и… Он со скоростью света бросился вперёд, моментально поражая ударом заряженного электричеством кулака лидера орды злумов. Тот из привычной ходячей тряпочки превратился в мушку и улетел, испуганно вереща. Все остальные были в шоке. — Убить, — приказал, видно, второй по иерархии в отряде, нахмурившись. Все злумы тут же наставили ружья на Джека. Тот легко уклонялся от пуль, снова словно седлая молнии. Никто и не мог уследить за его движениями. Одного за другим он обезвредил, и, в конце концов, остался только «старпом». Младший уже собирался добить его, как вдруг нарисовался худфлаер, на котором этот злум и свалил. Джек хотел был последовать за ним, но резко почувствовал слабость. Он едва мог стоять на ногах, его шатало. Упав на землю, он начал терять сознание, в голове звучал смех Тёмного Рэймана, а перед глазами стал вырисовываться настоящий Рэйман. Мелкий потерял сознание.

***

Джек очнулся в каком-то странном пространстве, напоминающем космос. Голова уже не болела, и усталости не чувствовал. Что же с ним случилось? И тут он увидел перед собой тень. — Привет, Джекушка, — промурлыкал Тёмный, скаля зубы. — Ты! Чего тебе нужно?! И где я вообще?! — Ты в отключке, дурачок, — усмехнулся он. — В отключке…? Но почему? Почему мне стало так плохо после битвы с… Тёмный, улыбаясь, подошёл к младшему вплотную и притянул к себя, как бы обнимая за плечо. Джека это разозлило, но одного раза розжига пламени на руке Тёмного хватило, чтобы он понял, что лучше не дёргаться. — Слушай сюда, братишка. Твои силы — лишь часть моих. И ты ими управлять в полной мере не можешь. Не научился, хи-хи. — Я тебе не брат! И что значит «не научился»? А что, есть, кому учить? Тень снова заулыбался во все зубы, давая понять, к чему он ведёт. Джек отлетел от него, как ошпаренный. — Если хочешь сделать то, что задумал, тебе придётся научиться управлять своими силами. Иначе так и будешь терять сознание. — Но учиться у тебя? Нет, я лучше умру! — рыкнул он. — А ведь это и произойдёт, если не будешь меня слушать, дурачок! — захохотал Тёмный, — твои силы будут высасывать из тебя жизненную энергию, ибо ты не можешь разумно её расходовать, и в конце концов ты умрёшь от изнеможения! Младший понял, что попал впросак. Теперь у него нет выбора… Или есть? Может ли он сам научиться управлять своими силами? Да! Он может. И демон ему не нужен. Послав Тёмного на три буквы, Джек сказал, что сам всему научится, а потом придумает, как покончит с тенью и спасти брата. Тот снова рассмеялся и похвалил решительность мальчика. Хотя и был недоволен его решением. — Учиться самому — это хорошо, но ты не поймёшь, что в траве грабли, пока не наступишь на них, — прошипел тень. Тут пространство, в котором они находились, начало трястись, и Джек проснулся, резко вскочив и начав тяжело дышать. Рэйман тут же налетел с объятьями. — Братец! Я так испугался! Что с тобой случилось, м? Ты был едва живой, когда я тебя нашёл. И зачем ты к злумам полез? Я видел, как один из них улетает на худфлаере. — А? Что? Я ничего не помню… — притворился Джек. — О Полукус… Не смей меня так больше пугать!

***

Тёмный очнулся от транса из-за стука, сотрясающего стены. Именно этот стук прервал его общение с Джеком. Мамаша Вуду его подери, этого Алеса! Тень входит в комнату, соседнюю с той, в которой он находился. Там Алес вбивает гвоздь, да так сильно, что стены трясутся. — Что ты делаешь? — просил Тёмный, недовольно уставившись на создателя. — Ремонт. Этот замок скоро развалится. — Ты мой транс прервал! — рыкнул демон. — Ну прости! В следующий раз я на время твоего транса прекращу жизненный процесс, чтоб тебя не отвлекать! — съязвил ему маг, раздражённый не только необходимостью реставрировать замок, но и тем, что тень ему совершенно не помогает, а только мешает. Тёмный ухмыльнулся, у тут Алес вспомнил, с кем имеет дело. Он извинился и сказал, что не то хотел сказать, и это была шутка, а демон, к удивлению, сказал, что не обижается. Он предложил помочь, и, взяв из рук Алеса молоток, вдарил им по стене со всей силы, забив гвоздь по шляпку и создав трещину в стене, которая доползла до потолка, а с потолка на Алеса упал кусок штукатурки. Тёмный, довольно улыбнувшись, ушёл.