Часть 10

Кровь повсюду. Она покрывает руки, грудь, меч. Это смешанная кровь людей и монстров. - Генерал! Тоффи оборачивается на голос. Молодой монстр с черепашьей головой. Старший лейтенант. - Мы окружены. Лес сожгли. Нам больше негде спрятаться. - Женщин и детей уже телепортировали? - спрашивает Тоффи. Монстр кивает. - Хорошо. Тоффи оглядывает поле боя. Вдали показались гигантские силуэты рыцарей Солярии. Внезапно кончик хвоста пронизывает колющая боль. - Харвард! Черепах виновато улыбнулся, сжав в пальцах хвост командира. - Простите, приказ генерала. Тоффи фыркнул: "Перестраховщик". В следующий миг сознание окутала всепоглощающая тьма, полная адских мук, страха и ненависти. Тоффи раскрыл глаза и раздосадованно застонал. Снова этот сон. Он точно сведёт его с ума. Каждый раз Септарианину снились новые куски из его и в то же время не его прошлого, ещё до встречи с королевой тьмы, и везде его вечный спутник - кровь. Когда он находился в заключении и думал только об Эклипсе и Метеоре, кошмары, казалось, отступили. Но он ошибся… Бессмертный медленно поднялся со стула, стараясь не делать резких движений. Голова раскалывалась немилосердно. Всю ночь он просидел при слабом освещении единственной свечки в своей комнате за горой древних манускриптов. Месть сжигала его изнутри. Он желал расплаты для членов комиссии. Хотел лишить их всего. Двое уже поплатились. А семью самозванцев бессмертный решил оставить напоследок. Тоффи пока не решил, как поступить с лжеправительницей. Ненависть к её предкам смешивалась с благодарностью к их потомку. И тем страннее была схожесть взглядов прозванных в народе тёмной ведьмы и Неустрашимой. Мун не только не отдала его на милость комиссии за бунт, но и предоставила сносные условия заключения. Она поверила его рассказу об истинной причине смерти Комет. Она не шарахалась его, не обзывала грязной тварью, как делали это правительницы прошлого. Она разговаривала с ним, слушала и сочувствовала. Она наивно верила и хотела объединить две враждующие расы. И это несмотря на влияние своих предков. Она в одиночку бросилась через портал за беглым заключённым и, что самое удивительное, предложила помощь и помогла. Эклипса всегда говорила отдавать долги, а у Ящера их уже накопилось достаточно, так что Тоффи временно отложил вопрос на дальнюю полку. Пока ему было выгодно нахождение бабочки на престоле. Пора было навестить Метеору. Поднимаясь по лестнице, Тоффи почувствовал что-то неладное и чуть ли не бегом ринулся в детскую. Ворвавшись в комнату, он остолбенел. Первое, что он увидел - приземистая изящная фигурка в бордовом платье и широкополой шляпой возле колыбельки. Рядом стояла Бабочка. Она переминалась с ноги на ногу и незаметно кивнула ему на женщину. Септарианин неровной походкой приблизился, но у самой цели замешкался в неверии. Тогда женщина обернулась, держа Метеору на руках. Тоффи показалось, что земля ушла из-под ног. Прошла целая вечность, а она совсем не изменилась. Всё такая же красивая, величественная и словно не от мира сего. - Тоффи... Ящер сглотнул, протянув руку, но одёрнул её на пол пути, точно боясь, что видение исчезнет. Эклипса ловко уложила Метеору в кроватку и крепко обняла монстра. Бессмертный осторожно обхватил тонкую талию королевы, после чего перевёл вопросительный взгляд на Мун.Та лишь пожала плечами, отвернувшись. Эклипса отстранилась, положив ладонь на скулу Септарианина. В её карих глазах стояли слезы. - Ты так вырос. И изменился. Что же стало с моим маленьким ангелочком? Тоффи блаженно прикрыл глаза, плотнее прижавшись щекой к знакомому теплу и запаху. - Умер триста лет назад. Между тонких бровей ведьмы пролегла печальная морщинка. Женщина просяще посмотрела на Мун. Королева, поняв намёк, торопливо вышла из комнаты. Мун сидела на ступеньках, пустым взглядом сверля стену, когда сзади подошёл Тоффи. - Как ты это сделала? Девушка слегка вздрогнула, но не поменяла позу. - Было непросто. Пришлось третировать Глоссарика. Ящер устроился на ступеньку ниже так, что Мун открывалась только его спина. - И как ты его уговорила? - Пообещала целую гору пудинга. - Так просто? - не поверил ящер, обернувшись. - Скажи это бедным поварам, - пожала плечами Флай. - Комиссия в курсе? - Пока нет. Вот это действительно изумило Тоффи. - Кто ты такая и что сделала с королевой? - хмыкнул монстр, распластавшись локтями на ступеньке. - Кто знает? - фыркнула Флай, подперев щёку рукой. Тогда Тоффи уже серьёзно поинтересовался: - Тебе ничего не сделают за это? - Раньше всем руководила Гекапу и подстрекал Ромбулус. Сейчас их нет. Лекмет вряд ли что-то скажет. А Омнитраксус... что ж, надеюсь он не слишком любит посещать зал осуждённых… - Я уже дважды в долгу перед тобой, - невесело подметил Септарианин. Королева пренебрежительно отмахнулась. - Сочтёмся. *** Предположение о неведении комиссии не оправдались. Не успела Мун переступить порог собственного замка, как её захлестнула космическая жижа. - Ваше величество! Эклипса сбежала! - Я знаю! Я её и выпустила. И прекрати меня хватать, Омнитраксус! - Вы выпустили?! От вывихнутой ноги королеву спасло только раскрывшееся при падении парашютом платье. - Да. - Королева, ваши действия переходят все границы! - прогрохотал мутант. - Не смей даже преследовать её, - потребовала Флай. - Я королева и я приказываю. - Теоретически, вы пока ещё не можете ничего решать до своего совершеннолетия, - неловко заметил маг. - Потерпеть всего пару лет, - вскинулась девушка. - Да, но... ваше величество, Эклипса - преступник, - ещё раз забросил удочку гуманоид. ‐ Её преступление только в том, что она связалась с монстром. Вы и меня кристаллизуете за то, что я связалась с вами? - прищурилась правительница, вскипая. Этот спор ей уже порядком надоел. - Мы другое! - возмутился советник. - Чем это? - Мун ткнула пальцем в хрустальный шар. - Ты состоишь из тёмной энергии, звёзд и галактик, твоя голова - аквариум, а в ней плавает череп. Я ничего не упустила? - Ваше величество, это грубо! - обиженно проблеял маг. - Это правда, Омни! Ты и остальные члены комиссии - монстры! И вы принижаете таких же монстров! - королева уже кричала. На некоторое время советник умолк, над чем-то размышляя. Потом устало вздохнул и вымолвил. - Хорошо, делайте, как знаете. Но я вас предупреждал. Если вдруг люди узнают о свободе Эклипсы... Поверьте, лучше не злить народ. Мун подняла палец, чтобы снова вступить в бой, но её перебили: - Монстров я не отпущу. Не я один принимал решение, ни мне его оспаривать. *** После возвращения на Мьюни Мун почти неделю безвылазно исполняла свои прямые обязанности королевы. Омнитраксус как будто специально заваливал её делами. Каждый день ей приходилось вставать в семь утра. Ждать, пока слуги её умоют, причешут, оденут, накрасят и сделают причёску в виде зада бабуина. Завтракала в полном одиночестве, а затем выходила на балкон поприветствовать своих граждан. Шла в свой кабинет и подписывала огромную стопку бумаг с указами. Потом приходила Софа и нагружала кучей книг из хранилища. И Мун приходилось изучать всё заново, только по более углублённой программе. В два королева обедала. В три созывался совет, где обсуждались важные вопросы. В четыре Глоссарик учил её пользоваться магией без палочки, хотя этому учились намного позже, но оспаривать методы обучения наставника Флай не стала. После семи у неё было свободное время, которое она полностью отдавала Жабану. Мун расширила пространство в своей кладовке и замуровала дверь под стену. Девушка боялась выпускать друга в лес, где бродили разведчики, призванные Омнитраксусом. Её бесило такое положение вещей. До совершеннолелия власть всё ещё принадлежала совету, пусть от него и остался один черепок да козёл. - Ох, как же, я устала! - пожаловалась девушка, закинув ноги на колени Жабана. - Кто ж знал, что быть королевой так тяжело! Ещё эта комиссия! Кто вообще назначил их главными? Евгений, опершись спиной о кровать, услужливо массировал подруге стопы после жутко неудобных туфель и изнурительных тренировок. - Их с помощью магии создала Солярия во время войн с монстрами. Конечно, их слушаются и почитают, - как бы между прочим вклинился в разговор скучающий Глоссарик. - То есть они даже не… настоящие? - неуверенно переспросила Мун. - А вот это обидно, - прищурился джин и превратился в золотую лужицу. - Я сам создан из чистой концентрации магии и вполне настоящий, - жижа ущипнула королеву за лодыжку. - Ай! Флай подскочила с мехового ковра, уперев руки в бока. - Но это неправильно. Они всего лишь порождения магии и должны служить королевской семье. А комиссия в последнее время превышала свои полномочия, так что… - Мун сжала кулаки. - Пусть идут все в лес! Хотя нет, - девушка обернулась к Евгению. - это мы с тобой пойдём в лес, а они пусть на все четыре стороны в другом направлении. - Что? Зачем? - остолбенел Жабан. - Мы пойдём в изолятор и вызволим бедных монстров. - Королева, я не думаю… - начал джин, но его опередил Буголюбов: - Мун! Что ты такое говоришь?! Тебя замуруют, как Эклипсу, если ты это сделаешь! - Молодой монстр прав, - кивнул маг. - Ромбулус не сможет... - Обычное заключение тоже никто не отменял, - покачал головой Евгений. Об этом Мун и не подумала. - Что ж... тогда, как на счет того, чтобы разведать обстановку и просто посмотреть, что можно сделать? - уже менее решительно предложила девушка. - Это можно, - покивал головой друг, но тут же почесал затылок. - Только я не знаю, куда идти. Я ж только во дворце слышал про изолятор. - Может, Тоффи знает? - предположила девушка. - Я не хочу к Эклипсе! И ящерицу эту видеть не хочу! - возмутился Жабан. - А кто тебя спрашивает, - белозубо улыбнулась Флай и потянула товарища мимо учителя к тайному лазу, где на свою голову Жабан по чистой случайности наткнулся на проход к храму монстров, перемещаясь по сетке тоннелей дворца. Глоссарик лишь утомлённо покачал головой. Королева не отличалась подвижками в магии, но её личные качества перебивали этот недостаток. *** - Тоффи! - Мун ворвалась в комнату бессмертного в тот момент, когда ящер перевязывал почерневшую аж до запястья руку. Рядом стоял Людо и подавал ножницы. - Я думал, мы ещё в замке условились о стуке, - прорычал Ящер, обрезая ткань. - Прости, - потупилась девушка, открыв было рот для вопроса, но монстр перебил её. - Что ты хотела? ‐ Эээ... - нервно заправила серебряный локон за ухо Флай. - Помнишь, ты говорил о долге? Судя по смурному выражению морды, помнил и желал забыть. - Я тут хочу наведаться в изолятор монстров. И подумала, что может ты знаешь... - О, о! Я знаю, где это! - выкрикнул Людо, подскакивая на месте с вытянутым крылом. - Правда? - ахнула Флай. - Мун, ну чего так долго? - в комнату заглянул недовольный Жабан. - Жирный мешок с тобой? - проворчал Тоффи сквозь зубы, но его все услышали. - Ты тоже с нами! - нагло заявила Бабочка, уперев руки в бока. - Я не... - начал было бывший генерал, но его перебил возглас Евгения, который заметил Людо. - О-о, а кто этот малыш? - Кого ты тут малышом назвал?! - взвился Авариус. Мун с Тоффи только недоуменно переглянулись. *** Так, фантастическая четвёрка неохотно выбралась в лес, разделившись по парам: Людо с Жабаном впереди, как проводники, и Тоффи с Мун позади. Евгений всё намеревался то ли потискать птицезавра, то ли съесть. - Отвали от меня! - каркал монстрик, яро отбиваясь от чужих загребущих лап. Флай только хихикала про себя от такой любвеобильности друга по отношению к детям или их подобиям… Девушка тоскливо покосилась на кожаные перчатки Тоффи, скрывающие проклятие на правой руке. Где он их достал только? - Почему ты не сказал Эклипсе? Тоффи мученически вздохнул. Видимо, надеялся избежать неприятной темы. - Она умеет только накладывать проклятия, но не снимать. И не говори ей. Не хватало ей хлопот ещё и со мной. Сердце королевы болезненно сжалось. Тоффи так заботился о родных, что совсем не думал о себе. Тот бесчувственный монстр, который поднял восстание и некоторым образом приложил руку к кончине королевы-матери, мог быть очень внимательным к тем, кого искренне считал семьёй. Девушке внезапно захотелось стать для Тоффи таким же близким человеком. Почему-то вспомнился откровенный сон двухнедельной давности. Ромбы на щеках тут же вспыхнули. - О чём задумалась? - вывел из раздумий вкрадчивый голос над ухом. - Ни о чём! - Мун аж подпрыгнула на месте, так близко к её лицу оказались жёлтые глаза. Монстр с некоторой ехидцей подмигнул, заложив руки за спину. Мун ещё сильнее зарделась и обрадовалась, когда Людо громогласно заявил: Пришли! - Какой ужас... Город монстров больше походил на свалку и находился на самом дне оврага. Многоэтажные дома держались на соплях, прилегая друг к другу вплотную. Было видно, что его построили за короткий срок. Монстры бесцельно бродили по грязным улочкам. Любую их драку за еду или личное пространство пресекали копьями и розгами. - Нда, выглядит даже хуже, чем храм монстров, когда по нему прошлись войны Солярии, - невзначай заметил Тоффи. Он выглядел спокойно, но в его глазах плясало адское пламя. Мун сглотнула, вытаскивая из-за пояса палочку. - Что ты делаешь? - нахмурился бессмертный. - Хочу им помочь. Хоть жильё нормальное сделать, - пояснила королева, но Ящер придержал её за плечо, покачав головой. - Нельзя. - Почему? - не поняла Флай. - Они ненавидят магию. Своей выходкой ты их только разозлишь, - словно ребёнку, объяснил монстр. Королева недоуменно заморгала, но покорно кивнула. - Подойдём ближе, - предложила девушка, обняв себя за плечи. - Мун, это опасно, - уже с другого плеча перехватил её Жабан. - Нужно понять, как им помочь. Может, в городе есть лазейка, - возразила Флай. - Глупая, и куда ты их денешь? Их найдут и снова загонят в стойло, если не хуже, - ворчливо прокаркал Людо, сложив крылья на груди. - Хэй, не будь таким грубым! - одёрнул его Жабан, впрочем беззлобно, но Мун покачала головой. - Он прав. Тоффи посмотрел на её поникшую макушку и раздражённо прицокнул. - Что ж, наверное, можно попробовать разузнать обстановку поближе. Но в таком виде тебя запросто сожрут, - отчеканил монстр, окинув наряд девушки. - Я могу переодеться монстром, - радостно захлопала в ладоши Флай, но тут же одёрнула себя, поняв, что такое детское поведение не достойно королевы, и взмахнула палочкой. В воздух взвились тысячи блёсток и осыпали хозяйку с ног до головы, оставив после себя рожки да демонический хвостик. Тоффи оценивающе окинул её взглядом. - Просто, но не плохо. Не хватает только одного штриха, - монстр внезапно притянул королеву к себе и крепко обнял. - От тебя за версту воняет человеком. Мун от такого поступка бессмертного, загорелась не хуже китайского фонарика с земли. - Эй, а ну убрал от неё свои лапы, - взвился Жабан, отодрав подругу от ящера и обвив своими конечностями. - Отлично, держи её так минут пять и пойдём, - кивнул Септарианин и уставился на город под ногами. Флай неодобрительно покосилась на виноватую морду друга. - Простите, ваше величество, - хихикнул тот. Королева только закатила глаза. *** - Ну что? Теперь понимаешь, почему я избавился от огнеголовой и ромба? - презрительно прошипел Тоффи, когда четвёрка спустилась в изолятор. Теперь Мун разглядела странные ошейники на монстрах. - Зачем это? - Датчики слежения, - учтиво подсказал Людо на руках у Жабана. Тот всё-таки умудрился его схватить, пока они кубарем скатывались в овраг. - Немыслимо, - прошептала девушка, схватившись за голову. - Я чего-то такого и ожидал, - ничуть не помог Ящер. Тут ребята услышали тихий скулёж. - Дяденька страж, снимите! Оно жжётся, - плаксиво жаловался маленький монстрик-муха. Но воин только презрительно отшвырнул ребёнка копьём, направив наконечник прямо во огромные зеркальца глаз. - Не подходи, а то... Мун не успела ничего предпринять, когда Тоффи вместе с Жабаном сорвались с места. Евгений вырвал копьё из рук стража, а Септарианин схватил несчастного за горло. - Тоффи, нет! - королева повисла на проклятой руке бессмертного, но тот даже не почувствовал её веса. Его широко раскрытые глаза излучали такую враждебность, что девушка испугалась за жизнь рыцаря. - Тоффи, пожалуйста! - взмолилась девушка сквозь слёзы, и ящер, наконец, услышал, брезгливо отшвырнув жертву. Солдат откашлялся. - Ты... - Уходи немедленно, - приказала Флай, сняв рожки. - Королева... - Живо! Рыцарь подорвался с земли и затерялся среди домов. - С малышом всё в порядке? - спросила Мун, сев на колени рядом с монстром-мухой. - У него сломано крыло, - покачал головой Жабан. Тоффи опустился рядом, снял одну перчатку со здоровой руки, подцепил когтем плотный кожаный обруч на шее малыша и одним точным движением разрезал его пополам. - У детёнышей мух очень хрупкий панцирь, поэтому любое трение вызывает у них невыносимые муки. Насекомыш всхлипнул и страдальчески прижался к боку обнявшего его Жабана. Людо ревниво залез на колени последнего и собственнически уселся, как на троне. Евгений от такой чести чуть не грохнулся в обморок. - Вот почему я ненавижу людей. Силы - ноль, ума ещё меньше, а амбиции непомерные, - прорычал Тоффи, сжав кулаки. Рука отозвалась жуткой болью. Черная жижа пропитала рубашку, но тот, казалось, не замечал этого. - Тоффи, у тебя кровь! - всполошилась Мун, но бессмертный расширившимися зрачками терзал пустоту. Жабан обеспокоенно засуетился в поисках подорожника рядом с собой. Монстр по-своему зауважал Ящера после общей потасовки за чужую жизнь. Но поблизости не было ничего полезного, и он, подхватив детёнышей на руки, бросился к опушке леса. - Тоффи, - ещё раз позвала королева и взяла лицо ящера в ладони, повернув к себе. - Посмотри на меня. Вспомни Эклипсу. Разве она плохая? - Она лишь исключение из правила, - прохрипел тот. - А я? Меня ты тоже ненавидишь? Тоффи не ответил, прикрыв веки. Рука твердила одно, а сердце... ящер не успел прислушаться к нему, потому что прибежал Жабан с треклятым подорожником, а при нём как-то расхотелось откровенничать. *** - Спасибо, что пошёл с нами, - поблагодарила Мун, завязав жгут на руке ящера. Проклятие по венам захватило половину предплечья. Тоффи кивнул. Эклипса предложила Мун с Жабаном остаться переночевать в храме, так как на улице уже царила ночь. Флай под требовательным улюлюканьем Метеоры согласилась. - Ты ей нравишься, - мягко заметила Эклипса. - С чего бы? - изумилась Флай, когда маленькая бестия ловко запрыгнула ей на шею и легонько укусила за ухо, при этом смачно обслюнявив. - Ну, ты же вернула ей мамочку, - хихикнула ведьма, отодрав дочь от покрасневшего уха королевы и вернув корону на миниатюрную головку. - Она и такое понимает? - удивилась девушка, поправив драгоценность. - Конечно, - кивнула брюнетка. - А ты не так уж плох, - уважительно заметил Жабан, по-дружески хлопнув Тоффи по плечу. Тот зашипел, скорее не от боли, а от чужого касания. - А ты не так уж и труслив, - передразнил ящер. Пока рядом находилась Эклипса, Мун с Евгением тщательно прикрывали проклятую руку товарища собой, так что в какой-то степени Септарианин был благодарен жабе, но признаваться в этом не хотел. - Кажется, у тебя появились друзья, - заметила Эклипса, когда Тоффи вошёл в детскую после того, как расположил гостей в одной из комнат. Женщина сидела на кровати, укачивая дочь. Ящер скептически фыркнул. - Я просто сделал так, как ты меня учила. Отплатил добром за добро. - И правильно сделал, - мягко улыбнулась ведьма. Тоффи присел на пол рядом с ней и положил голову ей на колени. - Ох, Тоффи, - рассмеялась Эклипса и, одной рукой придерживая малышку, погладила Септарианина по волосам. - как по-взрослому. - Помолчи, - поморщился ящер. - Мама, - ласково упрекнула бессмертного женщина. - Помолчи, мама. Давай, Тоффи, не так уж и сложно. - Мгх, - промычал монстр, прикрыв глаза, и ведьма тихо хихикнула. - Упрямец. А ведь как и я начал носить перчатки. - Так я не смогу никого поцарапать, - соврал Тоффи, обрадовавшись, что Эклипса списала его образ за сентиментальное подражание. - Я не спрашивала, но всё-таки расскажи, как ты спасся тогда? - спросила ведьма, почесав шею ящера, как он любил, но он всё равно напрягся. - Глоссарик забросил меня в другое измерение с твоей подачи. - И правильно сделал, - одобрительно кивнула женщина, не почувствовав обиду в голосе названного сына. Тоффи вскинулся. - Я мог помочь. Эклипса печально покачала головой. - Нет, тебя бы убили, Тоффи. Комиссия ни за что бы не оставила бессмертного в живых. - Я уничтожу их всех. Найду способ, - процедил монстр, скрипнув зубами. - Не смей, - щёлкнула его по носу Эклипса. Ящер недовольно мотнул головой. - Почему? - Тебе они не по зубам. Да и хватит с меня уже этой ненависти. Устала я, - вздохнула ведьма и с намёком похлопала по коленкам. Септарианин фыркнул, но послушно улёгся, задумавшись. - Помнишь раньше, когда мне снились кошмары, ты читала какое-то заклинание и мне становилось легче? - Тебе опять снятся кошмары? - забеспокоилась королева тьмы. Тоффи равнодушно пожал плечами. - Что теперь тебе снится? - Война. Я командир армии, веду монстров море крови... Эклипса в ужасе прикрыла рот. - Ох, мой бедный мальчик. Конечно, давай я тебя помогу! *** Эклипса облегченно выдохнула, когда дыхание Тоффи, наконец, выровнялось. Ящер обвился кольцом вокруг женщины, так что ведьме пришлось аккуратно переступать через его хвост, когда в комнату заглянула Мун. - Правда милашки? - обратилась женщина к Флай. - Да, - согласилась Мун, залюбовавшись мирной картиной. Тут Метеора, видимо, почувствовав чужое присутствие, проснулась, начав хныкать. Эклипса настойчиво приложила палец к губам дочери. - Тш-ш~, дай братику поспать, - и мягко вывела Флай на лестничный пролёт. - Эклипса, - тихо позвала Мун, когда ведьма убаюкала Метеору. - Ты знаешь, что произошло с семьёй Тоффи? Королева отрицательно покачала головой. - Не знаю. Я нашла его на поле битвы, под горой трупов, в лапах одного из его сородичей. - Оу... - поникла королева. - Неужели всех бессмертных уничтожили? - Нет, конечно, - пожала плечами ведьма. - Кто-то из них успел скрыться в другом измерении. Глобгор, например, пришёл с другой планеты, когда моя мать её взорвала. Дорогой, хотел отомстить, даже устроил небольшой геноцид, но потом... ах, встретил меня и... паф! - ведьма на пальцах продемонстрировала взрыв фейерверков и мечтательно прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания. - Ясно-ясно, - хихикнула Флай, замахав руками. Эклипса начала напевать себе под нос красивую мелодию и вдруг её прорвало: - Знаешь, Тоффи в детстве... - А когда появилась Метеора, он так ревновал, что мужу приходилось запирать его в кладовке, чтобы он не добрался до неё, - смеялась Эклипса, попивая наколдованный чаёк. Мун уже больше часа слушала рассказы ведьмы о её семье. Таких подробностей о жизни Эклипсы, Тоффи и Глобгора она никогда не слышала. - А потом, уж не знаю, что произошло, но они нашли общий язык! Губы девушки растянулись в нежной улыбке при воспоминании, как Тоффи впервые за триста лет бережно взял на руки Метеору. Было что-то потрясающее в том, чтобы узнать бывшего генерала с такой неожиданной стороны. Узнать его прошлое. Как будто она стала его частью. Однако Мун мучил один вопрос, который давно не давал ей покоя. - Эклипса... а ты.. - королева глубоко вздохнула. - ты бы хотела вернуть палочку и занять престол? Ведьма на некоторое время зависла в пространстве, так что Мун пришлось помахать ладошкой перед её лицом. - Я... - Эклипса прокашлялась. - Мун, я триста лет была замурована в кристалле. Я не знаю, как уследить за Метеорой, куда уж до целого королевства! - Но! Сзади послышался механический хлопок. - Может, хватит балаболить? Час ночи уже, - прошипел Тоффи, массируя затёкшую от неудобной позы шею. - Ох, милый, мы тебя разбудили? - всполошилась Эклипса, словно курица наседка, спархнув со своей жёрдочки. - Ну что, все мои тайны выдала матушка? - хмыкнул Тоффи, обратившись к Мун. Эклипса надулась, чего собственно и добивался бывший стратег. - Ужасное прозвище. Не называй меня так! - Ничего она не выдала, - смущённо отвела глаза Мун. Ото сна волосы Тоффи растрепались, а пуговицы на рубашке расстегнулись до груди. Эклипса тронула её за плечо. - А вообще, на будущее, королевы прошлого часто заводили себе круг людей, которые помогали им решать сложные вопросы. Подумай об этом. - Но комиссия... - Это должны быть твои люди. Или монстры... которым ты доверяешь. - Ну, я вас оставлю. Хочу всё-таки поспать пару часиков, - проворковала Эклипса и, лукаво подмигнув Флай, скрылась в детской. - О чем говорили? - поинтересовался Септарианин, заняв место опекунши на ступеньке. - Меня отвергли, - горько усмехнулась королева. - Что? - комично нахмурился Тоффи. - Кто посмел? - Эклипса. Я ей почти на блюдечке преподнесла палочку, а она отказалась. - И чем ты недовольна? - недоуменно вскинул бровь бессмертный. - Не хочу быть королевой, - глухо пробубнила Мун в изгибы локтей. - А кем же ты хочешь быть? - сложил руки на груди Ящер. Ему не хватало только учительских очков, с таким искренним участием поинтересовался он. Флай задумалась, почесав нос. - Ну, я неплохо пеку пироги. Я могла бы быть пекарем, - пожала плечами девушка. - Серьёзно? - хохотнул монстр. Голубоглазка насупилась. - Что? - Ничего, - покачал головой Септарианин, хотя уголки его пасти дрожали. - А ну признавайся! О чём ты подумал? - перешла в наступление королева, пододвинувшись к монстру почти вплотную, заглядывая в его нахальную моську. - Что хочу попробовать их, - выкрутился тот, щёлкнув зубами перед самым носом наследницы. - Не дождёшься, - смутилась Флай, увернувшись. Некоторое время они молчали. Девушка не видела лица бессмертного. Он сидел на две ступеньки выше. Но неожиданно Мун почувствовала касание чужих когтей от макушки до самых кончиков волос, от чего по коже пробежались мурашки. - Почему ты не легла спать? Девушка шумно выдохнула сквозь сжатые губы, когда коготь невзначай задел её ухо. - Жабан уж очень громко храпит, - пожаловалась Флай, стыдливо уткнувшись лицом в колени. Касания Тоффи вызывали ответную реакцию, и Мун показалось, что у неё снова началось Мьюзревание. - Если хочешь, можешь занять мою комнату, - предложил Тоффи, не прекращая свои манипуляции. - Только не советую рыться в ящиках. А то можешь без пальцев остаться. Голубоглазка обернулась как раз в тот момент, когда ящер подперев одной рукой щёку, демонстрировал другую, поигрывая чёрным обрубком без перчатки. - Ты же никогда мне этого не простишь, да? - тоскливо спросила королева. - Нет, конечно, - оскалился монстр. *** - Удивительно, - прошептала Мун, уставившись на многочисленные фолианты. Бесконечный ряд цветных обложек усеивал полки резных шкафов. - И всё это ты прочитал? - Отчасти, - монстр положил на полку перчатки и бережно стряхнул пыль с книги на столе. - Многие удостоились только одного взгляда на первую страницу, чтобы я забросил их. - Жестоко, - девушка пальцами прошлась по корешкам. Среди них была и загадочная книга по истории за авторством непонятной “К.Б.” - Укусят, - прошептал Тоффи в самое ухо, приблизившись сзади. Мун почувствовала спиной неестественное тепло его тела, оно словно горело. - Ты нормально себя чувствуешь? - спросила Флай, обернувшись и тут же уткнувшись в чужую грудь. - Конечно, - хмыкнул ящер, поддев когтем её серебристый локон. - Ты горишь, - обеспокоенно заметила девушка, когда с обеих сторон её зажали сильные руки, запечатав между пышущим жаром монстром и столом. - Ты спрашивала меня, ненавижу ли я тебя. Ты всё ещё хочешь знать ответ? - клыки оказались в опасной близости от сонной артерии. - Да… - сглотнула Мун ком в горле. - Ты спросила, зная, что ответ может быть и не в твою пользу. Флай зажмурилась. - Каждый день мне снятся сны, где я убиваю королев прошлого, - по щеке скользнула тыльная сторона чешуйчатой ладони. - Вы, люди, заявились на Мьюни и начали качать свои права, тыкая в нас этой палкой. Тоффи потянулся к артефакту, но тот угрожающе вспыхнул, не подпуская. Ящер утробно зарычал. Он схватил Мун на руки, бросил на кровать и навалился сверху. Его когтистая рука потянулась к её горлу. Глаза лихорадочно блестели. Королева попыталась отползти, но упёрлась в стенку. - Как бы легко было переломить твою тонкую шейку. Может, тогда этот огонь внутри перестал бы меня сжигать? Флай крепко сжала челюсти, потянувшись к палочке за поясом, но монстр заметил. - Правильно, тянись. Тянись бабочка к своему спасительному огоньку. Спали меня. - Тоффи! - девушка резко схватила его за скулы и со всей силы врезала лбом по носу. Септарианин зашипел, как и королева, но последняя не выпустила его морду из рук. - Я что-нибудь придумаю, слышишь?! Такого как сегодня не повторится! Я добьюсь, чтобы монстры, наконец, жили на равных с людьми. А тебе взамен придётся начать их терпеть. Усёк? Тоффи тупо пялился в её решительные голубые глаза. Потом фыркнул и рассмеялся, уткнувшись подбитым носом в плечо девушки. - Усёк. Только не бей больше. Я же не могу ответить. - Да ну? - буркнула принцесса, потерев шею, на которой всё-таки осталась царапина от неосторожного касания зубов. - Да это я так, заигрывал, - хмыкнул ящер и сполз на пол, устало облокотившись о бок кровати. Мун села на подушки, подтянув к себе колени, и подозрительно прищурилась. - Я больше не буду тебя трогать, ложись. Я сейчас уйду. - И что это было? - буркнула мьюнианка, закутавшись по горло в одеяло. - Всего лишь проверка на реакцию, - пожал плечами ящер. - Ты прошла. Хотя я был уверен, ты достанешь палочку. - Я бы достала, если бы ты сам не предложил этого. Захотел умереть? - Не то чтобы... просто было интересно, что ты предпримешь в такой ситуации, - беспечно пожал плечами бессмертный. - Неужели твоя рука настолько сильно болит? - заволновалась Мун. - Всего лишь боль, сравнимая с адским пеклом. Ничего сверх нового, - отшутился монстр, за что получил тычок пяткой в спину. - Я же просил! - Неужели ничего нельзя сделать? - проигнорировала. - Это проклятие, Мун. Оно бесповоротное. Оно разрастается в зависимости от состояния создания, на которого его наслали, - вздохнул Септарианин и кинул взгляд на перчатки голубоглазки. - Ненависть питает его. А в моём сердце её хоть отбавляй. - Но почему? Почему ты не можешь оставить её? - ладони королевы рефлекторно сжали простыню. - Эта ненависть живёт во мне слишком давно, моя королева. Я родился с ней. Буквально. Ты же слышала из рассказов Эклипсы, что я пытался откусить ей пальцы на ногах, просто за то, что они смели показаться мне на глаза. Флай невольно хихикнула, представив, как великая и независимая ведьма Эклипса удирает от крохотной кусачей ящерки. - Пока комиссия жива, пока люди творят беспредел, я буду ненавидеть. И если проклятие поглотит меня, можешь смело воспользоваться этой погремушкой, - Тоффи кивнул на палочку. - Нет... - В любом случае, как бы иронично это не звучало, бессмертные долго не живут. Может, оно и к лучшему. Не увижу, как стареет и умирает Эклипса. От этого заявления слёзы застелили голубые глаза. - Это неправильно. Должен же быть способ... - Не думай об этом. Просто спи, - махнул рукой ящер, когда почувствовал касание к своему плечу. - Мы что-нибудь придумаем. Обязательно, - Мун всхлипнула и вытерла слезы о подушку, сонно потерев глаза. Ночные беседы явно не шли на пользу подрастающему организму. - Я этого не видел, - учтиво отвернулся Септарианин. Девушка виновато хмыкнула. - Посиди здесь, пока я не усну. Я хочу знать, что всё в порядке, - попросила Флай, прикрыв веки. - Может сказку ещё почитать? - съехидничал монстр. - Мо-но, - сонный бубнёж был ему ответом. Тоффи устало вздохнул. - Не спал неделю, можно и ещё ночку. " Много лет назад на Мьюни явился маг. Он создал звезду по имени Мьюни. Ядро он сотворил из сгустка золотистой пыльцы, что тогда летала по всей вселенной, оболочку - из собственной кожи, атмосферу - из слезы. Создатель отдал новорождённую планету существам, больше похожим на ящериц голубой планеты, которых в последствии прозвали Септарианами. Их способности поражали воображение. Они были умны, могли с лёгкостью регенерировать оторванные конечности и возрождаться из пепла, а их жизнь могла тянуться до бесконечности, поэтому их прозвали бессмертными. Всего их было 13. Имена многих погребены под тяжестью лет. Но некоторых помнят до сих пор. Сет, Кай и Дэрроу. Они стали первыми правителями Мьюни." Тоффи умолк, потому что услышал слабое посапывание над ухом. Он бесшумно встал с пола, поправил одеяло на девушке и вышел из комнаты, сбив кого-то с ног. - Я, конечно, разрешил тебе сегодня помочь, но это не отменяет моего нежелания тебя здесь видеть, - сообщил Тоффи, плотно прикрыв за собой дверь. Людо обиженно потёр клюв, при помощи мухи поднявшись с пола. - Нашёл себе нового слугу? - съязвил ящер, направившись вверх по лестнице. Птицезавор с мухой мельтешили следом. - Он сам навязался, - брякнул Авариус, с трудом поспевая за шагом Септарианина. - А ты чего здесь делал? - как бы между прочим поинтересовался Тоффи. - Ты рассказывал сказку, а я проходил мимо. " Ага, как же," - про себя фыркнул ящер, а вслух уточнил: - Говоришь ты потомок знаменитого рода? - не то, чтобы ему любопытно. Просто знать, в какую стоимость обойдутся похороны его родным. И займутся ли они этим вообще. - Ага, - гордо закивал Авариус, не заметив подвоха, и начал загибать пальцы. - У нас есть огромный замок, куча слуг, а ещё самая большая библиотека, где собраны все книги мира. Тоффи остановился. ***