1

— Всегда здорово отправиться в неожиданное приключение! — воодушевленно заявил Доктор. — Тебя это забавляет? — холодно спросила Марта. Они висели под потолком в клетке для крупных животных, еще хранившей следы когтей. Хотя отметины казались Марте весьма необычными из-за расположения и глубины. Не всякий тигр был способен резать металл. Пару часов назад вместо Нью-Нью-Йорка ТАРДИС приземлилась в темном подземном коридоре, который вел в заброшенный ангар для космических ракет. Одна еще стояла неподалеку в копоти, ржавчине и паутине. Обломки второй валялись по углам, слишком тяжелые, чтобы люди могли убрать их без специального оборудования. Там Доктор и Марта попались в глупую ловушку с замаскированной мусором ямой, которая оказалась той самой клеткой, мигом вознесшей их на добрые полсотни футов. Оценив обстановку, Доктор уверенно предположил, что на этот раз они попали на находящуюся в глубоком упадке планету. Оставалось загадкой, почему ТАРДИС вопреки введенным координатам прилетела именно в это заброшенное место. — Ситуация любопытная, — пробормотал Доктор, внимательно изучая подъемный механизм. — Эта колония должна быть одним из самых развитых центров межгалактической торговли. — Судя по тем скелетам, здесь торгуют человечиной, — заметила Марта. — Кажется, весьма успешно. Странная паутина: слишком толстая и желтая. Доктор промычал нечто околовразумительное. — Я бы сказал, она похожа на ту, что производят арахниды, но узор нарочито хаотичен. Будто ее сплели разумные существа, прикидывающиеся дикими. — То есть, кто-то хочет, чтобы мы считали паутину обычной паутиной? Люди? — Люди бы до такого не додумались, — протянул Доктор. — Представь: ты, практикующий врач, захотела бы вынуть органы, замаскировав операцию под звериные клыки. Как бы ты ни старалась, останутся следы твоего профессионализма. Марту передернуло от нехорошего предчувствия. — Выходит, это все же арахниды? Доктор вдруг зашикал на нее и протиснул лицо сквозь прутья, насколько те позволяли. — Кто-то идет нас спасать! — Уверен, что не наоборот? — Ты слишком пессимистична, Марта Джонс, что на тебя нашло? “Будешь тут, когда появляются провалы в памяти”, — она осторожно – чтобы клетка не раскачивалась – сдвинулась, высвобождая затекшую ногу. В день, когда они передали найденную девочку в больницу, Марта всего на минуту потеряла из виду Доктора: отстала в коридоре. Больничные двери сомкнулись за его спиной, и Марта уже протянулась к ним, а в следующий миг оказалась на двадцать шагов дальше от тех же самых дверей! От ее рук пахло антисептиком и латексом, словно она какое-то время работала в медицинских перчатках. Плечи и шея ныли, как от долгой нагрузки, а в воздухе витал смутный запах пыли, выведенный вытяжками быстрее, чем Марта успела на нем сосредоточиться. По возвращении в ТАРДИС она не успела расспросить спутника – тот уже дернул рубильник, и их унесло в открытый космос. Спустя пару дней они получили сигнал о помощи из Нью-Нью-Йорка, но оказались в клетке. “С Доктором всегда так”, — философски вздохнула Марта. — “Он обещает бал в Версале, а потом я бегу на каблуках от Далека. Или мы собираемся на пляжный отдых на планете-курорте, а приходится спасать мир от грибов-мутантов”. — Мы не мутанты! — заверил Доктор, резко вернув Марту в реальность. — Тогда кто? — донесся снизу не терпящий возражения женский голос. — Отшельники, — отозвался тот и обернулся к изумленной спутнице с выражением “что за чушь я только что ляпнул?” — Встречаемся раз в пять лет и обмениваемся новостями. Такая веселая отшельническая жизнь! Далеко под ними раздался скептический смешок, эхом разнесшийся по пустой шахте. — На сотни миль вокруг земля заражена токсинами и кишит мутантами. Да вы самые отважные отшельники во Вселенной! "Знала бы она, насколько близка к истине", — невольно улыбнулась Марта. Доктор заинтересованно повел носом. — Правда, заражена? На земле, тем временем, разгорался спор: грубый мужской голос спросил у женщины, зачем та теряет время с заведомо опасными чужаками. — Если они не мутанты, значит, попали сюда извне, — спокойно объяснила та. — Опустите их и держите на прицеле. Отшельники! — теперь она обращалась к пленникам. — Если я или мои люди заметим намек на враждебность, накормим вас свинцом. Ясно? — Мы не голодны, благодарим! Марта покосилась на помрачневшего Доктора, прекрасно зная, насколько претят ему подобные угрозы. Натужно скрипящая клетка дернулась и заскользила вниз. Цепляясь за ржавую решетку, Марта считала секунды до медленно приближающейся земли. Казалось, в любой момент тросы не выдержат, и они с Доктором рухнут с немыслимой высоты и превратятся в две живописные лужи крови и мяса. Содрогнувшись, клетка достигла дна, и они выбрались навстречу дулам автоматов. — Мы безоружны! — немедленно заверил Доктор. — Вот наши руки. В подтверждение своих слов он помахал пустыми ладонями перед суровыми лицами солдат. Марта последовала его примеру. — Вы не похожи на мутантов, — заключила женщина. — Но по прибытии вас все равно осмотрят. Я командую последней колонией. Можете звать меня Джейн. Ее лицо – с плавными изгибами и правильными чертами – подошло бы аристократке, если бы не уродовавшие его тревожные, жесткие морщинки меж бровей и вокруг напряженных губ, которые превращали в целом миловидную девушку в сурового лидера. Ярче всего выделялись пронзительные синие глаза. Длинные белые волосы были небрежно собраны в пучок. Пояс оттягивала перевязь с массивной кобурой. Темная залатанная одежда и видавшие виды сапоги. И железный протез на месте правой руки. Трое сопровождавших ее солдат одевались похожим образом, только носили более массивное оружие и держались настороженно. Марта представила себя и спутника, который внезапно умолк. Знай она его чуть меньше, предположила бы, что Повелитель Времени лишился дара речи. — Повторяю последний раз: откуда вы двое взялись, — произнесла Джейн. — Говорите, или по вам откроют огонь. Доктор и Марта переглянулись, и тот, бессильно почесав затылок, признался: — Мы случайно прилетели сюда на космическом корабле. По правде, получили сигнал SOS, затем случайно отклонились от курса. Джейн велела своим людям опустить оружие. — Поблизости нет обитаемых планет. Мы годами подавали сигналы, но никто не откликнулся. Пусть наши передатчики давно отключились, мы следим за небом, и там лишь тишина. Так на какой же сигнал летели вы? Доктор неопределенно развел руками: — Мы очень-очень сильно отклонились от курса. — Где ваш космический корабль? — спросил один из солдат, красноречиво покачивая оружием. — Ах, да, корабль... — Доктор явно не хотел рассекречивать свою любимую ТАРДИС, однако выхода не было. — Выглядит как синяя будка. В западном коридоре, — он указал направление. — Райс, — подозвала солдата Джейн, — возьми группу и проверь. Там пока чисто. Тот кивнул и отошел, тихо бурча в рацию. — Значит, доктор, — Джейн обернулась к нему, — кто? — Просто Доктор. Я не доктор который врач. Врач как раз Марта, — он обхватил ее за плечи, незаметно приобнимая в ободряющем жесте. — А я больше по науке: астрофизика, токсикология, генетика и прочая мелочь. Услышав это, Джейн кивнула своим мыслям: — Значит, вас послали небеса. Нам пригодятся врач и ученый. Следуйте за мной. Они направились по темным сырым коридорам из камня и металла. Иногда на пути попадались встроенные в стены потухшие, разбитые мониторы и комья торчащих проводов. Марте они мало что говорили, кроме того, что их с Доктором снова занесло в поселение, которое выживало из последних сил на руинах технологически продвинутых предков. — Джейн, — позвал Доктор, чуть нагоняя широко шагавшую женщину, — вы упомянули о токсинах и мутантах. Эта планета всегда была такой... недружелюбной, или что-то произошло? — Произошло. Около четырехсот лет назад здесь основали процветающую человеческую колонию: биосфера отлично подходила. Однако вскоре внезапно напали инопланетяне. Мимики. Согласно уцелевшим записям, небо на многие месяцы почернело. Нам сюда. — Она завела их в старый грузовой лифт и нажала самую нижнюю кнопку. — Пришлось взорвать несколько ракет с ядерными двигателями. Это сработало. Радиацию позже рассеяли с помощью терраформеров. Лифт, мигая и натужно скрипя, пополз вниз. — Раз все получилось, откуда взялись мутанты? — не поняла Марта. Джейн печально хмыкнула. На вид ей нельзя было дать больше тридцати пяти, с учетом суровой подпольной жизни, и Марта невольно задалась вопросом: как молодой женщине доверили полное командование последней человеческой колонией на планете? — У нас осталось мало информации: техника постепенно отказывает и большей части блоков памяти уже нет. — Возможно, я смогу с этим помочь! — очаровательно заулыбался Доктор. Джейн смерила его нечитаемым взглядом, ничуть не впечатленная улыбкой, и кивнула. — Надеюсь, твои знания пригодятся еще кое в чем: мы собираемся улететь на обратную сторону планеты. Согласно предположениям и расчетам, там ситуация на поверхности не такая критическая. У нас есть шаттл, но в нем сломана навигация, а питания едва хватает для поддержания основных систем. Мы надеемся откопать из завалов старый ядерный реактор. Если не выйдет… Она с досадой пожевала нижнюю губу. За нее ответил другой солдат: — Поколение наших детей станет последним. Доктор задумчиво потер подбородок. — Дайте угадаю: проблемы с фильтрацией воды, воздуха, продовольствием и гидропоникой? Токсины просачиваются сквозь почву и заражают грунтовые воды. Недостаток солнечного света. Людей поражают системные болезни, которые начинают передаваться по наследству. Сколько в вашей колонии жителей? — Шестьсот семьдесят два, — четко ответила Джейн, согласно склоняя голову вместе с Доктором. — С момента прибытия должно было смениться от шестнадцати до двадцати поколений, — пробормотал он. Марта тут же поняла суть их разговора и тоже ужаснулась: — Это значит вырождение! Генетического разнообразия попросту не хватит для полноценного развития вида. Джейн бессильно развела руками. Лифт содрогнулся в последний раз и раскрыл створки, являя вооруженных до зубов бойцов за баррикадами с оружием на изготовку. По знаку Джейн они расступились, позволяя прибывшим пройти дальше, ко вторым открытым воротам, пока один из сопровождавших Джейн мужчин остался докладывать обстановку. Так они миновали еще два таких же поста, пока не попали в сердце колонии. На огромной глубине коридоры и открытые помещения оказались затоплены светом: все лампы ярко горели, разгоняя полумрак, так что создавалось впечатление, будто наверху никогда не было конца света. Марта подумала, что чистый и просторный бункер под руководством Джейн больше походил на обычный город, наполненный суетой, гомоном и жужжанием вентиляции: опрятного вида жители спешили по делам, обязательно приветствуя Джейн и солдат. Одни продавали или меняли товары, другие носили вещи и инструменты, маленькие дети играли на специально огороженных площадках. Патрули спокойно наблюдали за обстановкой. — Здесь мило! — воодушевленно заметила Марта. — Как называется ваше поселение? — Кастра. Мы стараемся поддерживать порядок и придерживаемся четких правил: не преступать закон, оказывать посильную помощь, не утаивать информацию, способную навредить колонии, выполнять распоряжения лидера, — чеканила Джейн. — Марк, мне нужен доклад от команды Райса, — нагнавший их солдат кивнул и растворился в толпе, — а вы двое следуйте за мной. Доктор поиграл бровями и украдкой шепнул Марте: — Она любит покомандовать, а? — По-моему, у нее отлично получается, — отозвалась та, маша в ответ группе совсем маленьких детей, игравших под присмотром взрослых. Доктор последовал ее примеру и смешно сморщил нос. — Военная диктатура остается диктатурой. — Кажется, все довольны, разве нет? Я опасалась, что мы будем идти по колено в грязи и крысиных трупах. — Серьезно? — удивился Доктор, окидывая жителей иным взглядом. — Возможно, ты права. Я на минуту. Джейн! — он быстро догнал ее, а Марта заметила, как напряглись патрульные при виде чужака, и тоже ускорилась. — Кастра – это из кельтского земной группы, верно? “Форт” или “укрепленный город”, если не ошибаюсь. — Название выбрали наши предки, и мы оберегаем их знания в меру сил. — Чудесно! У меня еще вопрос: про мутантов. Это же бывшие люди? Клетка предназначалась им, верно? Как вы с ними поступаете? Отправляете обратно на поверхность? — Отстреливаем, — спокойно ответила Джейн. Толпа уважительно расступалась перед ней, пока они пересекали гигантский атриум, очевидно, выступавший в роли главной площади. — Мутанты кровожадны и в любой момент могут сойти с ума, убивая и пожирая всех на своем пути. Безопасность колонии превыше всего, поэтому мы неотступно следуем нашему главному закону: мутантов ждет немедленная смерть. Без исключений. — Разумно, — протянул Доктор, очевидно, в корне не согласный с такой концепцией. — Хотел также уточнить... Я, знаете ли, безумно любопытный человек, — нарочито беспечно болтал он. — Это одна из моих слабостей: не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины! — Какой же истины жаждут ваши сердца? — спросила женщина, не оборачиваясь. Доктор сбился с шага. — “Сердца”? Позвольте, у меня оно всего одно, как и у любого другого! — Откуда вам знать, сколько сердец у других? Нам сюда. — Она кивнула охране и вывела спутников на лестницу, винтом уходящую вверх. — Всего один пролет. За ними зашли еще двое солдат. — Есть законы человеческой биологии… — У мимиков три сердца. У мутантов по два и больше, зависит от клеточной структуры. Марта испуганно взглянула на Доктора, который резко остановился на лестнице, не дойдя одной ступени до внезапно тупиковой площадки. — Итак, истина, — Джейн развернулась и опустила ладонь на кобуру. — Марта Джонс человек, и такой чистой ДНК мы не видели очень давно. А ты, Доктор, — она показала ему маленький планшет, на экране которого мерцала схема бинарной кровеносной системы, — не человек.