8

— Вокруг замка кинетическое поле, — предостерег спутниц Доктор, указав на пустынную часть площади перед воротами. — Я попробую воспроизвести частотный резонанс, который создаст брешь. Джейн приблизилась к самой границе, искрившейся в лучах солнца на периферии зрения. — Почему оно до сих пор работает? — Войдем и узнаем, — ответил Доктор, жужжа отверткой. — Возможно, под комплексом есть реактор, или на крыше спрятаны солнечные панели и ветрогенераторы? — Слишком круто для генераторов, — с сомнением пробормотала Джейн и по просьбе Доктора отступила. — Не спешите, — велел он. — Сначала пройду я на случай, если поле не стабильно. Джейн моментально махнула ему в приглашающем жесте: — Как скажешь, герой. — Будь осторожен, — попросила Марта и наградила Джейн укоризненным взглядом. Доктор игриво подмигнул ей перед тем, как пройти сквозь зарябившее поле. — Она просто боится, что некому будет управлять ТАРДИС, — фыркнула Джейн и мягко пихнула его в спину, пересекая границу следом. Тотчас исчезли все посторонние звуки, которые создавали пусть ничтожную, но иллюзию жизни в бывшем мегаполисе. Замок хранил тишину, как хранят ее старые фамильные склепы. У Джейн немедленно возникло ощушение, что она явилась на собственную могилу. — Чувствуешь? — шепнул ей Доктор, склоняясь чуть ближе. — Здесь невероятная для заурядной планеты концентрация артронной энергии. — Что, если мы найдем здесь ТАРДИС? — Это не самый плохой вариант. Он хотел добавить что-то еще, однако при виде Марты резко перевел тему: — Только взгляните на этот замок! Обожаю древние замки, в их шкафах столько скелетов, и все исключительно мертвые! — он поманил девушек за собой и первым двинулся к лестнице из пронизанного розовыми жилами белоснежного мрамора. — Конечно, пару раз я натыкался и на оборотней, и на монстров, и на неудавшиеся научные эксперименты, однако, это единичные случаи. Знаете, что еще есть в древних замках? — он развернулся и теперь с выражением крайнего предвкушения поднимался спиной вперед. — Очень-очень старые библиотеки. А кто живет в очень-очень старых библиотеках? "Вашта Нерада" — всплыло в памяти Джейн. Иногда у нее случались моменты просветления, однако большую часть времени она бродила во тьме, как перепивший накануне тусовщик, который отчаянно пытается вытащить на свет события минувшей ночи. — Вашта Нерада, — оповестил Доктор, к тому моменту достигший последней ступени. — Удивительные и смертоносные микроскопические создания, пожирающие плоть. — Он круто развернулся, взметнув полы плаща, словно опытный фокусник. — Будем надеяться, что они или съели друг друга, или вовсе не существовали здесь. В любом случае, держитесь подальше от древних книг, пыли, теней и всего подозрительного! — Теперь мне жутко! — рассмеялась Марта, обгоняя Джейн на ступенях. — А есть еще какие-нибудь опасные гады? — Полно! Я, в своем роде, тоже опасный гад, — Доктор шутливо указал на себя. — Так что смотри в оба. Марта хихикнула. — Я серьезно! — На самом деле, — Доктор на некоторое время замолчал, присаживаясь на корточки напротив замка. — Странно, не заперт. О чем я? Ах, да! Одни из самых печально известных созданий – Мозговая оса или Пожиратель разума с планеты Зев. Последнее звучит намного страшнее. Паразитическая форма жизни, поглощающая специфичечкие биохимические и нейронные паттерны. У меня мурашки каждый раз, как вспоминаю нашу, надеюсь, единственную встречу с этим паразитом. Прошу! Он поднялся с колен и гостеприимно открыл перед девушками дверь, тут же лично сунув в нее лохматую голову. До Джейн донесся его восхищенный вздох и восторженное: "какой ты красавец, только взгляни на себя!" — О, нет! — простонала Марта. — Он так говорит, когда находит очередного смертельно-опасного монстра. Джейн без раздумий проскочила сквозь приоткрытую дверь мимо Доктора, готовая отражать атаку, но столкнулась со статуей стража с длинным, воткнутым в пол, копьем. Высокая, худая фигура была будто бы вырезана из белоснежной кости рукой великого мастера с помощью тончайших инструментов, создавших настоящую каменную паутину вместо доспехов. Присмотревшись, Джейн поняла, что несмотря на внешнюю хрупкость, панцирь должен был прекрасно перераспределять кинетическую энергию, нивелируя силу удара. Позади раздалось удивленное восклицание Марты. — Те же Аннелы, только более эффективные, — вынесла вердикт Джейн. — Тонкая работа. — Почему у них нет лиц? — удивилась землянка. — Чтобы уменьшить сходство с людьми, — предположил Доктор. — Человеческому мозгу свойственнен антропоморфизм. Часть эволюции и неплохая защита психики. — То есть, чтобы не одушевлять роботов? — уточнила Марта и получила кивок. — Хорошо, куда дальше? — Главное правило всех замков, — сообщил Доктор, — найти самую широкую и помпезную лестницу, затем самые большие и помпезные двери. За ними будет тронный зал. Кажется, эта лестница нам подходит, как считаете? Он указал на противоположный конец необъятного холла с выложенными мозаикой полами и хрустальными люстрами. Даже без них через высокие панорамные окна проникало невероятно много света. Джейн обогнула стража и направилась к лестнице. Ее невероятно смущала пустота: ни намека на жизнь, только роботы, металл, камень и солнечный свет. — Нет трупов. Марта от неожиданности споткнулась на полушаге. — А должны быть? — Джейн права, — Доктор на ходу просканировал пространство отверткой. — Должен остаться хоть какой-то след органики. Не может быть, чтобы все до единого обитатели замка покинули его до активации купола. Из бокового прохода на них смотрел еще один безликий страж. — Или мы найдем братскую могилу, — предположила Джейн. — Если у тех резных красавчиков есть соответствующие протоколы. Марта поежилась. Их шаги эхом взлетали под сводчатый потолок и ударялись о сияющие стекла, хромированные пластины и глянцевый камень. Больше всего выделялись тяжелые ботинки Джейн, в то время как кеды Доктора и мягкие ботильоны Марты позволяли тем ступать намного незаметнее. Замок был красив: светлый до прозрачности, наполненный воздухом, четко выверенной геометрией, дышащей в скругленных линиях и острых углах. Он создавался не просто с душой, а с любовью и надеждой. "И вот, что случилось с этой надеждой", — позволила себе Джейн печальную мысль и заметила на себе брошенный украдкой взгляд Повелителя Времени. Разумеется, обоим в голову пришла одинаковая мысль. Джейн замедлила шаг, оказываясь позади ничего не подозревающей Марты, и Повелитель Времени сделал то же самое. Джейн взглядом обвела зал: "узнаешь?" Он на миг смежил ресницы в знак согласия, затем чуть вскинул подбородок в ее сторону с легкой полуулыбкой: "это все ты". Именно эту полуулыбку запечатлел неизвестный скульптор в каждой из статуй, которые подобно железным клиньям прибили их цепи к этой земле. Джейн криво усмехнулась, пряча настоящие чувства. Он, как всегда, оказался прав: замок выглядел милосердным отражением галлифрейской цитадели. Если его построили они с Доктором, то как Джейн позволила снова вернуть себя в то место, где потеряла столько регенераций? Лестница уперлась в еще одни двери, за которыми прятался роскошный необьятный зал размером с ракетный ангар – так показалось Джейн в первую секунду. Минимум украшений, только выверенные линии, приятные глазу принципы золотого сечения и гигантские окна, за которыми открывался вид на укрытую снежными шапками горную долину. Хаотичные, на первый взгляд, декоративные элементы в потолке из верной точки сложились в узор скелетированных часов. — Пространственная компрессия! — восхитился Доктор, осматриваясь с детским восторгом. — Мы на сотом этаже, если не выше! Остальные башни под нами. А маяк, — он ткнул отверткой в потолок, — совсем близко. Марта опасливо подошла к окнам. — Кто мог жить здесь? Повелители Времени переглянулись. — Сейчас важнее, почему замок пустует, — сказала Джейн. — Не думаю, что нам что-то грозит, — возразил Доктор. — Ты взгляни на панели! Интуитивное управление! Не успели женщины опомниться, как он уже нажал на скрытую в стене кнопку, и посреди зала возникла проекция дворца. Доктор размял пальцы и принялся за новую игрушку. Джейн тоже вызвала несколько параметров, коснувшись полупрозрачной башни, на которой находилась крошечная стартовая площадка, очевидно, для личного транспорта. Замок питала запутанная сеть энергетических кабелей, уходивших под землю к плазменному реактору, спрятанному на немыслимой глубине в природном бассейне. — Доктор! — вдруг испуганно позвала Марта. Они немедленно вскинули головы в ее сторону и схватились за оружие. Точнее, Джейн за пистолет, а Доктор за отвертку. В распахнутых дверях неподвижно стоял страж. Он не походил на остальных – очевидно женская фигура в легких, почти хрустальных, доспехах из сияющего металла в резной маске медленно подняла голову. На ее лбу под маской сверкнул огонек, и она двинулась в их сторону. Доктор положил ладонь на дуло пистолета, который Джейн напрявляла в сторону робота, и безмолвно попросил опустить его. Та нехотя подчинилась, мысленно обещая, что если робот захочет покромсать моралиста на кусочки, она не станет препятствовать. Жестом подозвав Марту, Доктор выставил перед собой звуковую отвертку, и та тихонько зажужжала. На робота его манипуляции не произвели впечатления. Он остановился в полной тишине, не дойдя до цели буквально пяти шагов. — Что такое время? — прозвучал мелодичный механизированный голос. — Что? — удивилась Марта? — Что такое время? — повторил робот. — Время? Дай подумать, — Доктор постучал отверткой по виску. — Какой ответ тебя интересует: научный, философский, популистский? Робот не ответил. Джейн же поражалась качеству исполнения: искуссно подогнанным деталям, плавности движений, дизайну и тонкой работе на грани реальности! Будь ее воля, она бы провела месяцы в лаборатории, создавая столь совершенное, великолепно подходящее этому пространству механическое создание, которое, она была уверена, также сохраняло функции настоящей боевой машины. — Время, — наконец, произнес Доктор, — это иллюзия. Призрачный, эмерджентный побочный эффект фундаментальной квантовой паутины отношений. Это пузырь из миллионов вероятностей, перетекающих друг в друга, умирающих и возрождающихся. Это воспоминания о будущем и грезы о прошлом. Спутницы уставились на него едва ли не с раскрытыми ртами, однако, робота его ответ не удовлетворил. — Что такое время? — вновь задал он свой вопрос. Доктор обернулся было к Джейн, но вдруг ответила Марта: — Это четвертое измерение! Верно? Фигура осталась безмолвной. Секунды тянулись, и оставалось неясным, правильный ли ответ дала Марта. — Что такое время? — услышали они вновь. Доктор ущипнул себя за переносицу. — Не существует единого определения! Мы либо знаем ответ на загадку, либо гадаем до бесконечности. До бесконечности... Джейн подумала об отце. Как он приходил и спрашивал ее о прогрессе, разглагольствовал на тему власти и вечности. А также о том, как благодарна она должна быть, потому что именно он пересобрал ее клетки и вернул после окончательной и бесповоротной смерти. Он выдрал ее с корнем из прежнего времени, дал имя и цель. Он часто интересовался, не помнит ли она его, на что получал тишину. Видно, даже тогда у Инженера были проблемы с памятью. Возможно, кто-то еще в колыбели инфицировал ее осой-мозгоедкой. Отец любил демонстрировать собственную мудрость, но всегда ошибался в одном. Что такое время? — Время это тессаракт. Пластины на груди робота со щелчком раскрылись, как створки моллюска, и внутри в специальном гнезде оказался выступающий крошечный прямоугольный предмет. Робот поднес ладони к лицу и застыл в такой позе, словно плачущий по кому-то. — Жест раскаяния, — в голосе Доктора звучала непрекрытая печаль. — Так Повелители Времени вымаливают прощение у Вселенной. Закрывая глаза, мы отрекаемся от своей сути: наблюдать за временным потоком, оберегать и поддерживать его. Стоило сразу догадаться. Марта ободряюще сжала его безвольную руку. Воспользовавшись тем, что оба ее вынужденных спутника отвлечены, Джейн забрала предмет. Красный огонёк на лбу робота погас, и в зале вдруг стало темнее: невидимое прежде освещение потухло, голограммы пропали. — Полагаю, это все, — сказала Джейн. — Нам здесь больше делать нечего.

***

Доктор задумчиво вдавил кнопку в консоль. — ТАРДИС готова к отлету. Джейн и Марта уныло помахали ему с пола. Когда замок лишился энергии, щиты и пространственные костыли исчезли, и им пришлось спускаться с сотого этажа пешком, потом долго и упорно брести до аномалий и скакать по ним, пока не отказали ноги. — Непонятно, что вызывало разломы, — продолжал хмуриться Доктор. — Пожалуйста, давайте сначала поедим, примем ванну, выспимся и уже тогда будем размышлять о местных законах мироздания! — взмолилась Марта. Ее ботильоны валялись рядом, а сама она растирала ступни. Джейн полулежала на ступенях, вытянув ноги, и мечтала избавиться от ботинок. — Поддерживаю! — Хорошо, — сдался Доктор. — Куда отправимся? — не дав им слово вставить, он пробежался по консоли, как одержимый пианист. — Предлагаю планету Аридиус. Когда-то ее покрывали океаны, однако, в сорок пятом веке материнская звезда начала расширяться и постепенно высушивать ее. Мы прибудем в тот момент, когда Аридиус стал технологическим раем! — Нас точно не поджарит? — нервно хихикнула Марта. — Мне одного живого солнца хватило. Доктор высунулся из-за центральной колбы с кислой миной. — Не напоминай, пожалуйста. До сих пор бывает ощущение, что тело горит. — Тебе так плохо? — несмотря на боль в ногах, Марта героически поднялась и доковыляла до него. — Наверное, ты заработал ПТСР. Уверен, что не стоит обратиться к врачу? Доктор успокаивающе похлопал ее по плечу. — Не беспокойся за меня, Марта Джонс! Я сделан из очень плотного теста. Ну, так что? Согласны на технологический рай? Джейн помахала из своего угла: — Если там будет бар, я за! Ее комментарий рассмешил Повелителя Времени: — У нас есть небольшие запасы горячительного, если хочешь! — подмигнул он. — Я знаю одного замечательного ученого, который превосходно мешает спирт с чем угодно! Его вариант водки уже сотню веков служит эталоном всей Вселенной! — Звучит как план! — Тогда навестим его сразу после Аридиуса. Мне бы хотелось показать тебе кое-что. — Поняв, как неловно прозвучали его слова в присутствии Марты, Доктор поспешил оправдаться: — Я имею в виду твои часы Повелителя Времени. Если где искать твою память, то там, в величайшем Музее Всех Времен. Джейн кивнула. Большая часть ее жизни, особенно промежуток между Галлифреем и Кастрой, был окутан пеленой. Может, у нее правда были часы? Фантомная тяжесть на руках не желала проходить. Джейн хлопнула себя по ноющим коленям. — Пойду прорежу твои запасы. До прибытия на планету не ищите! Не оглядываясь, она проскочила в одну из дверей, немного попетляла по коридорам, договариваясь с кораблем, затем вышла в комнату наподобие серверной, набитую техникой. Джейн покрутила в пальцах прямоугольный предмет из груди робота, чутко ощупала его и наткнулась на прорезь. Стоило потянуть, крышка отщелкнулась. — Так и знала, что это носитель информации, — пробормотала Джейн и с замиранием сердец вставила флешку в компьютер. На той оказался всего один видео-файл. "Привет, мама!" — с экрана напротив на обомлевшую Джейн смотрела юная девушка. — "Ты так таинственно попросила меня записать это, что мне теперь жутко интересно, какую игру со временем ты затеяла на этот раз. Где бы ты ни была – в любом пространстве-времени или вне его, – знай, что я люблю тебя и всегда жду домой. А еще," — она хитро улыбнулась, пряча лисьи глаза. — "Ты настрого запретила мне его упоминать из-за возможных парадоксов, но я же твоя бунтарка! Так что скажу: у меня самый лучший папа на свете! Он рассказал мне, какие трудности тебе пришлось преодолеть ради меня. Спасибо, что пришла за мной однажды. Надеюсь, ты скоро меня увидишь!" — девушка с лучезарной улыбкой помахала в камеру, и экран погас. Джейн съехала по стене вниз – ноги ее не держали. Космичечкий корабль раскачивался, как в сильнейший шторм, или это сознание Джейн играло с ней злую шутку? Она уперлась руками в холодный пол и крепко зажмурилась. Ей хотелось кричать.