2

— Доктор? Наконец-то! Марта вылетела из распахнувшейся двери, словно опасалась, что та захлопнется у нее перед носом и снова обречет на скитания по лабиринту коридоров ТАРДИС. Отдышавшись с неловким смешком, она уже спокойно подошла к Повелителю Времени. — Ты в порядке? Ему никогда не удавалось провести ее: Марта обладала исключительной эмпатией, которая зачастую играла с ней злую шутку. После каждого неудачного приключения она надолго запиралась в своей комнате и тяжело переживала потерю фактически незнакомых существ, которых им с Доктором не удалось спасти. Она думала, что он ее не слышал за множеством толстых дверей и стальных переборок, однако, на борту ТАРДИС ничто не могло укрыться от внимания Доктора. Поначалу он останавливался у дверей ее комнаты с занесенной для вежливого стука рукой, но уходил, боясь сделать хуже. Позже дал Марте самостоятельно решать, нужна ли ей его помощь. Возможно, ему стоило проявить инициативу: поддержать ее, дать понять, что она не одинока. Но Доктор, при всей его почти тысячелетней мудрости, боялся оказаться неправильно понятым и открыться слишком сильно. Однажды он открылся Розе, и она ушла, оставив в груди Черную дыру. Доктор одарил Марту одной из фирменных непроницаемых улыбок, за которыми невозможно было разглядеть настоящих чувств, затем устыдился и произнес уже более искренне: — В полном! Старушка ТАРДИС немного шалит. Надеюсь, ты готова к высадке на Аридиус? Хотя, технически, мы сядем не на саму планету, а на окружающую ее орбитальную станцию. Только представь: необъятное кольцо вокруг целой планеты с собственной экосистемой, стабильной атмосферой и идеально выверенной гравитацией! — он подскочил к штурвалу и нажал несколько пискнувших кнопок. — Музей находится в самом престижном районе, где куча ресторанов, элитных клубов, театров, магазинов, открытых танцевальный площадок. Музыка там не стихает никогда! А еще можно любоваться звездным небом и местным солнцем, вокруг которого летают спутники с солнечными батареями. — Тогда мне нужно сменить наряд, — рассмеялась Марта, дергая себя за полы бордовой кожаной косухи. — Ты очаровательно-великолепна, — подмигнул Доктор. — Еще немного! ТАРДИС тряхнуло. По потолку зазмеились полосы золотой энергии, вспыхнули лампочки на настенных панелях, а центральный столб озарился белоснежным светом холодного спектра. Марта повисла на ближайшем поручне и едва не обрушилась на пол при особенно сильном толчке. — И… Прибыли! — Доктор дернул рубильник вверх и довольно вскинул руки. — Добро пожаловать на Аридиус! Корабль моментально успокоился. Не успокоилась Джейн, угрожающе-безмолвно появившаяся в консольной. Вместо брюк-карго в стиле милитари, куртки и тяжелых ботинок на ней отлично сидело бордовое шелковое платье с открытыми плечами и кейпом до самого пола. Из-под длинной юбки при каждом шаге выглядывали острые носки черных туфель. — Доктор, — обманчиво-мягко обратилась Джейн к изумленному мужчине, — говорят, какой мужчина водитель, таков он и в постели. Ты, похоже, безнадежен. Бедная ТАРДИС! Консольная озарилась резким гневным светом, словно в знак согласия. Доктор издал звук, больше похожий на уханье совы, и потянулся к вороту, расстегнуть пару внезапно задушивших его пуговиц. — Никто прежде не жаловался на мое… вождение! — Женская добросердечность безгранична. Марта прыснула от смеха и тут же поспешила извиниться перед покрасневшим Доктором. — Я прекрасно управляю машиной времени, — пробурчал он. — Все готовы? Идем! Джейн уперлась ладонью ему в грудь. — Не торопись, герой. Может, для начала смоешь с себя машинное масло? Он взглянул на испорченную рубашку, с досадой цикнул и умчался. — А мы пока, — Джейн взяла хихикнувшую Марту под локоток, — оценим самый престижный район!

***

Когда Доктор — в идеально выглаженной рубашке, бабочке и черном костюме, с аккуратно зачесанными волосами! — вернулся в центр управления, его спутниц уже не было. Ощущая себя мальчишкой, которого обвели вокруг пальца, он выскочил на улицу и огляделся. Вокруг сновали толпы самых разных существ. В пятьдесят втором веке Аридиус вместе с прилегающими спутниками и станциями стал настоящим магнитом для богемы со всей Вселенной. Раз в год в аридиусском Национальном театре выступала известнейшая оперная певица, чей голос, по слухам, исцелял любые душевные раны. Пробираясь сквозь толпу, Доктор неожиданно оказался у края смотровой площадки, с которой открывался захватывающий дух вид на усеянное звездами космическое пространство. Атмосфера на кольце была слишком тонкой, чтобы искажать солнечный спектр, поэтому даже днем небо над ним казалось драгоценным черным бархатом, усыпанным бриллиантами. Рядом обнаружился ресторанчик с открытой верандой, до отказа заполненной посетителями. Среди них Доктор моментально узнал бордовое платье. Джейн сидела рядом с незнакомцем и, весело смеясь, потягивала кислотно желтый коктейль через тончайшую стеклянную трубочку. Ее красные губы оставляли смазанный след помады на трубочке каждый раз, когда она выпускала ее изо рта. Заметив наблюдателя, Джейн засмеялась еще громче над очередной шуткой кавалера и провела кончиком пальца по ободу бокала, собирая колкие кристаллы сахара. Доктора охватило странное щекочущее чевство, велевшее ему немедленно вытащить лисицу из-за стола и затолкать в ТАРДИС. «Все потому, что я переживаю за ее сохранность», — успокоил себя Доктор. — «В таком узком платье и на каблуках она не сможет сбежать от опасности.» Осознав, что стоять истуканом, когда тебя раскрыли, просто глупо, он решительно направился к столику, ловко лавируя меж остальными гостями. — Стоило на секунду отвернуться, и ты сбежала от меня, махнув хвостом! Джейн насмешливо вскинула брови, игриво касаясь языком трубочки. Ее собеседник недоуменно насупился и встал из-за стола. — Вы, простите, кто? Доктор взглянул на веселящуюся Джейн, но та предоставила ему свободу врать, как захочет, поэтому он уверенно заявил: — Я ее брат. Джейн поперхнулась. Мужчина тут же остыл. — Тогда вы не будете против, если мы с вашей сестрой… — Буду. Простите, нам пора. Доктор подал Джейн руку, и та после уничижительно-долгого прожигания взглядом спутника, все же подчинилась. Поспешно уводя девушку из переполненного ресторана, Доктор совсем не по-братски прижал ее к себе за талию, чтобы их не разделили в толпе. Тонкое платье под его ладонью оказалось почти горячим, и Доктору потребовалось целых две с половиной секунды, чтобы понять, что он ощущает тепло тела Джейн. — Не хочешь поинтересоваться, где Марта? — шепнула она ему на ухо. Каблуки добавили ей роста, так что Джейн почти дотянулась до мочки его уха. — Братец. Ему захотелось подхватить чертовку на руки и прыгнуть с ней в искрящийся под прожекторами фонтан. Однако, вопрос она задала здравый. — Ты бы не оставила ее одну. Джейн подтолкнула его к ограждению, под которым добрых сто футов не было ничего, кроме свободного падения на нижний уровень. Кто-то прошел совсем близко, вынуждая ее прижаться к Доктору чуть сильнее. У него внезапно закружилась голова от пьянящего чувства невесомости, будто кто-то отключил на кольце гравитацию. — Марта вон там, — ему пришлось вытянуть шею, чтобы проследить за ее указующим перстом. — У тебя бабочка покосилась. Это было уже слишком! Вывернувшись из ее хватки, Доктор вцепился в ворот и увидел, как Джейн заливается смехом. — Видел бы ты себя, герой! Больше не буду, не переживай! — она от души хлопнула его по плечу без намека на флирт и направилась на смотровую, где мелькала бордовая куртка Марты. Доктору осталось растерянно смотреть ей в след, чувствуя себя еще большим глупцом. Особенно от внезапного разочарования, что все столь неожиданно прекратилось. Многие столетия он жил без страстей и сердечных чувств, которые с годами истлевали все сильнее. «Когда живешь слишком долго, начинаешь забывать о том, что делало тебя живым, застываешь в густеющем янтаре, пока не обращаешься в камень», — говорил он. Спутники напоминали ему о человечности. Роза смогла всколыхнуть давно заболоченное озеро романтической привязанности. Но то, что сделала Джейн, заставило его кровь быстрее бежать по венам! «Дело определенно в ментальном поле Повелителей Времени», — решил Доктор, мысленно застегиваясь на все пуговицы. — «Я сам вторгся в ее поле, а она обратила это против меня». И тут до Доктора дошло! Все произошедшее оказалось вполне прозрачным намеком от Джейн с посылом: «не влезай, убьет». «Что ж,» — пробираясь следом, думал он с чувством неясного предвкушения, — «возможно, я и староват для таких игр, но могу выложить пару козырей». Он догнал Джейн, когда они с Мартой наблюдали за носящимися туда-сюда космическими дронами. — Раз все в сборе, — начала Джейн, — расскажу, что мне удалось узнать. Музей закрыт. Вчера ночью в нем произошел непонятный инцидент, из-за которого отключилась система безопасности, и большая часть живых экспонатов вырвалась на свободу. К счастью, никто серьезно не пострадал: музей находится на отдельной космической станции, охрану вырубили, только некоторые экспонаты подрались между собой. — Живые экспонаты? — удивилась Марта. — Это что-то наподобие зоопарка? — Видимо. Пока известно об одной пропаже: старинных часах с гравировкой из концентрических кругов. Доктор, что скажешь? Он задумчиво потер подбородок. — Скажу, что мы промахнулись на один день. Значит, по-тихому уйти у нас не получилось? Интересно, из-за кого? Джейн фыркнула: — На что ты намекаешь? Я воплощение стелс-режима, иначе мои кишки давно бы пустили на гирлянды мимики! — Ребята! — занервничала Марта. — Неужели? — иронично поинтересовался Доктор. — Говорит та, которую видно и слышно из другой звездной системы! Марта дернула его за локоть: — Хватит выяснять отношения! Там, кажется, за нами идут! Они развернулись в сторону, куда указывала Марта. Действительно, к ним, разрезая толпу, направлялся отряд Джудунов с оружием наперевес. Доктор моментально закрыл собой спутниц и вытащил психобумагу. — Господа, в чем дело? — вежливо обратился он к командиру отряда. — Мы обычные путники и только прибыли на… Носорог направил на него светящееся устройство, моментально просканировавшее Доктора с головы до ног. Площадка стремительно пустела: как бы ни хотели любопытные поглазесь, межгалактическую армию они боялись больше. — Совпадение сто процентов, — отчеканил Джудун. — Это он ограбил Музей Всех Времен. Взять! Доктор попятился, нащупывая в кармане отвертку. — Произошла явная ошибка! Мы всего час назад прибыли… В лицо ему уперлось дуло автомата. — Не оказывать сопротивление, иначе бы будете ликвиди… Раздался треск ткани, и автомат вылетел из руки носорога, затем грохнулся на разноцветную плитку. Вторым ударом ноги Джейн попала ему точно в висок, отправляя отдыхать. Джудуны взревели. — Бежим! — закричал Доктор и схватил Марту за руку. Джейн неслась рядом. Мимо них просвистел плазменный заряд. Не успел Доктор рта раскрыть, как Джейн прямо на бегу всадила в броню Джудунов несколько пуль. — Откуда у тебя пистолет?! — завопил Доктор. — Не время! — рявкнула Джейн и едва не споткнулась в своих неудобных туфлях. Обитатели кольца в панике метались по улице, создавая давку и мешая Джудунам быстро реагировать, пока трое преступников юрко ускользали от них сквозь толпу. Увидев спасительную дверь ТАРДИС, Марта прибавила скорости и вставила в замочную скважину ключ. Тотчас в обшивку рядом с ее головой попал плазменный заряд. Доктор затолкал ее внутрь и затянул Джейн, собравшуюся отстреливаться. Захлопнув дверь, он инстинктивно навалился на нее спиной, хотя ничто во Вселенной не смогло бы попасть в ТАРДИС без его согласия. — Доктор! — позвала стоявшая у консоли Марта. Он загнанно кивнул и в два прыжка оказался рядом с ней. Корабль тряхнуло, и наступила тишина. С громких «уфф» Доктор сполз на пол, куда уже плюхнулась задыхающаяся Марта. — Мы в предыдущем дне, — объявил он. — Время грабить музей. Джейн! Она недовольно скрестила руки. Ее платье оказалось разорвано по боковому шву, почти неприлично открывая бедро. Пистолета не было видно. — Только попробуй сказать, что я была не права, защитив нас! Без меня ты бы мирно лежал там с дыркой в голове размером со всю твою голову. — Доктор, правда, — внезапно заступилась за нее Марта, — Джейн же стреляла по их броне. Никто не погиб! — Я промахнулась, — буркнула та, разминая правую кисть. — Настоящей руке не хватает меткости: мышцы слабоваты. Протез я бы откалибровала… — Довольно! — Доктор поднялся и подошел к ней вплотную. — Хочешь путешествовать со мной, прекращай носить оружие. Глаза Джейн опасно сузились. — Путешествия с тобой — вынужденная мера. Если бы ты лучше управлял ворованной ТТ-капсулой, то нам бы не пришлось тратить время на людишек чокнутой Верити и бегать от полиции. Теперь они занесут нас в базы, а мне не улыбается вечность прятаться от Протокола теней. А теперь будь любезен, не вмешивайся в мою жизнь и не мешай защищать себя. — Ты не выйдешь отсюда с оружием, — предостерег Доктор. Она демонстративно откинула за плечо волосы, распахнула дверь и… уперлась в невидимую стену. — Доктор! — Я же сказал: ты не выйдешь. — У меня ничего нет! — воскликнула она, разводя руки. На первый взгляд, под столь тонким и облегабщим платьем, действительно, не укрылся бы и спичечный коробок, однако Доктор лишь со скучающим видом убрал руки в карманы. — Мы оба знаем, где ты прячешь его. А теперь решай. Джейн закатила глаза и демонстративно откинула полу юбки, затем вытянула из-за подвязки на бедре пистолет. Доктору пришлось ловить его, потому что Джейн просто отбросила оружие в его сторону. — Хорошо, герой. Будь по-твоему. Однако помни, с кем имеешь дело. Я не твоя очередная попутчица, а Повелитель Времени. Как бы Вселенная не стала слишком мала для нас двоих. Она круто развернулась и вышла на ту же самую оживленную площадь, только днем ранее. Доктор отложил пистолет на выступ в стене и устало предложил Марте: — Может, останешься? — Не бойся за меня, — она подбадривающе коснулась его плеча. — Я не полезу в пекло.

***

Они довольно быстро добрались до транспортного узла. Вместе с наземным, воздушным и подземным транспортом на кольце использовались устройства для перемещения: обширные платформы около двадцати футов в диаметре с короной из светящихся панелей по периметру. — Вход в Музей Всех Времен возможен только с помощью телепортов, — объявил им служащий. Доктор тут же нацепил очки. — Каков принцип телепортации? Квантовый, молекулярный? — Фазовый сдвиг, — равнодушно ответил служащий, безучастно наблюдая, как Доктор уже на корточках полез с отверткой под платформу. — Серьезно? — донеслось оттуда. Кто-то из случайных зрилетей засмеялся, тыча пальцем в забавного чудака в костюме. — Это опасно? — забеспокоилась Марта. — Если технология отточена, то нет. Фазовый сдвиг хорош с философской точки зрения, — пояснил Доктор, поднимаясь. — Квантовая и молекулярная телепортация включает в себя три стадии: разборка молекул и частиц, передача и новая сборка. — Ты умрешь, а жить продолжит твоя копия, — перевела Джейн. Марта изменилась в лице. — А фазовый сдвиг, — воодушевленно продолжил Повелитель Времени, размахивая отверткой, — создает вокруг объекта экзотическое силовое поле, видишь эти рожки вокруг? Они изменяют частоту вибрации частиц на квантовом уровне так, что те проваливаются в гиперпространство, затем снова возвращают себе прежние характеристики в точке назначения. Правда, здорово? Марта беспомощно обернулась к Джейн, но та только плечами пожала, якобы: «куда проще?». Кто-то в толпе захлопал. Один незнакомец поинтересовался, не ученый ли перед ним, на что Доктор представился и с благодарностью пожал протянутую руку. — Билеты покупать будете? — нетерпеливо спросил служащий. Доктор показал ему психобумагу. — У нас троих приглашение от директора музея. Нас уже ждут. Тот едва взглянул на бумагу и встал за пульт. Воздух на платформе неожиданно зарябил, как марево над пустыней, круговые панели засветились ярче, и служащий недовольно велел пассажирам пошевеливаться. — Я пойду первым, — решил Доктор. — Вдруг случится… Джейн! Та уже ступила на платформу. Ее фигура в струящемся бордовом платье размылась, будто на свежий акварельный рисунок плеснули воды. С нарастанием вибрации ее тело становилось все более прозрачным, и вдруг тон гула изменился. Панели вспыхнули неестественно ярко, а служащий немедленно велел всем отойти как можно дальше. Что-то пошло не так. Фигура Джейн стала совсем неосязаемой, сквозь нее свободно проникал свет фонарей, превращая женщину из плоти и крови в мираж. — Жди нас в ТАРДИС! — крикнул Доктор Марте и кинулся прямо под раскаленные добела панели. — Стой, безумец! — заорал служащий, но Доктор под чужие вопли и визги прыгнул прямо в нестабильный телепорт.

***

Марта не могла поверить, что он снова это сделал: провалился за кем-то в неизвестность! Вокруг росла шокированная толпа. Кто-то причитал о небезопасности телепортов, кто-то обвинял тайное правительство, кто-то снимал произошедшее. Платформа погасла, и к Марте подскочил трясущийся от страха служащий. — Только не пиши на меня донос, я не виноват! Твой друг сам кинулся туда! А барышня… Это не моя вина, телепорт был исправен, я только что отправил дюжину человек на спутник, и все было в порядке! Он сам с ним что-то сделал, когда полез с той жужжащей штукой… — Хватит! — оборвала его Марта. — Они живы? Служащий медленно развел руками.

***

Доктор больно ударился подошвами о бетонный пол и по инерции пробежал еще несколько шагов. Только что он парил в абсолютном «ничто», пространстве сенсорной депривации, а в следующий миг на него обрушились все ощущения разом: мягкость ткани костюма, холод незнакомого места, давление искусственного атмосферного столба, кисловатый привкус на языке от недавно съеденного яблока, запах бетона, железа, цветочного мыла и немного пота. В уши врезалось собственное сбитое дыхание, шорох подошв и одинокий стук каблука. Доктор ударил себя по щекам и собрался с мыслями. — Переход не из приятных, — Джейн стояла всего в паре шагов. Аромат мыла исходил от нее. — Кажется, мы заблудились. Доктор испытал одновременно облегчение — от того, что они оба невредимы — и злость — от того, что она снова поступила ему наперекор. — Инженер, тебе сотни лет. Ответь мне, глупому старику, почему ты не слушаешь, когда тебя предостерегают об опасности? Она раздраженно дернула плечом. — Что бы изменилось? Сигнал перехватили на первой стадии сдвига. — Вы с Мартой остались бы в безопасности, а сейчас она одна на незнакомой космической станции без понимания, что делать дальше! — Думаешь, я не пошла бы за тобой? — Не пошла бы. Он оглядел бетонную коробку, в которой они оказались: серые стены, белый кондиционер под потолком, прикрученный к полу железный стол и два стула по бокам. Ни окон, ни дверей. — Прости. — Джейн склонила голову, следя за ним из-под полуопущенных ресниц. — Я привыкла рисковать собой. У кошки девять жизней. — А у тебя их по-прежнему девять? — огрызнулся он и тут же устыдился своей вспышки. Джейн зябко обхватила себя за плечи, и Доктор немедленно снял пиджак, чтобы накрыть ее обнаженную спину. Она тихо сказала что-то, и Доктор переспросил, услышав кроткое: — Мяу. Помимо воли ее губы разъехались в по-детски невинной улыбке, и Доктор тоже выдохнул. В конце концов, они отошли не так далеко от ТАРДИС. С Мартой все будет в порядке. Она сильнее многих людей и невероятно умна. Вместо пустых разглагольствований и поисков виноватого, он еще раз внимательно изучил место их заключения. — Нас поймали в ловушку. Вопрос в том, кто был целью? — Мы стояли там достаточно долго и никого не потеснили. — Значит, за нами следили. — Им нужна я как Инженер, или одно из моих воплощений натворило дел? Или они хотели захватить Повелителя Времени? В глухой стене прорезалась дверь, через которую прошли двое мужчин в броне, а следом за ними высокий моложавый старик под руку с женщиной. Охрана и двое важных, дорого одетых людей. Супруги или отец с дочерью? — Удивительно! — произнес старик неожиданно мощным, уверенным голосом. — Мы поймали сразу двоих. — Папа, надо еще убедиться, — женщина подбросила в воздух металлический шар, который моментально завис там, как приклеенный, и просканировал неподвижных Джейн и Доктора. — Идеальные чистокровные образцы! — восхитилась женщина, сверившись с данными в планшете. — Взгляни, папа! Старик довольно покивал седой головой. — Приветствую мифических Повелителей Времени в нашем скромном музее. Разумеется, это не основная его часть, а всего лишь подвал, но мы же должны были убедиться, верно? — он переглянулся с дочерью. — Мое имя Абрахам Стоунхилл, я директор Музея Всех Времен, а это Мелисия Реверис, воплощение моего вдохновения и преемница. Очень скоро она сменит меня на этом тяжком посту. — Не говори так, папа! — Мелисия накрыла его руку, лежащую поверх трости с головой орла, с искренней заботой. Абрахам подарил ей теплый взгляд и вновь обратился к настороженным Доктору и Джейн. — Вы, наверное, думаете, как и зачем я вас нашел? Во-первых, «как». Это было непросто! В юности я слышал легенды, странствовавшие меж звезд, как искристые, неуловимые кометы. Легенды о невероятном путешественнике в синей будке, спасителе и разрушителе. О Докторе. О том, кто приходит в час нужны и дает надежду или забирает, как безжалостный Бог. Стоя за плечом Доктора, Джейн ощутила, как он окаменел от последних слов старика. Ей захотелось взять его за руку, сказать, чтобы не слушал чушь полоумного, но она боялась дать пленителям малейший намек на их слабости. — Шли годы, и я утратил веру в эти легенды, — продолжал Абрахам, — пока моя дочь не наткнулась на письменный источник: дневник одной одинокой сумасшедшей женщины, которой повезло застать тень этого путешественника в лице основателя своей цивилизации. Остался вопрос времени, когда мы найдем то, что отбрасывает эту тень. Оказалось, что Доктор не один! У него есть женщина по имени Инженер. — Верити, мерзавка, даже после смерти портит нам жизнь! — не сдержалась Джейн. Мелисию ее ярость привела в восторг. — Нам невероятно повезло застать вас живыми, физически здоровыми и в репродуктивной фазе. У Джейн возникло нехорошее предчувствие, и судя по кислому лицу Доктора, они подумали об одном и том же. — Точно, — согласился старик. — Хорошо, что особи разного пола, иначе это привело бы к затруднениям. Полагаю, на вопрос «зачем» мы тоже ответили. Не беспокойтесь, Доктор и Инженер, мы подготовили для вас удобные апартаменты. От вас требуется только смирно сидеть за витриной во время работы музея, а через девять месяцев дать жизнеспособное потомство. Мы сохраним его до тех пор, пока ваша раса окончательно не исчезнет. — Верно, — подтвердила женщина. — Мы ответственны за величайший генофонд во Вселенной: все когда-либо существовавшие существа, растения и микроорганизмы находятся у нас в криогенном или жизнеспособном состоянии. — Даже смертельно-опасные? — мрачно спросил Доктор. — Они надежно изолированы, — заверила Мелисия. — Пройдемте в ваш новый дом! Она указала на дверь приглашающим жестом. Джейн придвинулась к Доктору: — Жалеешь, что при мне нет пушки? — Обойдемся без нее, — шикнул он в ответ и первым шагнул к выходу.