За Сценой (Червь, АУ)

От автора: Заметка для себя, никогда не проводить опрос по выбору следующего сниппета. Потому что тогда у вас будет вдохновение писать всё, кроме выбранного сниппета. (Клянусь, когда-нибудь я доберусь до Рыцарей и Мошенников) В любом случае, эта идея пришла ко мне после того, как кто-то опубликовал очередной сниппет на тему «персонажи Червя находят/читают Червь», и я подумал о том, как было бы наиболее интересно реализовать эту идею. И вот что получилось в результате. На самом деле, у меня была похожая идея на тот случай, если когда-нибудь я достаточно сильно ударюсь головой для того, чтобы захотеть создать своего персонажа. В частности, создать своего ОС, который будет пытаться манипулировать событиями за кулисами, чтобы всё стало лучше, но при этом со стороны казалось бы, что всё идёт по накатанной. Но я, вероятно, никогда это не напишу, потому что я ненавижу почти всё, на чём построена тема создания персонажей для Червя, а моя трудовая этика и так остаточно дерьмовая. Тем не менее, если кто-то ещё захочет воспользоваться этой идеей и развить её во что-то полноценное, милости прошу. Кроме того, мне действительно было весело писать юную Контессу. Я всегда думал, что самой большой слабостью ПкП был человек, который получил эту силу, и что самый простой способ налажать с такой силой — задать неправильный вопрос. Это всего лишь слегка комедийный взгляд на происходящее, смешанный с немного незрелым, подростковым мышлением. А пока что — наслаждайтесь!

Два Года Спустя После Смерти Эден…

— Контеса, — сказала молодая женщина, известная под именем Доктор Мать, продолжая медленно шагать сквозь горный лес. — Ты не возражаешь, если я задам тебе вопрос? Контесса на мгновение остановилась, чтобы свериться со своим путём. Они шли вот так уже некоторое время, и было естественно, что тело Доктора Мать уже начинало испытывать усталость. Как, впрочем, и тело Контессы. К конце концов, она всё ещё была ребёнком. Несколько минут перерыва, вероятно, были хорошей идеей. — Конечно, Доктор, — Контесса присела на покрытый мхом камень. — В любом случае, сейчас самое подходящее время для того, чтобы остановиться и пообедать. Доктор вздохнула со страдальческим выражением лица. Без сомнения, она предположила, что Контесса спланировала это с самого начала. — Очень хорошо. Она сняла с себя рюкзак и достала оттуда несколько бутербродов, передав один из них Контессе. — Итак, — спросила Контесса, откусывая кусочек от своего бутерброда. — Что именно вы хотите узнать? — Контесса… — Доктор, казалось, пыталась придумать правильный способ спросить о том, что её волновало. — …твои способности удивительны, и ты можешь делать поразительные вещи. Поэтому я нечасто спрашиваю тебя о причинах странных действий, которые ты просишь меня сделать. Контесса кивнула. Было приятно слышать, что Доктор настолько ей доверяла. Это значительно облегчало многие Пути. — Но тем не менее, — продолжила Доктор Мать. — Мы путешествуем по этому горному массиву уже почти три дня. И я не могу не задаваться вопросом… зачем мы это делаем? Если бы Путь не контролировал всю моторику Контессы, она бы сейчас выглядела удивлённой. Потому что это оказалось для неё новостью. Неужели она действительно не сказала Доктору, зачем они отправляются в эту экспедицию? Она сверилась со своим Путём. Неа. Очевидно, она ничего не говорила. Поскольку информация о цели путешествия не имела решающего значения для завершения Пути, Путь просто проигнорировал эту возможность. Таким образом, Контесса, по сути, вытащила Доктора Мать в трёхдневный пеший поход без какого-либо объяснения причин. Контесса сделала себе мысленную пометку о том, что в будущем ей стоит получше формулировать задачи для прокладывания Пути. Или, по крайней мере, учитывать подобные казусы. Ей следовало ещё многому научиться в работе с Путями, и она была благодарна Доктору за то, что та могла иногда указывать на недостатки её силы. Тем не менее… Путь для того, чтобы не дать Доктору Мать понять, что Фортуна налажала. — Хороший вопрос, — сказала Контесса, аккуратно отпив от своей бутылки с водой. — И я думаю, мы подошли достаточно близко, чтобы я могла вам рассказать. Мы ищем предсказателя. Того, кто поможет нам убить Сына. — Убить Сына?! — брови Доктора Мать взлетели вверх. Прошло уже два года с тех пор, как появился золотой человек, и они только начинали искать способы убить его. До сих пор они ничего не находили, и Контесса знала, что пару раз Доктор Мать была опасно близка к отчаянию из-за этого факта. — Я думала, у него иммунитет к предсказательным способностям? — К большинству из них, — согласилась Контесса. — Сущности ограничивают сбор данных для большинства осколков, чтобы их нельзя было использовать против них. Однако осколок, за которым мы охотимся, не один из осколков Сына. — Значит, это осколок другой сущности? — сделала вывод Доктор Мать. — Той, которую мы убили? Контесса кивнула. — Он отделился при падении. Осколок без ограничений, и способный моделировать действия сущностей. Доктор Мать резко втянула воздух. — Почему мы не нашли этого предсказателя раньше? — В основном потому, что его хост стриггерил всего около года назад, — ответила Контесса. — И я должна была дать ему время закончить свою рукопись. Доктор Мать моргнула. — …рукопись? — Именно, — Контесса сделала ещё глоток воды. — Его способности предвидения проявляются в виде написания романа, со всеми вытекающими из этого последствиями. В течение последнего года или около того он писал полную историю того, как Сын в конечном счёте будет убит, — она закрыла глаза. — Мы здесь только для того, чтобы забрать рукопись Червя. С её помощью мы сможем победить Сына. — Понимаю, — Доктор Мать медленно кивнула. Она немного помолчала, прежде чем заговорить снова. — Однако у меня есть ещё один вопрос. — Да? — спросила Контесса. — Зачем нам потребовалось идти за ним пешком? Разве мы не могли просто попросить Двередела провести нас прямо к нему? … Путь к тому, как не дать понять Доктору Мать, что Фортуна просто очень хотела провести пару дней в походе в горах.

------------------------

— Чёрт побери, — сердито выругалась Доктор Мать, швыряя последнюю страницу Червя на землю. — Это ужасный исход для всех нас! — О? — отреагировала Контесса, отвлекаясь от чтения своей копии рукописи. — Почему вы так думаете? — Разве это не очевидно? — спросила Доктор Мать. — Возможно, Сын и потерпел поражение, но человечество тоже потерпело ужасные потери. И в конечном итоге, мы принесли столько боли окружающим, следуя своей цели. Губители, Бойня №9, Случаи-53, все они в итоге принесут больше проблем, чем решат, — она сделала паузу. — К тому же, в конце я умираю. Это немного расстраивает. — Это всё ещё лучший шанс, который у нас есть, — пожала плечами Контесса. — Мы должны брать то, что нам дают. — Ты что, издеваешься надо мной? — нахмурилась Доктор Мать. — Возможно, я готова пойти на некоторые крайние меры, чтобы победить Сына, но должны же быть методы получше, чем это! Я уверена, что если мы используем полученную информацию для составления собственного плана… — Тогда есть шанс, что и действия Сына изменятся соответствующим образом, чтобы противостоять нашим планам, — покачала головой Контесса. — Это единственное будущее, где мы можем быть полностью уверены в победе. — Почему ты так говоришь? — спросила Доктор Мать. — А мы не можем попросить предсказателя написать нам другую историю, в которой мы победим, не прибегая ко всем этим крайним мерам? Контесса отрицательно помотала головой. — Это не вариант. Он израсходовал всю энергию осколка, пока писал это. Требуется много энергии, чтобы предвидеть настолько далёкое будущее, особенно принимая во внимание будущие триггеры и Сына, — она сделала паузу. — К тому же, этот писатель всё равно предпочитает писать мрачные истории. К тому же, в настоящее время на предсказателя напал горный лев из леса, окружающего его дом, и скорее всего он либо умрёт, либо потеряет левую руку, что сделает написание новой книги невозможным, если только… Контесса остановилась. Она попросила открыть маленькую дверь в оружейную и взяла оттуда пистолет. Затем она открыла ещё одну маленькую дверь, ведущую в определённое место в лесном массиве, и дважды выстрелила внутрь. Затем она забросила внутрь рулон бинтов и закрыла дверь. Ей действительно стоит уделять больше внимания тому, что именно её Путь считал «приемлемыми потерями». Доктор Мать с лёгким удивлением наблюдала за действиями Контессы. Это была не самая странная вещь, которую та обычно могла делать в середине разговора. Она убедилась, что Контесса закончила делать то, что делала, прежде чем продолжить. — Ты абсолютно уверена, что нет лучшего способа, которым мы могли бы всё это провернуть? — спросила она. — Это всё равно довольно ужасный результат, независимо от того, с какой точки зрения на это смотреть. — На самом деле, я считаю, что это отличный результат, — сказала Контесса. — Вы просто смотрите на это с неправильной точки зрения и игнорируете самую важную деталь этой истории. Доктор Мать собиралась возразить, но внезапно остановилась, задумавшись над словами Контессы. — Что именно ты имеешь в виду? Какую важную деталь я упускаю? — Всё очень просто, Доктор, — улыбнулась Контесса. — Эта история почти полностью написана с точки зрения Тейлор Эберт. Доктор Мать приподняла бровь. — И? Улыбка Контессы стала ещё шире. — Доктор, вам известна концепция «ненадёжного рассказчика»? Доктор Мать приобрела задумчивый вид. — …ты предлагаешь нам инсценировать события из книги, вплоть до битвы с Сыном. — Именно так, — согласилась Контесса. — Это не может быть слишком сложной задачей, учитывая мой Путь к Победе и те силы, которые может использовать этот «Эйдолон» и «Протекторат», который мы создадим. Всё, что потребуется, найти подход к ключевым героям истории и предложить им сыграть соответствующие роли, чтобы всё шло как по написанному, пока за кулисами мы смягчаем последствия крупных катастроф и смертей. До тех пор, пока в глазах Тейлор Эберт всё будет происходить так, как написано в книге, мы вольны поступать так, как считаем нужным. — А как же интерлюдии? — спросила Доктор Мать. — А неспособность Пути видеть Губителей? — Вы забываете, Доктор, что это только в книге говорится о том, что я не могу видеть Губителей, — сказала Контесса. — А на деле всё может оказаться не так. И в любом случае, мы можем научить Эйдолона правильно использовать Губителей и командовать ими, чтобы битвы с ними казались более разрушительными, чем они будут проходить на самом деле. Что касается действительно необходимых смертей в битвах, мы можем переносить тех, кто должен погибнуть, в другое измерение, либо заранее привлечь королеву Фей на нашу сторону, чтоб она собирала новых фей, из которых мы сможем воскресить всех после того, как история будет закончена, — улыбнулась она. — Что же касается интерлюдий… Что ж, у нас есть идеальное решение, которое упоминается в этой истории. — Какое именно? — Случаи-53, — ответила Контесса. — В частности, их «потеря памяти». Во взгляде Доктора Мать засветилось понимание. — У нас появится стиратель памяти, который сотрёт все лишние воспоминания до того, как начнутся действия соответствующей интерлюдии. — И я использую свой Путь, чтобы восстановить стёртые воспоминания, как только закончатся действия упомянутой интерлюдии персонажа, — кивнула Контесса. — Простое и элегантное решение. Разыграем наши карты правильно, спрячем Героя и остальных, вроде как погибших, в измерении, до которого не дотянется Хепри, и единственные серьёзные потери, которые нас будут ожидать, это те, что произойдут на финальной битве против Сына. — Хорошо, — кивнула Доктор Мать. — Ты меня убедила. Мы последуем твоему плану. Итак, с чего нам стоит начать? — С самого простого, — сказала Контесса. — Дверь к Аннет Эберт.

Одну Супергероическую Историю Спустя…

— Я думаю… есть много вещей, которые меня беспокоят, — сказала Тейлор Эберт, шагая рядом с отцом по новому, незнакомому миру. Её протез безвольно свисал вдоль тела, символизируя всё, что она пережила. — Это вполне понятно, — очень осторожно ответил её отец. — Но я сталкивалась и с худшими вещами. Если дело дойдёт до такого, если это будет единственной причиной моего беспокойства, думаю, я, возможно, смогу с этим справиться. Возможно. Я смогу научиться снова быть в порядке. — Думаю, это лучшее, на что мы можем надеяться, — сказал её отец. Затем он замолчал. — Фью, — облегчённо выдохнул он. — Думаю, мы наконец-то сделали это. — Хах? — моргнула Тейлор. — Сделали что? Денни ухмыльнулся. — У меня для тебя есть особый сюрприз, Тейлор. Подожди секунду, ладно? С этими словами он направился в сторону ближайшего дома. Он шагал длинными, полными энтузиазма шагами, как будто ему не терпелось поскорее оказаться внутри случайного дома. — Стой, пап? Что происходит? — спросила Тейлор, догоняя его. — Что насчёт обеда? — Мы можем пообедать и позже, — сказал Денни, подходя к двери. — Сейчас самое время отпраздновать. Ты должна войти первой. Тейлор бросила на него странный взгляд, прежде чем нерешительно потянуть ручку входной двери. Внутри дома было совершенно темно. Тейлор пошарила рукой по стене в поисках переключателя, прежде чем… — СЮРПРИЗ!!! Тейлор в шоке отпрыгнула назад, когда взорвалась дюжина хлопушек и воздух наполнился конфетти. В гостиной собралась небольшая толпа очень знакомых людей, приветствовавших её. Дракон, Отступник, Королева Фей, Дина, почти вся Броктонская и Чикагская команда Протектората/Стражей, Новая Волна, Скитальцы, Выверт, большая часть Котла, включая Доктора Мать, Контесса, и человек, который, как она могла поклясться, выглядел точь в точь как постаревшая версия Героя, и это что, долбанный Лунг на вечеринке-сюрпризе в её честь?! А это Джек-Остряк, разрезающий торт с надписью «поздравляем с завершением Червя»?!? О, и Неформалы тоже были здесь. Все, включая Регента. Который, по-видимому, был жив. Эмма тоже была там, с извинительным кексом на тарелке в руках. И её мать тоже была там. Потому что почему бы, чёрт возьми, и нет? Тейлор воспользовалась моментом, чтобы оценить представшее её глазам невероятное зрелище, людей, которые за последние 3-4 года стали ключевыми фигурами в её жизни, в том или ином смысле. Затем она произнесла единственные слова, которые можно было произнести в подобной ситуации. — ЧТО ЗА ХЕРН…?!