Придумывать Хорошие Названия Это Такая Головная Боль (Червь/Наруто) (Шикамару!Тейлор)

От автора: Время для нового сниппета, йей! Кроме того, в отличие от предыдущего, вам не обязательно изучать кучу материалов о втором фандоме кроссовера, чтобы понимать, о чём тут вообще идёт речь. Кроме того, прежде чем кто-нибудь неизбежно пожалуется на то, что Тейлор не могла получить Осколок, который заставляет её вести себя как ленивая задница, я на самом деле предложил довольно неплохую теорию о том, как работает её осколок и почему он склоняет её к подобному поведению. Я поместил эту информацию в авторскую заметку в конце текста, на случай, если кому-то это будет интересно. А пока что, ну, полагаю, наслаждайтесь. *** Вздох. Быть парачеловеком — слишком напряжно. Я имею в виду, что на словах получение суперспособностей звучит как какая-то замечательная вещь, верно? Переживаешь маленькую травму и взамен получаешь какую-нибудь крутую способность, которая ломает законы физики об колено или что-то в этом роде в качестве награды за пережитые невзгоды. Звучит как что-то крутое, верно? Ну, это действительно было бы круто, если бы люди постоянно не ждали от тебя, что ты будешь что-то делать со своими способностями. Серьёзно, когда ты становишься парачеловеком, все ожидают, что ты станешь кем-то вроде великолепного героя, или будешь делать что-то важное или полезное, используя свои сверхспособности. Они говорят тебе, что ты должен сражаться со злодеями, плохими людьми, которые имеют свои собственные силы, и которые являются жестокими, упрямыми и опасными. Сражаться с другими паралюдьми означало рисковать собственной жизнью и нести большие потери, если не будешь выкладываться на все сто. И честно говоря, всё это звучало как слишком много усилий. Почему я не могла получить более полезную или удобную силу? Типа, делать землю мягче, чтобы я могла на ней вздремнуть. Или какую-нибудь такую силу, которая помешала бы людям заметить, что я сплю на уроках. Или как насчёт суперсилы, для работы которой требовалось бы наблюдать за облаками? Это было бы здорово. Но нет, я получаю небольшую прибавку к интеллекту, способность немного манипулировать тенями и целую кучу апатичной лени, чтобы пойти и что-то с этим делать. Не то чтобы я жаловалась на последнее. Жаловаться звучало слишком напряжно. Звук школьного звонка привлёк моё внимание. Я снова вздохнула. Одного часа явно недостаточно для обеда. Теперь от меня ожидали, что я вернусь в класс к другим подросткам-идиотам и буду делать вид, что изучаю какую-то по большей части бесполезную ерунду. Я испытывала большое искушение сбежать с уроков или просто продолжить дремать, но сегодня об этом не могло пойти и речи. Люди стали бы задавать вопросы. Не обо мне, заметьте. Очень немногим людям в Уинслоу было на меня не наплевать. Но три человека, которые в данный момент находились под моим полным контролем, были уже другим делом. С невнятным покряхтыванием я поднялась с выступа крыши, на котором так удобно устроилась подремать. Поднявшись на ноги, я повернулась лицом к трём девушкам, стоявшим передо мной совершенно неподвижно. К трём девушкам, которую простояли так большую часть последнего часа, и сделали это не по своей воле. Эмма, София и Мэдисон стояли, застыв на месте, словно вкопанные, и тень лежала под их ногами. Моя тень, если быть точнее. Только следы страха и паники в их глазах свидетельствовали о том, что они осознавали происходящее. В остальном они были неподвижны, словно статуи. Это была теневая часть моей силы. Если я ловила кого-то (одного или нескольких человек) в свою тень, они оказывались полностью в моей власти. У моих теней было множество применений, в том числе я могла заставлять захваченную цель имитировать каждое моё движение, но сегодня я использовала более простую функцию теневого паралича. Пока моя тень не отпустит их, все три девушки не смогут пошевелиться. Эй, они сами виноваты в том, что решили поиздеваться надо мной, когда я просто пыталась вздремнуть. Я заставила всех троих слегка повернуть головы, чтобы они смотрели прямо на меня. Я проследила за тем, чтобы их головы повернулись именно под тем углом, который не позволит им увидеть, как моя тень протянулась им под ноги. Я не хотела, чтобы они получили какую-либо полезную информацию о том, как работают мои способности. И кстати говоря, пора было немного сбить их со следа. — Вау, вы что, так и простояли здесь весь обеденный перерыв? — спросила я нарочито-громким голосом. — Если вы хотели напугать меня, то вам стоит больше стараться. Стоя вот так, вы просто выглядите глупо. Покончив с этим дурацким притворством о том, что я не подозреваю о том, что у меня есть способности, я, не обращая внимания на застывших девушек, прошаркала к лестнице и спустилась на несколько ступенек (растянув свою тень на максимум), прежде чем отпустить их из-под контроля своей силы. Я сразу же услышала три глухих удара, когда все трое упали на пол, после которых последовали громкие ругательства Софии. Воспользовавшись моментом, чтобы вдоволь мысленно посмеяться, я убежала, быстро оказавшись в безопасности среди толпы учеников, разбредавшихся по классам. Всё прошло идеально. Я не ожидала, что Эмма, София и Мэдисон найдут меня в этот обеденный перерыв, но рано или поздно они должны были меня найти. Следовательно, я расставила ловушку. Крыша была достаточно уединённым местом, чтобы люди редко сюда поднимались, так что я легко могла удерживать их столько, сколько захочу. Однако по-настоящему гениальным планом было то, что я делала с ними на крыше. В частности — ничего. Всё верно, я проигнорировала тихий голосок в моей голове, умолявший о мести, и провела вместе с ними весь обеденный перерыв, не делая с ними абсолютно ничего. Я не заставляла их делать что-то против их воли, не пытала и не калечила их, с их головы не упало ни волоска. Я ничего с ними не сделала, и, следовательно, не было никаких доказательств того, что я с ними что-то делала. Они могли пожаловаться учителям и персоналу, что я напала на них с помощью парачеловеческой силы, но без доказательств — насколько серьёзно учителя могли отнестись к этим заявлениям? От меня не ускользнула ирония того, что у моих мучителей «не было доказательств» того, что я их мучила. Таким образом, Трио должны были оказаться в тупике. Они бы знали, несмотря на мои не слишком-то убедительные попытки притвориться, что ничего не происходит, что я обладала парачеловеческими способностями. Они бы знали, что я готова применить их против них. Они бы знали, что на той крыше я могла бы сделать с ними что угодно, и что я смогу это повторить, если они спровоцируют меня. И они бы знали, что я достаточно умна, чтобы использовать свои способности там, где никто не сможет доказать, что я была к этому причастна. Они застрянут в тупике. У них не останется иного выбора, кроме как отступить. Это был гениальный в своей простоте план, и всё прошло идеально. Конечно, именно в этот момент арбалетный болт вонзился в шкафчик рядом с моей головой. От неожиданности я отшатнулась, и обернувшись, увидела фигуру, облачённую в плащ, пробиравшуюся сквозь толпу подростков-учеников, наступающих друг другу на ноги, лишь бы убраться с её пути. Я увидела маску с нарисованным хмурым лицом, когда фигура снова навела на меня арбалет. Когда я бросилась в сторону, чтобы избежать следующего выстрела, у меня в голове стучала только одна мысль. Какого хрена здесь забыла Призрачный Сталкер? Я сразу же начала обдумывать возможные варианты. Должно быть, она оказалась здесь из-за того, что я сделала во время обеда, это было очевидно. Время было выбрано слишком удачно, чтобы это могло произойти из-за чего-то ещё. Но она оказалась здесь слишком быстро. Даже если предположить, что вся эта история с «все стражи учатся в Аркадии» была ложью, Трио всё равно потребовалось бы какое-то время, чтобы найти учителей и объяснить им ситуацию, заставить их позвать Призрачного Сталкера, объяснить ситуацию уже ей и дать ей достаточно времени, чтобы она могла переодеться в свой костюм, прежде чем она начнёт преследовать меня… …если только Трио не проигнорировали учителей и не пошли прямо к Сталкеру. Что означало, что они знали тайную личность Призрачного Сталкера. И были достаточно близкими друзьями, чтобы она сразу поверила в их историю насчёт меня. Чёрт, возможно, именно поэтому им и сходило с рук всё то дерьмо, которое они вытворяли. Я вздохнула. Это всё была моя хреновая удача. Как же это напряжно. Тем не менее, осознание того, как всё могло произойти, не решило «Призрачный Сталкер пытается застрелить меня» проблему. Девушка выглядела чертовски злой, когда сталкерила (хех) за мной, заряжая очередной болт в свой арбалет. Болт, о котором шла речь, выглядел как технарский болт, но я слышала достаточно слухов о том, что Призрачный Сталкер любила использовать смертельные снаряды, из-за чего я, естественно, изрядно нервничала. Мне нужен был план. И что ж, в прошлом наглость уже помогала мне создать алиби. Я сделала глубокий вдох и начала кричать. — Помогите! Кто-нибудь! На меня напал какой-то псих с арбалетом!!! Я заметила, как Призрачный Сталкер слегка напряглась. Её глаза, скрытые под маской, сузились. — Я не псих! Я Призрачный Сталкер из Стражей. И ты арестована за то, что… — Ты, блядь, издеваешься надо мной?! — перебила я её, прежде чем она смогла закончить фразу. — Ты думаешь, я куплюсь на это дерьмо?! Что ещё за Страж, который стреляет в людей из арбалета без предупреждения? Что я, по-твоему, должна была сделать, когда в меня выстрелили?! Мой голос был достаточно громким, чтобы его могла расслышать толпа паникующих учеников. Я заметила, что некоторые из них уже успели достать телефоны и записывали происходящее. Отлично. Это должно было сыграть мне на руку. Призрачный Сталкер огляделась вокруг. Она тоже могла видеть, что подростки записывали их на камеры, и поняла, что, возможно, совершила ошибку, выстрелив в меня без предупреждения. Очевидно, она решила напасть на меня, не продумав как следует свои действия, и я собиралась воспользоваться этим в полной мере. — Всего несколько минут назад ты напала на трёх учеников, используя парачеловеческие способности, — сказала Сталкер, явно пытаясь скрыть насмешку в голосе. — Это незаконно, сучка. — О чём, чёрт возьми, ты говоришь?! — воскликнула я. — На кого я, по-твоему, успела напасть? Я весь обеденный перерыв дремала на крыше! Я услышала, как Призрачный Сталкер громко щёлкнула челюстью. Не думаю, что она ожидала, что я буду так откровенно отрицать тот инцидент на крыше. Тем временем, я задавалась вопросом, осознавала ли она в полной мере собственную глупость, напав на меня на глазах у целой толпы свидетелей. Судя по тому, как она оглядывала коридор, думаю, до неё постепенно начинала доходить эта мысль. — Хватит с меня этого дерьма! — сказала она, направляя арбалет в мою сторону. — Будешь рассказывать свои сказки в суде. Я быстро подняла руки над головой. — Отлично. Я сдаюсь. Призрачный Сталкер моргнула. Не думаю, что она этого ожидала. — Ты — что? — Я сдаюсь, — повторила я. — Я ничего не делала, но я не хочу, чтобы ты выстрелила мне в лицо из своего арбалета. Не тогда, когда я могу подождать и нанять адвоката, который подаст на тебя в суд. Сталкер заколебалась, её палец замер на спусковом крючке. Эти камеры, направленные на нас из толпы студентов, начали казаться ещё более угрожающими. Если раньше она не понимала, что я использую толпу, то теперь до неё точно дошло. В конце концов, спустя несколько невероятно длинных секунд, она опустила арбалет и подошла ко мне. — Отлично, — нахмурилась она. Я слышала разочарование в её голосе, когда она слишком грубо заломила руки мне за спину. — Ты арестована за нападение с использованием парачеловеческих способностей. У тебя есть право хранить молчание, всё, что ты скажешь, может быть использовано против тебя в суде, у тебя есть право… Я отключилась от её бубнежа, почувствовав, как мои запястья туго обмотали застёжками-молниями. Сказать, что такой финал моего плана оказался неожиданным сюрпризом, было бы преуменьшением, но я была совершенно уверена, что справлюсь с этим. Но для этого потребовалось бы приложить много усилий. Вздох. Быть парачеловеком было слишком напряжно.

-----------------

Они продержали меня в комнате для допросов три часа. Честно говоря, это было довольно разумное решение. Я была молода, неуверена в себе и, предположительно, виновна в совершении преступления. Посадите такого человека на некоторое время в комнату для допросов, оставьте томиться, впадать в паранойю и страх, и они без проблем смогут вытянуть из него правду. Была только одна маленькая проблемка. Они не учли, что этой самой молодой, неуверенной и предположительно виновной в преступлении девушкой буду я. Вот почему я провела все три часа, забравшись на стол для того, чтобы на нём подремать. Что ж, ладно, скорее, это только со стороны казалось, будто я дремлю. На деле же я мысленно перебирала события прошедшего дня и пыталась понять, когда и как именно я совершила ошибку. Очевидно, что незнание о Призрачном Сталкере было, вероятно, самой большой моей ошибкой, но не была ли я слишком самонадеянна, с самого начала выставив напоказ свои способности перед Трио? Насколько сложно было бы притвориться, что за мной наблюдает какой-нибудь ангел-хранитель, и заставить их рыть в этом направлении? Но как много усилий мне пришлось бы приложить, чтобы осуществить данный план? Я тихо вздохнула. Обретение супер интеллекта не делало мир таким простым, как можно было подумать. Что ж, ладно, называть это супер интеллектом было бы преувеличением. Это было больше похоже на небольшой толчок вперёд в моём стратегическом и логическом мышлении. Чёрт возьми, без этого толчка я бы, вероятно, даже не заметила, как сильно изменилась с тех пор, как произошёл инцидент со шкафчиком. Это было похоже на то, будто у меня в голове развеялась часть тумана. Я видела в себе и мире то, чего раньше не замечала, вплоть до циклически накатывавшей на меня депрессии. Я полюбила шахматы и другие игры-стратегии. Это не было похоже на то, что я полностью изменилась по сравнению с тем, что было раньше, или что я стала какой-то совершенной логической машиной, которая всегда оказывается права (как будто события сегодняшнего дня не доказали, что это было совсем не так). Чёрт побери, я даже не была до конца уверена, стала ли я на самом деле «умнее», или у меня просто развилась интуиция. Но я была достаточно умна, чтобы понять, что произошедшее со мной не сделало меня умнее, чем я была раньше, потому что оно просто помогло мне думать лучше и замечать больше, что в свою очередь… ну, полагаю, вы поняли идею. Кроме того, я стала намного ленивее. Возможно, это тоже было частью моей силы, но я не слишком возражала. Это помогло мне избавиться от депрессии. Раздался стук, и я услышала, как открылась дверь комнаты для допросов. Я приоткрыла один глаз, и увидела, что в комнату входит Оружейник. — Мисс Эберт, — сказал он грубым голосом. — На этом столе спать нельзя. Я пожала плечами. — Пол выглядел слишком грязным, а я устала. Оружейник нахмурился. — Сядьте нормально, мисс Эберт. Нам нужно многое обсудить. На мгновение я задумалась о неповиновении. Мне было довольно комфортно в моём положении, но, вероятно, было бы трудно разговаривать с Оружейником, лёжа на столе. К тому же, если я каким-то образом пройду через всё это, не разозлив его, возможно, мне удастся уговорить его собрать для меня что-то вроде переносного технарского дивана, чтобы я могла дремать везде, где мне только захочется. С недовольным стоном я лениво слезла со своей импровизированной кровати, чтобы сесть на жёсткий пластиковый стул. Оружейник сел напротив меня. — Мисс Эберт, — сказал он строгим голосом. — У нас есть несколько довольно серьёзных обвинений, выдвинутых против вас. Вы напали на трёх учеников в старшей школе Уинслоу примерно в 12:10 сегодня? — У меня вопрос, — перебила я его безразличным голосом. — Где мой адвокат? Или мой отец? Насколько я знаю, допрашивать несовершеннолетнего без присутствия его опекуна — незаконно. Рот Оружейника скривился. — Нет, только если не существует вероятности того, что подозреваемый обладает силами Властелина. Я не позволила себе нахмуриться. Это могло стать проблемой. Ну, не то чтобы я не знала, как следует вести себя в подобных ситуациях. — Ну что ж, я отказываюсь отвечать на какие-либо вопросы без моего адвоката, — сказала я. — Или моего отца. А лучше, чтобы здесь присутствовали они оба. Улыбка пропала с лица Оружейника. Он угрожающе подался вперёд. — Значит, вы отказываетесь от своего права опротестовать выдвинутые против вас обвинения? — Нет, — исправила я его. — Я просто отказываюсь отвечать на какие-либо вопросы, пока здесь не будет присутствовать мой адвокат, — я сделала паузу. — Ну, за исключением этого вопроса, на который я только что ответила. Очевидно. Оружейника было так просто не заткнуть. — Если вы так невиновны, как утверждали в Уинслоу, почему вы считаете, что вам нужен адвокат? — О, ну даже не знаю, — сказала я, напуская скорби в свой голос. — Возможно, это как-то связано с тем, что ваш Страж без причины пытался застрелить меня из своего арбалета? Оружейник слегка поморщился, когда я сказала это. — Я могу заверить вас, что стрелы Призрачного Сталкера — это несмертельная технарская технология, созданная мною лично. И она пыталась задержать вас только потому, что у неё были основания полагать, что её одноклассники были в опасности. — Верно, — сказала я как можно более сухим тоном. — Потому что я была такой опасной, мирно идя в свой класс. — Всего за несколько минут до этого вы напали на своих одноклассников, — возразил Оружейник. — Предположительно, — быстро исправила я его. Хотя внутренне я злилась на себя, поскольку позволила этому парню разболтать себя. Конечно, на первый взгляд я «выигрывала» спор, но его целью было не выиграть его, а разговорить меня в надежде, что я оговорюсь во время разговора. Пришло время скорректировать свою стратегию. — И кстати, я не скажу больше ни слова, пока не придёт мой адвокат. Оружейник приподнял бровь. — Вы сказали «предположительно», но… — Адвокат, — перебила я его. — Это не… — Адвокат, адвокат, — повторила я. — Мисс Эберт… — Ааааааадвоооооокааааааааааат! Глаза Оружейника сузились, но он явно понял намёк. Он поднялся со стула и вышел из комнаты для допросов. Уходя, он ворчал себе что-то под нос, но у меня сложилось впечатление, что он не был настолько раздражён, как хотел мне показать. Дверь за ним захлопнулась. Убедившись, что он ушёл, я вздохнула и положила обе ноги на стол. Я подумала, что могла бы снова забраться на него и вздремнуть, но это потребовало бы от меня слишком много телодвижений. А я уже устроилась поудобнее на этом стуле и на самом деле не хотела шевелиться. Хорошо, что я так и не решилась это сделать, потому что буквально через несколько минут в комнату вошла Мисс Ополчение, неся подмышкой сложенную шахматную доску. Я приоткрыла глаз и притворно ахнула. — Почему вы здесь, Мисс Ополчение? Вы пришли, чтобы быть моим адвокатом сегодня? У глаз Мисс Ополчение появились морщинки. — Боюсь, что нет. Мы связались с твоим отцом и его адвокатом, и они уже в пути, — она подняла перед собой шахматную доску и слегка встряхнула её. — А пока я подумала, что, может быть, ты захочешь немного поиграть, пока ждёшь их появления. Твой отец сказал мне, что ты любишь шахматы. Я намеренно сохранила бесстрастное выражение лица, но про себя вздохнула. Могла ли её уловка быть ещё более очевидной? Большой и злой Оружейник строил из себя плохого копа, а затем появляется она в роли хорошего полицейского, по-матерински дружелюбного, со смешинками в глазах — и всё для того, чтобы заставить меня выдать себя. Это было так очевидно… — О, и прежде, чем ты спросишь, — сказала Мисс Ополчение, прерывая мои размышления. — Да, я понимаю, что в этом сценарии я, очевидно, играю роль хорошего копа. Я моргнула. — Вы вот так просто признаёте это? Мисс Ополчение пожала плечами. — Ты, похоже, из тех, кто в любом случае может это понять, — она положила шахматную доску на стол и приподняла бровь, глядя на меня. — Так ты хочешь сыграть? Я обдумала варианты. С одной стороны, мне было бы определённо безопаснее молчать и оставаться одной, пока не прибудет адвокат. Да, я уже поняла, что она разыгрывает роль хорошего полицейского, но это не обязательно означало, что я смогу не поддаться её чарам. «Плохой — хороший коп» не зря была одной из самых популярных тактик допроса, на то была чертовски веская причина. Но с другой стороны, я действительно хотела сыграть партию в шахматы против этой женщины. Я вздохнула и положила руки на стол. — Чёрные или белые? Мисс Ополчение слегка расслабилась и снова изобразила на лице эти дурацкие очаровательные морщинки вокруг глаз. Сучка.

-----------------

Мне потребовалась минута или две, чтобы расставить фигурки по шахматной доске и решить, за кого я буду играть. Мисс Ополчение, изображавшая из себя хорошего полицейского, предложила мне выбирать первой. Я предложила ей ходить первой. Я была за чёрных. Она — за белых. Это было уместно. — Знаешь, Тейлор, — сказала она примерно 10 ходов спустя. — Мы немного разузнали о твоих отношениях с этими тремя девушками. Я хмыкнула, но не попалась на удочку, вместо этого сделав ход, чтобы взять пешку, которая вышла из-под защиты соседних фигур. — Мы нашли несколько старых жалоб, которые ты подавала против них, — Мисс Ополчение передвинула фигурку слона, чтобы тот начал угрожать одному из моих коней. — Мы также узнали о шкафчике. Эти два события как-то связаны между собой? Я почувствовала, как у меня сжались челюсти. Я ожидала, что они узнают о шкафчике, когда начнут рыться в моём прошлом. Я не ожидала, что они так быстро соберут воедино весь паззл. Теперь у них был мотив для моего нападения на Трио. К тому же, у моего коня теперь будут серьёзные проблемы, если я не передвину его с места. — Тейлор, я понимаю, почему ты была так обижена на этих девушек, — сказала Мисс Ополчение, продолжая атаковать моего коня своим собственным. — Особенно учитывая, что, и я готова поставить на это, после того, как ты перестала жаловаться на них, произошло ещё больше неприятных инцидентов, верно? Я по прежнему сохраняла молчание. Я передвинула ладью, чтобы прикрыть отступление моего коня. Мисс Ополчение вздохнула. — Знаешь, если моя теория о том, что произошло, верна, то должна признать, что сдержанность, которую ты проявила, обращаясь с этими тремя, была просто выдающейся. Не знаю, смогла бы я удержаться от того, чтобы поступить с ними хуже, если бы оказалась на твоём месте. И я знаю, что я не единственная, кто здесь думает точно так же. Я промолчала. Конь попытался отвлечь одного из моих слонов. — Тейлор, помимо всего прочего, мы хотим помочь тебе, — сказала Мисс Ополчение. — Мы хотим, чтобы эти девочки понесли заслуженное наказание. Мы также хотим, чтобы правосудие свершилось, чтобы справедливость восторжествовала. Но мы не сможем помочь тебе, если ты не расскажешь нам, что произошло на самом деле, — она передвинула своего ферзя, чтобы взять мою незащищённую ладью. Моя рука замерла над шахматной доской. О, она была хороша. Она была очень хороша. Она полностью изменила направление этой игры. Теперь речь шла не о моём возможном незаконном использовании парачеловеческих способностей, а о том, чтобы добиться справедливости в вопросе издевательств. Я должна была быть гораздо более склонной помочь ей в этом. Очень подло с её стороны. Я точно знала, что она делает, но ей всё равно удалось втянуть меня в свою игру в «хорошего полицейского с морщинками у глаз». Я обдумала свои дальнейшие действия. Очевидным вариантом было держать рот на замке и не поддаваться на провокации, пока не прибудет мой адвокат. Это был самый безопасный вариант. Но хотела ли я этого? Я устроила всё это представление на крыше, чтобы хулиганы от меня отстали, и вот теперь Мисс Ополчение предлагала мне более жёсткий и более постоянный выход из ситуации. И всё, что от меня требовалось, это признать, что я совершила преступление. Чёрт возьми, я даже не думала, что у меня будут настоящие неприятности из-за того, что я с ними сделала. Я никоим образом не причинила вреда ни одной из этих девушек. Я не заставляла их делать что-либо против их воли. В лучшем случае, мне могли приписать незначительный штраф за неэтичное поведение, и возможно, я смогла бы избежать даже этого, если принять во внимание такую вещь, как самооборона. Конечно, мне, вероятно, придётся присоединиться к Стражам, но разве это было так уж плохо? Я нахмурилась. На самом деле, полагаю, я могла бы рассмотреть этот вариант, если только… — Призрачного Сталкера переводят в другое место, верно? — быстро сказала я. Мисс Ополчение моргнула, то ли от того, что не ожидала этой темы разговора, то ли от того, что я в принципе заговорила. — Да, её переводят в другой город, где она будет патрулировать зону сдерживания. В её послужном списке есть несколько чёрных меток, и последней из них было то, как плохо она провела твой арест. Мы посчитали, что она уже истратила все шансы, которые мы ей предоставляли. Я кивнула. После того, как я выяснила, что Трио и Призрачный Сталкер знали друг друга, я предположила, что они начнут допрашивать Сталкера о её роли во всём этом деле, тем более, что интернет, вероятно, уже был заполнен записями моего ареста. Как только о действиях Трио по отношению ко мне стало известно, и СКП поняло, что Сталкер покрывала их, не было ничего удивительного в том, что её решили вышвырнуть прочь. Это была одна из проблем, с которой я хотела разобраться. Что касается другой проблемы… — Полагаю, все эти жестокие патрули должны были вскружить ей голову, — сказала я, передвигая одну из своих пешек через брешь в её обороне. — Все Стражи обязаны участвовать в битвах и ходить в патрули, как она? — На самом деле нет, — ответила мисс Ополчение. Я была уверена, что она поняла, почему именно я решила спросить об этом. — Это распространённое заблуждение, но всем Стражам разрешается отказаться от любой потенциально-опасной ситуации, в которую они могут попасть, без каких-либо последствий, — её глаза снова прищурились. — Я совершенно уверена, что все организации по защите прав человека разорвут нас на части, если мы посмеем подвергнуть детей такой опасности. О, это было прекрасно. Я могла бы бездельничать целыми днями и всё равно получать за это деньги. Почему я не подумала об этом раньше? — Конечно, чтобы компенсировать это, — продолжила Мисс Ополчение, — при отказе от патрулей от них требуется чаще дежурить за консолью и посещать дополнительные пиар-мероприятия и мероприятия по сбору благотворительных средств. …Неа, к чёрту это. Звучит как слишком много работы. Возвращаюсь к первоначальному плану. Хотя, если так подумать, Мисс Ополчение предоставила мне интересную возможность избавиться от хулиганов. Конечно, я по-прежнему хотела скрыть свои парачеловеческие способности, но мне не обязательно было рассказывать о том, что они у меня есть, чтобы доказать, что надо мной издеваются в школе. Если я правильно это разыграю… — Знаете, они уже пробовали провернуть со мной нечто подобное… — сказала я, передвигая коня, чтобы взять пешку, которая была опасно близко к краю доски. Мисс Ополчение моргнула. — Прошу прощения? — Это произошло совсем недавно, — сказала я. — За несколько месяцев до сенодняшнего ареста, если я правильно помню. Директор получила «анонимное» сообщение о том, что я толкала наркоту как представитель Барыг в школе. В итоге прямо посреди урока математики пара охранников выпотрошила мою сумку, а затем мне сказали сходить пописать в стаканчик. К счастью, анализы оказались чистыми, но это не помешало им в течение следующих нескольких недель распространять слухи о том, что я была конченной наркоманкой, — я драматично вздохнула. — Должна признать, что эта их выходка гораздо более масштабна. Мисс Ополчение нахмурилась на мои слова. — Ты предполагаешь, что они решили подобным образом разыграть тебя? — Да, — вздохнула я. — Как я уже сказала, они проворачивают подобный фокус уже не в первый раз. Полагаю, я должна быть счастлива, что они до сих пор не устроили так, чтобы отряд спецназа ворвался мне в окно. — Не думаю, что Призрачный Сталкер клюнула бы на подобную шутку, — сказала мисс Ополчение. — Ну, должно быть, именно это и произошло, — пожала я плечами. — Потому что, как я уже сказала, весь свой обеденный перерыв я провела, дремая на крыше, — что, технически, было правдой, если так подумать. Мисс Ополчение посмотрела на меня скептическим взглядом, так что я решила воспользоваться её отвлечением. К тому же, в этот момент её ферзь был открыт. — Знаете, мне никто так и не сказал, в чём именно меня обвиняют эти три сучки, — сказала я, двигая свою оставшуюся ладью, чтобы обойти её с фланга, — но я могу сделать парочку обоснованных предположений. В чём бы они меня не обвинили, готова поспорить, что на их телах нет никаких физических следов повреждений или серьёзных травм, и по странному совпадению, у них нет никаких доказательств, кроме их собственных свидетельских показаний о том, какой страшной и ужасной я была, и что меня следует запереть за это в птичьей клетке. Я права? Мисс Ополчение нахмурилась, но, должно быть, мои слова попали в точку, потому что она упустила прекрасную возможность защитить свою самую важную фигуру. — Так я и думала, — сказала я, забирая фигурку ферзя противника. — То же самое дерьмо, только в большем масштабе. И кстати, вам шах. Мисс Ополчение молчала довольно долго. Было трудно разглядеть выражение её лица под маской с флагом. В конце концов, она заговорила. — У тебя на удивление хорошо это получается. — Спасибо, — сказала я. — В свободное время я много играю в шахматы. — Ты уверена, что хочешь сделать именно этот ход? Я нахмурилась и посмотрела на шахматную доску. Я что-то упустила? Судя по тому, каким тоном она говорила, она ни на секунду не поверила в мой блеф насчёт Трио, что было странно. Даже если она подозревала меня в том, что я вожу её за нос, ей не следовало так категорично отвергать данную возможность. Должно быть, я что-то упускала. Она знала что-то, чего не знала я. Однако это не обязательно означало, что я должна была сдаться. Что бы ни было известно Мисс Ополчение, это явно не было уликой, иначе Оружейник швырнул бы мне это прямо в лицо. Мне казалось, что в краткосрочной перспективе самым разумным вариантом было настоять при своей точке зрения. Но в долгосрочной перспективе это может вызвать недоверие со стороны Протектората, что легко может перерасти в серьёзную проблему. Хм. Возможно, в этом случае сказать правду было бы лучшей политикой… — Если честно, — медленно и осторожно сказала я, намеренно не отводя взгляда от мисс Ополчение, — я просто хочу, чтобы всё это поскорее закончилось и меня наконец-то оставили в покое. Мисс Ополчение нахмурилась, молча обдумывая мои слова и то, что за ними скрывалось. Затем она кивнула. — Думаю, теперь я понимаю вас немного лучше, мисс Эберт, — она подалась вперёд и опрокинула фигурку своего короля. — Я сдаюсь. Я совершенно уверена, что без моего ферзя ты поставишь мне мат примерно через дюжину ходов. — Вообще-то семь, — поправила я её. Она фыркнула. — Значит семь. Кроме того, мне только что сообщили, что прибыли твой отец и адвокат, — в уголках её глаз появились морщинки. — Хотя не думаю, что тебе действительно потребуется адвокат. — Приятно было с вами познакомиться, — сказала я, убирая шахматную доску. — Мне тоже, — она взяла доску из моих рук и направилась к выходу. Дойдя до двери, она повернулась ко мне лицом. — И кстати, отличная работа, у тебя хорошо получилось избежать детектора лжи Оружейника. … …Стоп, что? У него был детектор лжи?!

----------------

Несколько часов спустя я была окончательно освобождена из-под стражи и дремала на заднем сиденье отцовской машины. После того, как Мисс Ополчение ушла, всё шло более или менее по накатанной. Какая-то толстая дама, которая, по-видимому, была директором СКП, пришла побеседовать со мной, они с адвокатом папы немного покричали друг на друга, и всё закончилось, когда стало ясно, что на самом деле у них нет никаких доказательств, которые позволили бы им держать меня взаперти. Итак, с меня сняли все обвинения и отпустили. Папа устало поглядывал на меня всю дорогу обратно. Он уже знал о моих парачеловеческих способностях (поскольку скрывать их было слишком напряжно), и, как следствие, понял, что я, вероятно, блефовала напропалую в той комнате для допросов. Но он также знал, насколько жестокой была компания травли, направленная на меня, и будь он проклят, если позволит мне страдать за то, что я дала попробовать хулиганам их собственное дерьмо на вкус. Я, с другой стороны, продолжала обдумывать события прошедшего дня. В некотором смысле, всё прошло и лучше, и хуже, чем я этого ожидала. С одной стороны, хулиганы теперь точно перестанут меня беспокоить. С другой стороны, в СКП теперь почти наверняка знали, что я являюсь парачеловеком. К тому же, я так и не узнала, почему Мисс Ополчение не поверила в мой блеф. Я знала, что у них не могло быть свидетеля, иначе директор СКП упомянула бы это при споре. Единственное, о чём я могла подумать, это о том, что по какой-то причине Мисс Ополчение очень доверяла кому-то из этих троих, и не верила, что этот кто-то ей солгал. Но почему? Подростки постоянно выкидывают подобные глупые номера. Она была взрослым человеком, с ней не могло быть как с Призрачным Сталкером, которой, вероятно, заморочили голову насчёт парачеловеческого нападения, так как… В голове у меня то-то щёлкнуло. — Святое дерьмо! — громко воскликнула я вслух. — София Хесс всё это время была Призрачным Сталкером! Вот же сука!

---------------

Прим.Авт.: СПОЙЛЕР: Объяснение насчёт осколка Тейлор. Итак, по сути, моя идея заключается в том, что осколки обычных умников не столько делают своих пользователей умнее, сколько предоставляют им несколько полезных инструментов для конкретных ситуаций, например дают им встроенный в голову калькулятор или что-то в этом роде. Однако у осколка Тейлор немного другой подход к делу. Это специальный осколок, предназначенный для того, чтобы попытаться улучшить когнитивные способности существ-носителей, и таким образом он делает своего носителя действительно умнее, чего не делают обычные осколки (что, по идее, побуждает носителей больше экспериментировать со своими способностями). Однако поскольку осколки это фактически инопланетяне, они не понимают человеческую психологию на все сто процентов, и иногда это может иметь непредвиденные побочные эффекты. В этом случае, осколок сделал Тейлор немного умнее, но также из-за собственной оплошности сделал её немного ленивее. Вот почему Тейлор здесь ведёт себя подобным образом. С другой стороны, я немного расстроен тем, как мало у меня было возможностей поиграться с настоящими теневыми способностями Тейлор. Возможно, мне придётся написать продолжение, чтобы поэкспериментировать в этом направлении.