Сон и вызов

Кромешная тьма, в которой тонут все надежды и мечты. Она окутывала всё тело, проносилась холодком по коже, заставляя зябнуть, хоть ветра и не было. Здесь не было ничего. Буквально ничего: ни земли под ногами, ни границ, ни света. Черная пустота без единой звездочки наверху. Страха все же не было. Лишь пустота в сердце, такая же, как и вокруг. Наступая на неощутимую поверхность, Чарли шла вперед. Она понятия не имела, куда конкретно она направляется, где она и что с ней. Мороз по коже парализовал пальцы, не давая пошевелить ими из-за неприятной боли. Волосы неприятно врезались в замерзшие щеки, принося ощущение больного укола острыми иглами. — И куда мне? — задала в пустоту короткий вопрос принцесса, но ответило ей лишь эхо. Она продолжила идти наугад, слыша только характерные шлепки босых ног. Еще какое-то время она бродила в темноте, пока впереди не послышался знакомый звук радиопомех. В паре футов от нее материализовался уже родной сгусток энергии с двумя красными огнями глаз. Из него спустя мгновение вышел радио демон — как всегда неотразимый, улыбающийся, в идеально вылизанном виде. — Аластор! — Чарли ринулась вперед, желая убедиться в том, что она здесь не одна. Удары босых ног, словно о кафельный пол, участились, холодок на мгновение пропал, давая девушке ощутить приятное тепло от разогнавшейся по телу крови. Остановившись перед демоном на расстоянии вытянутой руки, Чарли смотрела на Аластора, как на своего спасителя. — Ал, слава богу… Сатане… папе… Черт, да кому угодно! — облегчение настигло ее моментально, лишь она разглядела красные глаза напротив. Аластор не двигался, молча уперев взгляд в принцессу. Улыбка его ни на миллиметр не дрогнула. — Аластор? Ты в порядке? — девушка обеспокоено смотрела на радио демона, стараясь разглядеть в глазах напротив хоть что-то ясное и усмирить собственное дыхание. Демон не реагировал. Он продолжал сверлить Чарли взглядом, не давая ни намека на то, что он ее слышит. Маниакальная улыбка на его лице лишь подливала масла в огонь. — Алас… — договорить Шарлотта не успела. Ее живот пронзила резкая боль. Тело моментально потяжелело, будто налилось свинцом. Руки, и без того бледные, стали совсем белоснежными и отнялись. Ноги подкосились и стали ватными, а в глазах потемнело. Девушка опустила голову вниз, пытаясь понять, что произошло, и увидела в собственном туловище острое лезвие ангельского копья. К горлу подкатила тошнота, а потом девушка ощутила противный вкус железа во рту. Она сплюнула кровь и испуганно посмотрела на радио демона, который все так же неподвижно наблюдал за нею. Боль отошла. Кажется, Чарли настиг болевой шок. Она аккуратно прикоснулась к копью, что прошло сквозь нее, нащупывая острый наконечник, пропитанный ее кровью. Она вновь взглянула на Аластора. — Прошу, — из последних сил произнесла она, чувствуя, что вот вот потеряет сознание, — помоги мне, Ал. Ее тело безжизненно рухнуло вниз, вызывая в животе скрутившийся узел от падения. Она падала настолько долго, что казалось, она провалилась под землю и летела в пустоте около часа. Удар о землю она не ощутила, так как отключилась за считанные секунды до него. Глухой стук от удара, собственный вскрик и тупая боль в голове заставили Чарли проснуться. Она резко распахнула глаза, стараясь отдышаться. Осмотревшись, она осознала, что лежит на полу в собственной комнате. Кажется, она упала во сне. — Блять. — проводя ладонью по лицу, Шарлотта старалась прийти в себя и отделить сон от реальности. — Ну и дерьмо, а не сон. И что это может значить?

***

Свой выходной пришлось начать с успокаивающей речи для новых постояльцев, которые сильно напряглись, услышав о двух дневном отпуске хозяйки отеля. Некоторые посчитали это своеобразной проверкой на выдержку, на что принцесса решила промолчать, надеясь, что подобная мысль поможет грешникам держать себя в узде. — Я назначу вам небольшое и простенькое задание на то врем, пока буду в отпуске. — Продолжила девушка, улыбаясь, — Нарисуйте за эти два дня себя и свое окружение! Это поможет нам всем четко понять, что вас не устраивает в вашем нынешнем положении. Также, если у вас будет желание, вы можете нарисовать вашу жизнь мечты. Но это уже опционально. На мгновение Чарли задумалась, понимая, что такую рекомендацию все грешники проигнорируют, а потому добавила со смешком: — Скажем так: это добровольно-принудительное задание. Распустив группу, она огляделась и тут же увидела радио демона, прячущегося в самом темном углу зала. Она нервно сглотнула, вспоминая о своем до ужаса странном сне. Что? Неужели она его боится? Чарли дернула головой. Нет, он же ей ничего не сделал! Так почему же у нее такое странное ощущение, что что-то не так? Она постаралась прислушаться к собственным чувствам, но поняла ровным счетом ничего. Это было даже забавно — она всегда советовала окружающим слушать свое сердце, но сама даже не понимала, что ее беспокоит. Укор в свою сторону, тем не менее, она решила отодвинуть в долгий ящик — у нее два свободных дня, чтобы как следует все обдумать. Чарли натянула на себя улыбку и направилась в угол, где, словно хищник, за ней наблюдал Аластор. — Доброе утро, Ал, — как можно спокойнее сказала она, добравшись до цели, — я раньше не замечала, чтобы ты присутствовал на моих собраниях. Жаль, что это было коротким. — О дорогая, — Аластор, привычным образом делавший вид, что окружающие не стоят и ногтя радио демона, снисходительно улыбался девушке, — ни в коем случае не хотел присутствовать на данном мероприятии. Такое количество глупцов в одном помещении для меня чересчур. — Я не сомневалась, что ты так скажешь, — монотонно ответила Шарлотта, скучающим видом оглядывая собеседника. — Тем не менее, ты здесь. Просто признай, что ты ждал терапии. Или это задевает твою гордость? Аластор сощурил глаза и склонил голову к плечу, изучая Чарли. Тишина стояла всего несколько секунд, после чего демон усмехнулся, задав вопрос в лоб. — Это была манипуляция? Чарли было открыла рот, чтобы что-то ответить, но не нашлась, что сказать. Радио демон тем временем захохотал. Его смех, перемешанный с помехами, действительно напоминал старое радио, что, однако, нисколько не пугало Чарли. — Ох, милая Чарли, — протянул Аластор, смахивая с глаз несуществующую слезинку, — это была крайне жалкая попытка сманипулировать, однако, — он демонстративно поднял свой указательный палец, — я зачту эту неудачную пробу пера, так как ты все лишь начала! Чарли закатила глаза от сказанного демоном, от чего Аластор довольно улыбнулся. То, как раздражалась принцесса, его крайне забавляло. — Тем более, — продолжил он, желая надавить сильнее, — ты сильна лишь в словах, милая. Глаза напротив недовольно сверкнули. — Что ты имеешь в виду? Он мог практически ощутить, как от принцессы Ада в ту секунду, пахнýло злостью. Именно этого он и ждал. — Без обид, дорогая, — его снисходительный тон никуда не делся, — но твои навыки, как в силе, так и в словах, все еще хромают, когда дело доходит до серьезных действий. Он сделал шаг в ее сторону, ощущая жар, исходивший от Чарли, и, желая увидеть всплеск ее гнева, похлопал ее по макушке. — Но это все поправимо! Отличная работа над собой не каждому под силу. Это было выше сил Шарлотты. Она не была дурой и прекрасно знала чего от нее ждал Аластор. Он хотел взять ее на понт. И, гребанный Ад, как же она не хотела вестись на эту идиотскую манипуляцию. — Что ж, — глубоко вздохнув и отсчитав мысленно три секунды, чтобы успокоиться, она снова подняла глаза на мужчину напротив, — раз ты действительно считаешь меня слабой, то должно быть так и есть. Девушка очаровательно улыбнулась, обезоруживая радио демона. Глаза напротив округлились. Что, урод, не этой реакции ждал? — В таком случае я бы хотела научиться чему-то большему, чем я могу сейчас. Не хочешь ли помочь? Это предложение застало Аластора врасплох. Он почувствовал, как его улыбка собиралась дрогнуть, и прежде чем это случилось, он улыбнулся шире. — Должно быть любопытно наблюдать за твоими жалкими попытками меня покалечить, дорогая. — задумчиво произнес демон, складывая руку к подбородку, — Что ж, думаю, что первое же занятие отобьет у тебя всякое желание заниматься, так что по рукам! В голове Чарли победно улыбнулась. Пусть он думает, что хочет, но она точно не даст ему выиграть легко. — Когда начнем? — спросила она с ухмылкой на лице.