Часть 1, Договор со Смертью

История создана для литературного челленджа форума Fanfictions.fr под названием « Жребий брошен ». Мне достались следующие элементы: Характеристика 2 (Одиночество), Место 16 (Новое), Цель 2 (Месть), Предмет 1 (Меч), Встреча 3 (Смерть) и Препятствие 5 (Паника). Побочная история, Фантастика, Тревога, Ужас и Напряжение Договор со Смертью В темную декабрьскую ночь 1865 года в Санкт-Петербурге, где последние лучи солнца давно ушли на покой, облачное небо не пропускало небесного света созвездий. Только тихие снежинки, белые и чистые, как тончайшее льняное полотно, составляли компанию редким прохожим, падая из непроглядных облаков, как конфетти на детском празднике. Родион Романович, этот одинокий человек, который не переставал размышлять о своих мрачных мыслях, как корова о своем пастбище, бесцельно бродил по уединенному кварталу, проходя по улице Подиатческой, чтобы после ужина со своим другом Дмитрием Прокофьевичем свернуть в небольшой перпендикулярный переулок С... города. Оба мужчины расстались в хороших отношениях, несмотря на плохое настроение Родиона Романовича. Он прошел ровно двести девяносто шагов, прежде чем подошел к Неве. Он шел вдоль нее, надеясь избавиться от мрачных мыслей. Он был зол на Алиону Ивановну, старую ростовщицу, которую встретил два дня назад. Он отдал ей золотые браслеты и часы своей матери и покойного отца, чтобы погасить долг за прошлый месяц. — Почему эта старая гарпия такая неумолимая и бесчувственная? Да унесет ее черт! Нет, еще лучше, да унесет ее смерть! - пробормотал он, сжимая кулаки от ярости, чувствуя, как жар поднимается к его щекам, несмотря на холодную температуру окружающей среды. Он развернулся и резко остановился. Внимательно осмотрев окрестности, он не увидел ничего знакомого. Только снежные дюны возвышались то тут, то там под порывами сильного северного ветра, который создавал и пересоздавал эти холмы между замерзшими и покрытыми снегом деревьями. В редких домах, видневшихся вдали, не было видно никаких признаков жизни, все спали. В его темных глазах, блуждающих по глазницам, мелькнула паника, руки стали влажными, он совершенно не узнавал это место. Дома с погашенными огнями напоминали закрытые глаза, которые могли открыться в любой момент, а ветер, завывающий в ветвях, и отсутствие живых существ не успокаивали его. — Но эта старая ростовщица совершенно бесполезна! Она злая, скупая, несправедливая и эксплуатирует свою бедную сестру как служанку! — возмутился он, поправляя свой темно-коричневый заплатанный плащ, чтобы защититься от холода. Она заслуживает смерти! Почему она жива? Кто-нибудь осмелится нарушить закон? Кто-нибудь осмелится пойти против закона, против обычаев, против нормы? Кто будет достаточно силен, чтобы восстановить справедливость и положить конец невыносимой тирании этой старой гарпии? Кто осмелится отомстить за злодеяния этой ведьмы? Он замолчал, обдумывая свои слова. Слышался только звук мягкого падения легких блестящих жемчужин с неба, словно тихие шаги дикого зверя. — Вы меня звали, молодой человек? — вдруг спросил его глубокий, как из могилы, но странно теплый голос женщины, стоящей за его спиной. Вздрогнув, выйдя из своих мрачных размышлений, удивленный и заинтригованный тем, кто в сибирскую стужу пришел к нему, с любопытством в глазах, он обернулся и увидел перед собой высокую, грациозную и красивую женщину в просторном белом платье, сверкающем тысячами огней, несмотря на холод, под блестящим соболиным пальто, украшенным изумрудами и бриллиантами. Элегантный золотой пояс с драгоценными камнями подчеркивал ее женственность. Ее горячий взгляд пронзал собеседника, ошеломляя его, контрастируя с ее грацией и очаровательными волосами цвета черного дерева, ниспадающими каскадом. Ее нежные черты лица на мгновение превратились в гримасу, ее ледяные голубые глаза засияли странным, неописуемо необычным блеском, блеском женщины, которая слишком много видела в этом мире, чтобы волноваться о положении человека. Одним словом, это был тысячелетний, вневременной, бессмертный взгляд, который вызвал головокружение в уме русского. Последний смиренно опустил лицо к земле, уставившись на свои ноги. — Юная леди, — прошептал он, — я не знаю вашего имени и ваших родителей. Я никогда раньше не видел вас в городе. Что вы делаете в такую холодную погоду? И как я вас назвал? Взгляд ее собеседницы смягчился, и на ее алых губах появилась легкая улыбка. — Я ваш союзник в этом деле... Вы мой самый верный спутник! — Но я никогда раньше вас не встречал, — удивился тридцатилетний мужчина, почесав рукой растущую бороду и пытаясь вспомнить лицо своей собеседницы... — Напротив, — прервала она его, театрально размахивая руками, на которых не было колец, перед бывшим студентом юридического факультета, — я заметила вас с тех пор, как вы бросили учебу... Мы встретились однажды вечером... на повороте переулка В… Внезапное осознание этого факта заставило кровь в жилах молодого человека застыть. Холодный пот пробежал по его спине, заставляя его задрожать. Он пролепетал неуверенным, дрожащим голосом, ударяя себя дрожащей ладонью правой руки по лбу:  — ... Может быть, это было в 1863 году... после студенческой вечеринки? ... Родион Романович вспомнил эту странную встречу. Это было в ноябре 1863 года, когда он поздно вечером возвращался из переулка, где вместе с несколькими другими студентами праздновал день рождения своего друга Дмитрия Поркофиевича. Он прошел по темной, плохо освещенной перпендикулярной улице, чтобы вернуться домой, слегка подвыпивший после вечеринки. С тех пор как он вышел из дома, он чувствовал на себе настойчивый взгляд. Обернувшись, он встретил тот же ледяной и вневременной взгляд той же молодой женщины, что и сейчас, одетой так же богато. Загадочная женщина исчезла из его поля зрения, чтобы без единого слова появиться в темном углу переулка. Таинственная женская сущность кивнула, ее лицо озарилось сверхъестественным сиянием радости. — … И вы не изменились с тех пор… — добавил он, ошеломленный.  — Совершенно верно, молодой человек, я не изменилась с нашей первой встречи, — сухо ответила она. — Я обладаю вечной молодостью! А вы, напротив, сильно постарели! Он побледнел и, несмотря на себя, продолжил неуверенным голосом. — … И откуда вы знаете о моем проекте? Она подошла к нему поближе, пристально посмотрела на него, прежде чем ответить, оставив между ними атмосферу неловкости. — Вы необыкновенный человек, не так ли? Вы не предназначены для того, чтобы следовать за другими людьми, а скорее для того, чтобы совершать великие поступки, которые войдут в историю! Вы тот, кто не следует по проторенной дорожке обычных людей… Его глаза расширились от слов Смерти, которые нашли отклик в его самых сокровенных мыслях, которые он только что сформировал в своем уме несколько минут назад. Ошеломленный, с дрожащими руками от неожиданных способностей таинственной женщины, которую он считает богиней, он остался безмолвным, уставившись на свои ноги и с трудом подняв голову, чтобы встретиться взглядом со своей собеседницей. Та улыбнулась ему, окинула его взглядом и сладко прошептала:  — Родион Романович, я могу помочь вам в осуществлении вашего замысла... В осуществлении этой мести, которая гложет вас...  Затаив дыхание, он с трудом поднял голову, чтобы устремить взгляд в пустоту перед собой. — ... Примете ли вы подарок? Он кивнул, заинтригованный этими загадочными словами, и пристально посмотрел на нее. Она отошла на несколько шагов и щелчком своих элегантных длинных белых маникюрных пальцев вызвала огромный блестящий меч, сверкающий в ножнах, как бриллиант в середине кольца, с рукоятью, инкрустированной рубинами и изумрудами. Смертный внимательно изучает предмет со всех сторон. Он осторожно подошел к оружию, взял его в правую руку, взвесил и удивился, обнаружив, что оно такое легкое, хорошо сбалансированное и удобное в обращении. — Вы приняли мой подарок, — холодно сообщила ему Смерть. — Взамен я должна лишить жизни невинного человека! Родион побледнел, выронил оружие, не смея смотреть в глаза своему странному собеседнику. Он инстинктивно отступил на несколько шагов, охваченный ужасом. Дрожа, с подкашивающимися ногами, он отбросил оружие подальше, но тщетно — оно вернулось на место, прикрепившись к его поясу в золотых ножнах, украшенных арабесками.  — Моей жертвой должен быть невинный человек, — раздался за его спиной пронзительный, резкий голос Скорая смерть. Не забывайте о нашем соглашении! Я даю вам этот меч с золотой рукоятью, чтобы вы могли без шума исполнить свое самое горячее желание, угрожающее жизни женщины! Я помогу вам осуществить ваши самые сокровенные желания! Игра стоит свеч! Оружие волшебное и никогда не выглядит как оружие для вашей жертвы, принося внезапную смерть! ... Родион Романович бежал, пока не запыхался, но слова Смерти преследовали его, преследовали, как будто ее голос умножался в одиночестве, хотя он не видел ее рядом с собой. — … Подумайте, — продолжила она внезапно более мягким тоном, бросив его в воздух, и он упал лицом вниз в нескольких метрах от нее, — убив эту Алиону Ивановну, вы окажете огромную услугу нашей стране! … Лежа на снегу, он кивнул в знак согласия. — … Но моей жертвой должен быть невиновный, — закричала ужасная и неумолимая женщина, размахивая полами своего длинного платья. Либо ваша сестра, Евдокия Романовна, либо сводная сестра Алионы Ивановны, Елизавета. Радуйтесь, что у вас есть выбор… Такой сделкой нельзя пренебрегать! … Все в ваших руках! Он с трудом сглотнул слюну, потрясенный. Смерть исчезла, унося с собой вихрь снега. Бывший студент вернулся домой, преследуемый словами своей загадочной собеседницы, с сердцем, колотящимся в груди. Как только он переступил порог своей маленькой квартиры, его сестра Евдокия Романовна и мать Пульхерия Александровна встретили его, обеспокоенные страхом, отразившимся в его глазах. Он прошел мимо них, не сказав ни слова, и положил волшебное оружие в ящик шкафа в своей желтой и нездоровой комнате. Он вернулся в гостиную и в который раз размышлял о мрачном договоре со Смертью, мучимый мыслью о том, что он ответственен за смерть своей сестры, мучимый мыслью о том, что ему не удастся осуществить свой мрачный замысел. В маленькой комнате царила гнетущая тишина, в которой можно было услышать даже жужжание мухи, если бы она была. Сестра Родиона нарушила эту тяжелую тишину следующими словами:  — Брат Родя, что так занимает твой ум? Повернув голову к ней, в его темных глазах мелькнула паника, и он на несколько минут застыл на стуле. Он проговорил более хриплым голосом:  — Долг, который нужно заплатить ростовщице... Завтра срок... — Родион, — вмешалась его мать, — я могу отдать тебе эти часы моего покойного отца, Александра Константиновича. А твоя сестра скоро выйдет замуж... Она поможет тебе погасить долг! Она с трудом поднялась, согнувшись от печали, шагая мелкими шагами, и поискала золотые часы, чтобы отдать их сыну. Тот резко оттолкнул их и извинился перед матерью. Он поспешно встал, чтобы забрать волшебное оружие из своей комнаты, наспех надел свое залатанное пальто, все же взял часы из кармана пальто и вышел из квартиры, твердо убежденный, что победит свою панику перед провалом, свой страх быть обнаруженным и наконец совершит благотворный поступок для человечества. Он бежал по тихим улицам, все еще слыша в голове слова Смерти. Стуча в дверь ростовщицы, он понял, что назад пути нет. С потными ладонями и дрожащими ногами он знал, что должен действовать. Под жгучим взглядом за спиной таинственной женщины, которая следовала за ним с тех пор, как он вышел из своей квартиры, он обернулся и встретил иератическое лицо Скорая смерть, которое смотрело на него. Он с нетерпением и тревогой ждал, когда сможет войти в дом ростовщицы, чтобы осуществить свою месть.  Через несколько минут, которые показались вечностью, Алена Ивановна открыла дверь и, очень удивленная, пригласила его войти. Старушка, согнутая от старости, ничего не подозревая, спросила бывшего студента, держа свои морщинистые руки за спиной и наблюдая за ним своими маленькими хищными глазами:  — Почему вы пришли в столь поздний час?  Наступила тишина, в которой слышался только тик-так часов, усиливая сердцебиение новоприбывшего. — Чтобы заплатить свой долг, — спокойно ответил он, поворачивая голову к Смерти, которая стояла справа от ростовщицы, невидимая для нее, держа в своих изящных пальцах три нити, а в другой руке — золотые ножницы, которые она громко звенела. Этот звук доносился только до ушей Родиона, вселяя в него новую храбрость и страх. Элегантный молодой человек отдал часы, которые ему дала мать, и вытащил волшебный меч под изумленным взглядом старухи. Та подошла к нему и, сверкая глазами, мягко спросила:  — Что вы мне принесли, молодой человек? — То, что вы видите, Алена Ивановна, — горько ответил он. — Вы дарите мне это кольцо? Улыбаясь, собрав всю свою смелость, теперь, когда он понял, что Смерть не солгала ему, сказав, что оружие волшебное, бывший студент резко бросился на ростовщицу и убил ее на месте, пронзив ее насквозь. В тот момент, когда он совершил свое преступление, Смерть безжалостно перерезала соответствующую нить жизни, держа в пальцах две другие нити. Он спрятал ее тело на полу, но в комнату неожиданно вошла Елизавета Ивановна. Она побледнела, увидев труп своей сводной сестры у своих ног, и инстинктивно отступила на несколько шагов. Ее испуганный взгляд переместился с трупа на Родиона Романовича, молча умоляя его пощадить ее. Тот вздохнул, и его мрачный взгляд встретился со взглядом Скорая смерть, которая нервно щелкала ножницами между пальцами, готовая перерезать одну из нитей.  — К сожалению, — прошептал молодой человек едва слышным голосом, — вы неудобный свидетель.  Он быстро подошел к Елизавете, которая ничего не подозревала и с удивлением смотрела на предмет, который он держал в руках. И, подняв волшебный меч, он хладнокровно убил ее, ударив в сердце. Таинственная женщина строго посмотрела на него и хладнокровно перерезала одну из нитей. Он замер, ошеломленно глядя на трупы. Она подошла к нему, щелкнула пальцами, и волшебное оружие исчезло. Торжествуя, она воскликнула:  — Вы отомстили! Вы выполнили свой договор! Прощайте, Родион Романович! Мой следующий визит будет посвящен вам! Я унесу вас в вечный сон! И она исчезла, Скорая смерть, так же быстро, как свет, оставив смертного в растерянности.